Paladin Ray Starling
Dunia Infinite Dendrogram memiliki sistem job.
Sama seperti aku yang memiliki job "Paladin", begitu pula Master dan tian lainnya memiliki job mereka. Satu-satunya orang yang tidak memiliki job adalah para Master yang baru saja memulai Infinite Dendrogram dan anak-anak tian.
Job banyak dan beragam. Vanguard sendiri memiliki pengelompokan job seperti Knight - yang termasuk job Paladin ku - Swordsman, Warrior, Gladiator, Pugilist, Samurai, dan sebagainya.
Lalu ada pengelompokan job untuk peran rearguard, support, crafting dan lain-lain … Jika ditotal, itu terlalu banyak untuk dipahami dengan benar.
Katalog yang diberikan kakakku terdapat syarat-syarat untuk memperoleh setiap job low-rank dan high-rank. Entri di sana berjumlah beberapa ribu, dan - tentu saja - aku masih kesulitan mengingat semuanya. Jumlah Master yang aktif ada beberapa ratus ribu, dan aku merasa bahwa - jika job dibagi rata di antara mereka - akan ada kurang dari seratus orang di masing-masingnya. Tentu saja, distribusi job sebenarnya tidak mendekati "merata". Job Pimp milik Rook, misalnya, tidak terlalu populer di kalangan Master.
Tidak dapat disangkal bahwa jumlah job yang tersedia untuk orang-orang di MMORPGS lain tidak sebanding dengan kebebasan Dendro. Tetapi meskipun jumlahnya sangat besar, ada satu job yang terukir di benakku. Itu salah satu yang tidak bisa aku lupakan.
Itu adalah job bernama "Necromancer".
Nilai jualnya adalah banyaknya skill debuff, skill magic dark ofensif ......
...dan, tentu saja, Necromancy - skill yang memungkinkan seseorang mengubah mayat menjadi monster jinak dengan biaya MP.
Itu bisa digunakan pada manusia dan makhluk lain tanpa masalah.
Tentu saja, kesulitan mengubah mayat menjadi monster jinak bergantung pada seberapa kuat makhluk itu saat hidup.
Di sisi lain, itu berarti bahwa anak-anak - yang hampir tidak berdaya - bisa berubah menjadi undead tanpa banyak masalah.
Katalog tersebut mengatakan bahwa salah satu syarat untuk mendapatkan job high-rank dari pengelompokan Necromancer terkait dengan jumlah keberhasilan penggunaan skill Necromancy. Aku pernah membaca di wiki bahwa beberapa penjahat tian adalah Necromancer yang menggunakan anak-anak dan orang sakit-sakitan untuk meningkatkan jumlah korban untuk tujuan itu. Beberapa berteori bahwa mendapatkan Job Superior dari pengelompokan ini melibatkan kondisi yang serupa.
Implikasi dari gagasan itu membuatku muak, jadi aku mengukir keberadaan Necromancer ke dalam ingatanku.
Mencoba memahami mengapa Gouz-Maise Gang menculik anak-anak, aku berjalan menuju ujung lorong bawah tanah.
◇
Itu adalah jalan lurus tanpa cabang, jadi yang harus aku lakukan hanyalah maju.
Meskipun aku tidak menemukan bandit, aku harus menghadapi beberapa undead - kali ini orang dewasa - menghalangi jalanku.
Mereka mungkin dibuat dari mayat di sini ketika benteng masih diduduki oleh prajurit. Tapi, mereka mungkin saja sisa-sisa para adventurer yang telah dikalahkan para bandit.
Aku menghancurkan setiap undead yang menghalangi jalanku. Walaupun jika mereka pernah menjadi manusia, aku tidak bisa membiarkan mereka menghentikanku. Jika aku melakukannya, undead akan terus menumpuk.
Akhirnya, aku sampai di ujung lorong, di mana aku disambut oleh sebuah pintu. Terbuat dari kayu, diamankan dengan gembok baja, memisahkanku dari ruangan di belakangnya, tempatku merasakan kehadiran makhluk hidup.
"Hhgh!"
Aku mengayunkan Nemesis ku ke pintu itu sendiri, bukan di gemboknya. Saat potongan kayu berserakan di mana-mana, aku melompat ke dalam dan memeriksa sekeliling.
Aku sepenuhnya siap untuk membunuh anggota geng mana pun yang menungguku, tetapi satu-satunya makhluk hidup di sini adalah anak-anak yang dikurung.
Ada total tujuh dari mereka.
Dari mata mereka yang tertutup, aku tahu bahwa mereka sedang tidur nyenyak. Aku tidak tahu yang mana, tapi aku yakin bahwa salah satunya adalah Roddie - yang harus kami selamatkan. Tentu saja, aku sepenuhnya bermaksud untuk menyelamatkan mereka semua, terkait quest atau tidak.
Aku merasa agak aneh bahwa anak-anak itu yang sepertinya satu-satunya yang ada di sini.
“Tidak ada satupun anggota geng?” Kataku dengan bingung.
"Lagipula ruangan ini digembok," kata Nemesis. “Mungkin aman untuk berasumsi bahwa mereka menyerahkan pengawasan anak kepada undead.”
"Aku rasa itu masuk akal." Aku dengan hati-hati memeriksa anak-anak dan kondisi mereka. Menggapai melalui celah, aku dengan lembut mengguncang beberapa dari mereka, tetapi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda bangun.
"Aku berasumsi bahwa mereka telah dibius atau di bawah pengaruh spell debuff," tambah komentar Nemesis.
"Mungkin," aku mengangguk. Itu hanya intuisiku, tapi aku percaya itu pasti magic. Lagipula, orang yang melakukannya mungkin adalah orang yang membuat undead dari anak-anak di lorong.
Baginya, anak-anak hanyalah kartu yang digunakan untuk mendapatkan uang tebusan. Dan jika uang tidak datang, dia akan segera membunuh mereka dan menggunakan Necromancy-nya untuk menggunakan mayat mereka. Aku sangat jijik.
"Master, lihat ke kanan," kata Nemesis.
Aku melakukannya, melihat pintu lain - kali ini besi. Saat mendekatinya, aku dengan ringan memutar knop pintu. Terasa jelas bahwa pintu itu tidak terkunci dan aku tidak kesulitan membukanya.
“Apakah kamu akan masuk ke dalam?” tanya Nemesis.
“Tentu saja,” jawabku.
Aku memutar knop pintu dan dengan cepat menendang pintu hingga terbuka. Aku sudah mendobrak satu pintu. Jika ada seseorang di sini, maka tidak ada alasan bagiku untuk bertindak diam-diam.
"Apa itu...?" Aku memulai.
Hal pertama yang aku lihat setelah masuk adalah seseorang. Seorang anak laki-laki, tepatnya. Dia sedang tidur - seperti anak-anak di dalam penjara. Di tengah ruangan, di lantai di bawahnya, ada lingkaran magic yang sangat detail.
“Banyak yang bisa dikatakan tentang selera pemilik ruangan ini.” Suara Nemesis diliputi amarah.
Lingkaran magic di lantai bukanlah satu-satunya hal yang dia maksud. Faktanya, lingkaran magic itu masih biasa jika dibandingkan dengan pemandangan di sekitarnya.
Noda darah menutupi dinding dan langit-langit. Sesuatu ditumpuk di tepi ruangan. Sebuah tong di dekatnya dipenuhi dengan tulang putih. Meja di sebelah dinding dipenuhi peralatan dan material, tetapi tidak ada yang benar-benar menonjol sampai aku melihat konstruksi taksidermi tangan kanan dengan dua puluh jari, yang memaksaku untuk mengalihkan pandangan.
Aku diam-diam menahan amarahku. Tidak dapat disangkal bahwa kami berdiri di laboratorium Necromancer yang menciptakan undead itu.
Namun, Necromancer sendiri tidak terlihat. Aman untuk berasumsi bahwa dia pergi keluar untuk menghadapi Hugo.
Anak di lingkaran magic mungkin akan menjadi kelinci percobaan berikutnya. Kami akan menyelamatkannya dengan datang ke sini.
"Apa sekarang?" tanya Nemesis. “Haruskah kita memastikan keselamatan anak-anak atau pergi membantu Hugo mengeliminasi bandit?”
Itu adalah keputusan yang sulit untuk dibuat. Menyelamatkan anak-anak adalah tujuan utama kami, tetapi membawa ketujuh anak itu ke suatu tempat yang aman akan terlalu sulit bagiku sendiri. Namun, jika aku meninggalkan mereka di sini dan pergi bertarung, aku akan meningkatkan kemungkinan mereka digunakan sebagai sandera.
Pilihanku yang lain adalah tinggal di sini dan melindungi anak-anak sementara Hugo mengatasi para bandit, tetapi semuanya akan menjadi masalah besar jika Hugo terbunuh.
"Man, ini sungguh sulit ..." Aku mendesah.
"Untuk saat ini, kupikir kamu harus membawa anak muda itu ke ruangan lain," kata Nemesis. “Aku tidak tahu lingkaran magic macam apa itu, tapi aku tidak percaya itu aman bagi seorang anak untuk tidur disana.”
Aku mengangguk dan bergerak menuju anak yang ada di dalam lingkaran.
Setelah beberapa langkah, aku menginjak sesuatu yang terlihat aneh. Itu adalah sepotong kain yang sangat tebal. Pada pandangan pertama, itu tampak seperti kasur tipis yang terbuat dari kain flanel, tetapi aku segera memperhatikan bahwa ada tempat untuk memasukkan kedua lengan, membuatnya jelas bahwa itu adalah sepotong pakaian - jubah, tepatnya. Yang tampak aneh bukanlah fakta bahwa pakaian tergeletak di tanah, tetapi fakta bahwa aku bisa merasakan sesuatu yang keras di bawahnya.
Aku menendang jubah itu untuk mencari tahu apa itu.
“Ini adalah …”
... tulang - itulah sumber sensasi keras di bawah kakiku.
Penemuan itu sama sekali tidak mengejutkanku. Karena di dekatnya penuh dengan hal semacam itu. Namun, aku merasa aneh bahwa separuh tulang adalah milik manusia, sementara separuh lainnya milik sesuatu yang lain. Tulang non-manusia lebih tebal dan mengingatkanku pada kerangka kuda yang pernah aku lihat di museum.
“Bagaimana tulang manusia dan kuda bisa tergeletak di tempat yang sama?” Aku bertanya.
"Kurasa itu milik manusia-kuda," kata Nemesis. “Sejauh yang aku tahu, ini bagaimana sisa-sisa kerangka mereka terlihat.”
Itu mengingatkanku bahwa, di Gideon, aku telah melihat beberapa ras yang sangat mirip dengan centaur dalam mitos Yunani.
Aku kembali menatap kakiku. Tulang tubuh bagian atas dan tulang tengkorak jelas-jelas milik manusia, sedangkan tulang yang cocok dengan tubuh bagian bawah sepertinya cocok untuk seekor kuda. Memang, ada sedikit keraguan bahwa itu milik manusia-kuda.
Namun, ada beberapa hal yang bisa dikatakan tentang ukurannya yang besar. Aku tidak tahu ukuran rata-rata ras mereka, tetapi setidaknya, jelas bahwa itu bukan milik anak-anak.
Bagaimana tulang manusia-kuda dewasa bisa sampai di sini? Aku berpikir.
“Necromancer entah bagaimana bisa mendapatkan salah satu mayat mereka dan menggunakannya dalam eksperimennya,” kata Nemesis.
"Dia seharusnya sudah membersihkannya jika memang begitu," bantahku. “Lagipula, dia sudah mempersiapkan marmot berikutnya.”
Aku melihat anak di lingkaran magic. Tidak perlu seorang jenius untuk melihat bahwa Necromancer ini telah sepenuhnya siap untuk percobaan berikutnya. Dia tidak akan membiarkan tulang dari eksperimen sebelumnya tergeletak di lantai seperti ini.
Maksudku, orang gila itu cukup metodis untuk meletakkan semua tulang lainnya di tong itu, pikirku.
“Mencoba memahami proses berpikir orang gila adalah tugas yang bodoh, jika kamu bertanya padaku,” kata Nemesis.
"... Tidak ada gunanya mempertimbangkannya, ya?" Aku bergumam.
Dia ada benarnya. Tujuan utamaku adalah memindahkan anak itu dari sini.
Setelah menggunakan Nemesis untuk menghancurkan lingkaran magic beberapa kali dan memastikan bahwa aku tidak akan mengaktifkan magic aneh, aku melangkah ke dalam dan mengangkat bocah itu.
Tidur di lantai yang dingin membuat suhu tubuhnya turun. Tetap saja, dia bernafas dengan baik dan memiliki denyut nadi yang stabil. Sedikit lega, aku mulai menggendongnya di punggungku dan berjalan keluar ruangan.
Tiba-tiba, aku merasakan nafasnya di belakangku.
Itu normal - mengingat di mana dia berada - tetapi untuk beberapa alasan, hawa dingin menjalar di punggungku seperti kilat ...
“Mati.”
Aku tidak yakin dari mana kata itu berasal. Tapi sudah terlambat. Aku mendengar suara pisau mengiris leherku.
Entah bagaimana aku nyaris menghindarinya, tetapi anak di punggungku memegang belati di tangannya.
Saat arteri karotis ku mulai mengeluarkan darah, aku jatuh ke lantai berbatu yang dingin.
