Aku menarik napas dalam-dalam dan memejamkan mata. Aku akan mencoba untuk menyelam jauh ke dalam diriku sendiri, di luar kedalaman instingku, bahkan melampaui alam bawah sadarku, ke alam kacau di mana aku akan melepaskan energi spell. Aku mengatur pernapasanku dan memfokuskan pikiranku.
Pertama, aku membangun citra dunia batin di dalam diriku. Itu adalah ruang yang diselimuti kegelapan, dan disanalah aku, berdiri di dalamnya.
Ini adalah tugas yang sangat sulit untuk merekonstruksi gambaran diri sendiri dengan jelas dalam pikiran seseorang.
Namun dalam kasus ini, tidak butuh waktu lama sebelum aku melihat salinan diriku sendiri, jubah wizard, dan semuanya.
Nyatanya, aku merasa proses berpikirku berjalan sangat cepat. Jika aku menganggap otakku sebagai komputer, rasanya seperti seseorang telah meningkatkan CPU dan RAM ku. Ini pasti nilai kemampuan tinggi dari Geo Margilus, pikirku.
Dengan hati-hati, aku mengambil gambar diriku berdiri di sel dan gambar yang aku buat tentang diriku di dunia batin dan membawa mereka bersama. Setelah garis di antara mereka kabur, dan fisikku telah melebur menjadi diri imajiner ku, aku perlahan membuka mataku.
Kegelapan.
Tidak lagi aku bisa melihat sel tempat aku berdiri. Sekarang aku berada di dalam dunia batinku. Aku mengangkat tangan kananku dan membentuk bayangan lentera yang akan menerangi kegelapan di pikiranku. Lentera segera terbentuk di tanganku, menerangi sekelilingku dengan semburat merah tua.
“Ini luar biasa… Rasanya begitu nyata… Wh-whoa! Tidak! Berhenti!"
Berat dan panasnya lentera, bau minyaknya… Benar-benar nyata. Sesaat itu mengejutkanku. Saat keterkejutan itu — atau lebih tepatnya, ketidakpercayaan — telah membuat dunia batinku terguncang. Rasanya seolah-olah aku ditarik dengan keras dari semua sisi, dan itu membuat perutku mual.
Tarik napas dalam: Masuk… Keluar… Masuk… Keluar…
Dalam kepanikan bingung, pertama-tama aku fokus untuk memulihkan jeda pernapasanku. Aku akhirnya dapat untuk menenangkan diri.
“Hampir saja…”
Aku masih di dunia batiniah ku, jadi jika gambaranku tentang dunia dan diriku rusak, hal terburuk yang bisa terjadi adalah aku akan membuat diriku sakit parah. Jika aku membiarkan penggambaran itu gagal dalam prosesnya nanti, ada kemungkinan aku bisa membuat diriku koma. Lagipula, siapa yang membuat aturan ini? (Aku melakukannya.)
“Tunjukkan bentukmu padaku.”
Baik diri fisik dan citra diriku melafalkan verse kedua dari spell secara bersamaan. Ketika aku mengangkat lentera untuk menerangi jalan di depan, gerbang muncul di depanku.
“Jadi, ini adalah magic gate.”
Gerbang itu setinggi tiga meter dan tampaknya terbuat dari batu. Itu bertuliskan ukiran tak menyenangkan yang tak terhitung jumlahnya, yang hanya menekankan sifat magisnya. Gerbang ini menghubungkan dunia batinku dan alam kacau. Itu berfungsi sebagai jalan masuk dan jalan keluar, tetapi juga melambangkan pelindung barrier antara aku dan alam itu.
Apa yang ada di balik gerbang itu masih menjadi bagian dari pikiranku, tetapi pada saat yang sama, itu memang alam lain. Jika aku menjelaskannya dalam istilah psikologis, alam kacau itu tidak seperti ketidaksadaran kolektif: di dalam tetapi di luar.
Magic gate terbuka tanpa suara, menampakkan tangga batu yang berputar ke bawah ke dalam aliran berlawanan arah jarum jam. Dengan cahaya lentera, aku perlahan menuruni tangga. Seiring dengan magic gate itu sendiri, tangga dan bangunan yang bersebelahan ini membutuhkan pelatihan bertahun-tahun untuk Geo untuk membangun dalam pikirannya. (Menurut backstory yang aku tulis untuknya.)
Jika ada bagian dari gambaran gerbang, dinding, atau tangga di benakku tidak memadai, dan citra diri sadarku menyentuh bagian dari alam kacau secara langsung, kesadaranku akan ditelan oleh kekacauan yang mengamuk, dan aku akan kehilangan akal sehatku.
Tapi sepertinya tidak ada alasan untuk khawatir. Sekelilingku dibangun oleh imajinasi magic user Level 36. Dari kekerasan dan dingin serta warna dinding batu, aliran udara dan bahkan baunya, tidak ada cara untuk membedakan dunia ini dari kenyataan.
Aku tidak menghitung anak tangga, tetapi setelah menuruni beberapa anak tangga, aku sampai pada pendaratan pertama. Ada sebuah pintu dan tanda di atasnya yang bertuliskan: "The Beginner’s Spellbook Archive". Jika aku hanya ingin berlatih, aku pikir, mungkin bukan ide yang buruk untuk mencoba merapal spell Rank 1, tetapi saat ini spell yang ingin aku gunakan ada di tempat yang dalam. Aku berjalan melewati tangga dan terus menuruni tangga, melewati lantai tangga kedua, keempat, ketujuh, kedelapan…
Akhirnya, aku mencapai lantai tangga kesembilan: The Grand Wizard’s Spellbook Archive. Di sinilah spell Rank 9 disimpan. Kekacauan di luar tembok terlihat jelas. Dalam arti tertentu, struktur imajiner yang aku huni ini hanyalah ruang sementara, memaksa ketertiban pada lautan energi tak berbentuk yang merupakan kekacauan. Jika salah satu dari tembok ini dirobohkan, kekacauan itu akan membanjiri, dan baik ruang ini maupun diriku akan menghilang.
Dengan gugup, aku menelan ludah dan mengangkat lentera ke pintu. Itu terbuka seperti magic gate sebelumnya — tanpa suara. Di balik pintu ada ruang arsip yang dipenuhi rak buku raksasa. Jika aku harus menjabarkannya, denah ruangan itu mirip dengan ruang kelas sekolah dasar.
Saat memasuki ruangan, aku melihat sembilan sandaran buku tepat di depanku, masing-masing terdapat sebuah buku tebal tebal. Setiap buku mewakili spell yang telah terisi. Meskipun sandaran buku biasa dimiringkan ke arah pembaca, sandaran ini diletakkan rata, seperti meja. Ini karena sandaran buku ini melayani tujuan lain yang penting.
Aku melihat dan mengkonfirmasi judul buku: Time Stop, Meteor, Create Monster: Any, dan… Invincibility.
Aku menemukan spell yang aku cari dan menyentuhnya dengan lembut. Tampaknya memiliki lebih dari seribu halaman, tetapi yang aku butuhkan hanyalah satu. Buku itu terbuka dengan sendirinya, seolah-olah hidup. Itu beralih ke halaman yang aku cari atas kemauannya sendiri.
Baik diri fisik dan citra diriku mengucapkan spell yang ada.
"Selama enam jam ke depan, tubuhku akan ditutupi oleh barrier tak terlihat yang akan meniadakan semua serangan fisik berbasis senjata dan serangan berbasis magic Rank 3 atau di bawahnya."
Spell itu sendiri kurang lebih sama dengan deskripsi spell di buku aturan D&B. Di satu sisi, itu seperti kode komputer, merinci target dan efek spell. Setelah aku membaca spellnya, buku itu bersinar terang dan mulai berubah bentuk, menyusut hingga pas di telapak tanganku.
Ketika transformasi selesai, aku memegang dua dadu bersisi sepuluh- satu putih, satu hitam. Dengan dua dadu, aku perlu melempar untuk pemeriksaan aktivasi. Secara keseluruhan, dua dadu mewakili angka antara 1 dan 100. Jika aku melempar 100, hasil dengan probabilitas satu persen, usahaku untuk merapal spell akan menghasilkan apa yang disebut meraba-raba, dan spellnya tidak akan aktif. Pemeriksaan aktivasi ini tidak diwajibkan oleh aturan D&B, tetapi game master pada saat itu menyarankan agar kami melakukannya, dalam kata-katanya, "untuk membuat game lebih mendebarkan."
"Ya," gerutuku, "mungkin seharusnya tidak mengikuti yang itu ..."
Aku melempar dadu ke sandaran buku.
Inilah mengapa sandaran buku itu datar. Perlu ada tempat untuk melempar dadu apa pun yang diperlukan pemeriksaan aktivasi. Suara lemparan dadu membawa kembali kenangan. Aku melihat untuk melihat bagaimana mereka mendarat. Angka putih menunjukkan 0 dan hitam mewakili angka 9. Putih mewakili tempat puluhan dan hitam mewakili tempat satuan, jadi hasilnya adalah 09/100. Aku menggigil sedikit.
“Invincibility.”
Dengan kata terakhir itu, spellnya telah digunakan. Kedua dadu itu bersinar terang, dan kemudian bentuknya meregang dan melesat ke atas, sekaligus berubah menjadi energi yang dikirim ke dalam kenyataan. Sandaran buku tempatku berdiri sekarang kosong. Delapan spell yang tidak terpakai yang tersisa.
Aku keluar dari The Grand Wizard’s Spellbook Archive dan menaiki tangga spiral. Benar-benar tidak perlu melakukannya — setelah aku mengucapkan spellnya, yang perlu aku lakukan hanyalah memutuskan hubungan antara citra diriku dan diri fisikku — tetapi aku memutuskan untuk bermain aman, dan menunggu sampai aku meninggalkan dunia yang kacau dan kembali masuk dunia batinku. Kemudian aku menutup mataku dan memutuskan hubungan citra diriku dan fisikku.
"Fiuh ... aku berhasil."
Ketika aku membuka mata, aku kembali ke dalam sel penjara.
Aku melihat tanganku, masih terkunci di dalam borgol kayu, dan seluruh tubuhku. Aku hampir tidak bisa melihat sesuatu seperti lapisan tipis, putih, berkabut di sekitarku — sebuah barrier. Aku harus menyipitkan mata untuk melihatnya sendiri, jadi aku ragu ada orang lain yang bisa melihatnya. Untuk memeriksanya, aku mencoba merasakan barrier di dekat perutku. Rasanya sejuk saat disentuh.
Singkatnya, spellnya telah diaktifkan.
“Aku benar-benar bisa menggunakan spell…”
Rasanya seperti aku menghabiskan satu jam mencoba mengucapkan spell itu, pikirku, tapi aku tahu itu tidak akan memakan waktu lebih dari sepuluh detik. Bahkan jika aku mencoba untuk terburu-buru, itu masih membutuhkan waktu sepuluh detik. Aturannya sangat jelas.
Aku tidak akan membantah fakta bahwa itu masuk akal dalam konteks permainan, tetapi fakta bahwa saat merapal spell membuatku benar-benar tidak berdaya selama sepuluh detik berarti aku harus sangat berhati-hati dalam menggunakannya.
Aku menghela nafas lega, merasakan stres yang terpendam mencair dari diriku. Aku kemudian menghabiskan beberapa menit lagi menatap ke angkasa, tapi kali ini, kedamaianku dipatahkan oleh orang lain. Gerombolan langkah kaki dan suara-suara yang bercakap-cakap menuju ke arahku.
"Hei kau! Bangun. Kau ikut dengan kami! "
“Saatnya untuk berbicara, sobat! Kau akan bicara! ”
Tiga pria meneriaki ku dari sisi lain jeruji sel, mengenakan apa yang tampak seperti light armor kotor.
Wah… Semuanya berkulit putih, pikirku. Tunggu, bukan itu yang penting. Mereka ... Apa kata yang tepat?
Bandit. Itu dia.
Salah satu hal pertama yang aku perhatikan adalah aku bisa memahami apa yang dikatakan para pria, meskipun kata-katanya tidak menyenangkan. Namun pada saat yang sama, aku menyadari bahwa itu dalam bahasa yang belum pernah aku dengar sebelumnya. The Watcher pasti telah mengunduh pengetahuan bahasa mereka ke dalam ingatanku.
“Aku bilang bangun!” salah satu bandit berteriak. "Ayo keluar dari sana!"
"Cepatlah, idiot!" teriak yang lain.
“Sadarlah idiot!” teriak yang ketiga.
Ketiga pria yang membuat keributan di sisi lain jeruji itu semuanya berambut pirang atau coklat, dan dari struktur wajah dan bentuk tubuh mereka secara umum, mereka tampak seperti keturunan Eropa. Tak satupun dari mereka tampak seperti baru mandi, dan ketiganya bersenjata, membawa seperti kapak dan pedang.
Bukannya aku pernah melihat ini di kehidupan nyata sebelumnya, tapi mengambil apa yang aku tahu dari game dan manga, orang-orang ini pasti bandit. Jika mereka muncul sebagai karakter dalam sebuah cerita, orang mungkin tergoda untuk menganggap mereka sebagai udang kecil, tetapi melihat mereka secara langsung, mereka terlihat jauh lebih berbahaya daripada punk mana pun yang mungkin Anda temukan di jalanan Jepang. Jika ini benar-benar dunia pedang dan sorcery, para bandit ini mungkin pernah bertarung dan membunuh sebelumnya.
Aku diam saja. Sampai saat itu, ancaman kekerasan tidak pernah menjadi faktor dalam hidupku. Aura haus darah dari para bandit ini mengancam untuk menghabisiku seluruhnya. Aku tidak bisa memaksa diriku untuk bergerak.
“Tidak bisa melakukan apa-apa sendiri, huh?”
Rupanya menyadari bahwa aku tidak dapat membuka sel dari dalam, salah satu bandit membuka kunci pintu dan masuk.
"Um ... aku—" Sebelum aku bisa mengatakan apa-apa lagi, bandit itu meninju perutku. Segera, aku berteriak kesakitan.
Dan melalui rasa sakit itu, aku tiba-tiba menyadari kesalahanku. Invincibility adalah spell yang meniadakan kerusakan dari senjata dan beberapa bentuk magic. Tidak ada tempat dalam deskripsi efeknya yang menawarkan pertahanan apapun terhadap tinju tangan kosong.
“Aku bilang ayo!” geram bandit itu.
Saat aku meringkuk, semua udara keluar dari paru-paruku, ketiga bandit itu menarikku keluar dari sel. Saat aku diseret di sepanjang lorong pendek, aku melihat, dari sudut mataku, seorang wanita muda terkunci di salah satu sel.
Untuk sesaat, mata kami bertemu, tetapi tidak satupun dari kami berada dalam posisi untuk berbicara.
“Jangan khawatir, kami akan mengunjungimu setelah kami selesai dengannya!” salah satu bandit berkata. “Sehingga, kita akan punya banyak waktu untuk saling mengenal! Ha ha ha!"
Aku mendengar wanita itu menjerit, tetapi aku masih dalam keadaan panik. Lupakan membantunya — aku bahkan tidak bisa membantu diriku sendiri.
***
"Lewat sini!"
Para bandit membawaku melalui sebuah pintu di ujung aula, yang menuju ke luar ke sebuah halaman luas yang dibatasi oleh dinding batu tebal. Di ujung lain halaman itu berdiri sebuah menara batu. Ketika aku berjalan dengan susah payah ke tengah halaman, aku menemukan sekelompok bandit lain sudah menunggu di sana. Mereka tertawa dan mengejek saat melihatku.
"Hei! Itu sorcerer palsu! "
“Ayo, tunjukkan kami trik magic! Mengapa kau tidak mencoba dan memikirkan jalan keluar ?! ”
“Lebih baik lagi, bagaimana kalau kau menggunakan magic mu untuk menggali kuburanmu sendiri ?!”
Sorcerer palsu? Aku berpikir. Tentang apa itu semua? Tidak dapat mendapatkan jawaban apa pun, aku terpaksa berlutut ketika kami mencapai tengah halaman.
Mengerang, aku mencoba memahami sekelilingku. Aku tahu tempat macam apa ini. Itu semacam benteng, atau kastil — tempat persembunyian para bandit, mungkin. Itu jenis tempat yang Anda harapkan untuk ditemui dalam sebuah game. Mungkin aku bisa menikmatinya dari sudut pandang yang lebih jauh, tapi dengan cara apa pun, aku pasti tidak bersenang-senang kali ini.
"Jargle, Sir!" Aku mendengar salah satu bandit berkata.
Mereka menahanku selama beberapa menit sebelum seorang pria berjubah muncul dari menara, membawa staff di kedua tangannya. Dia memiliki pipi cekung, kumis panjang, dan hidung mancung tinggi juga seperti seorang pria yang mudah kesal. Tampaknya orang yang bertanggung jawab atas benteng ini bukanlah chief bandit, tetapi sorcerer jahat.
"Kau siapa?" Jargle tiba-tiba memekik. “Siapa kau, memiliki staff yang luar biasa seperti ini ?! Dari siapa kau mencuri ini ?! Bagaimana kau bisa menemukan ini, dan materia lainnya ?! ”
Jargle menjawab pertanyaannya tanpa memberiku ruang untuk menjawab. Setelah inspeksi lebih dekat, aku menyadari salah satu staff yang dia pegang adalah Staff of Wizardry ku sendiri. Staff itu adalah magic item yang kuat yang aku buat untuk memperingati Geo yang mencapai Level 36. Aku menghabiskan setengah kekayaannya untuk membuatnya.
"Aku, uh ... Aku hanyalah seorang magician yang rendah hati," kataku, tersandung oleh kata-kataku. “Namaku Geo Margilus. Staff itu adalah milik pribadiku. "
Aku hampir mengatakan nama asliku tetapi berhasil menahan diri. Benar, pikirku. Aku berada di dunia lain. Tidak ada orang disini yang peduli dengan statusku sebelumnya sebagai warga negara Jepang yang bekerja dengan baik. Tidak ada hukum atau moral dari negara yang aman itu yang akan membantuku sekarang.
"Magician? Apakah kamu bermaksud mengatakan bahwa kamu adalah seorang sorcerer? Jangan coba-coba membodohiku! Kau tidak memiliki mana! Tidak ada setetes magic pun di nadi mu! Kamu tidak akan pernah bisa menjadi seorang sorcerer. "
" Huh? " Kataku bingung. Aku tidak punya mana? Apa yang dia maksud dengan itu?
"Cukup dengan omong kosongmu," teriak Jargle. “Katakan siapa kau sebenarnya!”
Sebelum aku sempat menjawab, salah satu bandit menendang perutku. Aku meringkuk dalam kesakitan.
"Ha ha ha! Benar-benar pengecut yang menyedihkan! "
“Kamu harus melakukan yang lebih baik dari itu untuk membodohi kami!”
Pikiranku menjadi kosong karena rasa sakit. Selama empat puluh dua tahunku, aku belum pernah mengalami tingkat kekerasan seperti ini sebelumnya. Tapi yang lebih menakutkan daripada kekerasan itu adalah tawa mereka. Tak seorang pun dengan bisikan hati nurani sekecil apa pun bisa tertawa seperti itu.
“Meskipun aku tidak merasakan mana dalam staff ini,” kata Jargle, sedikit keraguan dalam suaranya, “ini jelas materia!”
Jargle mengayunkan staff di tangan kirinya — staff wizard ku — dan dengan sekejap, sambaran petir menyambar tanah di antara kami, segera diikuti oleh ledakan guntur.
Petir dan guntur menghilang secepat keduanya datang, tapi gelombang kejut yang terbuat sudah cukup untuk melempar ketiga bandit yang telah membawaku kesini dari kaki mereka. Mereka berteriak ketakutan dan kebingungan; bandit lain yang menonton dari kejauhan tampak tercengang.
"Apa itu tadi?"
“Aku belum pernah melihat sorcery seperti itu sebelumnya…”
Sial, pikirku. Itu pasti spell lightning yang terisi pada staff wizard ku!
Di D&B, selama Anda menggunakan item magic, Anda secara intuitif tahu cara menggunakannya, jadi bagian itu tidak mengejutkanku. Tapi dia bilang dia tidak merasakan mana di dalam staff ... Apa artinya itu? Aku mencoba untuk memahami apa yang dia katakan, tetapi pikiranku dilumpuhkan oleh rasa sakit dan ketakutan. Aku tidak bisa fokus.
“Bagaimana bisa ada materia tanpa mana ?!” Jargle berteriak. “Apakah orang-orang bodoh di Faction of the Wise itu mengembangkan ini ?! Katakan padaku apa yang kau tahu! ”
“Aku tidak tahu apa yang kamu — ugh!”
Sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku, kelompok yang terdiri dari tiga bandit itu mulai menendang dan meninjuku lagi.
“Hmph… Kau meremehkanku, the great sorcerer Jargle? Orang bodoh yang kurang ajar. "
“Tidak, aku hanya… Gurgh…”
Butuh semua kekuatan yang bisa aku kerahkan hanya untuk menahan tendangan dan tinju dari geng yang terdiri dari tiga orang itu, tapi aku pasti telah membuatnya marah. Jargle memerintahkan para bandit untuk menyeretku berdiri, dan saat mereka menahanku, dia mengangkat tangan kanannya — tangan yang memegang staff nya sendiri — ke arahku.
“Icia Bolza!”
Saat Jargle meneriakkan kata-kata itu, sesuatu muncul dari ujung staff nya dan menembak ke bahuku.
“G-gyaaahh !!!” Aku berteriak.
Ketika aku melihat ke bahuku, terbakar oleh rasa sakit, aku melihat pecahan es tebal menonjol di sana.
Magic! Dia menggunakan magic untuk menembakkan ice arrow ke arahku!
Tapi jika dia menggunakan magic, mengapa spell Invincibility-ku tidak berfungsi ?! Itu seharusnya meniadakan magic di bawah Rank 3! Apakah dia menggunakan spell dengan rank lebih tinggi ?!
“Apakah kau menyukai rasa magic yang sebenarnya? Jika kau tidak ingin berubah menjadi es, kau sebaiknya mulai mengatakan yang sebenarnya! ”
“Itu adalah Jargle kami!”
“Tunjukkan siapa bosnya!”
Aku tahu Jargle dan yang lainnya masih mengejekku, tapi aku tidak mengerti apa yang mereka katakan. Rasa sakit yang aku rasakan dari ice arrow berada di tingkat yang berbeda dibandingkan dengan kekuatan tumpul dari tendangan dan pukulan bandit. Rasa sakit ini menjalar ke kedalaman kesadaranku. Mendapat pada lebih banyak penderitaan dan kekerasan daripada yang pernah aku alami, semua yang memenuhi pikiranku adalah ketakutan… dan kemarahan.
Aku tidak ingin terluka lagi. Apakah aku akan mati? Aku tidak ingin mati. Seseorang bantu aku! Aku tidak ingin berada di sini lagi. Mengapa ini harus terjadi padaku? Aku belum melakukan apa-apa!
“Apa langkah Anda selanjutnya?”
Tiba-tiba sebuah suara memotong pikiranku yang kusut seperti pisau — suara yang akrab dari temanku dan game master.
Bahkan jika itu hanya sesaat, rasa sakit dan kebingungan cukup mereda untuk memungkinkan pikiranku untuk me-reboot.
Betul sekali. Aku telah keluar dari situasi seperti ini berkali-kali sebelumnya! Benar, walaupun saat itu hanya dalam konteks permainan, tapi aku menyingkirkan pikiran itu dari pikiranku.
Sejak saat itu, otakku bekerja hingga keras. Aku mengabaikan rasa sakit dan penghinaan dan segala sesuatu yang menghalangi jalanku. Menanggapi ancaman nyata pertama bagi hidupku, konsentrasiku memuncak. Cahaya, panas, suara, bau, dan faktor lain di lingkunganku menjadi sangat jernih. Kemampuanku untuk berkonsentrasi dengan baik pasti sebagian besar disebabkan oleh bakat alami Geo Margilus.
Dalam waktu singkat, aku tahu satu-satunya pilihan yang aku miliki adalah menggunakan spell.
Aku menelusuri daftar spell yang telah terisi dalam pikiranku dan memilih salah satu yang akan sepenuhnya menyegel gerakan Jargle dan cukup mengancam para bandit hingga membuat mereka ragu-ragu untuk bertindak. Kemungkinan besar, Jargle telah mengambil spellbook milikku, jadi menggunakan spell untuk melarikan diri bukanlah pilihan.
"Apa masalahmu? Jawab dia! "
“Jangan beri kami perlakuan diam-diam!”
Salah satu bandit menendangku dari belakang. Aku jatuh, dan wajah serta perutku menghantam tanah, menghempaskan angin keluar dari tubuhku. Meski begitu, aku mengertakkan gigi dan menatap Jargle.
“Buka, Gate of Magic…”
Dengan ketenangan yang bahkan mengejutkanku, aku mulai merapalkan spell. Aku menguatkan diriku untuk terus maju tidak peduli apa yang terjadi selama sepuluh detik yang dibutuhkan untuk merapal spell, tapi Jargle dan para bandit pasti mengira aku telah kehilangan akal sehatku dalam ketakutan dan kesakitan. Mereka terus saja menertawakan dan mencemoohku.
“Sebagai konsekuensi dari spell ini…”
Setelah sepuluh detik terburuk dalam hidupku, aku mengaktifkan kekuatan spell dari level kelima, the Enchanter’s Spellbook Archive. Lemparan dadu untuk pemeriksaan aktivasi tidak menjadi masalah.
“… Satu target akan diubah menjadi batu tak bernyawa. Petrify."
“Sepertinya kamu perlu mencicipi sedikit magicku untuk… Huh?”
Baik Jargle maupun para bandit tampaknya tidak menyadari apa yang terjadi, tapi aku perhatikan bahwa kedua kaki Jargle mulai berubah warna… dan berubah menjadi batu.
“Apa yang terjadi dengan kakiku? A-Aku tidak bisa bergerak! "
Perubahan warna menyebar dari kaki ke pergelangan kaki dan berlanjut ke atas dengan kecepatan tanpa ampun ke betis dan kemudian ke paha, jubahnya mengalami proses yang sama seperti dagingnya. Setelah mencapai pinggangnya, Jargle dan para bandit menyadari apa yang sedang terjadi.
“Itu batu ... Jargle berubah menjadi batu!”
"A-aku tidak bisa bergerak! Aku tidak bisa menggerakkan kaki ku! "
Begitu bagian bawah Jargle berubah menjadi batu, wajahnya memudar, dan dia mulai berteriak. Pertama, kelompok yang terdiri dari tiga orang, dan kemudian bandit lainnya di halaman, mulai panik.
"Apa yang sedang kau lakukan?! Bunuh dia! Bunuh dia!" Jargle berteriak.
Pada saat itu, aku merasakan sesuatu menyentuh punggungku, dan aku berbalik.
“A-apa ini ?! Apa kau ini?!" Salah satu bandit itu membeku kaku, lengannya terulur seperti menusuk. Rupanya, dia telah mencoba menusukku dengan pedangnya, tetapi spell Invincibility-ku telah memblokir serangan itu.
"Kau benar-benar aneh!"
“Kenapa aku tidak bisa menusuknya ?!”
Kelompok tiga orang itu mencoba menyerangku dengan kapak dan pedang mereka, tetapi dengan tubuhku dilindungi oleh Invincibility, aku hampir tidak bisa merasakan apa-apa. Jika salah satu dari mereka mencoba menyerangku dengan tangan kosong, itu mungkin akan menjadi akhir bagiku, tetapi dalam kepanikan mereka, pikiran itu tidak terpikir oleh mereka.
"Tidak!!! Berhenti! Hentikan! Seseorang bantu aku— "
Dengan wajah berkerut ketakutan, petrification Jargle berlanjut tanpa ampun. Itu mencapai dadanya, lalu tenggorokannya, dan akhirnya kepalanya. Dalam waktu kurang dari dua puluh detik sejak aku mengucapkan kata-kata terakhir dari spell itu, dia benar-benar berubah menjadi batu, dengan ekspresi kengerian yang membeku di wajahnya. Menurut aturan D&B, efek spellnya seharusnya instan, tapi… Setidaknya ini berhasil. Aku tidak bisa mengharapkan semuanya sama persis. Harus kuakui bahwa aku merasa sedikit tidak enak menggunakan spell seperti itu pada manusia, tapi aku tidak bersimpati untuk yang satu ini.
Setelah mendapatkan kembali ketenanganku, aku menghela nafas lega, tetapi segera rasa sakit di pundakku berkobar kembali, dan aku memutar wajahku kesakitan.
Segala sesuatu di sekitarku tenang. Satu-satunya hal yang dapat aku dengar adalah napas berat aku sendiri. Keheningan berlangsung sekitar satu menit, meski mungkin lebih singkat. Kemudian dipatahkan oleh salah satu bandit, yang dengan hati-hati mendekati Jargle.
“H-hei…”
“J-Jargle… Sir, bisakah kamu mendengarku?”
Bandit itu mengulurkan tangan dan menyentuh Jargle — atau lebih tepatnya, patungnya — dan karena dia membeku dengan cara yang tidak wajar, patung itu kehilangan keseimbangan dan jatuh dengan suara keras saat menghantam tanah.
“Dia benar-benar berubah menjadi batu…”
"A-apakah orang itu yang melakukannya?"
Pandangan kolektif para bandit, yang difokuskan pada Jargle, beralih ke arahku. Penghinaan di mata mereka telah hilang, digantikan oleh ketakutan dan kecemasan. Rasakan itu! Aku berpikir, tetapi karena nyeri baru di bahuku, aku lebih berhati-hati daripada percaya diri. Aku harus menyingkirkan para bandit itu secepat mungkin.
Kalau begitu, aku… Ugh, apa yang harus aku lakukan? Aku tidak bisa memikirkan rasa sakit ini.
“Apa langkah Anda selanjutnya?”
Rasa sakit atau tidak sakit, aku mendengar suara dari game master yang sama itu, rekan RPG lamaku, menantangku.
Sementara aku dengan panik berjuang untuk mengumpulkan pikiranku, para bandit mulai memahami apa yang telah terjadi. Dimulai dengan geng yang terdiri dari tiga orang, banyak bandit mulai menjauh dariku.
“Orang itu benar-benar mengubah Jargle menjadi batu, bukan?”
"T-tapi Jargle bilang dia bukan sorcerer..."
“Ya, lihat apa yang terjadi padanya!”
“Ke-kenapa kita tidak membunuhnya? Kamu tahu, agar lebih aman. ”
Meski demikian, beberapa bandit masih memegang senjata. Sepertinya tidak ada yang mau mengambil langkah pertama, tetapi jika aku lari, atau salah satu dari mereka bosan menunggu, keseimbangan yang membuat semua orang tetap diam akan runtuh.
Aku mulai merapal spell lain. Itu bukanlah keputusan yang direncanakan dengan hati-hati. Aku benar-benar tidak tahan dengan tekanan saat ini. Aku ingin melakukan sesuatu — apa saja — untuk keluar dari situasi ini.
“Sebagai konsekuensi dari spell ini, satu peleton dengan enam ogre akan dibuat dari ketiadaan, dan selama tiga hari akan mengikuti perintahku. Create Ogre Platoon. ”
Create Ogre Platoon adalah spell dari level ketujuh, the Invoker’s Spellbook Archive.
Energi kekacauan yang dilepaskan oleh spell membelokkan ruang di sekitarku, memutar riak di udara.
“Apa sekarang ?!”
Para bandit tidak butuh waktu lama untuk bereaksi. Segera, enam monster humanoid — raksasa dengan kulit merah kecoklatan — mulai muncul dari ruang yang terdistorsi. Mereka besar — tingginya sekitar tiga meter — dan sangat mengerikan. Hal pertama yang mereka lakukan adalah membentuk lingkaran pertahanan di sekitarku. “D-daemon…”
“Dia memanggil daemon! Dia memiliki daemon di sisinya! "
Efeknya pada para bandit sangat ekstrim. Yang satu menahan jeritan, dan yang lainnya jelas dilanda ketakutan.
Para ogre, dipersenjatai dengan kapak dan club, semuanya berada di Level 6. Mengingat bahwa level maksimum yang bisa dimiliki monster di D&B sama dengan karakter pemain, mereka bukanlah monster yang kuat. Namun, setiap ogre Level 6 dapat dengan mudah menghadapi enam adventurer Level 1, dengan Level 1 setara dengan kemampuan prajurit biasa.
Aku tidak yakin seberapa baik kekuatan manusia di Sedia sejalan dengan sistem level di D&B, tapi bukanlah hal yang sulit untuk menganggap enam ogre dapat dengan mudah membantai sepuluh hingga dua puluh bandit.
Para bandit tampaknya sampai pada kesimpulan yang sama dan dengan cepat kehilangan semua keinginan untuk bertarung. Siapa yang bisa menyalahkan mereka? Beberapa bandit yang paling dekat dengan gerbang membuka pintu samping dan lari.
Apakah "daemon" hanya istilah yang digunakan orang di Sedia untuk ogre? Aku berpikir. Kata yang digunakan para bandit menarik perhatianku. Aku pikir aku mengerti bahasanya, tapi aku masih tidak yakin apa sebenarnya "daemon" itu.
Sudah ada lebih dari satu cara untuk mengucapkan kata ogre dalam bahasa Jepang. Aku lebih akrab dengan transliterasi Prancis, dan itulah gaya yang aku gunakan dalam spell summoning ku, karena itu adalah pembacaan kata yang digunakan dalam D&B versi Jepang. Permainan yang lebih modern umumnya lebih suka mengucapkan kata tersebut dalam gaya bahasa Inggris Amerika. Aku tidak yakin mengapa D&B menggunakan bahasa Prancis, tetapi kebiasaan seperti itu cukup umum di TTRPG lama.
“Hrgh… Hyaaah!”
Sementara aku lagi disibukkan dengan rasa sakit di bahuku, salah satu bandit (Khususnya, salah satu dari tiga kelompok) berteriak dan berlari ke arah ogre, mengayunkan kapaknya.
Jika ogre hanya duduk di sana dan tidak melakukan apa-apa, kapak itu mungkin telah menyebabkan damage, tetapi ogre itu dengan cekatan mengayunkan club nya dan menjatuhkan kapak itu dari tangan bandit itu.
“Eep!” Bandit pertama menjerit ketakutan.
“A-apa yang kamu lakukan? Kamu idiot!" seru bandit kedua.
"Sial! Ayo lakukan ini! " teriak bandit ketiga. Keseimbangan terbalik, dan semuanya runtuh.
Beberapa bandit dengan sembarangan berhadapan dengan ogre, dan sisanya melarikan diri. Para ogre mempertahankan formasi pertahanan mereka, jadi tidak ada yang menyerangku, tapi…
“Tolong jangan bunuh mereka! Singkirkan saja mereka! ” Aku berteriak.
Para ogre menanggapi perintahku dengan raungan. Tidak ada alasan bagiku untuk meminta dengan sopan, tetapi etiket yang tertanam dalam diriku dari bekerja di sebuah perusahaan besar selama beberapa tahun tidak mudah untuk dihancurkan.
Setiap kali ogre mengayunkan kapak, club, dan tinju yang seperti batu besar, bandit dikirim terbang. Dengan setiap serangan, para bandit kehilangan lebih banyak keinginan mereka untuk bertarung, tetapi tidak ada yang kehilangan nyawa mereka, jadi itu berarti para ogre dengan setia mengikuti perintahku. Tetapi bahkan dengan ogre yang menahan diri, para bandit hampir tidak menyakiti mereka sama sekali.
Fakta bahwa ogre Level 6 memiliki keuntungan yang luar biasa mungkin karena kemampuan bandit yang mungkin sebanding dengan karakter Level 1 atau 2.
“Kita bahkan tidak menggores mahluk-makhluk ini!”
"Lari! Kita harus lari! ”
“T-tunggu aku!”
Para bandit yang mencoba menyerang para ogre semuanya dipukul mundur dan dengan cepat kehilangan keinginan mereka untuk bertarung. Sambil menyeret kaki mereka, bandit yang tersisa melarikan diri setelah yang pertama lari. Tidak ada yang mengalami luka parah untuk berjalan, jadi aku menarik napas lega.
Ketika aku melihat bandit terakhir yang melarikan diri berjuang untuk masuk melalui pintu samping, aku mempertimbangkan untuk mengikat mereka. Jika aku melakukan itu, aku bisa menyerahkannya kepada pihak berwenang, siapa pun itu.
Jika aku tidak mencoba untuk menyimpan spell yang terisi, aku mungkin bisa melakukannya lebih cepat, tetapi aku masih belum menemukan spellbook milikku ... Ketika aku memikirkan apa yang mungkin terjadi jika aku menggunakan semua spell milikku tanpa cara untuk mengisinya kembali, aku akan dengan cepat kehilangan keinginan untuk keluar dari situasi ini.
Bagaimanapun, tidak lama kemudian tidak ada lagi bandit yang terlihat.
Beberapa menit yang lalu, halaman ini seperti zona perang, dan sekarang sunyi, pikirku. Sulit dipercaya. Aku menarik napas dalam-dalam dan menghembuskan napas. Pikiranku selanjutnya adalah mengamankan keselamatanku sendiri.
“Kalian bertiga,” aku mengarahkan para ogre, “tolong jaga perimeter dan pastikan tidak ada bandit yang kembali. Kalian berdua, selidiki benteng, dan tolong singkirkan apa pun yang kalian anggap berbahaya. Adapun ogre yang tersisa, kamu akan menjagaku. "
"Grrrn," ogre itu mendengus sebagai jawaban.
Setelah mendengarkan perintahku, semua kecuali satu ogre yang akan menjadi pengawalku bubar.
"Ugh ... Ini sangat menyakitkan ..." Aku mengerang, memegangi bahuku di halaman yang sunyi.
Ice arrow itu sendiri telah hilang, tetapi ada luka terbuka yang besar di bahuku. Berkat fakta bahwa itu adalah serangan berbasis es, lukanya tampak seperti daging beku, dan tidak banyak mengeluarkan darah.
Aku masih belum bisa menemukan spellbook milikku, tetapi aku menyadari bahwa jika aku membiarkan bahuku seperti itu, itu mungkin menyebabkan damage yang berkepanjangan. Ditambah, hanya dengan melihatnya saja sudah menakutkan.
Aku pergi ke arsip spell level sembilan dan menggunakan Complete Recovery.
Menurut aturan D&B, Complete Recovery dapat segera menyembuhkan luka atau efek apa pun dengan pengecualian tunggal yaitu kematian. Mengingat ini adalah keempat kalinya aku menggunakan spell, sebagian besar kecemasanku tentang proses itu hilang.
“Whoa… Ini benar-benar sembuh…”
Itu adalah spell Rank 9. Aku seharusnya tidak terkejut, tetapi saat aku melihat bahuku sembuh, rasanya seperti menonton video diputar secara terbalik. Itu sembuh total, bahkan tanpa bekas luka untuk dilihat. Aku merasa telah melihat sekilas arti sebenarnya dari kekuatan magic user Level 36.
“Baiklah, mari kita mulai.”
Merasa lebih baik, aku memutuskan untuk menjelajahi sisa benteng. Pertama, aku meminta ogre pengawalku membuka borgol di tanganku.
“Jadi, dungeon pertamaku adalah benteng yang ditinggalkan, huh? … ”
D&B dirancang dengan empat kelas karakter yang berbeda — warrior, cleric, rogue, and magic user — dengan masing-masing kelas memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri, dan masing-masing melakukan peran yang berbeda dalam party adventurer.
Seperti yang terjadi dari pertemuanku dengan para bandit, tidak peduli seberapa tinggi level magic user, mereka pada dasarnya tidak berguna ketika harus bertarung dalam jarak dekat.
Magic itu kuat, tetapi bukannya tanpa kekurangan. Setiap spell membutuhkan satu putaran (kira-kira sepuluh detik) untuk digunakan, dan saat merapal spell, magic user menjadi tidak berdaya. Magic recovery adalah keahlian cleric, bukan wizard, jadi spell Complete Recovery adalah pengecualian dari aturan. Meskipun magic user dapat menggunakan beberapa spell yang bisa membuka kunci dan menonaktifkan jebakan, mereka tidak dapat menggunakan keterampilan itu tanpa batas, seperti yang dilakukan oleh rogue.
Semakin aku memikirkannya, semakin jelas kerugiannya. Aku harus lebih berhati-hati jika aku ingin selamat di sini.
Aku tidak yakin semuanya akan berjalan lancar, tetapi dengan ogre pengawalku ditempatkan di depanku, aku dapat menjelajahi benteng tanpa masalah apa pun. Tidak ada jebakan, dan setiap kali aku menemukan pintu yang terkunci, aku meminta ogre ku untuk membongkar kuncinya.
Tata letak benteng ini relatif sederhana, terdiri dari menara utama, bangunan terpisah untuk tempat tinggal, dan dinding batu luar berbentuk elips. Ada menara penjaga di kedua sisi gerbang utama, dan di titik lain di sepanjang benteng. Ini memberiku kesan bahwa tempat itu dibangun dengan mengutamakan kegunaan daripada penampilan. Kompleks penjara yang pernah aku tempati terhubung ke gedung yang menampung tempat tinggal. Menara utama memiliki tiga lantai di atas tanah dan satu lantai basement. Secara umum, ruang bawah tanah digunakan untuk penyimpanan, lantai pertama sebagian besar merupakan ruang terbuka, lantai dua digunakan untuk kantor, dan lantai tiga berisi tempat tinggal.
Aku menemukan Infinity Bag milikku yang dicuri dan barang-barangku lainnya di ruangan Jargle, di ruang tamu menara. Hal pertama yang aku lakukan adalah membalikkan tas dan memastikan spellbook milikku ada di sana — dan ada di sana, lebih tebal dari buku telepon, dengan "Geo Margilus’s Spellbook" tertulis di sampulnya. Setelah aku puas, aku menemukan yang asli, aku menghela nafas lega.
Aku juga bisa mendapatkan kembali jubahku dan equipment lainnya. Meskipun ini adalah pertama kalinya aku memakainya, jubah dan sepatu bot ku terasa aus dan rusak.
Sayangnya, aku mengubah Staff of Wizardry ku menjadi batu bersama dengan Jargle, yang saat ini sedang berdiri diam di halaman. Aku harus mengambilnya nanti.
“Sepertinya daerah ini adalah gunung...”
Ketika aku melihat keluar dari jendela ruangan Jargle, aku melihat bahwa benteng itu dibangun di sisi puncak gunung yang curam. Benteng itu dikelilingi oleh hutan, dan hanya jalan kecil berliku yang menyediakan jalan keluar dari tempat ini. Aku pikir jika aku mengikuti jalan setapak, itu akan mengarah ke kota atau desa.
"Tunggu! Bagaimana aku bisa lupa ?! ”
Setelah meninggalkan menara dan berjalan mengitari halaman, mataku tertuju pada kompleks penjara. Aku tiba-tiba teringat detail yang sangat penting.
“Aku harus menyelamatkan wanita muda itu!”
