Meskipun kami telah menghancurkan sarangnya, bukan berarti semua daemon yang tersisa tiba-tiba berubah menjadi abu — yah itu akan lebih mudah. Apa yang terjadi adalah ledakan dan guncangan dari bawah membuat semua daemon yang tersisa di lantai atas menjadi panik.
Namun, kami kembali ke alam luar dan tidak meninggalkannya sampai kami aman di permukaan. Kami tidak perlu khawatir terlihat. Setelah semua orang aman, aku melemparkan Meteor lagi untuk menghancurkan lorong bawah tanah bersama dengan daemon yang tersisa di dalam, dan menyembuhkan luka Gillion dengan Complete Recovery.
Sepertinya aku satu-satunya yang memperhatikan pintu itu muncul. Aku tahu itu bukan imajinasiku — pintu hitam, sangat mirip dengan Gate of Magic ku, menjulang di sana tepat saat sarangnya dihancurkan. Memori saat itu tetap ada, duri hitam yang tidak menyenangkan terjepit jauh di dalam dadaku.
Kami dapat kembali ke benteng tanpa masalah.
Kami melaporkan apa yang terjadi, dan Calbanera Knights menanggapi dengan semangat. Di bawah komando Alnogia, garis pertahanan berubah menjadi menyerang, bergerak untuk mengelilingi gua tempat sarang ditemukan dan mengatasi daemon yang masih hidup yang tersisa di lapangan.
Sementara operasi pembersihan terakhir ini memakan waktu lima hari lagi, para ksatria mampu membersihkan gunung dan hutan sekitarnya dari daemon. Namun, karena kami tidak yakin seratus persen tidak ada daemon yang lolos, kami berencana menempatkan beberapa ksatria di benteng agar mereka dapat merespons dengan cepat jika ada daemon yang terlihat.
Alnogia menyatakan, "Karena itu adalah tugas Calbanera Knights untuk menghilangkan ancaman ini, kami akan memastikan operasinya selesai, bahkan jika kami harus terus mendanainya dengan kekayaan pribadi keluarga Sardish."
Tetap saja, aku tidak merasa bahwa semua beban telah terangkat dari bahuku. Apa sih daemon itu? Aku berpikir. Apa sebenarnya sarang daemon? Jika sarang lain muncul… akankah orang-orang Sedia dapat mengatasinya sendiri?
Bagaimana jika daemon terikat pada Gate of Magic? Mungkinkah the Watcher berhubungan dengan keberadaan daemon? Bagaimanapun, aku berpikir, aku tidak bisa lagi memperlakukan daemon sebagai masalah yang tidak terkait. Apakah aku, secara pribadi, harus melakukan sesuatu terhadap musuh bebuyutan umat manusia?
Aku bertanya-tanya apakah nasibku sekarang terkait dengan keberadaan daemon. Koneksi kami tidak dapat disangkal. Aku ingin menyangkalnya — nasib seperti itu terlalu berat untuk ditangani oleh orang yang tidak penting sepertiku. Tapi, pikirku. Tapi aku sudah terlibat, dan topeng magic user hebat yang sekarang aku pakai tidak akan memaafkan gagasan mendorong peran ini pada orang lain.
***
Tujuh hari setelah sarangnya dihancurkan, kami berhenti di Yulei dalam perjalanan kembali ke Castle of the White Blade. Kekuatan utama Calbanera Knights datang, sementara Gunnar tetap tinggal untuk memimpin para ksatria yang tersisa di benteng.
Pada saat kami tiba, berita tentang usaha Calbanera Knights dan penghancuran sarang daemon telah mencapai Yulei, dimana sebuah perayaan besar diadakan.
Api unggun besar telah didirikan di tengah alun-alun desa, dan kepala desa membuka tokonya untuk menyumbangkan makanan dan minuman. Para ksatria, dwarf, dan pria di kota minum bersama-sama sementara para wanita berdandan dan menari. Penduduk desa menyanyikan lagu-lagu daerah pastoral, para dwarf dengan himne pandai besi dan perang, dan yang termuda menyanyikan melodi cinta yang menyenangkan.
Aku, bagaimanapun, menutup diri dari semua sorakan yang meriah. Aku merenung sendirian, di kamarku di Knight of the Iron Skillet.
Ruangan itu sendiri mewah, tapi tidak menikmati suasana positif yang menguasai desa di luar jendela. Penduduk desa mendapat informasi tentang perbuatanku yang baik, seperti menghancurkan sarang dengan meteor dan mengendalikan dragon… tapi aku berharap mereka tidak tahu.
Aku telah dihujani ucapan terima kasih dan pujian, jauh lebih banyak daripada setelah aku menyelamatkan Mora, tetapi penduduk desa tidak menatapku sama. Ketika seorang anak menabrakku di alun-alun, warna wajah orang tua mereka menghilang dan mereka segera memukulinya, memaksanya untuk merendahkan diri dan memohon pengampunan. Ketika pelayan bar menumpahkan wine di jubahku, dia menangis dan tidak berhenti mengatakan betapa menyesalnya dia. Aku mencoba menjelaskan bahwa aku tidak marah dalam kedua situasi tersebut, tetapi itu tidak mengubah cara mereka memandangku — ekspresi ketakutan mereka terukir di benakku.
Meskipun aku pasti telah mengamankan statusku sebagai magic user yang hebat dan kuat, itu berarti aku ditakuti. Sementara aku mengerti bahwa menerima status itu adalah bagian dari mengambil tanggung jawab atas tindakanku, itu tidak mempermudah ku, yang hanya orang normal di dalam, untuk menanggungnya.
Sementara aku menderita karena itu semua, terkapar di tempat tidur dengan kepala di tangan, Sedam dan Clara datang berkunjung.
Sedam menyeringai. “Bukankah kamu sedikit tua untuk bersembunyi di kamarmu?”
"Kamu benar-benar merepotkan," kata Clara. "Aku yakin kamu belum makan, kan?"
Harus kuakui, sindiran Sedam dan Clara jauh lebih menenangkan daripada suara sorakan di luar. Ketika aku duduk, aku melihat mereka membawa beberapa kebab dan wine.
“Itu tugas anak muda untuk merawat yang tua dan lelah,” kataku sambil tertawa. Sulit untuk menyembunyikan betapa bahagianya aku karena mereka telah datang.
Setelah itu, kami mengadakan perayaan tiga orang kami sendiri… setidaknya sampai Leoria dan Gillion menerobos masuk ke dalam kamar, tetapi setidaknya kali ini, aku berterima kasih atas kebersamaan mereka.
***
Keesokan harinya, kami kembali ke Castle of the White Blade, dan selama sisa minggu itu ada berbagai upacara, penghargaan kehormatan, pesta, dan perayaan lainnya sebelum semuanya berakhir.
“Apa yang harus aku lakukan selanjutnya?” Aku bertanya-tanya sambil mendesah. Aku kembali ke kamar tamu ku di kastil.
"Bagaimana apanya?" tanya Sedam. Baik Sedam dan Clara bersamaku (seperti biasa) meskipun Sedam mengatakan dia berencana untuk kembali ke Relis City segera.
“Baiklah, aku ingin menyerahkanmu ke — maksudku, memintamu mengunjungi Guild Sorcerers kami di Relis,” kata Clara.
Clara jelas tidak membuang waktu. Benar, aku ingat. Dia mengatakan salah satu alasannya untuk berada di sekitarku pada dasarnya untuk memantau aktivitasku ...
“Bolehkah aku bertanya mengapa?” Kataku, setelah jeda singkat.
“Salah satu alasannya adalah bahwa setiap sorcerer, termasuk anggota guild kami, akan tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang magic mu — untuk menentukan apakah itu bentuk magic yang lebih maju, ketidakteraturan, subdivisi, sumbernya, atau apakah itu sesuatu yang sama sekali berbeda… ” kata Clara, berhenti di akhir.
Sementara aku sudah menjelaskan magicku, sebagian, kepada Clara… aku bisa mengerti Guild Sorcerers tidak ingin meninggalkanku tanpa penyelidikan lebih lanjut.
"Baiklah. Aku akan membuat rencana untuk berkunjung. Aku, juga, ingin tahu lebih banyak tentang sorcery, dan jika memungkinkan, aku ingin membangun hubungan kerja sama dengan guildmu melawan daemon. ”
“Hubungan… kooperatif?”
Setelah mengalami kengerian daemon secara langsung, aku merasa perlu untuk mengambil tindakan. Aku tidak yakin apa yang dapat aku lakukan sendiri, tetapi aku tahu bahwa jika aku harus terus terlibat dalam masalah pemusnahan daemon, aku memerlukan lebih banyak informasi, dan membentuk aliansi dengan orang lain yang memiliki posisi berkuasa yang dapat membantuku.
Dari apa yang kudengar, guild sorcerer adalah pemain penting dalam pertarungan melawan daemon. Jika memungkinkan, aku ingin bersahabat dengan Clara, tetapi reaksinya anehnya tidak jelas, meskipun dia mengangguk.
Alasan lain aku pergi ke Relis City adalah bahwa aku perlu membuat salinan dari spellbook ku. Satu-satunya spellbook yang aku miliki disimpan dengan hati-hati di Infinity Bag ku, tetapi aku tidak ingin mengambil risiko kehilangannya lagi. Aku telah mendengar ada guild copier buku di Sedia, dan aku berencana untuk meminta bantuan mereka. Selain itu, meskipun ini lebih rendah dalam daftar prioritasku, aku juga ingin mendapatkan tempat tinggal di mana suatu hari aku bisa pensiun dengan damai.
"Pensiun?" tanya Clara tidak percaya. “Apakah menurutmu ada orang yang akan membiarkanmu menghilang setelah mengetahui apa yang bisa kamu lakukan?”
Dia membuat poin yang bagus ...
Diskusi kami disela oleh seorang pembawa pesan yang menyatakan bahwa kapten meminta bertemu denganku, jadi aku menuju ke ruang pribadinya, yang didekorasi dengan mewah.
“Izinkan aku mengucapkan terima kasih sekali lagi atas usaha Anda,” kata Captain Amrand Gal Sardish.
“Sebagai wizard dan sekutumu, aku hanya melakukan apa yang diharapkan dariku,” jawabku, sambil menyesap teh sil yang telah dia tuangkan untukku.
“Kudengar Gillion dan Leoria juga melakukan yang terbaik. Gillion, khususnya, tampaknya telah berubah setelah berpartisipasi dalam operasi bersama Anda. Apakah Anda setuju? ”
“Dia telah berubah beberapa…”
Jika aku jujur, aku akan memberi tahu kapten bahwa keberanian Gillion dan kekuatan amarahnya pada daemon telah menyelamatkanku ... tetapi mungkin bukan tempatku untuk mengatakan itu kepada seorang pria yang kemungkinan besar ingin memilih putranya sendiri sebagai penggantinya daripada seseorang seperti Gillion.
“Ngomong-ngomong…” Kapten meletakkan cangkirnya di atas meja.
Jadi, sudah waktunya untuk langsung ke intinya, pikirku.
“Aku ingin bertanya apakah Anda dapat melakukan sesuatu untukku. Ini ada hubungannya dengan benteng itu. "
“Hmm?”
"Benteng, yang sepertinya sudah Anda kenal baik sekarang, telah menjadi sarang bandit beberapa tahun terakhir, tapi sepuluh tahun yang lalu itu adalah benteng ordo, yang digunakan ordo untuk mengatasi berbagai ancaman."
Captain Sardish menjelaskan bahwa karena penurunan kemunculan daemon dan berkurangnya jumlah ksatria ordo, benteng itu lalu ditinggalkan. Meskipun Gunnar saat ini ditempatkan di benteng tersebut, mempertahankan pasukan di sana secara ekonomi tidak mampu bagi ordo tersebut dalam jangka panjang.
Apa yang dia coba katakan?
“Tentu saja, aku tidak menyarankan Anda mengambil tindakan apa pun sampai kami memastikan tidak ada daemon yang masih hidup di daerah itu, tapi aku ingin menawarkan benteng itu dengan rekomendasi agar Anda bisa menganggapnya sebagai tempat tinggal permanen Anda. Maukah Anda menerimanya? ”
Baru lima belas hari yang lalu aku terbangun untuk pertama kalinya di Sedia, di penjara benteng itu. Aku menghabiskan waktu di sana bersama Mora setelah aku mengusir para bandit dan waktu bersama para ksatria dan adventurer setelah aku menghancurkan sarang daemon. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa tidak ada tempat yang lebih akrab bagiku di semua Sedia. Aku sudah mengenal baik tempat itu.
Dia menawarkan tempat itu padaku? Untuk tinggal disana? Aku berpikir. Kembali di Jepang, aku dulu tinggal di gedung apartemen berusia tiga puluh tahun dan selalu bermimpi suatu hari bisa membeli rumah…
“Maaf, tapi… Aku kesulitan memahami apa yang Anda ingin aku lakukan."
“Ini memalukan untuk diakui, tapi…” Kapten tersenyum masam. “Para bandit yang menjadikan benteng itu markas mereka adalah tipe yang relatif jinak. Aku mendengar perilaku mereka berubah setelah seorang sorcerer menjadi pemimpin mereka, tetapi sebelum itu, hal terburuk yang mereka lakukan adalah memeras uang atau barang yang dapat ditoleransi dari para pedagang dan pelancong. "
Menurut sang kapten, alih-alih mengusir para bandit dan mengambil resiko kekosongan kemudian diisi oleh kelompok yang lebih jahat, ordo telah menutup mata terhadap aktivitas mereka. Aku kira itu memalukan, tetapi dunia ini penuh dengan masalah yang tidak terputus-putus. Sulit untuk mencapainya jika Anda tidak mau berkompromi dengan beberapa idealisme Anda.
"Dengan kata lain, Anda yakin jika aku tinggal di benteng, tidak akan ada banyak kejahatan di daerah itu?"
“Aku percaya lebih dari itu. Keamanan akan terpulihkan. Aku ragu ada orang yang mau mengambil resiko melakukan kejahatan di depan pintu seorang wizard hebat dan kuat seperti Anda. ”
Yah, itu cara yang sangat muluk untuk mengatakannya, tapi sederhananya, Anda ingin menggunakanku seperti anjing penjaga. Itu tugas ordo untuk menjaga perdamaian, bukan milikku.
"Maafkan aku, tapi aku kesulitan untuk melihat bagaimana sebenarnya aku mendapat manfaat dari perjanjian ini."
“Aku tidak mengatakan Anda harus tinggal di sana. Kepemilikan benteng atas nama Anda akan cukup sebagai pencegah. "
Tapi memiliki benteng membuatku harus bertanggung jawab untuk itu, pikirku. Aku masih harus menjaga kedamaian di daerah itu apakah aku tinggal di sana atau tidak… Namun, kurasa aku tidak keberatan membantu memastikan bandit tidak merajalela…
"Maafkan aku jika aku salah," kata sang kapten, mengubah nadanya, "tapi aku berasumsi bahwa wizard hebat ... seperti sorcerer ... lebih suka tinggal di tempat yang tinggi dan terpencil seperti benteng itu."
Hmm… Dia ada benarnya, pikirku. Magic user dan filsuf hebat hampir tidak pernah hidup di antara orang biasa dalam novel fantasi. Mengingat bagaimana orang-orang Yulei memperlakukanku, aku mulai mengerti mengapa.
"Aku pikir itu akan menjadi tempat yang bagus dan tenang yang bisa Anda kunjungi kapan pun Anda tidak ingin diganggu," kata kapten.
Seperti yang dia katakan, itu bisa berfungsi sebagai tempat persembunyian yang bagus. Dibandingkan dengan sebuah rumah ideal dengan taman, dia menawariku seluruh benteng dengan hutan di sekelilingnya. Aku terkejut melihat betapa tenang dan damai pada malam pertamaku menginap di sana, dan pemandangan bintang-bintang sangat menakjubkan…
“Menurut laporan,” kapten menambahkan, “hampir tidak ada bagian yang perlu diperbaiki, dan memiliki semua fasilitas yang mungkin dibutuhkan siapapun.”
Aku teringat kembali selama beberapa hari aku tinggal di sana bersama para ksatria. Tidak ada yang tidak nyaman tentang tinggal di sana sama sekali. Aku ingat mandi air panas di dalam tong di lantai atas menara dan melihat pemandangan hutan dan pegunungan… Itu sangat indah. Semakin aku berpikir untuk tinggal di sana, semakin masuk akal bagiku. Aku dapat menyimpan harta karun yang aku simpan di Infinity Bag ku, dan aku dapat mendirikan workshop sehingga aku dapat membuat lebih banyak item magic.
“Meskipun memberi Anda benteng tidak cukup untuk membayar Anda kembali atas bantuan Anda memusnahkan daemon, itu akan membantu kami menyelamatkan muka jika Anda menerimanya. "
“Baiklah… jika Anda mengatakannya seperti itu,” aku berkata, “Aku tidak bisa mengatakan tidak, bukan?”
Sejujurnya, bagaimana aku bisa menolak?
***
“Kamu idiot, bukan?”
Setelah aku kembali ke kamar tamu ku dan melaporkan keputusanku, Clara berkedip beberapa kali sebelum mengatakan itu. Kasar.
Di samping ego ku yang terluka, aku tahu Clara tidak jahat.
“Aku mengambil keputusan setelah berpikir panjang. Tenang, aman, dan aku tidak akan diganggu oleh banyak pengunjung… ”
“ Bukan itu yang aku bicarakan! Bukankah kamu seharusnya ikut denganku ke Relis Sorcerers Guild ?! ” Clara berdiri dengan alis terangkat, tangan di pinggul.
“Ya, aku butuh lingkungan yang tenang di mana aku bisa bekerja dengan damai. Aku belum lupa mengenai berkunjung Sorcerers Guild. Bisakah kamu menunggu sedikit lebih lama untukku? ”
Aku tidak kehilangan fokus pada hal-hal lain yang perlu aku lakukan hanya karena prospek baru akan tempat persembunyian rahasia ini. Hal pertama dalam daftar prioritasku adalah mengumpulkan lebih banyak informasi tentang daemon. Berikutnya adalah membuat salinan cadangan spellbook milikku.
Jika aku akan menghabiskan sisa hidupku di Sedia, aku tidak ingin membawa barang-barang milikku dua puluh empat tujuh jam. Tindakan pencegahan pertama yang perlu aku lakukan adalah mengamankan tempat di mana aku dapat menyimpan spellbook ku dengan aman saat aku tidak membawanya, dan tindakan pencegahan kedua adalah membuat salinan jika spellbook ku dicuri atau rusak. Bahkan jika aku meminta Copiers’ Guild membuat salinan kosong dari buku itu untukku, menyalin semua spell dari aslinya ke dalam salinan akan memakan banyak waktu. Sebenarnya, mengumpulkan informasi tentang daemon lebih tinggi pada daftar prioritasku, tetapi sampai aku membuat salinan spellbook ku, aku merasa terbatas dalam apa yang dapat aku lakukan. Oleh karena itu, secara realistis, lebih masuk akal untuk menerima benteng sebagai langkah untuk menyelesaikan prioritas nomor dua sebelum pergi ke Relis untuk mengejar prioritas nomor satu.
"Baiklah…"
Setelah aku dengan hati-hati menjelaskan alasanku, Clara dengan enggan menerima argumenku.
“Kalau begitu, kapan kamu akan berangkat menuju Relis?”
“Pertama, aku harus menunggu sampai pasukan yang disana menyatakan daerah tersebut bebas dari daemon… Aku berharap untuk secara resmi mendapatkan akta dalam tiga atau empat hari. Lalu aku harus menyimpan beberapa barang di benteng, dan kemudian… ”
“Aku akan menunggu tujuh hari untukmu, dan tidak lebih! Setelah itu, kamu akan datang ke Relis, mengerti ?! ”
“Kamu terburu-buru menyeret Geo ke sarang kekasih kalian di suatu tempat?” Sedam menyeringai. “Tidak perlu terburu-buru. Manfaatkan waktumu baik-baik."
Ini pertama kalinya aku mendengar Sedam membuat lelucon seperti itu. Bukan kebiasaan yang bagus untuk dimiliki, pikirku. Di tempatku bekerja, Anda akan dituduh melakukan pelecehan seksual…
"Kamu bisa melontarkan lelucon seperti itu karena kamu bukan seorang sorcerer," kata Clara, menyikatnya. “Kamu tidak tahu betapa menyusahkannya — maksudku, keberadannya— mengancam bagi kami.”
“Aku tidak berbohong tentang ingin tahu lebih banyak tentang sorcery. Aku tidak akan membuatmu menunggu lebih dari seminggu. "
Aku tahu aku mungkin tidak dapat membuat salinan dari spellbook ku pada hari yang sama, tetapi aku harus pergi ke Relis City untuk mengumpulkan persediaan.
"Baiklah. Kalau begitu, aku akan pergi bersamamu ke benteng, ”kata Clara.
"Huh?"
Impianku memiliki benteng untuk diriku sendiri dalam kesendirian yang sempurna tiba-tiba runtuh.
“Ada apa dengan raut wajahmu itu ?! Berhentilah bersikap tidak sopan! ” Clara berteriak, menginjak kaki di tanah seperti anak kecil yang marah.
***
Aku tinggal beberapa hari berikutnya di Castle of the White Blade. Selama waktu itu, aku berjalan-jalan di sekitar Yulei, membantu Calbanera bersaudara dengan pelatihan mereka, dan sebaliknya membuatnya mudah.
Ketika aku menghabiskan lebih banyak waktu di daerah itu, aku melihat bahwa baik ksatria ordo dan orang-orang Yulei menjalani kehidupan yang sederhana dan santai. Namun, tatapan yang aku dapatkan dari penduduk desa masih dipenuhi ketakutan. Aku tidak dibenci atau semacamnya, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa tidak nyaman bagiku berada di sekitar orang lain di desa, tidak peduli seberapa besar mereka menghormatiku. Dia benar, pikirku, teringat apa yang dikatakan kapten ordo. Benar-benar tidak ada tempat untuk "magician hebat dan kuat" di desa seperti ini.
Di hari ketiga, Sedam meninggalkan Castle of the White Blade untuk kembali ke Relis City.
"Aku tidak akan bisa menghapus tentang dirimu dalam menyampaikan laporan ke Guild Adventurer," kata Sedam, "tapi aku akan mengucapkan kata-kata yang baik dan mengatakan kamu adalah hero yang hebat."
"Tolong jangan dibuat berlebihan," jawabku sambil menjabat tangannya.
Tidak, sungguh, aku memohon padamu — kumohon.
***
Pada hari keempat, Gunnar dan kelompok ksatria kembali ke kastil. Mereka melaporkan bahwa, setelah melakukan beberapa patroli, mereka dapat memastikan bahwa tidak ada daemon yang masih hidup di daerah tersebut. Clara dan aku memutuskan untuk melakukan perjalanan ke benteng pada hari yang sama. Sebelum kami pergi, aku meminta para ksatria untuk mengirimkan barang-barang milik Ild, jadi dia akan mendapatkannya sebelum kami tiba beberapa hari kemudian.
Puas bahwa semua yang perlu dilakukan di kastil telah selesai, dan secara keseluruhan dengan semangat tinggi, aku memanggil phantom horse ku dan menaikinya.
“Kita hanya menginap dua malam di benteng, oke ?!” Clara mengacungkan dua jarinya. "Setelah dua malam itu, kamu akan datang ke Relis bersamaku!"
“Kamu tidak perlu berteriak. Aku sudah mendengarmu sejak yang pertama,” gumamku sambil mengusap telingaku. Clara tidak memiliki kudanya sendiri, jadi dia naik bersamaku di belakangku.
"Sekarang daemon dan bandit sudah pergi, sungguh menyenangkan mengendarai seperti ini melewati pedesaan," kataku sambil berpikir keras.
Meskipun matahari agak cerah, angin bertiup sepoi-sepoi, dan hijaunya pepohonan terlihat nyaman di mata. Terlepas dari kenyataan bahwa dia kadang-kadang menyebalkan, aku sedang berbagi perjalananku dengan seorang wanita muda yang cantik. Beberapa minggu yang lalu, ketika aku masih di Jepang, jika aku menunjukkan fotoku sekarang, aku jamin aku akan dilemparkan ke dalam kecemburuan — terutama jika aku tidak tahu bahwa dunia ini memiliki daemon.
“Oh? Itu dia! Castle Getaeus ku sendiri. ”
Aku memutuskan untuk menamai benteng itu dengan nama negara (fiksi) Geo. Mungkin agak sulit untuk menyebut benteng kecil sebagai kastil, tetapi konvensi penamaan semacam ini lebih tentang perasaan daripada mengikuti definisi yang ketat. Sebelum para ksatria meninggalkan benteng kepadaku, mereka telah membersihkannya dan melakukan perawatan yang diperlukan. Melihatnya sekarang, itu tampak lebih mewah dan lebih kuat dari yang kuingat.
Aku memimpikan hari-hari mendatang: Pada siang hari, aku mungkin mencari jamur dan sayuran liar di hutan yang mengelilingi kastilku. Aku bisa memancing di sungai dan memasang perangkap untuk binatang. Ada lebih banyak tanah daripada yang bisa aku harapkan — mengolah sebidang tanah untuk kebun sayur mungkin juga merupakan proyek yang menyenangkan.
Jika hujan, aku bisa membaca buku di lantai atas menara. Ah, hidup bebas dari stres adalah hanya bekerja saat kondisi terbaik untuk pikiran dan tubuh. Di malam hari, aku bisa menikmati keheningan, jauh dari hiruk pikuk kota. Untuk makan malam, aku dapat menyiapkan sesuatu dari apa yang telah aku kumpulkan sepanjang hari. Aku tidak terlalu percaya diri dengan kemampuan memasakku. Aku bisa puas dengan hal-hal dasar…
Dan bintang-bintangnya! Setiap malam aku bisa berendam di bak mandi dan melihat ke langit malam berbintang — yang asli, sesuatu yang tidak bisa Anda lihat di Jepang modern. Tentu, satu-satunya pemandian yang aku miliki sekarang adalah bak tong darurat, tapi aku mungkin bisa menggali sumber air panas alami di pegunungan…
“Ah…” Aku menghela nafas, senyuman di wajahku, kepalaku dipenuhi dengan kegiatan santai semua pria paruh baya impikan. Kehidupan yang nyaman, aku datang!
Tentu saja, aku masih punya rencana untuk membuat salinan spellbook ku dan mengumpulkan informasi tentang daemon, dan aku tidak akan tinggal diam jika sarang daemon lain muncul ... Tapi tidak ada yang bisa menyalahkan seseorang karena meluangkan waktu untuk menikmati hal-hal kecil di kehidupan, kan?
Meskipun aku mendapat kesan bahwa kami telah menjaga kecepatan yang konstan, kami tiba di benteng tepat saat matahari mulai terbenam — meskipun telah meninggalkan Castle of the White Blade di pagi hari pada hari yang sama. Biasanya, jarak yang dibutuhkan seorang pengelana adalah berkemah satu malam di jalan. Sekali lagi, aku terkesan dengan keunggulan phantom horse ku.
Tidak lama kemudian aku mulai merasa bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk makan malam. Aku meninggalkan Clara di kamar besar di lantai pertama menara dan menuju ke dapur, yang berbatasan langsung dengan tempat tinggal. Aku memang memiliki beberapa item magic yang memberiku beberapa pilihan terbatas hanya dengan membayangkan makanan dari nol, tetapi menggunakannya ketika aku memiliki dapur yang sangat bagus di depanku terasa seperti curang.
"Baiklah. Pertama, aku harus menyalakan api di kompor. "
Aku mengambil beberapa batu dari Infinity Bag ku.
“Hmm… Aku hanya perlu menggosok ini bersama-sama, kan?”
Aku telah menggunakan batu sebagai item berkali-kali di TTRPG, tapi aku tidak pernah benar-benar menggunakan batu asli untuk membuat api sebelumnya. Seberapa sulit itu? Aku berpikir. Aku telah menyaksikan para adventurer membuat api ketika kami berkemah di jalan, dan itu tidak terlihat terlalu sulit.
Satu dua…
“Aduh !!!”
Pada percobaan pertamaku, kuku ibu jariku terjepit.
“Sial, itu menyakitkan… Ow!”
Saat aku memegang ibu jariku, rasa sakit membantu membawaku kembali ke dunia nyata. Aku melihat sekeliling dapur dan memperhatikan tidak adanya lemari es, kompor gas, dan penanak nasi — kebutuhan dasar dari setiap dapur di Jepang.
"Ini mungkin lebih menjadi masalah dari yang aku kira."
Aku terus membenturkan batu-batu itu satu sama lain, semakin panik setiap detik. Meskipun aku bisa membuat beberapa percikan api terbang, aku tidak bisa menyalakan api.
“Tunggu, itu benar. Aku tidak bisa menyalakan api hanya dengan percikan api. Aku butuh semacam kayu bakar… sesuatu yang mudah terbakar, seperti koran… adakah koran yang bisa— ”
Tentu saja tidak ada koran, tolol! Aku menemukan sesuatu yang tampak seperti sekotak kayu bakar dengan beberapa serpihan kayu, tetapi seperti yang Anda duga, aku juga tidak beruntung.
“Aku kira hidup di sini tidak akan senyaman hidup di Jepang…”
Aku telah hidup sendiri selama beberapa dekade — di Jepang. Aku bisa menangani tugas-tugas dasar dan memasak sederhana — di Jepang. Kesalahanku adalah berasumsi bahwa skill itu akan terbawa ke dunia ini. Aku teringat kembali pada malam-malam sebelumnya aku tinggal di benteng. Baik Mora atau pelayan dari ordo ksatria telah memasak untukku, menyiapkan bak mandi, dan mencuci pakaianku. Tidak ada supermarket atau toko serba ada di Sedia di mana aku bisa mendapatkan sayuran dan daging segar… Meskipun Sedia memiliki sesuatu yang serupa, itu tidak akan berada di dekat sini. Daerah di sekitar Castle Getaeus tidak berpenghuni.
Aku tidak percaya aku telah terbawa oleh impianku tentang hidup yang nyaman sehingga aku telah melupakan sesuatu yang begitu sederhana.
Dalam upaya menenangkan diri dan menenangkan pikiranku, aku membuat daftar fasilitas benteng:
Main Tower
Basement: Storage Rooms (digunakan untuk barang-barang umum, senjata, dan wine)
First Floor: Main Hall (digunakan untuk pertemuan dan makan)
Second Floor: Commander’s Office, Archive, Guest Room
Third Floor: Bedroom, Study, Treasure Room
Roof: Lookout
Living Quarters (dua lantai plus ruang bawah tanah)
Knights Quarters (lima kamar individu)
Attendants Quarters (dua ruangan kecil)
Soldiers Quarters (dua kamar besar)
Servants Quarters (tiga kamar)
Kitchen
Mess Hall
Food and General Storage (basement)
Linen and Bedding Storage
Jail Compound (attached building)
Courtyard
Horse and Livestock Stables
Chicken Coop
Wells (termasuk untuk laundry)
Designated Work Area
Main Gate and Defensive Towers
Selama operasi untuk menghancurkan sarang daemon, benteng ini beroperasi melebihi kapasitasnya, tetapi meskipun demikian, itu dibangun untuk menampung sekitar lima puluh ksatria, prajurit, dan pelayan. Bisakah satu orang benar-benar membersihkan dan memelihara benteng ini sendirian? Aku pikir. Ini… terlalu dini untuk mengatakannya. Jika aku menghabiskan waktu untuk membuat pelayan dengan magicku, aku mungkin masih bisa membuat ini berhasil. Aku belum siap untuk menyerah dulu.
Tetap saja, aku pikir itu aneh. Seperti yang dikatakan Captain Sardish, filsuf dan wizard hebat dan sejenisnya memiliki reputasi hidup dalam kesendirian… tetapi apakah itu benar-benar kesendirian yang utuh? Aku tidak bisa membayangkan seseorang seperti itu melakukan semua pembersihan dan pemeliharaan sendiri. Tak perlu dikatakan, sudah terlambat, tapi aku mulai menyesal telah setuju untuk mengambil benteng ini begitu cepat.
"Terlepas dari itu, aku masih perlu melakukan sesuatu tentang makan malam ..."
Meskipun aku merenungkan kesalahanku, tidak satu pun dari itu yang menyelesaikan masalah langsung. Semua refleksi itu hanya membuat pandanganku saat ini semakin suram (meski tentu saja ini semua ada di kepalaku).
Seperti yang dijelaskan di lembar karakter Geo, aku menemukan ransum, buah dan daging kering, kacang-kacangan, roti, dan makanan lainnya di Infinity Bag ku. Tanpa tujuan tertentu dalam pikiran, aku meletakkan semua hal ini di atas meja dan menatapnya.
"Apa yang harus aku lakukan dengan ini?" Aku bertanya-tanya dengan keras.
Satu-satunya hal yang terpikir olehku adalah memotong beberapa daging kering dan memasaknya, tetapi aku bahkan tidak bisa menyalakan api. Tentu, aku bisa membuat fireball dengan magicku, tapi melakukan itu hanya akan meledakkan dapur. Spellbook ku tidak memiliki spell yang bisa aku gunakan untuk menyalakan api.
Aku kira itu tidak harus dimasak. Itu daging kering. Aku bisa memotongnya menjadi potongan-potongan kecil…
Perasaan apa ini? Aku menatap daging kering dengan bodoh. Setelah semua yang terjadi sejak aku tiba di Sedia, apakah ini yang membuatku kalah? Apakah aku ditakdirkan untuk ditaklukkan oleh dapur?
"Sudah kuduga," kata Clara.
Aku pantas mendapatkan tatapan itu. “Ha, ha… Sepertinya aku sedikit tidak siap menghadapi tantangan memiliki tempat persembunyian rahasia untuk diriku sendiri…”
“Tempat persembunyian rahasia? Lupakan itu! Aku tahu kamu tidak tahu apa-apa tentang memasak. Dan boy, aku benar. ”
“Meskipun memalukan untuk diakui, kamu tidak salah. Untungnya, kamu di sini. ”
“Hmm? Apa maksudmu?"
“Ya, kamu tahu, wanita jauh lebih bisa diandalkan dalam hal semacam ini. Aku tidak suka bertanya, tetapi kamu sudah melihat bagaimana keadaannya. Bisakah kamu menyiapkan sesuatu untuk kita? ”
“Bisa kamu katakan lagi?”
"Tolong?"
***
Pada akhirnya, aku memutuskan untuk menggunakan item magic untuk makan malam kami malam itu.
Clara dan aku kembali ke aula utama, di menara utama, dan membentangkan taplak meja di salah satu meja — taplak meja magic, yang disebut Dinner Cloth. Kemudian aku mengeluarkan perintah: “Makan malam untuk dua orang — sesuatu yang hangat,” dan Dinner Cloth menanggapi.
Pertama, meja diatur untuk dua orang, dengan piring, mangkuk, gelas, pisau, garpu, dan sendok. Makan malam muncul segera setelah itu, dengan uap yang samar. Dinner Cloth menyajikan kami steak yang dipasangkan dengan wine, sup, dan salad.
Clara menembakkan panah api kecil ke perapian, dan ruangan itu dipenuhi dengan cahaya hangat.
“Apakah ini wizardy juga?” dia bertanya. “Kamu membuat makanan dan wine ini entah dari mana… Bagaimana cara kerjanya?”
“Aku tidak akan berpikir terlalu keras tentang itu…”
Dinner Cloth dapat membuat makanan untuk empat orang, tiga kali sehari. Aku benar-benar tidak ingin bergantung padanya — setidaknya tidak segera, tetapi rasa lapar dengan mudah mengalahkan keinginanku untuk melakukan sesuatu dengan benar.
“Ini… rasanya lebih enak dari yang aku harapkan, meskipun ini berasal dari materia” kata Clara, memotong steaknya dengan pisau dan garpunya untuk menunjukkan contoh etiket yang tepat.
"Terima kasih — senang kamu menyukainya," jawabku, kurang lebih menganggapnya sebagai pujian.
Materia pasti yang disebut oleh para sorcerer Sedia sebagai item magic, renungku, tapi sebagian besar perhatianku bukan pada kata-kata Clara, tapi tangannya. Jika aku ingat dengan benar, garpu tidak digunakan secara luas di Eropa abad pertengahan… meskipun aku kira aku tidak perlu terkejut dunia fantasi berada lebih maju.
Clara sepertinya menyadari bahwa aku tidak terlalu memperhatikan dan mengangkat alisnya ke arahku, dengan gelisah.
"Aku tidak terlalu keberatan, tapi kamu harus lebih memperhatikan sopan santunmu," katanya, lalu berhenti. "Jika kamu memiliki materia seperti ini denganmu, mengapa kamu tidak menggunakannya sejak awal?"
Yeah, yeah… Aku tahu, pikirku, dan mendesah. “Pria terkadang suka melakukan hal-hal hanya untuk iseng, meskipun mereka tahu itu hanya membuang-buang waktu.”
“Yah, aku tidak akan membantahnya. Apa yang kita lakukan sekarang adalah buang-buang waktu. ”
“Poin diambil… Aku benar-benar perlu bergegas dan kembali menyelidiki apa sebenarnya daemon itu.”
Jika mengikuti kemauan Clara, kami akan langsung pergi ke Relis. Dia berhak menyuarakan beberapa keluhan, mengingat bahwa aku memaksanya untuk menunda rencananya, pikirku, tetapi apa yang dikatakan Clara selanjutnya mengejutkanku.
“Meski harus kukatakan, aku lega, melihatmu seperti ini.”
"Lega?"
Clara meminum sisa wine di gelasnya lalu tersenyum ramah padaku.
“Aku tahu aku adalah salah satu orang yang menyuruhmu untuk bertindak lebih seperti hero, tetapi setelah melihat semuanya … bisa dikatakan, kamu telah bertindak seperti salah satunya. ”
"Apa maksudmu?"
“Maksudku dalam artian, seperti hero, sepertinya kamu mempertimbangkan semua pilihanmu dengan pikiran apakah tindakan itu benar secara moral atau tidak. Ada yang namanya terlalu terobsesi dengan keadilan. Ikuti jalan itu dan kamu pasti akan menyakiti diri sendiri… dan orang lain. ”
Daemon cukup kuat untuk menjadi ancaman bagi umat manusia, dan aku memiliki kekuatan untuk melawan mereka. Aku hanya melakukan apa yang aku pikir benar, mengingat dua fakta itu… Apakah itu benar-benar sesuatu yang perlu dikhawatirkan?
“Jadi, seperti yang aku katakan sebelumnya,” lanjut Clara, “apa yang kita lakukan saat ini adalah buang-buang waktu, tapi di Sedia, kami menyebut usaha tidak berguna seperti ini sebagai bagian dari menjadi manusia.”
Apakah kehidupanku baru saja dididik oleh seorang wanita yang dua puluh tahun lebih muda dariku? Itu hampir membuatku berlinang air mata.
"Baik sebagai sorcereress dan putri bangsawan, izinkan aku memberimu beberapa nasihat," kata Clara. “Kastil sebesar ini membutuhkan setidaknya tiga penjaga penuh waktu dan seorang pelayan untuk membuatnya layak huni. Bolehkah aku menyarankanmu untuk mencari dan mempekerjakan beberapa saat kamu berada di Relis? ”
Pelajaran pertama dalam hidup, dan sekarang nasihat praktis tentang tempat tinggal? Apa yang telah aku lakukan untuk mendapatkan pelajaran seperti itu?
“Tapi itu bisa menunggu sampai kita mengunjungi Guild Sorcerers. Apakah kita sudah jelas? ”
"Uh, ya, ma'am."
