"... Baiklah, waktunya untuk menenangkan diri dan menguji Hellish Miasma," kataku.
“Apa kamu yakin ini akan berhasil kali ini?” tanya Nemesis.
"Ini akan," jawabku. "...Kupikir."
Setelah beberapa saat mencari mangsa baru, aku menemukan monster berkaki dua yang mirip tumbuhan. Kata-kata di atasnya bertuliskan “Walking Grapevine,” dan seperti yang tersirat, itu secara harfiah adalah sebatang pohon anggur yang berjalan dengan buah anggur tergantung darinya.
“Apa mosnter itu bernapas?” tanya Nemesis. “Bukankah lebih baik membakarnya?”
“Aku sedang menguji Hellish Miasma sekarang. Dan ya, tanaman memang bernapas, jadi ini akan berhasil, ” jawabku. “Hellish Miasma! Release!"
Kali ini, aku memastikan punggung tanganku menghadap musuh dan mencegah asap mengenai diriku sendiri.
Seperti yang aku maksudkan, miasma mengelilingi Walking Grapevine ... dan kemudian embusan angin kencang membuatnya kembali kepadaku.
“GYAAAAHHH!”
“Aku tahu ini akan terjadi!” teriak Nemesis.
Mencoba untuk tidak menghirupnya, aku lolos dari awan berbahaya.
Astaga, hampir saja, pikirku. Aku hampir hancur oleh skill aku sendiri.
“Sekarang, mari kita lihat apa yang terjadi dengan monster itu,” kataku. Aku melihat saat angin membuat miasma menyebar untuk mengungkapkan Walking Grapevine, jelas menderita karena debuff.
"Sepertinya itu efektif," kata Nemesis. “Namun, sulit untuk membuat skill bekerja pada hari-hari yang berangin, dan mencoba menggunakannya di dalam ruangan bukanlah pilihan.”
"Ya, aku tidak dapat menyangkal bahwa itu skill yang sulit digunakan," kataku.
Saat kami melakukan pertukaran itu, sesuatu terbang langsung ke mulutku.
"Hghuh ?!" Aku tidak sengaja menggigit dan menelannya. Rasanya - manis dan asam - adalah anggur.
Anggur, dari semua hal.
Ya, Walking Grapevine itu benar-benar menyerangku dengan buah anggurnya.
"Serangan macam apa itu ?!" Aku berseru dengan bingung.
"Master, jangan bicara dengan mulut penuh," kata Nemesis.
Serius, bagaimanapun, apa yang harus aku pikirkan tentang serangan ini? Aku berpikir. Anggurnya cukup enak, dan bahkan jika dia menyerang tubuhku, dia hanya akan membuatku sedikit kotor dan tidak sakit sama sekali -
"Guh ..." Wajahku tiba-tiba berkerut.
“Master, ada apa ?! Apakah serangan itu diracuni ?! ” tanya Nemesis dengan bingung.
Poison? Aku pikir. Ya, itu diracuni.
Statistikku dengan jelas menunjukkan debuff yang memengaruhiku. Itu adalah Poison, Intoxication, and Weakness.
“Itu semua adalah debuff yang sama yang baru saja aku berikan ...!” Aku berkata. Rupanya, buahnya telah diracuni oleh miasma dan efeknya ditransfer ke aku yang menelan buahnya. Aku tidak tahu bahwa debuff bisa bekerja seperti itu.
"M-Master!" seru Nemesis. “Ada sejumlah monster datang ke sini!”
Aku melihat sekeliling dan melihat beberapa Goblin dan monster tipe beast di sana-sini. Mereka semua ada di sini karena aku - atau, lebih tepatnya, jus buah di tubuhku.
"Begitu, jadi itulah tujuan serangan itu ..." gumamku.
Jadi, masih di bawah pengaruh debuff, aku diserang oleh sekelompok monster yang jumlahnya lebih dari sepuluh.
◇
"Kami mengalami beberapa masalah tak terduga, tapi aku rasa aku tahu bagaimana skill ini bekerja sekarang," kataku.
Meskipun kegagalan luar biasa pada penggunaan pertama, aku segera menemukan bahwa Purgatorial Flames adalah skill yang sangat efektif.
Pertama-tama, itu sangat kuat. Itu sebenarnya memberikan lebih banyak damage daripada serangan standarku. Aku juga dapat terus menggunakannya selama aku memiliki MP, belum lagi dapat menerapkan debuff Burns atau versi peningkatannya - Charring. Seperti namanya, itu adalah debuff yang bisa membuat lengan Goblin yang terbakar menjadi arang.
Sekuat apapun, bagaimanapun, Purgatorial Flames dapat melukai teman dan musuh.
Heck, itu termasuk diriku sendiri, jadi aku harus sangat berhati-hati saat menggunakannya, pikirku.
Juga, kekuatannya lebih rendah dari api Gardranda. Jika itu sama, kegagalan pertama akan membuatku kehilangan kepalaku. Aku hanya bisa berasumsi bahwa Purgatorial Flames lebih lemah dari aslinya karena telah direduksi menjadi equipment, atau karena aku hanyalah makhluk yang lebih lemah. Karena fakta bahwa ada skill yang belum aku buka, cukup jelas bahwa aku belum bisa menguasai Miasmaflame Bracers.
Dan meskipun itu membuatku berada dalam kesulitan tak terduga karena dikelilingi oleh lebih dari sepuluh monster, pengujian Hellish Miasma juga berhasil.
Man, itu sulit, pikirku. Jika aku tidak mengaktifkan Reversal, aku akan mati sekarang.
Satu-satunya alasan aku berhasil bertahan adalah karena aku melawan monster sambil diperkuat oleh debuff terbalik.
Pada saat itu berakhir, Walking Grapevine telah menyerah pada Poison dan mati. Aku beruntung telah mengetahui bahwa debuffing monster dan kemudian mendapatkan debuff itu dengan menelan bagian tubuhnya dihitung sebagai efek negatif dari monster itu.
Meskipun aku tidak tahu apakah aku akan pernah menemukan kegunaannya, pikirku. Lagipula, aku tidak memakan monster saat bertarung.
Apapun masalahnya, aku harus ekstra hati-hati saat menggunakan Hellish Miasma.
Oh, aku hampir lupa menyebutkannya. Sejak Walking Grapevine mati, Reversal tidak lagi efektif. Jadi, aku saat ini sedang disiksa oleh debuff.
"Uoghh ..." aku mengerang. “First Heal.”
Sambil berbaring di tanah karena Intoxication and Weakness, aku menggunakan magic healing untuk memulihkan HP milikku, yang dikuras oleh Poison.
Karena Purgatorial Flames lebih lemah, aku berharap itu juga berlaku untuk Hellish Miasma, tapi jelas bukan itu masalahnya. Itu sama buruknya dengan ketika Gardranda memberiku debuff ini.
"Mungkin itu menjadi kurang efektif pada makhluk yang lebih kuat," renung Nemesis. “Levelmu rendah, jadi sepertinya pengaruhnya terhadapmu masih kuat.”
"K-Kamu mungkin benar ..." gumamku.
Saat memeriksa cara debuff diterapkan dan hubungan antara Burns dan Charring, aku mulai percaya bahwa beberapa debuff dapat berubah tergantung pada seberapa besar penyebabnya. Katakanlah seseorang diserang oleh sesuatu yang menerapkan debuff, menyebabkan "level" debuff orang yang diserang meningkat dan membuat debuff muncul. Apakah benar-benar aneh jika rentetan serangan seperti itu terus menumpuk level debuff dan membuat penyakitnya lebih serius?
Dengan kata lain, menghirup miasma terlalu lama mungkin menyebabkan beberapa debuff baru muncul, aku berteori. ... Bukannya aku mau mencobanya.
"Tapi, ini buruk," kataku. “Aku mungkin harus kembali ke kota dengan merangkak dengan empat kaki.”
"Itu akan sangat tidak sedap dipandang," kata Nemesis. "Oh ...?"
Saat aku melihat ke tempat Gideon berada - masih terbaring di tanah - bayangan menyelimutiku.
Aku menyadari bahwa seseorang sedang berdiri di belakangku, jadi aku perlahan-lahan bangkit dan melihat siapa itu. Aku tidak terburu-buru karena aku masih di bawah pengaruh debuff dan hanya bisa merasakan kehadirannya bukan bermusuhan, tidak seperti Goblin dan semacamnya.
“... Eh?” Kataku kaget.
Asumsiku ternyata benar dan salah. Makhluk itu pasti bukan monster. Namun, itu jelas makhluk yang harus diwaspadai.
"..." Itu adalah seekor penguin. Setelan penguin besar seukuran beruang menatap ke arahku.
"Huh?!" Aku buru-buru mencoba mundur, tapi debuff membuatku tidak bisa bergerak sesukaku. Bahkan ketika aku mulai panik, penguin itu tidak melakukan apa-apa selain terus mengawasiku, sama sekali tidak bergerak.
"... Apakah Brother Bear mendapatkan setelan baru untuk dirinya sendiri?" tanya Nemesis.
“Tidak, dia bukan kakakku,” jawabku.
Namun, dia juga tidak tampak seperti monster atau player killer.
Sepertinya yang dilakukannya hanyalah mengamatiku.
“Apa kamu ini?” Aku bertanya.
“Apa aku, kamu bertanya? Heh heh heh heh ... Ups! ” Menanggapi pertanyaanku, penguin itu benar-benar menghancurkan - suaranya laki-laki - keheningan dan imobilitas dan melompat ke atas.
Setelah melakukan sejumlah putaran di udara, dia mendarat dan mengambil pose seperti V.
“Namaku Fla ... MINGO! Panggil aku Dr. Flamingo, jika kamu mau. ”
... Sungguh aneh. Aku pikir.
“Apakah menurutmu setelan itu adalah sinyal untuk orang-orang aneh?” tanya Nemesis.
Sejauh ini kami hanya melihat dua, pikirku. Jika kami menemukan orang aneh ketiga yang cocok, aku akan menerima teorimu ini.
Kesampingkan itu, bagaimanapun ...
"Flamingo?" Aku mengangkat alis. “Itu setelan penguin, bukan?”
Itu mengingatkanku pada Adelie Penguins, yang umum di banyak akuarium. Warna utamanya adalah hitam dan putih, dan tidak seorang pun yang memiliki mata bisa salah mengira itu sebagai burung merah muda mencolok.
“Siapa yang peduli dengan detailnya ?! Yang penting di sini adalah kamu tampaknya telah menjadi acar! Minum ini! " Penguin meraih sakunya - yang berada di area perut setelan itu - dan mengeluarkan botol obat dengan cairan di dalamnya.
"Dan ini adalah?" Aku bertanya.
“Obat yang menghilangkan debuff!” dia menjawab. “Ini langsung menangani semua efek status berbasis penyakit!”
Aku tidak tahu bagaimana menanggapinya. Jika dia tidak berbohong, aku akan dengan senang hati menenggaknya, tetapi pada dasarnya aku tidak punya alasan untuk mempercayai penguin yang begitu mencurigakan.
“Bukankah ini jebakan?” tanya Nemesis.
Aku telah melalui pelajaran Lei-Lei dengan alkohol palsu dan tahu bahayanya tawaran semacam itu, tetapi jika penguin ini berniat untuk menyakitiku, dia akan melakukannya saat aku tidak bisa bergerak karena debuff. Dia tidak punya alasan untuk menjebakku.
"Terima kasih." Aku mengambil obat dari tangan penguin, mengaktifkan Reversal hanya untuk berada di sisi yang aman, dan perlahan meminumnya.
... Hei, ini cukup bagus, pikirku. Rasanya seperti jus buah campur.
Segera setelah aku meminumnya, debuff yang membebani tubuhku dengan cepat memudar ...
"Meminum semuanya, benar?" penguin berbicara.
... dan, pada saat yang sama, aku diserang oleh sakit kepala yang kuat dan tiba-tiba.
"Hah?! Kau kecil ...! ” Aku menggeram.
“Jadi itu jebakan!” seru Nemesis.
Sakit kepala membuatku jatuh berlutut dan memegangi kepalaku.
“Aku telah memperhatikanmu dan berpikir ...” kata penguin. "... 'Obat apa yang paling cocok untuknya?" Rasa sakitnya terus bertambah parah.
" Tidak butuh waktu lama bagiku untuk sampai pada kesimpulan! Itu pasti karena prototipe ini! ” dia menyatakan.
Tak lama kemudian, sakit kepala itu menjadi benar-benar tak tertahankan ... dan kemudian menghilang seolah-olah tidak pernah ada.
"Huh?"
Apa itu tadi? Aku berpikir. Sakit kepala telah hilang dan tidak menyebabkan apapun terjadi.
Penguin yang membiusku tampaknya sangat puas. Bukannya aku melihat wajahnya, tapi tetap saja.
"Hei, apa sih yang kamu buat aku minui— ?!"
"M-Master!" Nemesis memotongku. “Telinga! Telingamu! "
Menanggapi kata-katanya, aku meraih telingaku, tetapi tidak menemukan sesuatu yang salah dengan itu.
“Bukan telinga itu! Yang di atas! ” serunya.
Telinga di atas? Aku berpikir. Tapi aku hanya punya satu set telinga—
Tiba-tiba, aku merasakan sesuatu yang mengembang.
"Hm ...?"
Sensasi aneh apa ini? Aku sekali lagi meraih tempat yang baru saja aku sentuh - area antara wilayah temporal dan kalvaria. Dan lagi, aku merasakan sesuatu yang mengembang. Sebenarnya cukup menyenangkan untuk disentuh. Itu mengingatkanku pada telinga seekor husky Siberia yang dulu pernah aku miliki ...
"YES! Aku tahu telinga itu akan terlihat bagus untukmu! " Entah dari mana, penguin mengeluarkan cermin berukuran penuh. Di sana, aku melihat diriku ...
... dengan telinga anjing - emas seperti rambutku - mencuat dari kepalaku.
"..." ... Apa— "APA INI ?!"
