Namun, ada banyak daemon lain di dekat kami yang harus kami tangani. Pertama, ada gigant yang baru saja ditelurkan oleh sarangnya. Lalu ada scythern — daemon dengan lengan panjang dan ramping seperti sabit— dan daemon aneh dan tak dikenal lainnya yang bersembunyi di balik bayang-bayang.
Tanpa meninggalkan alam luar, kami semua duduk dan mulai membahas strategi.
"Sarang yang aku lihat sepuluh tahun lalu hanya seukuran salah satu bola itu," kata Gunnar, wajahnya tampak muram.
Ekspresi Sedam hampir sama. "Aku menduga alasan sarang ini tidak ditemukan sebelumnya adalah karena para daemon dengan sengaja menyembunyikannya dari kita, di bawah sini, di bawah tanah — sampai mereka bisa mengumpulkan kekuatan yang cukup kuat tak terbendung."
“Apakah kamu mengatakan bahwa daemon merencanakan ini?” kata Clara.
"Ya, daemon telah dikenal untuk bertindak secara terorganisir dan menggunakan taktik dalam pertempuran di bawah arahan beberapa pemimpin," kata Gunnar.
Saat aku mendengarkan para adventurer dan ksatria melanjutkan diskusi mereka, aku mempertimbangkan cara terbaik untuk menghancurkan sarang. Dalam situasi ini, satu-satunya pilihan adalah Meteor. Meskipun spell ini umumnya digunakan untuk memanggil meteor dari langit, dimungkinkan untuk memanggil meteor di dalam ruang tertutup. Mengingat seberapa besar ruangan itu, menggunakan spell itu tidak akan menimbulkan masalah.
Namun, untuk merapalkan spellnya, aku harus meninggalkan alam luar dan kembali ke ruang normal. Akan lebih mudah jika sarang tidak bereaksi, tetapi jika ia mampu menyerang dengan cara tertentu, hanya merapalkan spell tanpa tindakan pencegahan lain akan terlalu berbahaya.
"Sama sekali tidak," kata Clara.
“Jika kamu mati, kami tidak akan bisa kembali dari alam luar, bukan? Apakah kamu memikirkan tentang hal itu? " kata Sedam.
“Jangan bercanda tentang melakukan itu!” kata Gillion.
“Jika sesuatu terjadi, aku akan menjadi tamengmu!” kata Leoria.
“Jika kami menjadi beban bagimu, aku tidak akan menyesali karena meninggalkan kami. Lakukan sesukamu, ” kata Gunnar.
Semua orang menentang gagasanku untuk pergi sendiri.
Sementara aku menghargai sentimen tersebut, aku berpikir, aku tidak melakukan ini karena aku terlalu percaya diri. Aku hanya takut menyakiti kalian semua jika aku melakukan kesalahan.
"Aku, salah satunya, muak dan lelah karena kamu meremehkan kami," kata Clara.
“Clara, aku…”
“Apa menurutmu kami semua boneka atau semacamnya? Lihatlah. Mereka adalah prajurit yang telah bertempur dalam banyak pertempuran, dia adalah adventurer yang terampil, dan aku adalah seorang sorceress! ”
Clara berbicara dengan lebih bangga pada ekspresinya daripada biasanya. Aku melakukan apa yang dia katakan, dan melihat lagi para ksatria dan adventurer yang datang bersamaku. Aku melihat ketakutan dan kecemasan, tetapi juga kemauan yang kuat di masing-masing mata mereka yang menguasai segalanya.
Orang-orang ini telah melihat kengerian daemon dan tidak mundur. Mereka telah melihat kekuatan magic ku namun tidak ingin terlalu bergantung padaku, pikirku. Mereka layak mendapatkan rasa hormatku. Sebesar kekuatan yang aku miliki, dibandingkan dengan mereka, aku hanyalah seorang pemula.
"Baiklah."
Itulah mengapa aku membutuhkan bantuan orang-orang seperti mereka.
Aku memikirkan spellbook yang telah aku siapkan di arsipku dan item magic yang aku miliki, dan mempertimbangkan sejumlah skenario: Bagaimana jika sarang itu entah bagaimana menyerang kami? Bagaimana jika kami diserang dari belakang?
"Aku ingin kalian semua meminjamkanku bantuanmu."
Akhirnya, aku memutuskan strategi dasar untuk berdiskusi dengan anggota timku yang lain.
“Agar aku bisa mengeluarkan Meteor, kita harus masuk ke dalam kubah itu.”
Meskipun aku seharusnya tidak memiliki masalah dalam melemparkan Meteor ke dalam dungeon ini… jika aku mencoba melemparkannya dari lorong, itu mungkin akan meledak ke dinding kubah sebelum mendekati target.
“Jadi, begitu kita turun ke dasar kubah, kita kembali ke… ruang normal, kan?” kata Clara.
“Itu rintangan pertama. Selanjutnya, aku ingin menghindari pintu. Sebaliknya, mari kita bergerak menembus dinding sehingga kita bisa berada di balik sarang, lalu masuk ke dalam kubah. ”
“Mengapa kita tidak menuruni tangga?” kata Gillion. “Mereka tidak bisa melihat kita saat kita berada di alam luar, kan?”
Gillion benar, tapi aku masih menggelengkan kepalaku.
“Aku ingin ekstra hati-hati. Kita belum mengalami masalah apa pun sejauh ini, tetapi aku tidak ingin mengambil risiko dengan sarang itu. "
“Hmm… Yah, selama aku memahami jarak dan konsentrasi dengan baik, kurasa aku tidak akan menemui masalah untuk membawa kita ke sana,” kata Sedam, menjadi sukarelawan.
“Kalau begitu, begitu kita kembali ke ruang normal, aku harus dilindungi dari daemon dan sarangnya.”
“Dari kelihatannya, ada imp, gigants, scythern, dan jenis daemon lainnya juga. Aku tidak yakin aku bisa menjamin keamananmu. Kami tidak cukup kuat untuk itu, ” kata Sedam.
"Margilus, tidak bisakah kamu memanggil pelayan dengan magic mu?" Clara bertanya.
“Aku memang bisa…”
Atas saran Clara, aku memutuskan untuk memanggil ogre untuk bertindak sebagai umpan dan menyerang sarang secara langsung.
“Tetap saja, gigant dan bahkan sarangnya sendiri bisa saja menyerang kita. Terlepas dari itu, aku akan membutuhkan kalian untuk melindungiku setidaknya selama sepuluh detik, tidak peduli apapun itu. "
Ada keheningan.
Aku sendiri telah menerima kenyataan bahwa aku dapat ditikam atau dihempaskan oleh suatu kekuatan yang luar biasa. Tapi selama aku tetap konsentrasi seperti saat aku membatukan Jargle, kupikir, aku masih bisa mengucapkan spellnya.
"Lord Margilus. Apakah Anda yakin hanya sepuluh detik yang Anda butuhkan? ”
"Iya. Setelah itu, Anda dapat menyerahkan penyerangan kepadaku. "
“Anda benar-benar yakin bahwa Anda akan menghancurkan sarang setelah itu?”
"Benar."
Gillion sangat gigih. Meskipun sulit untuk mengatakan bahwa sikap seperti itu mengagumkan, aku dapat mengetahui dari nada suaranya bahwa dia serius, jadi aku mengangguk dengan yakin. Melihat itu, dia tersenyum.
“Dimengerti! Jika itu masalahnya, maka aku tidak akan menyerang dan meninggalkan Anda. Aku akan tetap di sisimu dan melindungimu! "
"Uh, terima kasih."
Anda berencana untuk menyerang ?!
Baiklah, aku berpikir, lebih baik memiliki terlalu banyak tekad daripada tidak sama sekali. Terutama setelah melihat hal mengerikan itu, dan — jika dia menekan keinginan nalurinya dari bertarung untuk melindungiku ... itu mengagumkan dalam dirinya sendiri.
“Kakak…. aku akan melakukan hal yang sama!” kata Leoria.
"Aku juga akan mengikuti teladan keberanian Sir Gillion," tambah Gunnar.
Leoria dan Gunnar, yang mengenal Gillion jauh lebih baik dan jauh lebih lama dariku, memahami beban di balik keputusannya untuk memberikan bantuan kepada yang lain.
"Baiklah ... Aku mungkin harus mengevaluasi kembali pendapatku tentangmu, Gillion," kata Clara.
"Setuju," kata Sedam, keduanya tersenyum.
“Yah, kalian butuh waktu cukup lama untuk melihat kehebatanku! Aku seorang Calbanera! Jangan lupakan itu! ”
"Sebelum kita mulai, izinkan aku untuk merapalkan beberapa spell untuk memperkuat tubuh dan senjata kalian."
“Kamu akan menggunakan spell? Tanpa alat atau workshop yang layak? Betapa konyolnya kekuatanmu, sungguh? ”
"Tenang. Kalian bisa berdiskusi nanti, ” kata Sedam kepada Clara yang terlihat jengkel.
“S-selain itu,” kata Clara, sambil menunjuk ke arahku, “ketika kamu memanggil meteor ke ruangan itu, bukankah kita akan terhempas oleh ledakan itu?”
Itu pertanyaan yang valid. Tanpa persiapan yang tepat, kami akan terhempas, seperti yang dikatakan Clara dengan sangat hati-hati, benar-benar terhempas oleh ledakan itu.
“Aku memiliki spell khusus untuk itu. Kamu tahu…"
***
Beberapa menit kemudian…
"Guraahh!"
“Gaaah !!!”
Beberapa ogre merah raksasa keluar dari lorong dan masuk ke dalam ruangan berkubah. Aku secara khusus telah mengisi dua spell Create Ogre Platoon hari ini dan aku menggunakan keduanya untuk membentuk tim umpan.
"Graah!"
Para ogre berjalan menuruni tangga batu dan kemudian berpencar, beberapa menyerang sarang, beberapa gigant yang baru lahir, dan sisanya menyerang daemon lain di ruangan itu. Ketika aku membuat ogre, aku juga melemparkan Wall of Iron untuk menutup jalan di belakang kami dan memastikan tidak ada daemon lain yang akan datang untuk bergabung dalam pertarungan.
Tidak sekejap pun aku percaya pada ogre akan memiliki kesempatan menghancurkan sarang untuk kami. Aku tahu mereka hanya bisa berfungsi sebagai pengalih perhatian.
"Grroo?"
Gigant itu lambat bereaksi terhadap serangan mendadak para ogre dan mendapat beberapa pukulan, tetapi tidak ada yang tampak mematikan — dan meskipun reaksinya lambat, beberapa ogre terlempar ke belakang saat ia mengayunkan lengan raksasanya.
"Hyeee!"
Terdengar jeritan seperti burung, yang belum pernah kudengar dari daemon sebelumnya. Itu adalah salah satu scythern. Ia menggunakan anggota badan burungnya untuk melompat ke udara dan mengiris salah satu ogre. Seperti namanya, scythern memiliki tubuh tajam seperti sabit di lengannya. Tampaknya meleset dari sasarannya, tetapi hanya saja — meski serangan pertamanya tidak mematikan, ogre tetap saja menyemburkan darah dari luka-lukanya.
"Arroo!"
Anak panah yang menyala-nyala datang dari sekelompok daemon yang berkumpul di sekitar sarang dan menyerang para ogre.
"Gwah ?!"
Panah api itu jauh lebih kuat dari panah es Jargle. Satu ogre yang tertembak di dada oleh salah satu api itu langsung diselimuti oleh api. Itu terbakar seperti obor.
"Itu adalah mystils," Gunnar menjelaskan. “Mereka langka. Penampakan terakhir yang dikonfirmasi adalah sepuluh tahun yang lalu, dan bahkan saat itu, hanya ada satu. "
Mystils lebih tinggi dari imp, dan masing-masing memegang staff. Jadi, ini adalah daemon tipe sorcerer, pikirku. Kalau begitu, aku berharap ada jenis lain yang seperti warrior dan priest. Pada tingkat ini, hanya masalah waktu sebelum ogre semuanya musnah.
Tetapi aku memiliki lebih dari sekedar ogre.
"Ghraaaa!"
Sudah waktunya untuk bala bantuan.
Makhluk merah besar dengan sayap terlipat merayap keluar dari lorong di luar pintu masuk ruangan. Aku telah membuatnya dengan spell Create Monster: Any. Itu adalah dragon merah kecil. Monster itu berukuran panjang enam meter, dengan lebar sayap dua kali panjangnya... kecil, berdasarkan standar ukuran dragon, mungkin. Meski begitu, itu adalah monster Level 12, dua kali kekuatan ogre.
"Gyaoh!"
“Gii ?!”
Dragon merah itu terbang langsung ke gigant itu dan menancapkan cakarnya yang tajam ke dalam dagingnya. Para mystils memfokuskan serangan mereka pada dragon itu, tetapi nyala api mereka sepertinya hampir tidak menyentuh kulitnya.
“Luar biasa…” kata Gunnar. “Jika terus seperti ini, makhluk itu mungkin akan mengurus daemon untuk kita…”
"Aku meragukannya," aku memperingatkan. “Ingat, tujuan monster ini hanya untuk membuat pengalihan.”
Sarang itu sendiri belum bergerak, tetapi sebagai pemain berpengalaman, intuisiku memberitahuku bahwa benda itu memiliki sesuatu untuk kami. Setiap pemain veteran tahu: Bos terakhir tidak pernah menyerah tanpa perlawanan. Aku ingin menyelesaikannya sebelum memiliki kesempatan untuk menunjukkan kepada kami apa yang bisa dilakukannya. Fakta bahwa itu tidak bereaksi terhadap ogre atau dragon hanya membuat firasatku semakin kuat.
“Selama ini semua berjalan sesuai rencana. Aku mengandalkanmu untuk menyelesaikan ini. "
“Kamu pikir kamu sedang berbicara dengan siapa?” kata Clara sinis.
"Ya! Serahkan saja padaku! " Gillion menjawab.
Gillion dan Clara sama-sama energik dengan caranya masing-masing, tapi aku bisa mendeteksi sedikit kegugupan dalam diri mereka, seperti yang lain, yang mengangguk dalam diam.
“K-kita berhasil!”
"Sudah kubilang kita akan melakukannya."
Sementara dragon dan ogre melanjutkan pertarungan kematian mereka dengan daemon, kami dapat memutar di dalam tembok dan keluar dari sisi lain dari ruangan berkubah. Itu semua berkat Move Outer Plane dan kemampuan Sedam untuk membimbing kami secara akurat hanya dengan indra pengarahannya yang luar biasa.
“Shaaa!”
"Grooo!"
Dragon merah itu melompat ke belakang gigant itu. Cakar wyrm melukainya, dan itu memaksa daemon itu jatuh ke tanah — dan kemudian menghujaninya dengan gumpalan nafas yang berapi-api. Saat keduanya bertarung, dragon itu menghantam daemon lain — scythern dan mystils — dengan ekornya, menoleh kepalanya untuk mengarahkan hujan api yang menghanguskan mereka juga.
Dan bahkan kemudian, sarang itu tetap diam.
"Baiklah," aku berteriak, "Ayo!"
Sudah waktunya, pikirku. Tidak peduli apa yang terjadi selanjutnya, berkonsentrasilah untuk merapalkan spell.
Kami meninggalkan alam luar dan kembali ke ruang normal.
"Gu-gyaah!"
“Gruooh!”
Aku mengangkat Staff of Wizardry milikku tinggi-tinggi, Light milikku mendorong kegelapan alami dungeon itu. Pekikan, jeritan, dan lolongan monster sekarang memenuhi telinga kami tanpa hambatan, dan bau busuk mereka membuatku sulit bernapas — tetapi aku tidak bisa membiarkan hal-hal itu menggangguku sekarang.
“Saatnya menunjukkan kepada kalian terbuat dari apa Calbaneras!”
“Kami mengandalkanmu, Lord Wizard!”
Gillion, Leoria, dan Gunnar berdiri di depanku dengan perisai terangkat, sementara Sedam dan Clara berdiri di kedua sisiku. Aku sudah menggunakan Physical Boost pada tubuh mereka dan Enchant pada senjata mereka. Kedua spell itu memiliki durasi yang singkat, tetapi kemampuan ofensif dan defensif mereka seharusnya sudah meningkat secara signifikan.
“Buka, Gate of Magic. Tunjukkan bentukmu padaku. "
Waktu sudah berjalan. Sepuluh detik untuk membaca spellnya. Sepuluh detik untuk membunuh para daemon. Di dunia batinku, pintu hitam Gate of Magic muncul.
“Hii!”
"Arrooo!"
Beberapa mystils dan scythern telah menyadari kehadiran kami. Sial, mereka cepat, pikirku. Para mystils mengarahkan staff mereka pada kami, dan scythern melompat ke depan, dengan lengan pedang berkilau.
“Kau pikir kamu bisa melewatiku?”
“Kau harus berusaha lebih keras dari itu!”
Para ksatria menangkis panah api mystils dengan perisai mereka dan menangkis lengan scythern dengan pedang mereka.
Delapan detik tersisa.
Aku mendengar dentingan tali busur, dan dua scythern yang menyerang kami terkena panah di antara mata, mati, wajah terhuyung-huyung ke depan ke tanah.
Tujuh detik.
Bayangkan diriku berjalan melalui Gate of Magic, ke alam yang kacau, dan menuruni tangga batu yang gelap dari tangga spiral.
Saat itulah aku tiba-tiba membeku.
Sarang itu membuka matanya dan menatapku.
Sarangnya terbuat dari beberapa bola yang ditumpuk satu sama lain. Mata muncul di bagian paling atas. Itu bukanlah mata yang hidup dan organik. Faktanya, mungkin lebih akurat untuk menggambarkannya sebagai simbol berbentuk mata daripada mata yang sebenarnya. Namun, ketika garis-garis putih itu muncul di permukaan hitam bola, aku secara naluriah tahu tanpa keraguan bahwa itu sedang menatapku.
Enam detik.
Sesuatu yang mengerikan merobek udara, dan tubuh dragon merah itu terbelah saat jatuh ke tanah.
Itu adalah hasil pekerjaan dari satu tentakel yang merobek udara — dan apa pun yang menghalangi — dengan kecepatan tinggi. Bagian tubuh gelap itu kira-kira setebal batang tubuh manusia, menjulur keluar dari permukaan salah satu bola, dan sekarang benda itu berputar — lebih lambat setelah membunuh dragon itu, tetapi masih cepat — menyapu ke arah kami.
“Ludora Ward!”
Saat Clara meneriakkan nama spellnya, dinding angin kencang menderu-deru di antara kami dan sarang; pasir menendang dari tanah menjadi penghalang di sekitar kami.
Dinding angin menghentikan gerak maju tentakel… tapi hanya sesaat. Angin kencang, lalu bubar seluruhnya. Kakak beradik Calbanera mengangkat perisai mereka bersama.
“Jangan meremehkan kami!”
"Ya!"
Tentakel menghantam perisai bersaudara itu.
Lima detik.
"Haah!" Gillion dan Leoria berteriak serempak, dan dengan gerakan tersinkronisasi sempurna, mereka mengarahkan kekuatan tentakel ke atas dengan perisai dan di atas kepala mereka.
Dengan kekuatan dua kali lipat dari Physical Boost dan tambahan pertahanan magis perisai mereka dari Enchant, mereka berdua mampu menahan kekuatan pukulan itu, menangkisnya cukup tinggi sehingga melewati semua kepala kami — meskipun jika bukan karena spell Clara yang mematikan sebagian besar kekuatannya, upaya bersaudara itu mungkin gagal.
Saat tentakel mengayun di atas kami, perubahan tiba-tiba dalam tekanan udara terasa berat di bahu kami, di samping hembusan angin kencang.
Empat detik.
Kembali ke alam kacau, aku menyentuh spellbook yang telah aku pilih dan melepaskan energi kekacauannya. Itu berputar dalam kilatan cahaya dan kemudian berkumpul di tanganku.
Lutut Gillion dan Leoria menekuk. Mereka berdua jatuh ke tanah, berguling dari sisa kekuatan serangan yang mereka alami. Gunnar melompat ke depan untuk menangkap mereka sebelum mereka meninggalkan zona aman yang telah aku tentukan sebelum kami meninggalkan alam luar.
Tiga detik.
Mata raksasa sarang itu berkedip, dan tentakelnya berakselerasi saat berputar kembali.
Energi kekacauan yang bersinar terlipat menjadi piramida segitiga kecil: dadu tunggal dengan empat sisi. Sebagai pemain TTRPG lama, bentuknya sangat nostalgia bagiku.
Dua detik.
“Ludora Ward!” Clara berteriak, tapi kali ini dinding angin tidak terlihat.
"Ayolah!" Aku berteriak, melempar dadu.
Satu detik.
Dadu empat sisi jatuh di dasar segitiga. Setelah beberapa lompatan singkat, dadu mendarat di angka 1.
"Time Stop," seruku, dan semuanya membeku.
"Fiuh ..." Aku mendesah.
Spell Rank 9 Time Stop membekukan aliran waktu untuk semua orang kecuali aku. Teriakan dan teriakan dan teriakan telah berhenti, dan tidak ada orang lain yang bergerak: tidak para ksatria, tidak para adventurer, tidak para daemon, bahkan sarang mereka.
Aturannya ketat: hasil dadu angka 1 memberiku waktu dua puluh detik sebelum semuanya kembali bergerak. Dengan dua puluh detik itu, aku mengucapkan dua spell.
Waktu berlanjut— dan dua spell yang aku lontarkan secara bersamaan mulai berlaku.
Spell pertama yang aku gunakan selama Time Stop adalah Wall of Force, yang menciptakan medan gaya bola yang tidak dapat ditembus dan transparan yang mencakup keenam anggota tim kami.
Spell kedua yang aku gunakan adalah Meteor, tetapi kali ini aku menggunakan varian yang berbeda, yang memanggil satu meteor raksasa untuk menyerang satu target, daripada delapan meteor yang lebih kecil untuk menyerang suatu daerah.
Suara berikutnya lebih seperti peluit pendek daripada jeritan. Meteor raksasa yang aku panggil dari langit-langit kubah bertabrakan dengan sarang dengan kekuatan dan kecepatan sedemikian rupa sehingga jalur yang diambil hampir tidak terlihat.
Apa yang bisa dilihat adalah akibatnya. Bentuk asli sarang itu langsung hancur. Yang tersisa darinya menyembur ke segala arah. Rasanya seperti seseorang telah meletuskan balon yang penuh dengan lumpur. Semburan keluar dari sisa-sisa sarang segera diikuti oleh kilatan api putih yang menyilaukan, raungan yang membara disertai dengan gelombang kejut yang intens.
Aku merasa seolah-olah seseorang berteriak, tetapi aku tidak dapat mendengar atau melihat apa pun. Mungkin hanya aku.
Dalam hal kekuatan fisik, Wall of Force adalah penghalang terkuat yang bisa dibuat di D&B. Buku peraturan menyatakan bahwa itu tidak dapat dihancurkan dengan cara serangan fisik apa pun. Karena itu, itu benar-benar melindungi kami dari kekuatan ledakan dari hantaman meteor.
Namun, penghalang itu dapat ditembus oleh cahaya dan suara, dan ketegangan yang ditimbulkan oleh kedua efek ini pada kami menyebabkan semua orang jatuh berlutut.
Aku merasakan sesuatu yang lembut di punggung dan leherku dan menyadari bahwa Clara menempel padaku dari belakang. Bingung, aku melihat sekeliling — semua orang selamat. Lengan kiri Gillion dipelintir secara tidak wajar. Dia pasti terluka saat dia mengarahkan serangan tentakel.
"Sial, ini menyakitkan."
"Kakak!" Leoria berlari ke arah Gillion.
“Kita berhasil, bukan, wizard?” Sedam duduk di tanah disampingku, senyum kelelahan terlihat di wajahnya.
Aku tidak bisa menjawab.
Aku masih mencoba memproses apa yang baru saja aku lihat. Begitu sarangnya dihancurkan… di dalamnya, ada…
Di tengah ledakan, saat lapisan luar sarang tertiup angin, aku telah melihat pintu hitam pekat yang tertutup.
Aku pernah melihat pintu seperti itu sebelumnya… Benda itu memiliki esensi yang sama… dengan Gate of Magic!
