Calbanera Knights memutuskan bahwa mereka akan mendedikasikan seluruh kekuatan mereka untuk menemukan dan menghancurkan sarang daemon. Tidak ada lagi yang menyinggung tentang anggaran. Bendahara tampak seolah-olah dia akan pingsan setelah keputusan itu, tetapi sebagian besar ksatria dalam ordo itu bersiap untuk bertarung.
Setelah keputusan dibuat, para ksatria dengan cepat mulai bekerja merencanakan detail operasi, dan pada akhir hari itu, hanya beberapa hal spesifik yang belum diputuskan. Sedam juga menerima permintaan resmi dari ordo untuk berpartisipasi dalam operasi tersebut, dan Clara juga setuju untuk ikut, sebagai perwakilan dari Relis Sorcerers Guild.
“Bukan sebuah masalah, tapi mereka secara resmi menunjukmu sebagai 'sekutu' mereka sekarang. Kapten itu benar-benar orang yang licik, ” kata Sedam kepadaku secara pribadi, setelah pertemuan hari itu selesai.
“Ah…” Aku tidak terlalu memikirkannya saat itu, tapi Sedam benar. Sebagai sekutu, kami diharapkan untuk saling membantu. Sementara aku telah mendapatkan bantuan dan dukungan dari Calbanera Knights, aku sekarang memiliki tanggung jawab untuk mendukung mereka juga. Jika Amrand sudah memikirkan semua ini sebelum dia berbicara denganku, dia pasti layak menyandang gelarnya, pikirku.
“Berhati-hatilah untuk tidak membuat terlalu banyak aliansi, atau kamu tidak akan bisa melakukan apapun,” Clara menambahkan, dengan sedikit komentar tajam.
Tentu itu sesuatu yang perlu diingat…
"Ugh," aku menggerutu sendiri, menikmati beberapa detik istirahat lagi. Tapi segera setelah aku meninggalkan ruangan megah tempat aku ditempatkan, aku berjalan keluar ke halaman.
Aku lelah, tapi Alnogia memanggilku, dan aku tahu aku tidak bisa menolak.
"Aku minta maaf karena telat memanggilmu, Lord Wizard," kata Alnogia. Untuk beberapa alasan, dia memakai baju besi lengkap, dan kelompok ksatria, dua puluh jumlahnya, berdiri di belakangnya.
“Aku tidak keberatan, tapi… apa yang kamu inginkan dariku?”
"Aku ingin melihat apakah Anda dapat membantu dengan pelatihan kami."
“Pelatihanmu?”
“Kudengar Anda mampu menciptakan monster yang mirip dengan daemon…”
Dia pasti sedang membicarakan tentang Create Ogre Platoon, pikirku. Itu bukan spell yang pernah aku tunjukkan pada mereka, tapi aku membayangkan bahwa Mora memberitahu Sedam, dan Alnogia mendengarnya darinya.
Namun demikian, ini adalah kesempatan bagiku untuk mengukur kemampuan para ksatria dan memahami keseimbangan kekuatan di Sedia. Berdasarkan apa yang aku pelajari dari pelajaran sejarah Sedam, ordo ini memiliki pengalaman melawan undead dan daemon. Bagaimana jika mereka melawan enam ogre?
"Aku sendiri belum pernah melawan daemon sungguhan sebelumnya," lanjut Alnogia. “Hal yang sama berlaku untuk setengah ksatria dalam ordo. Aku telah membawa banyak orang di bawah komandoku, dengan harapan Anda bisa memberi kami pengalaman yang mirip dengan pertarungan yang akan kami hadapi melawan fiend. Dengan cara ini, kami berharap dapat tumbuh lebih siap. "
Permintaan Alnogia telah dipikirkan dengan lebih matang daripada yang aku duga sebelumnya. Sangat mudah untuk menyukainya, karena betapa seriusnya dia… Binar di matanya terlalu murni dan cerah untuk cocok dengan orang dewasa sinis sepertiku...
“Aku tidak akan meminta Anda melakukannya secara gratis!” Kata Alnogia, menundukkan kepalanya dan mengeluarkan sekantong tas kulit berisi koin emas, yang dengan hormat dia perlihatkan di hadapanku.
“Tidak, tidak… Kamu tidak harus melakukan itu. Aku tidak mungkin menerima apa pun untuk permintaan sesederhana itu. Gunakan uang itu untuk kepentingan ordo. "
“T-terima kasih!” kata Alnogia, menundukkan kepalanya lagi, dan semua ksatria di pasukannya mengikutinya. Alnogia tampak lega.
Aku sudah mendengar dari Igould betapa ketatnya kalian semua pada uang. Jangan terlalu cepat menghabiskan itu…
***
“Sebagai konsekuensi dari spell ini, satu peleton enam ogre akan dibuat dari ketiadaan, dan selama tiga hari akan bertindak atas perintahku. Create Ogre Platoon. ”
“Grrr !!!”
“Wah…”
“Dia benar-benar memanggil daemon…”
“Tapi warnanya berbeda.”
“Dia bahkan bisa melakukan hal seperti ini?”
Gumaman terdengar melalui barisan pasukan Alnogia, dan bahkan wajahnya sendiri pucat.
Spellku menciptakan enam ogre besar berkulit merah di halaman. Karena ini hanya untuk pelatihan, aku tidak membuat ogre yang dilengkapi dengan senjata apa pun. Namun, tinju sekeras makhluk setinggi tiga meter itu bisa dengan mudah membunuh manusia. Berdasarkan kesanku terhadap keduanya, ogre kira-kira setara dengan daemon tipe kedua, fiend.
Memang, kulit fiend hitam pekat, sedangkan ogre berwarna merah kecoklatan, dan ogre tidak memiliki rasa benci seperti daemon. Sementara aku melihat beberapa ksatria di pasukan menunjukkan perbedaannya, sebagian besar bereaksi berlebihan.
"Ya-kalau begitu," kata Alnogia, "Aku pikir kita harus berpisah menjadi dua kelompok." Dia menoleh padaku. “Apakah tidak apa-apa bagi kami untuk menjatuhkannya?”
"Tentu," jawab aku. "Lakukan saja."
"Tunggu! Tunggu sebentar! ” Itu adalah Gillion, yang melompat dan berteriak, dengan Leoria dan rekan-rekannya lainnya di belakangnya.
"Al! Apa yang kamu lakukan, mencoba untuk mendahuluiku?! ” dia berteriak.
"T-tolong hentikan, Gillion," kata Alnogia.
"Kakak, tunggu sebentar! Kamu bersikap kasar! ” kata Leoria, mengejarnya.
Jelas Gillion sama sekali tidak menghormati Alnogia, mengancamnya dengan sikap egoisnya, meskipun Leoria memprotes. Alnogia menyimpan senyum tegang di wajahnya, tetapi barisan kedua pasukan saling memelototi dengan permusuhan yang mencolok. Meski begitu, ketika aku melihat sekeliling pada bagaimana orang lain di halaman bereaksi terhadap konfrontasi kedua pasukan ini, jelas bahwa satu-satunya yang ada di pihak Gillion dalam hal ini adalah para ksatria dari pasukannya sendiri.
"Lord Wizard! Biarkan aku melawan monster itu dulu! Aku berhak untuk melakukannya lebih dulu! "
“T-tapi aku yang meminta lebih dulu...”
Alnogia jelas tidak suka berurusan dengan Gillion (memang, akan aneh jika dia menyukainya), dan itu tidak membantu bahwa Alnogia tampak berkemauan lemah secara umum. Meskipun fakta bahwa dia tidak langsung menyerah adalah bukti bahwa dia tidak sepenuhnya tertekan oleh Gillion.
“Gillion.” Aku bilang.
"Ya, Lord Wizard."
Dulu ketika aku di Jepang, aku juga tidak suka berurusan dengan orang-orang seperti Gillion, dan jika aku memiliki bawahan seperti Alnogia, aku mungkin akan terganggu olehnya juga. Namun, dengan perubahan status datanglah perubahan perspektif. Saat aku melihat anak-anak muda yang tidak dewasa dan riuh ini, aku mulai menyukai mereka berdua.
“Alnogia mendahuluimu kali ini, tapi tidak perlu khawatir. Aku bisa membuat lebih banyak ogre, jika perlu. Bisakah aku membuatmu menunggu sampai Alnogia mendapatkan gilirannya? ”
"Ba … Baiklah," Gillion mendengus.
“Aku sangat menyesal telah merepotkan Anda, my lord! Terima kasih atas kebaikan dan pertimbangan Anda!" tambah Leoria, matanya berbinar.
Setelah menyaksikan spell Meteor ku, Gillion sekarang sepertinya ingin menahan lidahnya. Dia sepertinya terjebak di antara perasaan takut dan kagum yang campur aduk. Leoria, sebaliknya, tampaknya memandangku sebagai semacam perwujudan keadilan, layak atas kepercayaannya sepenuhnya — yang sayangnya, bukan aku yang sebenarnya. Maaf.
“Baiklah, para ksatria. Ambil posisimu, " kataku, ingin mengubah topik pembicaraan, mengangkat staff ku ke udara.
“Dimengerti.” Alnogia mengangguk.
"Semuanya! Bersiap untuk bertempur! Peleton satu dan dua, bentuk garis pertahanan! Peleton tiga, bersiaplah untuk mengapit musuh! Peleton empat, bersiaplah sebagai cadangan! "
"Ya sir!"
Suara Alnogia tiba-tiba tajam dan jelas saat memberi perintah, dan dua puluh ksatrianya dengan cepat membentuk formasi. Sepuluh ksatria membentuk barisan di depan, lima berkerumun di ujung kanan barisan, dan lima mengambil posisi di belakang, Alnogia berada di antara mereka.
“Ogre, serang para ksatria. Namun, kalian tidak boleh, dalam keadaan apa pun, membunuh mereka, ” aku memerintahkan, mengejutkan diri sendiri dengan betapa berkarakternya nada suaraku. (Bukan berarti itu penting. Para ogre akan tetap mematuhiku apakah aku berkata meyakinkan atau tidak.)
“Gruooow!”
"Graah!"
Para ogre bergegas menuju garis pertahanan para ksatria.
"Siapkan perisaimu!"
Atas perintah Alnogia, garis depan mengangkat perisai mereka, masing-masing dihiasi dengan lambang ordo. Setiap perisai dinaikkan sejajar dengan wajah mereka. Ksatria pasukan Alnogia sangat disiplin. Mereka bergerak secara terpadu, mesin tersinkronisasi yang membentuk dinding besi yang tidak bisa ditembus… atau begitulah kelihatannya.
“Grrooo!”
Dengan ayunan pertama dari tinju ogre, dinding daging, armor, dan perisai para knight itu hampir goyah. Tidak ada yang dikirim terbang atau apa pun, tetapi beberapa tersandung dan dipaksa mundur. Garis pertahanan kehilangan keseimbangannya.
"Jangan menyerah," teriak salah satu ksatria dari tengah barisan. "Tetap di tempatmu!"
“Grroow! Graah! ”
Tetapi di bawah kekuatan tinju enam ogre, garis pertahanan itu sepertinya siap runtuh kapan saja.
Alnogia membuka mulutnya seolah-olah akan memerintahkan perintah lain, tetapi dia bingung, karena tidak ada yang bisa ia pikirkan.
“Grraah !!!”
Tapi para ogre tidak akan menunggu. Beberapa detik kemudian, kesatria pertama dikirim terbang — lalu yang kedua, dan yang ketiga. Tidak ada yang bisa menahan kekuatan rentetan konstan, dan mereka yang tidak dikirim terbang jatuh berlutut.
“Peleton empat, maju! Peleton tiga, apit mereka sekarang! " Alnogia akhirnya menemukan suaranya. Meskipun dia bersusah payah, dia belum menyerah.
“Gyah !!!”
“Uwah ?!”
Tetapi meskipun mereka telah berusaha sebaik mungkin, kekuatan ogre itu terlalu kuat untuk ditangani oleh para ksatria. Bahkan ketika peleton keempat bergegas mengisi celah di garis depan, lubang lain telah dibuat di dinding.
"Ambil ini!"
“Graahhh!”
Peleton yang mengapit menyerang, mengiris pedang mereka ke sisi dan punggung ogre. Meskipun mereka akhirnya bisa memberikan damage pada ogre, mereka tidak bisa menahan serangan balasan monster.
"Susun kembali! Bentuk lingkaran! Victory to the white blade! " Teriak Alnogia, mengumpulkan para ksatria yang tersisa bersama-sama, dalam sebuah formasi cincin yang menghadap ke luar.
"Oh, lihat bagaimana mereka berjuang," kataku, terkesan.
"Al! Jangan menyerah! Arahkan ke mata! " Leoria berteriak, menyemangati mereka.
“Apa yang dia lakukan? Jika itu aku... ” Gillion, di sisi lain, sepertinya tidak mampu untuk menunjukkan dukungan kepada orang lain.
Tetap saja, bahkan reaksi Gillion lebih baik daripada penonton lainnya, yang hanya diam dan membeku.
Yah, kurasa aku tidak bisa menyalahkan mereka. Para ogre adalah pengganti daemon, bagaimanapun juga… aku berpikir, lalu berhenti ketika aku menyadari masalah yang lebih jelas. Apa yang akan terjadi jika mereka harus melawan yang asli?
"Cukup!" Aku berteriak.
Alnogia bertarung dengan baik, dan menghindari tinju ogre beberapa kali, tapi pedangnya dihancurkan oleh salah satu lengan berotot ogre itu. Aku memerintahkan mereka untuk berhenti tepat ketika ogre itu hendak melakukan kontak dengan kepala Alnogia.
Para ogre yang patuh segera membeku.
Itu tidak menghentikan Alnogia untuk merintih ketakutan, wajahnya pucat pasi, tapi juga tidak butuh waktu lama baginya untuk mendapatkan kembali ketenangannya.
“Semuanya, kalian melakukannya dengan baik!” dia menyatakan. “Tolong istirahat untuk sisa hari ini. Kita masih punya waktu untuk menyusun ulang strategi kita sebelum operasi dimulai. Ingat, ini hanya pelatihan. Kalian akan memiliki banyak kesempatan untuk menunjukkan kekuatan dan keberanian Anda saat pertempuran sesungguhnya datang! ”
Aku terkesan dengan pemulihan cepat Alnogia dan dedikasinya pada pasukannya. Aku melihatnya berkeliling, membantu ksatria lain berdiri. Itu sangat mengesankan, karena aku tahu dari raut wajahnya bahwa dia tidak mempercayai kata-katanya sendiri. Dia tahu betapa pentingnya berperan sebagai pemimpin yang kuat.
"M-maafkan kami atas kegagalan kami ..."
“Lain kali akan berbeda…”
Bahkan saat masing-masing ksatria berjuang melawan rasa malu dan putus asa, rasa hormat mereka terhadap Alnogia membuat mereka semua bersatu.
“Aku tidak percaya pada kalian semua!” Gillion meludah. “Aku akan menunjukkan cara melakukannya!”
Gillion, tidak bijaksana seperti biasanya, mengundang tatapan dingin ke arah dirinya sendiri.
Mereka bilang Gillion dan Alnogia adalah kandidat untuk menjadi kapten berikutnya, tapi apakah ini benar-benar sebuah kontes? Setidaknya dalam hal popularitas, tidak mungkin Gillion bisa mengalahkan Alnogia.
***
"Ambil itu! Dan itu! Sekarang bagaimana dengan ini ?! ”
Gaya bertarung pasukan Gillion benar-benar kebalikan dari Alnogia. Segera setelah pelatihan dimulai, Gillion bergegas maju dan meninggalkan para ksatria tanpa perintah apa pun.
Ternyata, kepercayaan diri Gillion bukanlah omong kosong. Dia bertarung dengan baik, menerima pukulan ogre dengan perisainya dan mendorong ogre mundur, mengenai titik lemah secara akurat dengan pedangnya saat mundur. Meskipun ukurannya sangat besar, dia sangat gesit, dan pada pemeriksaan yang cermat, terlihat jelas bahwa kelincahannya adalah hasil dari tindakan yang diperhitungkan dengan cermat, bukan waktu reaksi yang cepat.
“Haiyah! Yah! ”
Leoria bertarung dalam lingkaran di sekitar Gillion, dan dia berlari bolak-balik begitu cepat seolah-olah dia tidak mengenakan armor sama sekali. Dengan kecepatannya, dia bisa mengacaukan ogre dengan tipuan, dan dia menggunakan celah yang dia buat untuk menargetkan kaki ogre.
"Yeah!"
Sorakan menyapu kerumunan penonton. Salah satu ogre yang diserang Leoria telah berlutut. Setelah melihat performa para ksatria dalam pertarungan sebelumnya, sulit dipercaya bahwa Leoria adalah manusia. Jika dia bertarung dengan ogre, satu lawan satu, pikirku, aku akan kesulitan untuk mengatakan siapa yang lebih kuat.
Jadi, inilah wajah asli Sedia, pikirku. Di dunia ini, manusia dengan bakat dan pengalaman yang berbeda dapat menunjukkan berbagai skill dan kemampuan, sedemikian rupa sehingga membuatku bertanya-tanya apakah mereka benar-benar 'manusia'. Ini benar-benar dunia fantasi pedang dan sorcery— dunia hero.
“Kerja bagus, Leo! Hrrngh ?! ”
"Hei! Lepaskan aku!!!"
Namun, sayangnya, kedua hero ini sudah mencapai batas maksimalnya.
Gillion ditendang oleh ogre yang mendekat dari belakang, dan Leoria, kehabisan napas, ditangkap oleh ogre yang lain dan pedangnya jatuh. Mungkin ini tidak perlu dikatakan lagi, tetapi aku juga harus menunjukkan bahwa pasukan kedua telah dikalahkan.
"Berhenti!" Aku berkata, buru-buru memerintahkan ogre untuk berhenti.
"Sial!" Gillion mengutuk dari tanah, tertutup pasir. "Biarkan aku melakukannya satu kali lagi, Lord Wizard!"
“Kamu… kamu kasar! Lepaskan!" kata Leoria, sambil terus meronta, meninju ogre yang masih memegang tangan satunya.
Aku terkesan dengan keduanya, meskipun untuk alasan yang sangat berbeda dari kesan ku terhadap Alnogia. Namun…
“Apa yang kamu lakukan, merusak moral bahkan sebelum operasi dimulai ?!” Kata Clara dengan tidak percaya. Aku tidak menyadarinya, tapi rupanya, dia datang untuk menonton.
Tidak bisakah kamu mengatakannya sedikit lebih baik? Aku diam-diam memprotes. Setidaknya sekarang aku memiliki gagasan yang lebih baik tentang apa yang mampu mereka lakukan… Sebagai sekutu, adalah tanggung jawabku untuk mengetahui hal-hal ini. Aku mengangguk, berharap meyakinkan diriku sendiri bahwa ini bukan bencana.
***
Kembali ke kamar tamu…
“Tidak, aku setuju. Itu sepenuhnya salahmu. "
Sedam memihak Clara.
"Aku tidak percaya kamu mempermalukan Alnogia di depan semua orang itu," balas Clara.
"Tapi kamu memberitahuku bahwa melawan daemon adalah tujuan utama ordo ini, jadi kupikir—"
Sedam mengepalkan tinju. “Jika rencanamu adalah untuk mensimulasikan pertarungan nyata, kamu seharusnya memasangkan dua ogre lawan dua puluh, bukan enam ogre!”
Hmm… pikirku. Jadi itulah kekuatan setara antara manusia dan daemon di Sedia. Antara apa yang dia katakan dan apa yang telah aku lihat dengan mata kepala sendiri, aku menetapkan karakter D&B seorang ksatria rata-rata di Level 3.
"Jika kamu membuat enam ksatria melawan dua puluh imp," lanjut Sedam, "ksatria mungkin akan muncul sebagai pemenang. Namun, bukan begitu cara melakukannya. Pemusnahan daemon harus dilakukan dengan kekuatan dalam jumlah. Perburuan daemon menuntut koordinasi pasukan skala penuh, bukan kekuatan beberapa individu heroik! "
Faktanya, dua pasukan yang dikerahkan untuk menghadapi ancaman saat ini berjumlah lebih dari empat ratus ksatria.
“Aku… aku mendengarmu.” Aku mengusap pelipisku. “Tapi sementara kita membahas topik ini, bagaimana kekuatan rata-rata dari para adventurer sepertimu? Apakah party mu lebih kuat dari rata-rata? ”
"Kekuatan kami ..." Sedam berhenti, ekspresi bermasalah terlihat di wajahnya. “Jika kami memasukkan Clara dalam party kami, kami mungkin salah satu party terkuat di Ryuse. Namun, tanpa dia, kami hanya rata-rata, menurutku. "
"Bagaimanapun juga, karena aku bisa menggunakan sorcery tingkat tinggi," kata Clara dengan bangga, mengulurkan dadanya.
Jadi, sorcerer memang memainkan peran penting dalam dinamika kekuatan di Sedia. Itu tidak mengejutkanku sedikit pun.
“Namun,” lanjut Sedam, “tidak banyak party adventurer di luar sana yang bisa melawan fiend. Mungkin hanya ada tiga di Relis yang bisa mencapai prestasi itu, dan itu termasuk party kami. "
Di antara semua daemon yang dikenal, berdasarkan kelangkaan jenis mereka, fiend yang memerintah bisa paling mengancam. Sementara imp itu biasa, secara individu, mereka tidak bisa mengalahkan seorang prajurit biasa. Dengan kata lain, gerombolan dari mereka bisa dikendalikan selama kamu memiliki keunggulan dalam jumlah. Tentu saja, "dikendalikan" di sini hanya berarti itu. Keuntungan dalam jumlah tidak menjamin bahwa kamu tidak akan menderita korban besar, terutama dengan keberuntungan yang buruk.
Namun, jika segerombolan imp memiliki satu fiend di antara mereka, kamu bisa memperkirakan jumlah korban akan meroket. Menurut Sedam, sekelompok dua puluh prajurit bersenjata berat diharuskan untuk menjatuhkan satu fiend, dan dengan itu, jika Anda tidak beruntung, seluruh tim Anda bisa dimusnahkan.
"Namun," kata Sedam dengan keras kepala, "Aku pikir penting untuk menambahkan bahwa nilai seorang adventurer harus diukur jauh lebih banyak daripada kekuatannya di lengan saja."
Tidak seperti pasukan, sekelompok adventurer dapat berspesialisasi dalam beberapa bidang, termasuk pelacakan, pertahanan, dan pertempuran. Salah jika hanya fokus pada kekuatan party dalam pertempuran. Komentar Sedam benar-benar sah.
Namun, itu tidak mengubah fakta sederhana bahwa manusia di Sedia sudah jelas mengalami kerugian ketika harus melawan daemon.
“Bagaimana dengan mereka yang mungkin kamu sebut hero?” Aku bertanya.
“Jika yang kamu maksud adalah hero yang terlibat dalam pemusnahan daemon, ada seorang warrior yang dikenal sebagai Lade the Daemon Killer. Dia mungkin bisa mengalahkan lima atau enam fiend, dan bahkan mungkin gigant, sendirian, ” kata Sedam.
“Di antara para sorcerer,” tambah Clara, “the first seat of the Ryushuk Guild, Pelishra, bisa menghadapi gigant sendirian. Rumor mengatakan dia dapat menggunakan salah satu spell tingkat tertinggi, Icia Hels.
“Selain dia, party terkuat di Sedia dipimpin oleh seorang sorcerer yang dikenal sebagai 'Hellfire' Calbaran. Seseorang seperti dia mungkin bisa menghadapi beberapa gigant sekaligus. "
"Namun, mereka berbasis di ibu kota Shrendal Kingdom, jadi kita tidak bisa mengandalkan bantuan mereka kali ini," kata Clara.
Daemon Killer, the first seat of the Sorcerers’ Guild, dan Hellfire, ya? Aku berpikir. Jika ini adalah RPG dan mereka adalah NPC, aku bisa berharap untuk bertemu mereka nanti dalam campaign...
Aku berhenti, menampar kedua pipiku, dan membuang pikiran bodoh itu. Ini adalah orang sungguhan, bukan karakter dalam beberapa game.
"Yah, sepertinya kamu siap untuk pergi," kata Sedam. "Siap bergabung dengan barisan hero kami?"
"Tidak, bukan itu yang aku ... Selain masalah praktis, aku tidak cocok untuk mengisi peran semacam itu." Ada perbedaan besar antara bertarung dan ingin bertarung.
Baik Sedam dan Clara hanya mengangkat bahu ke arahku.
"Kurang ajar kau! Ambil ini!"
"Kakak! Dibelakangmu!"
Kami masih bisa mendengar teriakan dua bersaudara Calbanera — mereka meminta lembur — berlatih di halaman.
***
"Ambil itu!"
"Ga-gyaah!"
Yang mengherankan, setelah dua hari berlatih tanpa henti, Leoria berhasil mengalahkan ogre, sebagian besar sendirian. Dia memang memiliki Gillion dan para ksatria yang membantunya, dan para ogre juga tidak memiliki senjata, tapi itu tidak membuat peningkatan cepatnya menjadi kurang luar biasa.
“Terima kasih, Lord Magician! Ini semua berkatmu! Terima kasih banyak!" Leoria berlumuran kotoran dan darah dari ogre, tetapi melihat senyumannya yang murni, aku tidak bisa tidak berpikir dia cantik.
“Sialan, Leo! Jangan terlalu percaya diri, kamu dengar? Aku akan segera melampauimu! ”
Alnogia berdiri, dengan sabar. "Sir Gillion, Anda mungkin harus lebih fokus memberi perintah kepada ksatria di bawah komando Anda ..."
Gillion sudah pasti meningkat, dan Alnogia juga tidak segan-segan memberikan arahan kepada para ksatrianya. Semuanya memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi hero suatu hari nanti.
Aku benar-benar tidak ingin melihat anak-anak muda ini mati sebelum waktunya.
***
Pasukan pertama dan kedua dari Calbanera Knights berkumpul di Castle of the White Blade untuk pemberangkatan, gabungan dari 430 ksatria dan dua puluh pelayan.
Kapten mengantar kami pergi, bersama penduduk Yulei, yang keluar secara massal setelah mendengar desas-desus tentang ekspedisi kami.
“Aku berdoa untuk kesuksesan Anda,” teriak Amrand. “Victory to the white blade! Matilah para daemon! ”
“Victory to the white blade! Matilah para daemon! ”
"Semoga berhasil!"
Meskipun kami berangkat dengan banyak keriuhan, kami tidak langsung berangkat ke sarang daemon. Kami bahkan tidak tahu di mana lokasinya. Oleh karena itu, tujuan pertama kami adalah benteng Jargle di pegunungan. Kami berencana menggunakannya sebagai basis operasi saat kami menyiapkan garis pertahanan kami. Kami akan mengepung daemon dan memastikan tidak ada yang lolos setelah kami menghancurkan sarang mereka.
Kami mendaki jalan gunung yang sempit dan berliku dengan pasukan di belakang. Baik atau buruk, kami tidak menemukan daemon atau bandit di sepanjang jalan. Ketika benteng itu akhirnya terlihat, aku diliputi nostalgia. Bagaimanapun, itu adalah titik awalku di dunia ini.
"Apa apaan?"
"Tebing itu tidak ada di sini sebelumnya!"
“Bagaimana ada benteng di atas sana?”
Tentu saja, nostalgia itu dengan cepat disingkirkan oleh keributan dari para ksatria ketika mereka melihat apa yang telah aku lakukan pada benteng dengan spell Structural Renovation milikku.
Setelah aku mengembalikan benteng ke posisi semula, para ksatria mulai mengangkut perbekalan. Dengan hampir lima ratus orang dalam barisan kami, tidak semua orang bisa tinggal di dalam, para ksatria mendirikan kemah di sekitar halaman benteng.
Perlu disebutkan bahwa aku telah memisahkan barang-barang Ild dari barang-barang lain yang telah dicuri para bandit. Aku membiarkan para ksatria menyita sisanya. Aku pikir mereka akan mengambilnya dan menggunakan apa yang mereka bisa, sebagai cara untuk meringankan efek operasi pada keuangan ordo. Aku meneteskan air mata milik bendahara.
“Sekarang, mari kita konfirmasikan rincian operasi,” kata ahli strategi, Espine.
Semua personel vital dan perwira berpangkat berkumpul di kantor komandan di menara.
“Pasukan pertama akan menuju ke timur, dan pasukan kedua ke selatan, untuk membentuk garis pertahanan. Rencana saat ini adalah mempertahankan garis ini selama tiga hari, setelah itu operasi akan selesai. Namun, harap diingat bahwa durasi ini tentatif dan dapat direvisi jika operasi diperpanjang. Ingat, ada desa di sebelah barat jalur kita dan Lawful Way di utara. Jangan, dalam keadaan apapun, membiarkan daemon menerobos. Setelah garis pertahanan kita terbentuk, Sedam, Clara, dan Lord Margilus akan menemani pasukan elit ke lembah tempat legion terakhir terlihat. Di sana, mereka akan mengidentifikasi dan membasmi sarang daemon. Setelah sarangnya dihancurkan, pasukan elit ini akan bergabung kembali dengan pasukan pertahanan kita untuk membantu memusnahkan daemon yang tersisa. ”
Singkatnya, kesuksesan operasi ini bergantung pada seratus persen kemampuan melacak Sedan dan kekuatan magic ku.
Pada pertemuan pertama, ketika operasi berjalan, aku berencana hanya untuk memberikan dukungan. Namun, setelah melihat bagaimana para ksatria beraksi dalam pelatihan, aku memaksa para pembuat keputusan untuk memberiku peran yang lebih aktif. Pada awalnya, Alnogia dan Gillion memprotes, tetapi dengan mengingatkan mereka tentang bagaimana mereka menghadapi ogre, aku bisa membungkam mereka.
Mungkin aku bertingkah terlalu protektif, tapi siapa yang bisa menyalahkanku? Aku merasa tidak enak karena telah merusak harga diri mereka, dan khawatir demi diriku sendiri, tetapi aku siap memikul lebih banyak tanggung jawab jika itu berarti menyelamatkan banyak nyawa.
“Sekarang, izinkan aku untuk membagikan beberapa detail yang kurang diketahui umum tentang sarang daemon yang ingin kita hancurkan,” kata Gunnar, seorang ksatria paruh baya yang merupakan letnan komandan pasukan pertama. Dia telah berpartisipasi dalam pemusnahan sarang daemon sepuluh tahun sebelumnya.
“Sarang daemon tidak seperti sarang makhluk atau monster lain. Apa yang kita sebut 'sarang' dalam bahasa sehari-hari seringkali tampak seperti bola hitam, tetapi tidak selalu. Itu bisa berubah. Juga, itu dianggap tidak memiliki bentuk tetap tertentu. "
Hmm… Meskipun telah diisyaratkan selama pertemuan sebelumnya, Gunnar menjelaskan bahwa sarang daemon jauh lebih dari sekadar sarang dalam arti tradisional kata tersebut.
"Sarang yang kutemui sepuluh tahun lalu kira-kira seukuran banteng, dan aku menyaksikan daemon yang muncul, menetes, dari intinya."
Semakin banyak aku mendengar tentang mereka, semakin menjijikkannya daemon. Daemon Sedia sama sekali berbeda dari monster yang aku kenal di novel dan game.
"Sekadar konfirmasi," aku memulai. “Anda mampu menghancurkan sarang ini dengan pedang atau magic?”
"Benar, Lord Wizard."
Yah, jika bisa dihancurkan melalui spell dan serangan fisik, aku seharusnya tidak punya masalah untuk menghancurkannya dengan magic ku, pikirku.
“Kamu bilang kami akan menemani tim elit… Apa tim itu bukan hanya kami bertiga?” Sedam bertanya, tiba-tiba.
"Tolong bawa aku bersamamu!"
“Jangan bodoh! Akulah yang harus pergi dengan mereka! "
“Aku juga ingin pergi!”
Alnogia, Gillion, dan Leoria semua segera angkat bicara. Aku tahu ini akan terjadi, pikirku. Jika kami tahu di mana sarangnya, aku akan meminta untuk pergi sendiri.
Alnogia dan Gillion sangat antusias untuk bergabung sehingga aku merasa curiga. Aku bertanya-tanya apakah mereka melakukannya untuk mencetak poin dalam berlomba-lomba menjadi penerus kapten.
"Selain Leoria, kalian berdua adalah komandan! Pikirkan tentang tugas Anda! " teriak Gunnar. Tegurannya tampaknya cukup efektif bagiku. Tapi protes terus berlanjut.
"T-tapi ... Kita tidak bisa membiarkan Lord Margilus melakukan semua pekerjaan," Alnogia bersikeras.
"Tidak! Jangan berbicara denganku tentang tugas! Aku seorang Calbanera! Tugasku adalah menjadi ksatria yang membunuh daemon! "
“Diamlah kakak! Aku juga seorang Calbanera! ”
Sekali melihat wajah tulus mereka dan kecurigaanku tentang motif tersembunyi mereka memudar. Baik atau buruk, mereka didorong oleh rasa ksatria, bukan permainan politik.
Terlepas dari motif mereka, aku berpikir, tidak masuk akal jika kedua kandidat untuk kapten berikutnya berpartisipasi dalam bagian paling berbahaya dari misi. Tapi aku merahasiakan pendapatku, tidak ingin terlibat dalam politik ordo.
"Menurutku," kata Espine, "menurutku lebih baik jika Gillion, Leoria, dan Gunnar menemani Lord Margilus, Sedam, dan Clara ke sarang. Aku akan mengambil alih komando pasukan kedua. "
“Oh! Anda memang punya beberapa ide bagus, ahli strategi! ” kata Gillion.
"Terima kasih!" kata Leoria.
Calbanera bersaudara sangat gembira, dan Alnogia menggigit bibirnya dalam diam. Apakah dia mencoba membuat kedua orang ini terbunuh sehingga mereka akan tersingkirkan dari kandidat kapten? Aku pikir, jengkel. Yah, setidaknya mereka bahagia, kurasa.
"Baiklah kalau begitu. Semoga upaya kami memberi kita kemenangan total. "
"Baiklah! Serahkan padaku, Lord Wizard! Kita akan menyelesaikan ini! "
"Aku bersumpah: Aku akan melindungimu!"
Terima kasih atas antusiasme Anda, pikirku, tetapi jika semua berjalan sesuai rencana, mungkin tidak banyak yang bisa Anda lakukan…
