Max Level Wizard V1, Chapter 17

Setelah beberapa jam kemudian, aku dalam perjalanan ke Relis City Hall untuk bertemu Zatow Brauze, chairman council kota. Saat aku melihat ke luar jendela kereta kuda, mengamati hiruk pikuk kota, aku merenungkan apa yang telah Ild katakan kepadaku.

Daerah di sekitar Lake Ryuse awalnya adalah bagian dari Ryuse Kingdom, negara bawahan Shrendal Kingdom. Namun, ketika Ryuse Kingdom runtuh selama periode kerusuhan sipil empat puluh tahun sebelumnya, sekelompok pedagang dan bangsawan yang kuat di Relis berkumpul dan mendeklarasikan kemerdekaan untuk membentuk negara-kota.

Relis diatur oleh council kota. Mereka yang memenuhi syarat untuk menjadi anggota council adalah kepala dari masing-masing guild kota — kebanyakan pedagang kaya — serta anggota keluarga bangsawan yang ikut serta dalam deklarasi kemerdekaan Relis. (Paman Clara, Duke Andell, adalah salah satunya.) Seperti yang mungkin Anda duga, council tersebut dipecah menjadi beberapa faksi, yang terus-menerus memperebutkan kekuasaan.

Zatow Brauze adalah kepala Guild Merchant, dan, selama bertahun-tahun, memerintah sebagai orang teratas dari faksi perdagangan. Menurut Ild, dia adalah salah satu dari sedikit orang dengan posisi kekuasaan di kota yang mempertimbangkan kepentingan semua orang ketika dia membuat keputusan. Yah, Brauze adalah pemimpin guild Ild, jadi kupikir pujiannya agak bias.

Terlepas dari itu, karena tujuan utamaku adalah menampilkan diriku sebagai orang yang tidak berbahaya, atau lebih baik lagi, berguna bagi kota dan kepentingannya, Zatow Brauze adalah orang yang tepat untuk diajak bicara. Jika semuanya berjalan dengan baik, pikirku, aku mungkin bisa meyakinkannya untuk mengizinkanku terlibat dalam tindakan pencegahan anti-daemon di kota ini...

Aku masih melamun ketika kereta kuda berhenti di depan balai kota. Bangunan itu memiliki kehadiran yang sangat kuat, menjulang di atas alun-alun pusat kota. Pintu masuk diapit oleh dua patung: salah satu dewa penjaga kota, dewa merkantilisme, dan yang lainnya dari dewi musim dingin, Ashginea, yang melindungi manusia dari daemon.

“Jadi, Anda adalah magician hebat, Geo Margilus. Kami telah menunggumu. Silakan, masuk, ” kata seorang petugas, yang membawaku ke ruang resepsi.

“Selamat datang, Great Wizard. Aku Relis City Council Chairman, Zatow Brauze. Aku meminta maaf telah memanggil Anda ke sini dalam waktu sesingkat itu. "

Brauze adalah seorang pria paruh baya dengan janggut yang bagus. Dia membungkuk dalam-dalam ke arahku, tetapi dalam tingkah lakunya, jelas bahwa bungkukan itu hanya untuk kesopanan — bukan pengakuan bahwa dia berdiri di bawahku.

“Aku adalah magician Geo Margilus dari Castle Getaeus. Ini suatu kehormatan. Maafkan aku karena tidak mengunjungimu lebih awal. ”

Aku bisa merasakan tanganku berkeringat saat menggenggam Staff of Wizardry milikku. Brauze mengingatkanku pada Captain Sardish dari Calbanera Knights, karena keduanya memiliki kehadiran dan keagungan yang ada pada karakter mereka. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa gravitasi Sardish berasal dari veteran militer, dan Brauze berasal dari veteran bidang politik dan ekonomi. Brauze akan dengan mudah menyaingi elit bisnis manapun yang aku temui saat bekerja di Jepang. Sulit untuk tidak kewalahan, dan aku harus terus-menerus mengingatkan diriku sendiri tentang peran yang aku mainkan: Aku adalah magic user yang hebat dan kuat. Aku adalah magic user yang hebat dan kuat.

Setelah kami menyapa satu sama lain, Brauze mengundangku untuk duduk di sebuah meja (di kursi yang sangat cantik, tidak kurang). Dia segera mengikutinya.

“Aku telah mendengar tentang pencapaian besar Anda dari Sir Alnogia dan Sedam. Atas nama semua warga Relis, izinkan aku mengucapkan terima kasih karena telah menghancurkan sarang daemon. ” Brauze memberi isyarat kepada seorang sekretaris, yang mengeluarkan peti kecil di atas gerobak. Pelayan membukanya untuk menunjukkan isinya. Itu diisi dengan batu permata dan koin emas.

“Rasa terima kasih kami lebih besar dari apa yang bisa diungkapkan dalam bentuk uang,” Brauze melanjutkan, "tetapi kami akan sangat menghargai jika Anda menerima hadiah kecil ini sebagai bagian dari rasa terima kasih kami."

"Aku hanya melakukan apa yang diharapkan dari mage manapun, tapi aku menghargai ucapan terima kasihmu dan akan menerimanya dengan rasa syukur."

Normalnya, aku tidak akan memiliki keberanian untuk menerima harta sebanyak itu, tetapi Ild telah memperingatkanku sebelumnya untuk tidak menolak. Menurut Ild, bertukar hadiah adalah hal yang biasa di antara yang berkuasa, dan penolakanku akan menjadi penghinaan.

"Aku senang mendengarnya," kata Brauze sambil tersenyum. “Sekarang aku punya satu hal yang perlu dikhawatirkan.”

Brauze mengambil bel tangan dari meja dan membunyikannya. Saat sekretaris meninggalkan ruangan, seorang wanita muda masuk, mendorong gerobak dengan satu set teh. Dia memiliki rambut berwarna kastanye yang diikat menjadi sanggul, dan mengenakan kemeja dan rok hitam panjang, serta celemek putih dan sarung tangan putih. Dia tampak seperti pelayan Prancis, pikirku sambil menatap.

"Kami punya teh daun canel yang enak, jika Anda mau — atau Anda lebih suka wine untuk diminum?" tanya Brauze, menyela saat aku melamun memikirkan itu.

Maaf, kawan… pikirku. Bukannya aku tidak tertarik untuk minum teh, ini hanya pertama kalinya aku melihat pelayan bergaya Eropa kuno yang nyata ...

Cara anggun yang dilakukan pelayan dalam membuat teh menunjukkan tingkat keterampilan yang tinggi.

"Aku memang mendengar bahwa Anda sedang mencari pelayan," kata Brauze. "Jika Anda mau, aku bisa—"

"Tidak, tidak apa-apa ... Aku sudah meminta Ild untuk melakukannya untukku," kataku, memotongnya.

Jika aku menatapnya lagi, Brauze akan mendapatkan gambaran yang salah tentangku, pikirku, mencoba untuk memfokuskan kembali perhatianku.

“Di antara generasi muda dari guildsman kami, Ild adalah salah satu yang terbaik. Kami sangat senang melihat Anda berhubungan baik dengannya. Sungguh, ini pasti berkat kebaikan dewi musim dingin Ashginea. "

“Ya, dia sangat membantuku, dan aku berterima kasih padanya. Sayangnya, aku tidak dapat membalas budi dengan membantunya dalam usaha bisnisnya. "

“Oh, tentu saja. Seorang magician yang hebat, bekerja di bidang bisnis? Berharap untuk hal seperti itu hanya akan membuat marah Ashginea, ” jawab Brauze.

Meskipun tidak serius pada permukaannya, perbincangan ini adalah masalah lain yang telah Ild peringatkan kepadaku: "Beberapa anggota guild mungkin mencurigaiku berencana menggunakan hubunganku denganmu untuk keuntunganku, untuk naik posisi di guild," katanya. "Aku yakin Chairman Brauze memiliki masalah yang sama, jadi aku akan sangat menghargai jika kamu bisa menghilangkan kecurigaan itu."

Untuk mengatasi kemungkinan kekhawatiran tersebut, aku menyatakan niatku untuk tidak terlibat dalam masalah bisnis apa pun. Dari ekspresi lembut Brauze, sepertinya aku memainkan langkah yang benar.

"Aku minta maaf telah membuat Anda menunggu," kata pelayan itu, yang melanjutkan menuangkan teh ke dalam cangkir porselen halus yang tampak mahal.

Harus kuakui tehnya memiliki aroma yang lebih harum daripada teh sil yang biasa disiapkan Mora untukku.

“Daun ini hanya bisa ditemukan di wilayah Canel di Shrendal. Selama Anda di Relis, aku harap Anda menggunakan kesempatan ini untuk menikmati makanan khas dari seluruh penjuru benua. ”

“Ya, aku sudah menikmati banyak yang seperti itu,” kataku.

Brauze menyesap sedikit, hampir seperti sedang menguji racun. Aku tidak melihat alasan khusus untuk curiga, jadi aku menyesap lebih banyak cairan coklat muda itu — dan mau tidak mau aku membuat ekspresi.

“Apakah tehnya tidak sesuai dengan selera Anda?” kata Brauze. "Teh canel memiliki rasa yang agak lebih kuat daripada teh sil."

“T-tidak, ini lebih enak dari yang kuharapkan…”

Sebenarnya itu tidak sebagus yang aku harapkan, tetapi Brauze tampaknya menikmatinya, dan aku tidak ingin melakukan sesuatu yang menyinggung, atau membuatku seperti orang desa yang tidak bisa membedakan teh yang enak dari buruk, jadi aku menguatkan diri untuk menyesap lagi.

Percakapan kami berlanjut seperti ini, informasi penting diselingi dengan obrolan ringan sehari-hari. Alur dialog semacam ini sebagian berada di luar bidang keahlianku — bukan kebiasaan seorang pebisnis dan lebih seperti seorang politisi. Namun, Brauze mendengarkan baik dengan pidato presentasiku yang sedikit kaku, dan aku bersyukur untuk itu. Selain seni pidato politik, kecuali dia sengaja mencoba menipuku, Brauze tampaknya sangat terbuka dengan rencanaku, dan aku merasa bahwa aku bisa mengharapkan orang lain di kota ini bereaksi sama.

“Oleh karena itu,” aku menjelaskan, “Aku ingin mendukung kota dan menyatukan orang-orangnya dalam perjuangan mereka melawan daemon.”

"Aku mengerti. Aku pikir itu adalah rencana yang luar biasa, ”kata Brauze.

“Daemon adalah kutukan bagi semua umat manusia. Jika itu untuk melindungi manusia dari daemon, tidak ada yang tidak akan aku lakukan, dan tidak ada upaya yang tidak akan aku tahan. "

“Kata-katamu sangat membesarkan hati; Aku akan menyampaikan niat Anda kepada guild lain dan anggota council. Aku membayangkan mereka akan sangat senang saat mendengar rencanamu. "

"Jika ada yang bisa aku lakukan untuk membantu terkait pertahanan kota, beri tahu aku," kataku.

“Ya… Sekali lagi, terima kasih atas tawaran dukungan Anda. Ada banyak hal yang tidak bisa kuputuskan sendiri, sejauh menyangkut masalah ini, aku akan mendiskusikan berbagai hal dengan komandan penjaga, dan… lalu… ” Wajah Brauze tiba-tiba menjadi pucat, dan sikunya jatuh ke meja.

Aku bangkit dari kursiku. "Apakah Anda baik-baik saja?"

Aku tiba-tiba teringat sebuah pemandangan beberapa tahun yang lalu ketika salah satu rekan kerjaku di restoran mulai terengah-engah dan jatuh ke tanah.

“Urgh!” Brauze muntah dan jatuh ke lantai.

"Hei!" Aku berteriak, berlari ke Brauze. "Bisakah Anda mendengarku?!"

Apakah itu racun ?! Aku berpikir dengan panik. Pasti, itulah satu-satunya hal yang masuk akal. Aku menoleh dan mengamati ruangan, tetapi, pelayan itu sudah lama pergi.

Chairman Brauze, yang beberapa saat sebelumnya memegang kendali penuh atas percakapan, sekarang mengerang, wajahnya membiru.

Rasanya seperti aku menjalani adegan di drama televisi atau video game. Meskipun rasanya tidak masuk akal, aku tahu bahwa racun adalah satu-satunya penjelasan. Salah satu jendela di ruangan itu terbuka lebar, tempat aku curiga pelayan itu telah melarikan diri.

Brauze terus mengerang.

“A-apa Anda baik-baik saja?” Aku berkata secara refleks, meskipun aku tahu pertanyaan itu bodoh.

Hal pertama yang aku lakukan adalah mengangkat tubuh bagian atas Brauze dan menggosok punggungnya untuk mencegah dia tercekik karena muntahannya sendiri. Baru pada saat itulah aku menyadari sesuatu yang aneh. Aku minum teh yang sama, bukan?

"Lord Margilus ... A-apa Anda ... baik-baik saja?"

"Ya, sepertinya aku baik-baik saja ... Apakah ini berarti ketahananku terhadap racun berhasil meniadakan efeknya?" Aku bertanya-tanya dengan keras.

Dalam D&B, resistensi karakter pemain terhadap racun semakin kuat seiring dengan peningkatan level karakter. Pada Level 36, sebagian besar efek racun dihapuskan dengan tingkat keberhasilan mendekati 100%. Itu bukan kemampuan yang terlalu mencolok, pikirku, tapi itu sangat luar biasa, jika dipikir-pikir…

“Chairman Brauze ?!”

Saat aku menoleh ke arah suara itu, aku melihat sekretaris Brauze di ambang pintu, tercengang.

Hmm… Nah, ini tidak terlihat bagus, bukan? Apakah ini dilakukan sedemikian rupa sehingga aku dijebak atas pembunuhan?

Aku mengejutkan diriku sendiri dengan betapa tenangnya aku tentang semuanya, tetapi sebagian dari itu adalah karena aku tahu persis apa yang perlu aku lakukan jika ada racun yang terlibat.

“J-jangan membuat keributan!” Brauze berteriak kepada sekretarisnya, sambil terengah-engah. “Jangan biarkan siapapun mendekat!” Dia menoleh padaku. "L-Lord Margilus ... P-pasti ada persekongkolan untuk melawan kita ..."

“Jangan khawatir, aku tahu. Sekarang biarkan aku menyembuhkanmu. ”

“I-ini bukanlah keinginan orang-orang kami! M-mereka tidak akan pernah berusaha untuk meracunimu… ” kata Brauze, sambil mengerang kesakitan. “Tunggu… Apa Anda bilang… menyembuhkan?”

Jelas bahwa perhatian utama Brauze adalah melindungi orang-orang Relis (dari kemurkaanku, tampaknya) dan bukan dirinya sendiri ... tetapi dia berhenti, mulut ternganga, ketika dia menyadari bahwa aku tampaknya tidak marah, atau khawatir sama sekali tentang kondisinya.

Aku meraih ke dalam Infinity Bag ku dan mengeluarkan sebuah cincin perak. Aku kemudian menyentuhnya ke tubuhnya dan mengucapkan perintah aktivasi.

"Singkirkan semua racun dari tubuh pria ini."

“Urgh… Oh?”

Cincin itu adalah item magic yang disebut Medical Ring. Itu memungkinkan pengguna untuk menggunakan maksimal tiga spell cleric sehari. Begitu aku menggunakan Dispel Poison, warnanya dengan cepat mulai kembali ke wajah Brauze. Sekretaris Brauze, yang telah membeku kaku, berlari ke sisinya.

"Chairman! A-apa Anda baik-baik saja ?! ”

“Y-ya, aku baik-baik saja… Seperti tidak pernah terjadi apa-apa… Lord Margilus, apakah Anda juga priest?"

"Sayangnya aku bukan. Aku hanya bisa menyembuhkanmu karena kebetulan aku membawa item magic ini. ”

Sebagai tambahan, aku mengaktifkan Medical Ring sekali lagi untuk menggunakan spell lain untuk memulihkan stamina Brauze.

"M-materia yang luar biasa ..." Brauze menatap dengan takjub.

Kesehatannya kembali, Brauze tiba-tiba mendongak, seolah mengingat sesuatu, dan berteriak pada sekretarisnya.

"Apa yang sedang kamu lakukan?! Seseorang baru saja mencoba meracuni Lord Margilus dan aku! Itu adalah pelayan itu! Jangan biarkan dia lolos! ”

“Y-ya, sir!” Sekretaris itu bergegas keluar ruangan, memberi perintah kepada penjaga dan staf di dekatnya.

Aku berhenti sejenak sebelum berbicara. “Yah, tidak ada yang terluka, jadi…”

“Maafkan aku, Lord Margilus! Kami akan menangkap penjahatnya, apapun yang terjadi! " Brauze bersujud di tanah di depanku, meneriakkan permintaan maafnya. "Tolong tahan amarahmu!"

Tampaknya Brauze masih benar-benar takut aku akan melenyapkan Relis dengan hujan meteor sebagai pembalasan. Yah, pikirku, dia tidak mengenalku dengan baik, jadi aku tidak bisa menyalahkannya karena terlalu berhati-hati. Namun, meskipun permohonannya membuatku merasa tidak nyaman, aku tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit menghormati pria itu. Bagaimanapun, meskipun telah mempertahankan rasa kekuatan yang pantang menyerah selama pembicaraan kami, dia rela membuang harga dirinya demi kota ini. Ini adalah pria yang benar-benar peduli dengan kotanya dan orang-orangnya, pikirku.




***

Butuh beberapa saat bagiku untuk membuat Brauze berhenti meminta maaf.

Aku mengatakan kepadanya beberapa kali bahwa aku tidak marah dan tidak berniat melakukan apapun ke kota sebelum akhirnya dia mendengarkanku dan tampak lega.

Begitu Brauze kembali normal, aku bisa mendiskusikan rencana untuk bergerak maju. Pertama-tama, masalah pelayan itu: Penjaga kota memulai pencarian tetapi tidak dapat menemukan jejaknya. Apa yang bisa mereka temukan adalah pelayan asli, yang dikunci di lemari. Tampaknya si assassin telah menyerang pelayan itu saat dia dalam perjalanan untuk membawakan kami teh dan bertukar tempat dengannya. Meskipun tampaknya si assassin melarikan diri melalui jendela yang terbuka, tidak ada saksi yang melihatnya melarikan diri. Seragam pelayan, yang dicuri oleh si assassin, ditemukan dibuang di sebuah gang yang berdekatan dengan balai kota.

Assassin itu berhasil mengelabui para penjaga dan melarikan diri tanpa terlihat oleh masyarakat manapun di siang hari bolong. Ini bukan amatir, pikirku, dan itu bukan satu-satunya masalah. Dia bahkan tidak memicu spell Detect Enemy-ku. Apa artinya ini?

"Dia pikir dia siapa, Fujiko Mine?"

Tidak hanya dia sangat terampil, dia juga menarik, mengenakan seragam pelayan yang polos dan sederhana. Dia tampak seperti hero wanita dari serial animasi terkenal tertentu tentang pencuri terkenal.

“Aku telah memerintahkan semua penjaga untuk memulai inspeksi di semua gerbang dan pos pemeriksaan internal di kota. Kami tidak akan membiarkan dia pergi. "

“Uh… Ya, kedengarannya bagus. Ya, tolong lakukan itu. ”

"Akan menjadi satu hal jika mereka hanya menargetkanku, tapi bagi si assassin untuk mencoba nyawamu juga ... Itu tidak bisa dimaafkan."

“Jadi, menurutmu tujuan dari siapapun di balik ini adalah untuk membunuhku?”

“Sejujurnya… aku tidak yakin,” kata Brauze, menggelengkan kepalanya.

Fakta bahwa Brauze dan aku telah menjadwalkan pertemuan hari itu dengan mudah diketahui. Mengingat betapa terampilnya pelayan assassin palsu itu, tidak mengherankan jika seseorang mungkin memerintahkannya untuk membunuh dua target alih-alih satu. Namun, pasti lebih sulit untuk menargetkan dua orang sekaligus, jadi pasti ada alasannya, pikirku.

"Semakin dalam aku memikirkannya, semakin yakin aku pikir siapa pun di balik ini ingin membuat keretakan antara Anda dan aku."

"Aku mengerti. Skenario kasus terbaik bagi mereka adalah jika kita berdua terbunuh, tetapi jika kita berdua selamat, akan ada niat buruk di antara kita. "

“Ya, aku yakin itulah tujuan mereka.”

“Apakah Anda tahu siapa yang mungkin bertanggung jawab?”

“Aku tahu seseorang yang ingin membunuhku... Namun, aku tidak punya bukti yang cukup untuk memberikan tuduhan formal. "

“Hmm…”

Aku sudah tahu, dari apa yang Ild katakan padaku, tentang faksi persaingan antara pedagang dan bangsawan di council kota. Jika kejadian ini hanya bagian dari perebutan kekuasaan antara dua faksi, aku tidak ingin terlibat. Namun, aku berpikir, fakta bahwa percobaan pembunuhan terjadi di hadapanku menunjukkan bahwa aku juga menjadi target, dan jika aku menjadi target, maka Ild dan Mora mungkin dalam bahaya. Aku tidak akan mengambil risiko pada kehidupan Ild dan Mora.

Aku ingin menemukan si assassin — pelayan palsu ini — secepat mungkin. Namun, aku hanya mengisi spell ku untuk hari ini dengan pandangan defensif dalam pikiranku. Aku belum menyiapkan apapun yang berguna untuk melacak seorang assassin.

Aku tidak punya pilihan selain bergantung pada Brauze untuk saat ini.

"Aku akan menyerahkan penyelidikan kepadamu, tapi aku ingin Anda memberitahuku jika Anda menemukan sesuatu," kataku.

“Dimengerti. Anda akan jadi orang pertama yang tahu. ”

Untuk pertama kalinya hari itu, aku merasa bahwa akulah yang mengendalikan situasi. Kemungkinan bahwa Ild dan Mora dalam bahaya mendorongku untuk mengambil alih kendali lebih dari biasanya.

"Maafkan aku, tapi aku yakin aku harus pergi," kataku.

"Aku mengerti. Sekali lagi, aku sangat menyesal atas apa yang terjadi hari ini, "

Brauze tampak seperti ingin terus mendiskusikan tindakan balasan denganku, tetapi aku tidak bisa tinggal di sana sepanjang hari. Meskipun kecil kemungkinan Ild dan Mora dalam bahaya, aku harus berhati-hati.

"Oh ... sebelum aku pergi — dan aku harus menekankan kepadamu bahwa ini untuk tujuan penyelidikan — bisakah aku meminjam pakaian pelayan yang digunakan assassin bayaran itu?"

Brauze tidak mengatakan apa-apa selain memasukkan pakaian itu ke dalam kotak dan menyerahkannya padaku. Ekspresinya tidak berubah sedikit pun. Tidak kurang dari seorang profesional yang hebat, pikirku.




***

Setelah aku meninggalkan balai kota, aku naik ke kereta kuda yang menungguku dan mengucapkan dua spell: Fly dan Move Outer Plane. Setelah sepatah kata kepada pengemudi, aku secara bertahap ke alam luar dan terbang keluar dari gerbong, naik ke langit.

Kombinasi terbang, ditambah dengan kebebasan untuk mengabaikan rintangan di alam luar, membuatku dapat melakukan perjalanan dengan sangat cepat.

Pemberhentian pertamaku adalah Guild Sorcerers. Satu-satunya orang — lebih tepatnya, satu-satunya orang yang terpikir olehku yang mungkin ingin menyakitiku — adalah dia yang otoritasnya terancam oleh keberadaanku: Heridol Sylem, presiden Relis Sorcerers Guild.

Aku tidak tahu apakah kantor guild memiliki sistem keamanan berdasarkan sorcery, tapi di alam luar, tidak ada yang bisa menghalangi jalanku. Aku benar-benar masuk tanpa izin, tetapi jika Heridol adalah dalang di balik semua ini, aku tahu tidak ada gunanya mencoba mengatur pertemuan formal.

Aku bisa masuk ke kantor Heridol tanpa diketahui. Heridol duduk di mejanya mengerjakan dokumen dengan cemberut di wajahnya. Ini bukan waktunya untuk peduli tentang sikap tidak sopan, pikirku dan kembali ke ruang normal, muncul tepat di depannya.

"Lord Heridol, aku ingin berbicara dengan Anda."

“Maaf, tapi aku — tunggu, apa ?!”

Seperti yang aku duga, aku mengejutkan Heridol. Dia segera melompat dari kursinya dan meraih staff nya.

“M-Margilus ?! Bagaimana kamu... Apa yang Anda lakukan di sini ?! ”

"Maafkan aku, Lord Heridol, tapi belum lama ini, seseorang mencoba membunuhku dengan racun."

"Membunuh? Apa yang Anda bicarakan?!"

Di tanganku, tersembunyi di balik lengan jubahku, aku menggenggam item magic dan menatap langsung ke mata Heridol. Item magic yang memiliki efek Detect Enemy; siapa pun yang memendam kebencian atau keinginan untuk membunuhku akan tampak memancarkan cahaya… Heridol tampak sangat gelisah, tetapi item magic tidak mengubah penampilannya.

“Jadi, Anda tidak menyadarinya? Aku hanya berasumsi bahwa siapapun yang ingin membunuhku mungkin juga telah menyerang guild, karena kita berhubungan baik satu sama lain. "

“Tidak sadar ?! Apa hubungannya semua ini denganku ?! ” Apa yang dia bicarakan ?! Apakah dia mencoba menyalahkanku atas sesuatu yang menunjukkan bahwa dia lebih baik dariku ?!

Yah, ESP Medal ku sepertinya berfungsi tanpa masalah. Heridol sepertinya tidak terkait dengan serangan itu. Aku mendengarkan pikirannya bergema di benakku. Jadi, dia benar-benar tidak tahu apa-apa tentang itu…

"Aku mengerti. Kalau begitu aku minta maaf karena mengganggu Anda. Sementara aku di sini, apakah Anda tahu siapa yang mungkin membenciku? ”

“Lord Margilus… Anda adalah hero yang mengalahkan legion daemon. Aku benar-benar ragu ada orang yang membencimu… ” Aku! Disini! Aku membencimu! Berhentilah menghalangi mimpiku menjadi pemimpin perlawanan anti-daemon! Anda tidak hanya menjadi ancaman bagi mimpiku, yang Anda sebut magic membuat olok-olok semua sorcerer dan seni mereka!

"Aku mengerti ... Jadi begitu."

Jadi, Clara benar tentang dia, pikirku. Setidaknya kebencian Heridol terhadapku tidak cukup kuat untuk memicu Detect Enemy ... Meskipun Heridol membenciku karena sesuatu yang tidak dapat aku kendalikan, sebagai seseorang yang tidak mengucapkan kata "mimpi" selama beberapa dekade, aku tidak bisa begitu saja mengabaikan kebenciannya sebagai picik. Kekuatan kebenciannya hanya menekankan tahun-tahun kerja kerasnya karena keberadaan magic ku.

Sekarang setelah aku tahu dia tidak bermaksud membahayakan aku, Ild, atau Mora, aku berpikir, aku harus mempersiapkan diri untuk membicarakan hal-hal dengannya nanti dan mengatasi kekhawatirannya. Yang terbaik untuk semua orang jika kami berdamai… tapi untuk saat ini, aku memiliki masalah lain yang harus aku tangani.

“Aku minta maaf untuk menekankan masalah ini, tetapi bisakah Anda mencoba dan mencari pikiran Anda sedikit lebih dalam? Anda tahu lebih banyak tentang kota ini daripada aku. Aku tidak meminta ini untuk diriku sendiri; apa yang terjadi padaku tidak penting. Kekhawatiran terbesarku adalah bahwa bahaya datang kepada mereka yang dekat denganku. " Aku menundukkan kepalaku.

Heridol menghela nafas panjang dan kemudian meletakkan tangannya di dagunya saat dia mulai memikirkan pertanyaanku dengan serius.

“Desas-desus tentang Anda telah membanjiri kota. Siapapun yang percaya bahkan sepuluh persen dari apa yang mereka dengar, hanya orang gila yang ingin bertengkar dengan Anda. Pasti seseorang yang sangat tidak percaya pada kekuatanmu, atau… ” Heridol mengerutkan alisnya. “Anda mengalahkan legion daemon… Jadi, jika ada yang membencimu, itu adalah daemon… dan daemonist…” Mungkinkah? Apakah masih ada daemonist di sekitar, dan di Relis? Aku melihat Heridol bergidik. Jika ada ... mereka mungkin mengejarku juga ...

Saat aku memegang ESP Medal dan merasakan ketakutan Heridol meningkat di dalam dirinya, aku juga dilemparkan ke dalam suasana hati yang gelap.

Meskipun Heridol semakin pucat setiap menit, dia menjelaskan daemonist itu kepadaku.

“Seperti namanya, daemonist adalah sekte fanatik yang menyembah daemon. Mereka melihat kehancuran dunia oleh daemon sebagai keselamatan. Kegiatan mereka termasuk mempersembahkan korban kepada daemon dan ritual lain di mana mereka berusaha menjadi lebih seperti daemon itu sendiri. Dikatakan bahwa ada daemonist di semua kelas sosial: dari daerah kumuh hingga bangsawan, bahkan di dalam clergy...

"Aku dengar mereka masih memiliki kehadiran di utara di Shrendal," lanjut Heridol, setengah berbicara kepada dirinya sendiri, "dan ke timur di kerajaan baru Ferde, tapi… daemonist di Relis seharusnya sudah musnah dalam perang yang kami alami sepuluh tahun lalu… ”

Karena Heridol adalah dari Faction of Conquerors, kelompok yang memandang sorcery sebagai sarana untuk mengalahkan daemon, tidak heran dia begitu terganggu oleh daemon.

"Tapi jika memang ada daemonist di Relis ..." aku memulai.

"Maka mereka pasti akan membencimu, dan lebih dari aku ..." Heridol berbicara dengan percaya diri, perasaan campur aduk terlihat di wajahnya.

Meskipun itu adalah posisi yang tidak menyenangkan, dibenci oleh sekte daemonist fanatik, itu masih posisi yang telah aku curi darinya, jadi aku bisa berempati sedikit… tapi hanya sedikit.

“Terima kasih atas informasi itu, Lord Heridol. Sekali lagi, izinkan aku meminta maaf karena mengganggu. Aku berjanji untuk tidak melakukannya lagi. "

“Ya… Tolong jangan.”

Rekonsiliasiku dengan pria ini, seorang pemuda yang dipenuhi dengan harapan dan impian (atau begitulah menurutku), dapat menunggu untuk lain waktu.

Jika memang ada sekte daemonist di Relis, masuk akal jika mereka ingin menyingkirkanku, dengan satu atau lain cara. Dan jika mereka begitu gila karena menyembah daemon, pikirku, tidak ada yang tahu apa yang akan mereka lakukan. Kekhawatiran aku tentang Ild dan Mora tiba-tiba tampak semakin membebani.

Aku harus pergi. Sekarang.




***

Aku meninggalkan guild dan kembali ke rumah Ild dan Mora.

Dalam game dan novel, adalah motif umum untuk melihat seorang wanita atau teman hero diculik atau dibunuh sementara sesuatu yang lain menarik perhatian protagonis, pikirku. Aku mungkin terlalu memikirkan hal ini, tetapi jika tidak… Panggil aku orang yang terlalu khawatir jika Anda mau, tetapi aku diliputi dengan keinginan untuk memastikan bahwa Ild dan Mora baik-baik saja.

Dengan menggunakan alam luar, aku langsung menuju rumah Ild dan Mora.

Commerce Street, seperti namanya, adalah jalan yang dipenuhi pertokoan dan penuh dengan orang, jadi seharusnya relatif aman ... Aku berasumsi semua saksi akan menjadi masalah bagi assassin, tetapi ketika aku sampai di Commerce Street, aku bisa merasakan ada sesuatu yang salah. Hanya ada sedikit orang di luar, dan ketika aku tiba di rumah Ild dan Mora, suasananya sangat sunyi. Beberapa orang yang aku lihat tampak cemas, dan dinding luar serta jendela rusak.

Apakah aku terlambat?

“Mora! Ild! ” Aku berteriak saat berlari ke dalam.

"Mister Geo!"

“Mora!”

Mora melompat ke pelukanku dengan kekuatan yang bisa disalah artikan sebagai sebuah tekel. Ketika aku refleks memeluk punggungnya, aku perhatikan dia menggigil.

"Apakah kamu baik-baik saja? Dimana Ild? ” Aku bertanya.

"Lord Margilus!"

Saat aku melihat Ild dan Mora masih utuh, aku menghela nafas lega. Kecurigaan terburukku telah meleset dari sasaran. Kami semua duduk di ruang tamu untuk berbagi apa yang telah terjadi pada kami masing-masing hari itu.

Saat aku pergi keluar, belum lama ini, jelas Ild, dua wanita masuk ke rumah mereka dan mencoba menculik Mora. Keduanya masuk tanpa terdeteksi dan membuat Mora pingsan, tapi saat mereka hendak melarikan diri, salah satu dari mereka terikat oleh "sesuatu yang tak terlihat" (demon tak terlihat yang beri pada Mora). Ketika itu terjadi, wanita yang terikat itu menjerit, yang memperingatkan Ild dan para pelayannya. Setelah melihat Ild memanggil djinni-nya, wanita lain itu kehilangan keinginannya untuk bertarung dan lari. Kerusakan pada dinding dan jendela yang aku lihat disebabkan oleh djinni yang mencoba mengejarnya.

“Jadi itulah yang terjadi… Aku senang kamu baik-baik saja,” kataku.

Tampaknya spell Invisible Demon yang aku berikan sebelumnya hari itu telah terbayar, serta keputusanku untuk meninggalkan Ild dengan cincin djinni ku. Aku menghela nafas lega lagi.

“Kamulah yang melindungiku, kan? T-terima kasih banyak! ” kata Mora, dengan air mata mengalir di matanya.

“Tidak hanya sekali, tapi sekarang dua kali, kamu telah menyelamatkan putriku. Kamu memiliki terima kasihku yang paling dalam… ”kata Ild sambil menundukkan kepalanya.

"Tapi jika bukan karena aku — ini tidak akan pernah terjadi padamu," kataku.

Fakta bahwa Ild dan Mora menjadi sasaran itu berarti bahwa siapapun yang berada di balik upaya pembunuhan itu mencoba untuk menyerangku, dan tidak mengejar perebutan kekuasaan antara faksi politik di kota. Belum ada cukup bukti untuk mengatakan apakah daemon terlibat, tetapi ketika aku memberitahu Ild dan Mora apa yang dikatakan Heridol kepadaku tentang mereka, Ild setuju bahwa itu adalah kemungkinan yang pasti.

"Kamu akan sering mendengar desas-desus tentang daemonist yang melakukan ritual pengorbanan jauh di dalam gua-gua di bawah kota," jelas Ild. “Tapi bukan itu intinya—”

"Ya! Itu bukan salahmu, Mister Geo! ” Mora menyela. “Kamu tidak melakukan kesalahan!”

“Seperti yang putriku katakan,” lanjut Ild. “Kamu tidak berbuat kesalahan apa pun.”

Saat aku menepuk kepala Mora (dia masih menempel padaku), aku mencoba mengumpulkan pikiranku.

Jadi, inilah artinya menjadi magic user yang hebat — seorang hero, pikirku. Entah aku mau atau tidak, aku memiliki pengaruh yang sangat besar pada kehidupan orang-orang di sekitarku. Ini mungkin salah satu alasan mengapa mage dalam cerita sepertinya selalu hidup sendiri di menara tinggi, jauh dari orang lain.

Apakah melindungi mereka saat aku mengejar tujuanku melindungi umat manusia dari daemon adalah sesuatu yang benar-benar dapat aku capai sendiri?

“Maaf — atau lebih tepatnya… terima kasih. Aku tidak akan membiarkan siapapun menyentuh kalian berdua, atau siapa pun di rumah ini. ”

Meskipun salah satu demon tak terlihat mengikat salah satu penyusup, dia masih bisa melarikan diri. Jika kedua wanita itu seperti pelayan palsu itu, kurasa aku tidak perlu heran, pikirku. Itu adalah kesalahan tidak mengisi spell Psychometry dan spell lain yang berguna dalam mengumpulkan informasi untuk hari ini… Besok, aku akan memfokuskan pengisian spellku pada pertahanan, pengumpulan informasi, dan pelacakan. Jika harus bertarung, aku bisa mengandalkan Staff of Wizardry milikku dan item magic lainnya ...

Lalu aku teringat opsi lain yang terbuka bagi Great Magic User Geo Margilus untuk petualangan yang terjadi di dalam batas-batas kota.

"Aku ingin kamu membawaku besok ke suatu tempat," kataku, mengeluarkan tas kulit berisi permata dan koin emas.

"Kemana?" tanya Ild, dengan ekspresi bingung di wajahnya.

"Guild Adventurer."

Itu adalah opsi yang hanya terbuka untuk karakter level tinggi: menyewa pasukan.




***

Ketika aku bangun keesokan paginya, aku segera mulai bekerja mengisi spell yang aku butuhkan untuk hari itu dan langsung menggunakan salah satunya: Psychometry.

Psychometry adalah spell yang memungkinkan perapal spell mengambil kembali ingatan akan benda mati atau tempat — semacam spell curang yang membuat game master menangis. Tak perlu dikatakan, objek yang aku gunakan untuk merapal spel adalah pakaian pelayan yang dipakai assassin sehari sebelumnya.

Proses tersebut mengharuskanku untuk bermeditasi sambil memegang objek, yang, karena alasan yang jelas, bukanlah sesuatu yang ingin aku tertangkap kamera saat sedang melakukannya, tetapi itu tidak terlalu menjadi perhatianku.

Bayangan seorang wanita yang mengenakan pakaian pelayan terproyeksi di benakku. Dengan mudah, aku melihat saat si assassin sedang berubah untuk penyamarannya. Aku juga melihat wanita lain dengan pakaian dalamnya pingsan di lantai. Dia pasti pelayan yang sebenarnya.

Aku fokus pada wanita yang sedang berganti pakaian, dan detailnya perlahan-lahan menjadi fokus.

Dia agak — tidak, sangat menarik, bukan? Aku berpikir. Kulitnya coklat tua, hampir hitam. Dia memiliki rambut ungu panjang, dengan bibir tebal berwarna sama, dan mata emas. Dari semua wanita yang pernah aku lihat sejak aku tiba di Sedia, dialah yang paling terlihat seperti berada dalam lingkungan fantasi. Telinganya panjang dan runcing juga. Tidak dapat disangkal, pikirku. Dia elf, dan dark elf yang ada disana ...

Aku sudah tahu dari apa yang dikatakan Sedam bahwa elf dan dark elf ada di Sedia sebagai dua spesies terpisah. Sama seperti di banyak latar fantasi, para dark elf dikucilkan sebagai spesies jahat. Bahkan ada beberapa daerah yang menganggap dark elf hanyalah bentuk lain dari daemon. Sungguh melegakan bagiku untuk mengetahui, bagaimanapun, bahwa Sedam tidak percaya pada perspektif itu. “Itu semua hanya diskriminasi, sungguh,” katanya. Tapi jika aku mengingatnya dengan benar, pikirku, dia juga mengatakan bahwa mereka jarang terlihat di sekitar Lake Ryuse ...

Sementara aku melamun, wanita dark elf itu telah selesai berganti pakaian dan menggambar simbol rumit di udara dengan jari-jarinya. Pasti semacam sorcery, pikirku, dan, tentu saja, begitu simbol terang sesaat, seorang pelayan berkulit putih dengan rambut berwarna kastanye berdiri menggantikan dark elf itu.

“Jadi, begitu… Yah, itu tidak mengherankan. Assassin wanita sering kali merupakan dark elf dalam latar fantasi. Ini seperti fantasi standar… ” kataku sambil berpikir keras.

Ketika efek Psychometry mereda, aku menggosok pelipisku dan keluar dari alam pikiranku.

"Apa yang kamu lakukan, memeluk benda seperti itu, Mister Geo?"

Saat aku membuka mataku, aku melihat Mora memelototiku dengan cemberut di wajahnya. Dia tampak sangat terpaku pada seragam pelayan yang masih kupegang.

Berbicara tentang fantasi standar, ini adalah adegan yang dapat aku lakukan tanpa…




***

Setelah sarapan, Ild, Mora, dan aku menaiki kereta kuda untuk membawa kami ke Guild Adventurer. Aku berencana untuk mengirimkan tawaran pekerjaan untuk perlindungan Ild dan Mora dan untuk penangkapan daemonist di kota. Dengan kata lain, aku sedang memainkan bagian dari apa yang biasanya disediakan untuk NPC dalam RPG.

Aku telah merapalkan beberapa spell dan menggunakan banyak item di rumah Ild dan Mora untuk perlindungan, tetapi itu tidak akan membuat Ild, seorang pedagang yang bertanggung jawab atas lima karavan, dikurung di rumah sepanjang hari. Aku ingin menyelesaikan ini sebelum mulai mempengaruhi bisnisnya.

"Sebelum kita tiba di Guild Adventurer, ada beberapa hal yang ingin aku konfirmasi," kataku, berbicara kepada Ild.

Dari apa yang Ild katakan kepadaku sehari sebelumnya, Guild Adventurer Sedia sangat berbeda dari yang aku tahu dari game dan novel. Konsep dasarnya sama: Individu dan kelompok mengajukan permintaan ke guild jika mereka memiliki masalah yang mereka ingin pecahkan oleh adventurer, dan guild itu sendiri menerima quest yang melibatkan pemusnahan monster berbahaya dan menjelajahi dungeon. Namun, itu bukanlah organisasi terbuka di mana siapa pun bisa masuk, mendaftar sebagai adventurer, dan kemudian memilih permintaan dari papan buletin untuk dicoba dan dipenuhi.

Ada lima rank adventurer di guild: presiden, penasihat, pemimpin, anggota, dan peserta pelatihan. Masih ada party yang terdiri dari seorang pemimpin dan anggota lainnya, tetapi tidak seperti di tempat lain, pemimpin sebuah party harus memiliki status yang lebih tinggi dan lebih banyak tanggung jawab yang dikodekan ke dalam posisi mereka. Hubungan antara pemimpin dan anggota mirip dengan salah satu master dan anak magang. Pemimpin party memiliki keputusan akhir atas semua keputusan, dan itu adalah tugasnya untuk mengajari anggota lain dan melatih mereka dalam teknik mereka. Penasihat adalah spesialis, dan tugas mereka adalah memberi instruksi kepada anggota lain di bidangnya. Ada satu penasihat untuk setiap bidang keahlian yang berkaitan dengan petualangan: pertarungan, pengintaian, spionase, dan sebagainya.

Presiden guild menerima semua permintaan yang masuk ke guild dan memutuskan permintaan mana yang akan diberikan kepada pemimpin party. Adapun pemusnahan monster dan eksplorasi dungeon, para pemimpin akan mengumpulkan informasi tentang kemungkinan quest dan menyerahkannya kepada presiden guild untuk persetujuan.

Dengan kata lain, Guild Adventurer persis sama dengan guild carpenter atau guild tanner atau guild spesialis lainnya.

"Baiklah, kurasa sudah waktunya kita pergi," kataku.

"O-oke," jawab Mora.

"Dimengerti," kata Ild.

Setelah kereta berhenti di salah satu jalan utama kota, tibalah waktunya untuk melanjutkan ke tahap selanjutnya dari rencana kami.

Gerbong kereta itu tidak membawa kami ke Guild Adventurer. Setelah kejadian hari sebelumnya, aku berasumsi bahwa kami sedang diawasi. Aku ingin membuat pengalihan, jadi aku menginstruksikan pengemudi untuk berkeliling tanpa tujuan selama beberapa jam ke depan. Sementara itu, kami akan menggunakan Move Outer Plane untuk menyelinap keluar dari kereta dan menuju ke guild tanpa terdeteksi.

Untungnya, tidak sulit untuk menemukan Guild Adventurer sendiri, tapi dibandingkan dengan Sorcerers Guild, bangunan itu jauh lebih sederhana. Satu-satunya cara untuk membedakannya dari kantor guild lain adalah dengan tanda di atas pintu. Kami telah memberitahu guild bahwa kami akan datang, dan ketika kami tiba, seorang pria tua yang memperkenalkan dirinya sebagai presiden guild membawa kami ke ruangan lain, di mana sepuluh pemimpin party sedang menunggu kami. Sedam ada di antara mereka.

“Selamat datang, Lord Margilus. Sekali lagi, aku Guild President Rekt, dan ini adalah pemimpin party terbaik yang ditawarkan guild kami. "

Aku melihat sekeliling ruangan. Sebelum kami meninggalkan rumah Ild dan Mora, aku menggunakan Sense of the Adept pada diriku sendiri, yang menyebabkan informasi tentang setiap orang yang aku lihat ditampilkan di atas kepala mereka. Informasi Guild President Rekt terbaca: Human Male, Age 65, Level 8 Rogue.

Karena Sedia tidak memiliki sistem level yang sebenarnya, pengukuran level Sense of Adept tidak lebih dari perkiraan kasar tentang level orang-orang ini dalam game D&B. Pengukuran kelas tersebut juga merupakan hasil dari pengaplikasian kemampuan seseorang ke dalam salah satu dari empat kelas D&B. Misalnya, orang dengan tampilan level tertinggi di ruangan itu adalah Sedam, yang oleh Sense of Adept diukur sebagai rogue Level 9. Namun, Sedam sebenarnya lebih merupakan campuran dari ranger dan archer. Tentu saja, aku tidak perlu membaca level untuk mengetahui bahwa Sedam dapat diandalkan, tetapi sungguh melegakan melihat beberapa orang lain di ruangan itu memiliki angka yang sama tingginya.

Presiden guild seharusnya sudah menjelaskan tawaranku kepada para pemimpin, pikirku. Sekarang aku hanya harus memainkan perannya…

"Aku wizard Geo Margilus," kataku, berusaha mempertahankan penampilan keagungan. “Aku datang kepada Anda hari ini karena aku percaya Anda adalah adventurer yang berani dan bersemangat. Meskipun misi yang aku minta agar Anda penuhi adalah misi yang sulit, aku meminta Anda untuk meminjamkanku kekuatan Anda. ”

“Hei, kaulah orang yang bisa mengirim meteor terbang seperti 'Bam!' Benar? Anda keberatan menunjukkan apa yang Anda punya? "

Saat presiden guild mulai berbicara, salah satu pemimpin muda memotongnya, suaranya penuh dengan sarkasme.

Pria yang berbicara itu meletakkan kedua kakinya di atas meja dan sedang bermain dengan pisau di tangannya. Pengukuran Sense of Adept terbaca: Human Male, Age 23, Level 6 Rogue. Dia adalah salah satu level yang lebih rendah di ruangan itu.

"Hentikan, Shaup!"

“Berhentilah bersikap tidak sopan!”

Beberapa adventurer lain balas membentaknya, tapi Shaup sepertinya tidak peduli.

Dalam pekerjaan seorang adventurer, pemberontak seperti Shaup ini mungkin lebih merupakan norma daripada sesuatu ganjil, aku berpikir, ketika aku melihat bahwa beberapa adventurer, daripada mengkritiknya, mengangguk setuju, atau menatapku dengan curiga .

Mengingat bahwa presiden guild tidak berkomentar apa-apa tentang masalah ini, aku curiga dia sangat puas membiarkan Shaup berdiri di garis depan, begitulah. Itu memberinya kesempatan untuk menilai reaksiku.

Saat aku memandang Sedam, dia melirik ke arah Shaup dan mengangkat salah satu alisnya. Meskipun waktu yang dihabiskan Sedam dan aku bersama sejauh ini singkat, kami berdua telah melawan daemon bersama. Aku dengan mudah menafsirkan sinyalnya sebagai: "Silakan."

“Jadi… Maksudmu Anda ingin aku merapal spell?”

“Ya, itulah yang aku katakan. Anda sulit mendengar, orang tua? "

Maaf nak, tapi orang tua ini sedang tidak mood. Ild dan Mora dalam bahaya karena aku, dan kesabaranku semakin menipis. Plus, ini adalah kesempatan bagus untuk menunjukkan kepada semua orang di ruangan bahwa aku serius.

“Baiklah kalau begitu… Buka, Gate of Magic!” Aku mulai merapalkan spell ku.

Jika aku gagal, itu akan menjadi puncak rasa malu bagiku, dan seluruh upaya ini akan menjadi bumerang, tetapi untungnya, lemparan dadu ku di arsip spellbook berhasil.

“Sebagai konsekuensi dari spell ini, aku mengubah pria ini menjadi babi yang keji. Transform Other. ”

"Huh? Apa yang sedang kamu bicarakan? Cepat dan panggil meteorrrrnk? Oiiinnngk? Oink! Oink ?! ”

Transform Other adalah spell yang memungkinkan caster untuk mengubah orang lain menjadi hewan atau monster. Energi kekacauan dari spell memasuki ruang normal dan menyelimuti Shaup. Anda mungkin cukup mampu untuk menjadi pemimpin party di Sedia, aku pikir, tetapi jika Anda hanya Level 6 menurut standar D&B, tidak mungkin Anda bisa menolak magic ku. Bentuk Shaup mulai melengkung seolah-olah dia terbuat dari tanah liat warna-warni. Beberapa bagian mengembang dan yang lainnya menyusut, sampai beberapa detik kemudian, seekor anak babi berdiri di tempat Shaup duduk.

“Oink! Oink! ”

"Maafkan aku. Aku tidak begitu paham. Anda bilang Anda ingin aku melakukan sesuatu dengan meteor? "

Shaup, sekarang anak babi kecil yang energik, melesat bolak-balik melintasi lantai. Adventurer lainnya, termasuk presiden guild, semuanya diam. Bahkan Ild dan Mora tampak agak ngeri.

Pertama Calbanera Knight, lalu Sorcerers Guild, dan sekarang ini… Rasanya seperti aku berkeliling mengancam semua orang dengan magic ku seperti aku adalah bagian dari raket pelindung. Mungkin aku harus memeriksa kembali kompas moralku ...

"Guild President," kataku.

"Y-ya, Sir," jawabnya.

“Apa Anda mendengar apa yang ingin dikatakan Shaup padaku? Aku ingin membantu dia, jika memungkinkan. "

Aku merasa sedikit buruk, tetapi jika para adventurer ini akan bekerja di bawahku, aku tidak bisa mengambil risiko salah satu dari mereka meremehkanku lagi, jadi aku memutuskan untuk memberikan sedikit dorongan ekstra kepada presiden guild yang gemetar.

"T-tolong, maafkan kami!" katanya sambil berlutut. Banyak orang lain segera mengikutinya.

"Kami meminta maaf!"

"Aku-aku sudah menyuruhnya berhenti!"

“Tolong jangan ubah kami menjadi babi, Lord Wizard!”

Hanya ada tiga pengecualian, dan Sedam adalah salah satunya. Ayolah, Guild President, pikirku, dalam keadaan normal, akulah yang harus menunjukkan rasa hormat padamu, bukan sebaliknya. Tolong berdiri.

Hanya tiga orang, termasuk Sedam, yang tetap berdiri.

"Lord Margilus," kata Sedam, dengan seringai di wajahnya saat dia membungkuk dengan sopan, "Aku memang memberitahu mereka tentangmu, tetapi tampaknya aku tidak melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk menyampaikan kehebatanmu. Aku harus bertanggung jawab atas kelalaian kolegaku. Aku minta maaf."

"Kami akan memastikan bahwa Shaup membayar kekasarannya, jadi bisakah kamu memadamkan amarahmu sekali ini saja atas nama kami?"

"Kami benar-benar minta maaf."

Aku melihat dua orang lainnya selain Sedam yang tidak terpengaruh oleh transformasi Shaup. Sense of Adept mengukur masing-masing sebagai: Human Female, Age 30, Level 7 Cleric; and Human Male, Age 38, Level 8 Warrior.

“Hmm…”

Dengan ketiganya bertingkah seperti orang dewasa di ruangan itu, aku merasa sedikit malu dengan reaksi amarahku.

“Dia meminta untuk melihat magic ku, jadi aku menunjukkan padanya. Itu saja, ” kataku. “Jangan khawatir, aku tidak marah, dan… pada saat yang tepat, aku akan mengembalikannya ke pemuda tampan seperti dulu.”

"T-terima kasih banyak," kata presiden.

“Baiklah, mari kita mulai urusannya, oke?”

“Y-ya, lanjutkan saja.”

Setelah itu, tidak ada yang berani menggangguku.

"Dan itulah situasi yang kami hadapi," aku menjelaskan. “Oleh karena itu, aku ingin Anda, pertama dan terutama, melindungi kedua temanku dan harta benda mereka, serta mencari dalang di balik komplotan ini.”

"Jika aku boleh mengkonfirmasi ..." Presiden guild berbicara dengan takut-takut. “Anda ingin memprioritaskan yang pertama?”

Baik Ild dan Mora, tetapi terutama Mora, terlihat tidak nyaman karena para adventurer di ruangan semuanya melihat ke arah mereka.

“Tentu saja,” jawabku.

"Namun, aku memperkirakan akan sulit untuk melakukan pekerjaan investigasi dengan benar tanpa mengorbankan keselamatan mereka ..."

“Itu hanya berlaku jika aku mempekerjakan satu party, benar? Aku berencana untuk mempekerjakan mereka semua. "

"M-maafkan aku jika aku bersikap kasar, tapi akan menghabiskan banyak uang untuk menyewa kesepuluh party ..."

“Jumlah yang cukup banyak, katamu? Apa ini cukup?"

Aku pikir ini mungkin terjadi, dan telah mempersiapkan jawabanku. Aku berdiri dan mengangkat Infinity Bag ku.

"Mister Geo ?!"

Seperti namanya, item magic Infinity Bag memungkinkan pengguna memasukkan item dalam jumlah yang tidak terbatas ke dalamnya, selama semua item tersebut berada dalam ukuran tertentu. Ketika aku membalik tas di depan para adventurer, sungai emas, platinum, dan permata mengalir keluar dan membentuk tumpukan di lantai.

Saat aku melihat wajah tercengang semua orang, aku tidak bisa tidak merasakan sedikit kegembiraan, seperti yang mungkin kami katakan di Bumi, "menampar wajah mereka dengan segepok uang tunai." Meskipun ini lebih seperti "meninju wajah mereka dengan segenggam emas". Tentu, rasanya sedikit salah, tapi itu untuk tujuan yang baik.

“Mister Geo! Mister Geo! ” Kata Mora, mencoba menarik perhatianku dengan bisikan yang keras. Dia membuat X dengan jari-jarinya seolah berkata, "Sudah cukup!"

Bukan hanya Mora. Ild tampak sedikit khawatir, dan sementara Sedam tampak agak geli, tatapannya mengatakan kepadaku bahwa aku harus berhenti.

"Aku belum menghitungnya, tapi apakah ini akan cukup?" Aku bertanya.

Presiden guild mengangguk dengan penuh semangat.




***

“Oink! Oink! ”

Babi Shaup berlari mengitari tumpukan koin. Jika bukan karena Mora, tumpukan itu mungkin telah tumbuh menjadi pegunungan utuh.

Aku merogoh Infinity Bag ku dan merasakan isinya. Aku tahu aku memiliki lebih dari tiga juta koin di tasku untuk memulai, dan aku hampir tidak mengetahui jumlah pastinya. Meski begitu, presiden guild memperkirakan ada lebih dari seratus ribu koin di lantai.

Ild berencana membayar party Sedam dengan tiga ribu koin emas untuk menyelamatkan Mora, jadi dengan asumsi biasanya akan menghabiskan biaya sebanyak itu untuk menyewa satu party, seratus ribu secara signifikan lebih dari cukup untuk menyewa sepuluh party.

“Beri tahu aku jika itu tidak cukup,” kataku. “Namun, jika pembayarannya memadai, aku ingin langsung membahas urusannya dan membahas strategi.”

“Y-ya, sir. Dimengerti. ”

Presiden guild bergabung dengan para pemimpin party untuk mendiskusikan bagaimana mereka bisa menyelesaikan tujuanku. Tenggelam dalam pekerjaan mereka, sulit untuk percaya bahwa mereka adalah orang yang sama dari sebelumnya, tetapi seperti yang diharapkan dari para profesional, mereka segera bersatu di belakang dengan sebuah rencana. Warrior dan cleric level tinggi sebelumnya akan memimpin tim yang terdiri dari empat party yang bertugas melindungi Ild dan Mora; sementara itu, Sedam akan mengarahkan upaya penyidikan dengan enam party lainnya.

"Aku akan memeriksa ke Rogues Guild," kata Sedam, lalu menoleh padaku. "Aku ingin mengajak Shaup bersamaku ... apakah Anda keberatan mengubahnya kembali?"

"Spell itu akan hilang dengan sendirinya setelah enam jam, meskipun aku bisa jika Anda memintaku."

"Oh, kalau begitu, biarkan dia," katanya sambil terkekeh. “Aku akan membawanya nanti, apa adanya. Jika aku menunjukkan padanya dia berubah kembali menjadi manusia di Rogues Guild, aku yakin mereka akan lebih bersedia untuk berbicara. Aku akan memberitahu mereka kamu akan mengubah mereka menjadi babi jika mereka tidak bekerja sama. "

Sedam itu, bisa diandalkan seperti biasa, pikirku. Aku baru berada di kota ini beberapa hari. Jika aku mencoba melacak para assassin dan siapa pun di belakang mereka sendirian, aku tidak mungkin bisa melakukannya. Sebaiknya serahkan ini pada Sedam dan yang lainnya.

Berbicara tentang yang lainnya ... "Di mana Clara?" Tanyaku Sedam.

“Clara adalah sorceress— baik sorcerer maupun priest diperlakukan berbeda dari kelas lain dalam hal keterlibatan mereka dalam party adventurer.”

Karena priest dan sorcerer memiliki kemampuan yang sangat terspesialisasi, mereka umumnya tidak diizinkan untuk mendaftar di banyak organisasi secara bersamaan: misalnya, seorang sorcerer tidak bisa menjadi bagian dari sorcerers guild dan guild adventurer. Clara adalah anggota dari Sorcerers Guild, dan disitulah prioritasnya berada, jadi partisipasinya dalam party Sedam tidak teratur.

“Lord Margilus! Entah itu dark elf atau daemonist di balik ini, kami akan menangkap mereka! ”

"Ya! Jangan khawatir, serahkan saja pada kami! ”

Saat para adventurer meninggalkan guild untuk memulai pekerjaan mereka, mereka meninggalkanku dengan kata-kata dorongan. Tim investigasi akan mulai dengan mengumpulkan informasi dari Rogues Guild, daerah kumuh, dan lokasi lain di sekitar kota. Kemudian, mereka akan melakukan penyelidikan di selokan dan lokasi lain yang mungkin digunakan sebagai tempat persembunyian. Tim penjaga akan merotasi party untuk memantau Ild dan Mora serta rumah mereka sehingga mereka selalu memiliki penjaga yang siap untuk melindungi mereka.

Setelah aku menandatangani kontrak resmi, Ild, Mora, dan aku meninggalkan guild.




***

Dalam perjalanan kembali dari Guild Adventurer, kami mampir di balai kota untuk menemui Zatow Brauze.

Meskipun Brauze tampak dalam keadaan sehat, dia tidak berhenti meminta maaf atas apa yang telah terjadi, jadi aku mengatakan kepadanya bahwa daripada membuang-buang napas, dia harus fokus untuk menangkap pelakunya.

"Demi kehormatanku sebagai perwakilan Relis City, aku bersumpah kami akan menangkap pelakunya. "

“Pelakunya adalah satu hal, tapi aku ingin Anda menangkap dalang di belakangnya juga, terutama setelah teman-temanku menjadi sasaran. Aku tidak ingin meninggalkan jalan yang akan kembali menggigit kami nanti. "

“Jadi… Anda menyarankan bahwa ada hubungan antara orang yang meracuni kita dan orang yang mencoba menculik putri Ild?”

“Chairman Brauze, aku memiliki pendapat yang baik tentang kota ini dan penduduknya. Aku memahami mereka yang terlibat dalam hal ini adalah sebagian kecil dari populasi, jadi berhentilah berdalih dan bicara terus terang kepadaku. "

“Maafkan aku... Ya, sepertinya itu mungkin.”

Setelah aku yakin Brauze dan aku berada di halaman yang sama, aku memberikan “sumbangan” kecil sebagai penyemangat bagi upaya kota. Ada sekitar seribu lima ratus penjaga yang dipekerjakan oleh kota, dan aku berharap masing-masing dapat membawa pulang bonus yang bagus saat mereka digaji. Dalam perjalanan kembali ke rumah Ild dan Mora dari balai kota, aku sudah bisa melihat para penjaga yang dengan penuh semangat terlibat dalam menanyai orang-orang di pos pemeriksaan kota.




***

"Mister Geo, bukankah menurutmu kamu terlalu membuang-buang uang?"

“Um… Benar…”

Begitu kami kembali, Mora menghadapku. Aku seharusnya tahu ini. Sebagai putri pedagang, tentu saja dia akan peka dengan harga barang. Itu tidak membantu bahwa aku pikir tindakanku hari itu agak kekanak-kanakan, jadi kata-katanya memukul keras diriku.

"Mora, Lord Margilus melakukan semua ini untuk melindungi kita," kata Ild.

"Yah, aku tahu itu, hanya saja ... Aku benci membuat Mister Geo begitu banyak masalah ..." Mora berbalik menghadapku. “Maaf, Mister Geo! Kamu telah melakukan banyak hal untukku, dan yang aku lakukan hanyalah terus menghalangi dan menahanmu… ”

Aku perlu lebih sadar akan konsekuensi dari tindakanku, pikirku. Semua uang yang aku keluarkan tidak lebih dari sekedar angka pada lembar karakter Geo, tapi itu tidak terlihat seperti itu pada orang-orang di dunia ini. Aku seharusnya tahu bahwa menghabiskan semua uang itu akan membuat orang yang bertanggung jawab seperti Mora tidak nyaman. Aku berlutut di depan Mora, agar mata kami sejajar.

"Aku minta maaf karena membuatmu merasa seperti itu," kataku, akhirnya. “Kamu bilang kamu menghalangi jalanku, tapi itu tidak jauh dari kebenaran. Itu karena kamu memilih untuk memanggilku dengan namaku — siapa aku sebenarnya, alih-alih takut kepadaku, dan memperlakukanku seperti orang normal — sehingga aku bisa tetap membumi di dunia ini. Jika, misalnya, kamu mendukungku atas apa yang aku lakukan hari ini alih-alih menegurku, aku menggigil memikirkan apa yang akan terjadi denganku. ”

“T-tapi…”

“Itulah mengapa aku merasa jika itu untukmu atau demi ayahmu, uang seharusnya bukan masalah. Aku menganggapmu sebagai keluarga. "

Aku tidak akan pernah bisa mengucapkan kalimat yang terdengar murahan dalam kehidupanku sebelumnya di Jepang, bahkan jika aku bersungguh-sungguh. Tapi, aku pikir, dunia ini sedikit lebih sederhana dari Jepang, dan di sini aku memakai topeng magic user yang hebat dan kuat. Aku diizinkan mengatakan beberapa baris seperti ini, bukan?




***

Aku tidak suka ide berada jauh dari Ild dan Mora untuk waktu yang lama, dan tidak cukup mengenal kota ini atau memiliki koneksi yang tepat untuk aku selidiki sendiri. Selain menemani Ild setiap kali dia harus pergi untuk sesuatu yang berhubungan dengan pekerjaan, aku menghabiskan tiga hari berikutnya terkurung di rumah Ild dan Mora.

Yang tidak berarti bahwa segala sesuatunya lancar. Pada saat itu, rumah Ild dan Mora diserang dua kali oleh penjahat yang tampaknya disewa oleh dark elf, dan saluran air yang belum dipetakan ditemukan di sistem saluran pembuangan. Apapun yang terjadi, para adventurer menangani semuanya dengan lancar. Aku tidak perlu mengangkat satu jari pun.

Ada satu hal lain yang terjadi, yang tidak kusadari sampai semuanya selesai: Sekelompok dark elf berusaha menculik Clara. Ketika aku mengetahui apa yang telah terjadi, aku menyadari bahwa aku seharusnya menganggapnya sebagai target yang memungkinkan, karena aku dekat dengannya. Namun, dalam pikiranku, Clara lebih cocok dengan peran seseorang yang bisa aku andalkan, daripada seseorang yang membutuhkan perlindungan, jadi pikiran itu menyelinap di pikiranku. Di satu sisi, aku benar: Dia mampu menahan para penyerangnya dan menjauhkan mereka dengan sorcery nya. Namun, dia mungkin tidak bisa melarikan diri jika bukan karena bantuan dari salah satu party adventurer, yang datang membantunya pada menit terakhir. Aku gemetar memikirkan apa yang mungkin terjadi jika mereka tidak datang tepat waktu.

Aku mendapat banyak informasi dari Clara tentang itu, tapi ketika aku menawarkan untuk menugaskan salah satu party adventurer untuk menjaganya, dia menolak. "Aku akan menunjukkan kepada mereka apa artinya membuat musuh denganku!" serunya, dan bergabung dengan party Sedam untuk membantu penyelidikan.

Akhirnya, pada hari keempat, usaha para penjaga kota dan para adventurer membuahkan hasil. Tempat persembunyian para dark elf ditemukan di area sistem saluran pembuangan yang belum dipetakan. Dalam perjuangan berikutnya, para adventurer berhasil menangkap salah satu elf hidup-hidup.

"Mengapa?" Aku bergumam, melihat ke arah dark elf yang dibawa ke hadapanku di Guild Adventurer. “Mengapa pakaiannya harus memperlihatkan begitu banyak kulit?”




***

Lima puluh tahun yang lalu, seorang dark elf lahir dari suku Haiklus, dan diberi nama Reyhanalka, yang berarti "bayangan yang indah".

Setiap suku dark elf berspesialisasi dalam skill tertentu, dengan semua anggota suku diharapkan untuk menjalankan peran yang diberikan kepada mereka dengan sempurna dan tanpa keluhan. Suku Reyhanalka tidak terkecuali. Haiklus diterjemahkan menjadi "penyabotase," dan sejak lahir dia dilatih tentang cara membunuh dan sabotase. Setelah menyelesaikan pelatihannya, dia diberi lima bawahan assassin dan gelar Rue, yang berarti, dalam bahasa mereka, "pemimpin assassin".

Reyhanalka Haiklus Rue melayani banyak master di dunia kriminal bawah tanah Sedia, sampai suatu hari, dia dengan sembrono membiarkan salah satu dari bawahannya mati. Pemandangan mata tak bernyawa bawahannya saat dia berbaring di pelukannya meninggalkan serpihan di hatinya yang akan membusuk selama bertahun-tahun yang akan datang.

Dua puluh tahun yang lalu, ketika suku tersebut pindah ke Shrendal Kingdom, ada seorang "master" yang mengubah takdir Reyhanalka dan sukunya yang tidak dapat ditarik kembali. Mengenai siapa master ini, dia tidak dapat mengingatnya. Dari saat dia melihat ke dalam mata emas yang menakutkan itu, semua ingatannya kabur dan kacau.

Sejak bertemu master ini, Reyhanalka terperangkap di dalam kesadarannya sendiri. Koneksi ke tubuhnya terputus dan digantikan oleh tali hitam, berdaging, dan bengkok. Itu terikat pada lengan dan kakinya dan digerakkan hanya atas kemauan masternya. Sulur-sulur gelap mengikat tubuh dan jiwanya, membentang dari sosok raksasa yang selalu ada di belakangnya.

Master ini memerintahkannya untuk melakukan banyak tugas yang mengerikan, dan jika dia ingin melawan, tali berdaging itu hanya akan mengencang di sekitar tubuhnya, mengendalikannya seperti boneka.

Sepuluh tahun yang lalu, Reyhanalka dikirim untuk melayani para daemonist di Relis City. Pada saat itu, dia sudah terbiasa dengan hal-hal yang memanipulasi seluruh dirinya.

Jika jiwaku bebas, pikirnya, aku akan bisa menggerakkan tubuhku puluhan kali lebih efektif, tapi itu tidak masalah lagi. Jika aku menyerahkan segalanya pada kekuatan luar biasa yang mengikat dan mengendalikanku, aku tidak perlu takut akan konsekuensi dari tindakanku. Aku tidak perlu khawatir. Aku tidak perlu berpikir. Aku hanya perlu menunggu sampai hari itu tiba ketika aku menemui ajalku…

Beberapa hari yang lalu, Reyhanalka samar-samar menyadari bahwa tubuhnya sedang melakukan aktifitas pembunuhan. Namun, yang mengejutkan, dia tidak berhasil. Sosok bayangan yang mengendalikannya bereaksi dengan panik yang belum pernah dia rasakan sebelumnya, memaksanya untuk melakukan beberapa tindakan balasan. Keempat bawahannya, dikendalikan seperti dia, sama-sama mencoba segalanya untuk memperbaiki kesalahan, tetapi semua upaya mereka berakhir gagal.

Tidak hanya itu, tapi sepertinya keadaan telah berubah. Target mereka mendekati mereka. Reyhanalka dan bawahannya disudutkan, dan rasanya kota itu sendiri bertekad untuk menangkap mereka.

Satu jam yang lalu, persembunyian bawah tanah Reyhanalka telah diserang oleh sekelompok penjaga kota dan adventurer. Para penjaga membanjiri kota seperti tikus, memblokir semua jalan keluar, dan para adventurer mendatangi mereka dari semua sisi.

Saat itulah Reyhanalka pertama kali merasakan sosok di belakangnya gemetar ketakutan. Cengkeraman sulur berdaging yang memegang pada tubuh dan jiwanya mengendur, sedikit sekali; rasa sakit dingin menjalar ke seluruh tubuhnya. Itu adalah serpihan tua itu, bayangan mata bawahannya yang sudah meninggal menatap ke arahnya. Rasa sakit itu membebaskan sebagian dari jiwanya, dan untuk pertama kalinya dalam dua puluh lima tahun, dia berjuang atas kemauannya sendiri, berjuang untuk membiarkan bawahannya yang tersisa untuk melarikan diri. Dalam hal itu, dia berhasil, tetapi dia sendiri tertangkap dan diikat.

Sekarang, dia merasakan kekuatan tak berwarna, tak berbentuk, tak terbatas merobek kesadarannya.

Di bawah intensitas kekuatan itu, sosok di belakangnya meronta-ronta dan menjerit, masih terhubung dengan tali berdaging ke setiap inci tubuhnya — tapi tidak lama. Sosok itu berkerut dan hancur, begitu pula tali kuat yang mengikatnya, seolah-olah terbakar habis oleh nyala api yang kuat. Apa yang menunggu Reyhanalka adalah kebebasan dari perbudakannya. Dia diliputi oleh keputusasaan.

Saat dukungan tubuh dan jiwanya terkikis, dia diserang oleh rasa takut jatuh ke dalam ketiadaan.

"TIDAK!" dia berteriak, air mata mengalir dari matanya.

Sosok di belakangnya telah menjadi debu. Reyhanalka merasa hampa. Tidak ada yang tersisa di dalam dirinya. Pikirannya terhuyung-huyung di tepi kehancuran.

Tapi kemudian, saat Reyhanalka merasakan jiwanya kehilangan wujud, dia merasakan kekuatan luar biasa menyelimutinya, kekuatan yang sama yang membakar sosok yang mengendalikannya. Tapi kekuatan itu tidak membakarnya. Sebaliknya, itu memberi kehidupan. Itu menyentuh wajahnya, bahunya, pinggulnya; Reyhanalka ingat siapa dia.

Dia terlahir kembali.

“Ahh!” Sekali lagi dia berteriak, tapi kali ini, dengan sukacita.

Reyhanalka bukan lagi boneka, tapi dark elf sejati lagi. Namun, dia merasa gelarnya sudah tidak berlaku lagi. Dia tidak lagi menjadi Rue, pemimpin assassin, tapi Si, pelayan setia— Reyhanalka Haiklus Si.




***

Di belakangku, Sedam, Clara, dan para pemimpin party lainnya berdiri, memandang rendah dark elf itu. Dia penuh dengan luka, lengan dan kakinya diikat, mulutnya tersumbat. Aku bisa mendengar erangan samar dari bawah sumbatannya, tapi dia masih tampak tidak sadarkan diri. Aku mengenali rambut ungu tipisnya dan fitur-fiturnya yang mencolok dari spell Psychometry ku. Aku yakin ini dia.

Tapi mengapa?

“Mengapa pakaiannya harus memperlihatkan begitu banyak kulit?” Aku berpikir keras.

Dia mengenakan bodysuit, tapi itu pakaian assassin biasa: tidak masalah. Namun, itu terbuka di punggung dan di sekitar paha dan dadanya — terlihat cabul.

“Apakah kamu membutuhkan bantuanku untuk melihat ke tempat lain?” Clara menggeram.

"Aku tidak melihat ke mana pun yang seharusnya tidak aku lihat," kataku sambil mendesah.

Aku harus lebih berhati-hati, pikirku. Kembali di Jepang, aku hampir mendapat masalah karena terlalu lama menatap salah satu label nama karyawan perempuan kami karena itu menonjol... Pokoknya, wanita ini mencoba meracuniku dan chairman council kota, dan mencoba menculik Mora dan Clara. Ini bukan waktunya untuk terganggu oleh pakaiannya.

“Anda ingin kami membangunkannya untuk diinterogasi, Lord Margilus? Beberapa tendangan bisa berhasil, ” kata Shaup sambil menyeringai. Dia menjadi manusia lagi — setidaknya dalam arti bahwa dia bukan lagi babi secara harfiah.

"Dia dark elf," kata salah satu adventurer lainnya. “Interogasi tidak akan membawa kita kemana-mana.”

"Lalu penyiksaan?" menyarankan yang lain.

"Yah, kurasa itu pilihan," menawarkan yang ketiga.

Jelas sebagian besar adventurer melihat dark elf sebagai makhluk yang tidak manusiawi. Aku mengerti dia kriminal dan sebagainya, tapi penyiksaan? Aku berpikir. Jelas, tidak ada alasan untuk memperlakukannya seperti tamu kehormatan, tetapi sebagai seseorang yang tumbuh di Jepang modern dengan nilai-nilai Jepang modern, aku tidak dapat tahan atas penyiksaan. Tidak peduli apakah dia bersalah atau tidak bersalah, cantik atau jelek.

“Biarkan aku mencoba berbicara dengannya. Maaf, tapi bisakah semua orang kecuali Sedam tolong — sebenarnya, semua orang kecuali Sedam dan Clara tolong tinggalkan ruangan? ” Aku mengoreksi diriku sendiri di tengah jalan. Clara telah menegaskan rencananya untuk tetap tinggal dengan tatapan tajam.

Setelah semua orang pergi, hanya napas tertahan dark elf itu yang bisa didengar.

Aku meminta Sedam mengangkat bagian atas tubuhnya dari tanah dan melepaskan sumbatannya.

Aku berlutut dan menggelengkan bahunya. "Apakah kamu baik-baik saja?"

Mata dark elf itu perlahan terbuka.

“Namaku Geo Margilus. Um… Apa kamu baik-baik saja? ”

Dia tidak mengatakan apa-apa, tetapi dengan lemas menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan. Mata emasnya tidak menunjukkan tanda-tanda keinginan sadar.

Mungkinkah dia dicuci otak atau dihipnotis? Aku berpikir. Yang aku tahu tentang hipnotis dan pencucian otak berasal dari game dan novel, tapi itu masuk akal. Jika dia entah bagaimana dikendalikan, itu akan menjelaskan mengapa Detect Enemy gagal menanggapinya selama upaya pembunuhan.

“Menurutmu, apakah mungkin wanita ini dikendalikan oleh daemonist?” Aku bertanya.

Clara mengerutkan kening. "Aku pernah mendengar rumor bahwa ketika seseorang dirasuki oleh daemon, mata mereka berubah menjadi warna emas yang sama ..."

Bingo.

“Sebagai konsekuensi dari spell ini, aku membersihkan Anda dari kejahatan yang menginfeksi pikiran Anda. Curse Break. ”

Curse Break adalah spell yang menghilangkan kutukan dan spirit jahat dari tubuh inang. Saat aku mengucapkan spellnya, cahaya putih lembut bersinar dari tanganku yang terulur ke wajah dan tubuh dark elf itu.

Dark elf, yang masih ditahan oleh Sedam, mulai gemetar. Lalu dia mengeluarkan jeritan mengerikan.

"TIDAK!" Wajahnya berkerut; punggungnya melengkung. Lidahnya menjulur saat dia menggeliat.

"Apa yang kamu lakukan?!" tanya Sedam.

"Apa yang dia lakukan?!"

"Apa? Apakah dia…? Tunggu! Tahan! Whoa! ”

Saat aku mencoba melihat wajahnya lagi, dark elf itu melompat ke depanku. Kami berdua jatuh ke tanah.

“Ahh!” dia berteriak lagi, dan kabut hitam keluar dari tubuhnya. Itu lenyap dalam beberapa detik.

Curse Break telah melakukan tugasnya, membersihkan apa pun yang ada di dalam dirinya.

Apa itu bekerja? Aku berpikir, sedikit linglung, ketika dark elf di lenganku akhirnya menatapku.

"Aku ... Aku ..." dia tergagap.

“A-apa kamu baik-baik saja?” Aku bertanya.

Mata emas dark elf itu berubah menjadi ungu samar. Tampaknya apa pun yang telah merasuki atau mencuci otaknya telah sepenuhnya dibatalkan.

Ekspresi bingung di wajah dark elf hanya menonjolkan daya pikatnya — dia sangat seksi. Jika dia hanya berakting, aku harus menyerahkan penghargaan padanya, dia bagus, pikirku, tapi jika aku belajar sesuatu dari semua tahun hidupku (dan seminar pencegahan pelecehan seksual), itu adalah untuk mengawasi matanya dan membuatnya yakin aku tidak menyentuh di mana pun yang bisa dianggap bermasalah.

“Apakah kamu orang yang menghancurkan daimon di dalam diriku? Apakah Anda master dari kekuatan luar biasa itu? "

"Ya mungkin."

“Kalau begitu… maka aku bukan lagi seorang Rue.”

Aku bisa merasakan kekuatan dan kemauan kembali ke tubuhnya, tetapi aku tidak mengerti apa yang dia bicarakan.

"Apa artinya?" Aku bertanya.

“Mulai saat ini dan seterusnya, aku adalah Reyhanalka Haiklus Si. Si Anda, Olry ku. ”

Hmm?

Fakta bahwa Curse Break berpengaruh padanya berarti bahwa tindakan sebelumnya dipaksakan, bukan atas kemauannya sendiri. Siapa yang melakukannya, dan mengapa? Aku bertanya-tanya. Ini adalah sesuatu yang perlu diperhatikan, tetapi setidaknya kutukannya telah hancur sekarang, dan Reyhanalka ini telah kembali normal.

“Meskipun aku berada di bawah kendali daemon, aku ingat bertindak kurang ajar, bertentangan dengan keinginan Anda. Bahkan dengan tusukan seribu pedang yang menusuk dagingku, aku tidak dapat menebus dosa-dosa besarku terhadap Anda. Aku mohon agar Anda menghukumku sampai puas, " kata Reyhanalka, membungkuk saat dia berlutut di hadapanku, kedua tangannya menutupi dadanya yang menggairahkan.

Saat dia menatapku dari posisi membungkuk, aku merasakan obsesi dan ketergantungan yang kuat terpancar dari dirinya. Terus terang, itu menakutkan.

Dan bukan itu saja, pikirku, memperhatikan bahwa dia telah melepaskan tali yang mengikat lengan dan kakinya, seolah itu bukan apa-apa baginya.

"Apa yang terjadi di sini?" Aku bertanya, padanya sama seperti orang lain.

"Olry adalah gelar yang digunakan para dark elf untuk menunjukkan seorang master dengan status lebih tinggi dari Rue, yang menurut legenda mereka adalah pemimpin spesies mereka," jelas Sedam. “Tapi apa penting dia memanggilmu apa? Dia bilang dia akan melayanimu sekarang. Bukankah itu bagus? Aku yakin itu akan berguna untuk memiliki assassin dark elf mu sendiri. ”

Seperti biasa, Sedam menunjukkan bahwa dia sangat ahli dalam segala macam hal sepele. Master, serius? Aku berpikir. Darimana dia mendapatkan ide itu?

“Aku tidak ingin menjadi master bagi siapa pun. Sekarang kutukanmu telah dipatahkan, kamu telah bebas… Yah, semacam itu. Kamu masih harus bertanggung jawab atas kejahatan yang telah kamu lakukan… ”

Jika aku ingat dengan benar, Relis memiliki gedung pengadilan. Jika dia ingin menebus kejahatannya, aku pikir, dia harus melalui proses hukum normal dan menjalani hukuman apapun yang dijatuhkan kepadanya. Selama dia bisa membuktikan bahwa dia dimanipulasi oleh orang lain, aku yakin pengadilan akan toleran dengan hukumannya — paling tidak, dia seharusnya bisa menghindari hukuman mati.

“Jika itu yang Anda inginkan, aku akan dengan senang hati mengikuti perintahmu… Namun…” Air mata mengalir di mata Reyhanalka. “Aku adalah Si-mu! Aku akan membunuh seorang bayi dari suku aku sendiri jika Anda memerintahkanku! Jika Anda menginginkan pengaruh, aku dapat menyusup dan memanipulasi seluruh organisasi sesuai keinginan Anda. Jika Anda memerintahkanku untuk mati, aku akan bunuh diri di depan mata Anda. Jika Anda menginginkan tubuh kotorku ini, aku akan memberikannya kepada Anda dengan senang hati, tapi tolong… tolong! Jangan katakan bahwa Anda tidak ingin menjadi masterku — apa pun selain itu! ”

“Ada apa dengan contoh-contoh yang tidak menyenangkan dan erotis itu ?! Kenapa kamu begitu ingin menjadi seperti itu ?! ”

"Sesuatu seperti itu?!" Reyhanalka berteriak putus asa. Aku bisa melihatnya semakin pucat saat darah mengering dari wajahnya. Dia jatuh ke tanah, putus asa.

"Tenangkan dirimu, Lord Margilus." Sedam menarikku dan membawaku ke sudut ruangan. "Kamu tidak harus terlalu kasar," lanjutnya, merendahkan suaranya menjadi bisikan.

“Tapi Sedam,” kataku, “Dia bertingkah seperti dia ingin menjadi budak. Aku tidak bisa begitu saja— "

"Kamu salah," kata Sedam, memotongku. “Seorang budak adalah milik majikannya, dan harus melayani mereka apapun kemauannya. Dengan mengingat hal itu, izinkan aku bertanya kepadamu: Apakah ada orang yang memaksanya untuk sujud di hadapanmu? Dia ingin melayanimu atas kemauannya sendiri. Paling tidak yang dapat kamu lakukan adalah menunjukkan rasa hormat atas keinginan itu. "

“Tapi tidak bisakah kita berteman atau apa?” Aku keberatan. "Aku tidak mengerti mengapa aku harus menjadi master siapa pun ..."

“Apa yang kamu bisikkan di sana ?!” bentak Clara.

"Tunggu apa? Aduh! "

Clara meraih telinga kananku dan menariknya dengan kuat. Dia tampak marah. Aku bisa melihat tanduk di kepalanya.

“Aku tidak bisa mempercayaimu! Kamu bilang kamu akan mematahkan kutukan padanya, tapi aku yakin kamu baru saja menambahkan lapisan pencucian otak lagi dengan magic mu! ”

"Bukan itu yang aku lakukan!"

“Aku tidak pernah mengira kamu orang tua yang begitu kotor! Kamu seharusnya malu dengan dirimu sendiri!"

"Sudah kubilang, ini semua hanya kesalahpahaman besar!" Aku bersikeras.

“Jika kamu tidak mencuci otaknya, maka tindakannya ini pasti tipuan untuk merayumu! Berhentilah tertipu! ”

Entah dia mempercayaiku atau tidak, Clara tidak menunjukkan tanda-tanda akan tenang. Jelas, jika aku telah mencuci otak Reyhanalka, kemarahan Clara akan bisa dibenarkan, tapi aku tidak melakukan hal seperti itu.

“Tolong, madam, tunggu!” Orang yang datang membantuku tidak lain adalah Reyhanalka sendiri. Dia datang di antara kami dan berlutut di depan Clara.

"Madam?" kata Clara bingung.

“Aku tidak dicuci otak, tapi kalaupun iya, itu tidak masalah, karena aku tidak punya keinginan yang lebih besar selain melayani Olry-ku! Jadi, madam, aku mohon. Tolong jangan marah pada suamimu. "

"A-a-apa ?!"

Mari kita ulas fakta-faktanya.

Saat ini, Sedam, Clara, dan aku sedang dalam proses menginterogasi seorang dark elf yang mencoba membunuhku dan menculik Mora atas perintah seseorang yang kami asumsikan sebagai daemonist… bukan? Jadi kenapa dark elf ini tiba-tiba mencoba menjadi budakku, dan Clara tiba-tiba menjadi istriku?

"I-itu tidak — maksudku, aku tidak ... K-kami tidak seperti itu ..." Clara tergagap.

“Anda tidak harus menyembunyikannya,” kata Reyhanalka. "Aku dapat mengatakan dengan pasti bahwa pria sekuat masterku tidak mungkin mentolerir pelecehan verbal dan fisik seperti itu ke orang lain selain istrinya."

Betulkah? Sepertinya kesimpulan yang lumayan, jika Anda bertanya kepadaku...

Clara tampaknya terlalu terperangah oleh argumen itu untuk berbicara, wajahnya memerah saat dia memainkan rambut panjangnya. Beberapa saat yang lalu, dia sepertinya siap meledak. Sekarang dia sepertinya bisa menangis kapan saja. Aku menghela nafas dalam hati. Akulah yang harus berurusan dengannya ketika dia mengoceh tentang ini nanti…

Aku harus menghentikan ini sebelum semuanya menjadi tidak terkendali.

“Tidak, Reyhanalka — Clara bukan istriku, tapi teman dan rekanku yang terpercaya, seperti Sedam,” kataku sambil menunjuk saat aku memperkenalkan keduanya.

“Y-ya! B-benar! " kata Clara.

"Dia benar, Si teman baikku," kata Sedam. "Senang bertemu denganmu."

“Aku minta maaf karena langsung mengambil kesimpulan,” jawab Reyhanalka.

Meskipun aku berhasil meredakan ketegangan antara Clara dan tawanan kami, sejauh ini interogasi kami belum menghasilkan sesuatu yang signifikan. Itu harus berubah.

Kami perlu bergegas dan mengekstrak informasi apa pun yang kami bisa dari Reyhanalka dan menggunakannya untuk menangkap siapapun yang ada di balik plot ini, pikirku. Masih ada dark elf lain yang masih berkeliaran, dan semakin lama kami menunggu, semakin besar risiko kami membiarkan dalang itu melarikan diri.

“Menurutmu mengapa Margilus kami adalah Olry-mu?” Clara bertanya pada Reyhanalka. Dia berbicara diam-diam, seolah ledakan sebelumnya telah membuatnya lelah.

“Selama beberapa dekade, tindakanku diatur oleh daimon yang bersembunyi di jiwaku. Aku hanya mencoba membunuh Lord Margilus karena aku berada di bawah kendalinya. Apa yang menurutku paling menjijikkan adalah, selama bertahun-tahun, aku telah tumbuh untuk menerima kekuasaan daimon atas diriku... Namun, itu tidak akan mengendalikanku lagi. Lord Margilus baru saja melepaskanku darinya dengan kekuatannya yang menakjubkan. "

“Daimon” pasti kata yang dia gunakan untuk daemon… pikirku. Apakah ini berarti daemon telah menyusup ke masyarakat dan berencana untuk menggulingkannya? Atau apakah Reyhanalka dikendalikan oleh daemonist menggunakan kekuatan daemonic? Bagaimanapun, ceritanya menunjukkan konspirasi yang lebih luas yang sedang bermain…

“Kata-kata tidak bisa menggambarkan ketakutan yang aku rasakan ketika daimon ku dipadamkan, atau kepuasan intens yang aku rasakan ketika aku menyadari bahwa aku telah diselamatkan. Dark elf menghargai pelestarian suku mereka lebih dari kehidupan individu manapun, tapi ketika dark elf berhutang budi kepada seseorang yang dirasa melampaui nasib sukunya, mereka akan memanggil mereka sebagai Olry dan melayani mereka sebagai Si mereka. ”

“Yah, itu masuk akal, bukan begitu?” Sedam melirik Clara dan aku.

"Kurasa dark elf berhak atas adat istiadat mereka sendiri ..." kata Clara, tidak sepenuhnya yakin.

Ini Sedia, bukan Jepang, aku mengingatkan diriku sendiri. Sedia memiliki sistem etikanya sendiri, dan aku tidak berhak memaksakan moral Jepang pada orang-orang Sedia. Tapi meski begitu, aku tidak tahu tentang ini…

"Jadi," kataku akhirnya. "Aku rasa kamu akan bekerja sama dengan kami, kan?"

“Lebih dari itu… aku berjanji kepadamu kesetiaanku tak pernah mati dan—”

"Ya ya. Bisakah kita membicarakannya nanti? ” Kataku, memotongnya. “Pertama, aku ingin kamu memberi kami informasi tentang siapa pun yang mengendalikanmu, jadi kami bisa mencari tahu siapa yang ingin meracuniku. Jika dark elf lain yang bekerja denganmu juga sedang dikendalikan, aku ingin membantu mereka juga ... tapi begitu kami menangkap siapa pun yang bertanggung jawab, kalian semua harus diadili di depan kota. Setelah kamu membayar kejahatanmu kepada masyarakat, jika kamu masih ingin melayaniku... maka, dan hanya setelah itu, lakukan sesukamu. ”

Itu seharusnya selesai sebagai kompromi, pikirku. Mendapatkan informasi yang kami butuhkan adalah yang utama. Setelah itu, persidangan dan hukuman akan memberi Reyhanalka waktu untuk memikirkan semuanya. Aku yakin dia akan berubah pikiran tentang menjadi pelayanku.

"Bagus untukmu," kata Sedam.

"Yah ... jika itu adalah keinginan tulusmu untuk berjanji setia padanya, kurasa aku tidak bisa menghalangi itu," Clara mengakui.

"Terima kasih! Terima kasih! Aku berjanji, aku akan berguna! "

Di Sedia, terlepas dari kewajiban kesetiaan yang muncul setelah seseorang lahir — seperti kepada keluarga dan negaranya — adalah tipikal bagi sebagian orang untuk dengan sukarela mengabdikan diri pada orang, organisasi, atau tujuan lain. Aku telah melihat itu ketika aku bekerja dengan Calbanera Knights, tetapi aku belum sepenuhnya menerimanya.

Perjuanganku untuk menerima perbedaan budaya ini adalah salah satu alasan mengapa aku tidak bisa menahan keraguan tentang niat sebenarnya dari Reyhanalka. Namun, ada cara sederhana untuk menghilangkan keraguan itu, metode sederhana yang akan aku gunakan.




***

Pada akhirnya, aku memutuskan untuk menggunakan ESP Medal ku untuk mengkonfirmasi kesaksian Reyha. (Namanya panjang dan sulit untuk disebutkan, jadi aku memutuskan untuk mempersingkatnya sejak saat itu.) Ketika aku menjelaskan ESP Medal ku kepada Sedam dan Clara, mereka tampaknya tidak menyukai gagasan bahwa aku bisa membaca pikiran, tetapi Reyha sendiri dengan antusias menyetujui penggunaannya.

“Mari kita mulai,” kataku. “Pertanyaan pertama: Erm… Apakah orang yang bertanggung jawab untuk mencuci otakmu dan rekanmu adalah daemon?”

“Orang yang pertama kali menempatkanku dalam keadaan itu adalah manusia… aku pikir. Namun, di balik kekuatan yang membuatku seperti itu, dan di dalam diriku yang terikat selama bertahun-tahun, aku merasakan kehadiran daimon. Aku tidak pernah bisa berbuat cukup untuk membalas Anda dari menyelamatkanku, bahkan jika aku melayani Anda selama sisa hidupku. " Betapa memalukan bagiku untuk menyerah sepenuhnya kepada orang lain ... Tetapi bisa melepaskanku, dengan kekuatannya sendirian, menawarkan suatu bentuk keselamatan kepadaku ... Saat ini, di hadapanku, adalah seseorang yang kekuatannya sangat melebihi kekuatan daimon itu … Oh… Betapa inginnya aku didominasi, diikat, dan dipaksa tunduk oleh kekuatan luar biasa itu…

Aku harus menahan diri agar tidak tersandung.

"Apakah kamu baik-baik saja?" Clara bertanya.

Tendangan memusingkan yang kurasakan dari kesetiaan Reyha yang murni dan tanpa filter (apakah itu benar-benar kata yang tepat?) hampir cukup untuk membuatku tersungkur.

Ketika aku masih muda, ada saat-saat aku merasa ingin melakukan lebih banyak pekerjaan daripada biasanya, jika itu untuk supervisor yang aku hormati. Jadi, pada tingkat tertentu, aku memahami keinginan yang dimiliki beberapa orang untuk mengorbankan diri mereka sendiri untuk orang lain ... tetapi intensitas keinginan Reyha menempatkannya dalam dimensi yang sama sekali berbeda.

"Begitu ... Tapi kamu harus mengerti: Meskipun kamu mengatakan kamu berjanji setia kepadaku, sulit bagi kami untuk menerima kata-katamu. Bagaimana aku tahu ini bukan bagian dari tindakan untuk membantu pelarianmu? "

“Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu! Tidak ada yang lebih alami daripada Si yang menjanjikan kesetiaan abadi kepada Olry yang berharga sepertimu, masterku! Jika Anda meragukan ketulusanku, aku akan merobek jantungku dan menunjukkan kepada Anda bahwa itu berdarah dalam warna yang paling merah yang pernah Anda lihat. " Celakalah aku, karena Olry meragukanku! Satu-satunya master yang harus aku tuju — satu-satunya master yang harus aku tuju, tidak mempercayaiku... Daripada hidup seperti ini, aku berharap dia akan mengakhiri hidup sedihku sekarang juga!

“Kamu… tidak perlu melakukan itu. Aku mengerti maksudmu."

Betapapun menakutkannya untuk mengakui, apapun yang Reyha rasakan, apakah itu kesetiaan atau pengabdian atau sesuatu yang sama sekali lain, dia tidak berusaha menyembunyikannya. Meskipun kata-katanya, adalah penyederhanaan yang berlebihan dari segala sesuatu yang mendidih di bawah permukaan, aku telah menyaksikan lebih dari yang aku butuhkan atau inginkan.

Meskipun jelas tidak nyaman mendapatkan permusuhan dari orang lain terhadapku, seperti dengan Heridol, persahabatan Reyha (ada pengecualian) telah jauh melampaui apa yang aku rasa nyaman. Dari sudut pandangku, yang aku lakukan hanyalah mengucapkan satu spell demi dia. Jika hanya itu yang diperlukan untuk menabur benih emosi yang cukup kuat untuk mengubah jalan hidup seseorang… Aku menggigil karena memikirkannya.

Saat keheningan turun, Clara menatapku, lalu Reyha, dan kembali menatapku, dengan ekspresi campur aduk di wajahnya.

“Jadi, bagaimana? Wanita kecil itu sungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan, kan? ”

Sementara itu, Sedam jelas bersenang-senang dengan pertukaran kami.

Aku akui, meskipun sudah melewati masa puncak dan kurang tertarik pada lawan jenis dibandingkan dengan masa mudaku, itu bukan seolah-olah aku tidak mampu merasakan ketertarikan. Itu tidak membantu karena sekarang aku tahu obsesi Reyha bukanlah akting — itu membuatku lebih sulit untuk mengabaikan apa yang dia katakan, dan Reyha adalah wanita yang cantik dan memikat. Aku akan berbohong jika aku mengatakan aku tidak senang dia tertarik padaku.

Tapi… kamu mengerti, kan?

“Aku masih merasa sulit untuk menerimanya… tapi ya, aku menerimanya,” jawabku, akhirnya.

“Jadi, Anda percaya padaku ?! Terima kasih banyak!" kata Reyha, matanya berbinar-binar saat dia berlutut di hadapanku.

Jadi, dia tidak berlari dan memelukku, pikirku. (Sebagai catatan, aku senang dia tidak melakukannya.) Itu adalah tanda selamat datang bahwa Reyha lebih menginginkan penerimaan daripada kasih sayang.

“Baiklah,” Clara menggerutu, “tetapi bukankah seharusnya kamu bertanya padanya tentang siapa yang mengendalikan dia dan teman-temannya? Kamu tahu, dalang yang kita coba tangkap? "

"Poin yang bagus," aku mengakui, kembali ke Reyha. "Aku mengerti ingatanmu mungkin tidak terlalu jelas, tapi jika ada sesuatu yang bisa kamu ingat yang mungkin bisa membantu kami, tolong beri tahu kami."

“Tentu saja,” jawab Reyha.

Aku memutuskan untuk mengembalikan ESP Medal ku ke Infinity Bag ku. Aku sudah mendengar lebih dari yang kubutuhkan darinya, dan jika aku bisa, kuharap aku tidak perlu menggunakannya untuk sementara waktu — tetapi saat aku berbalik, Clara menarik perhatianku.

“Asal kamu tahu, jika kamu menggunakan benda itu padaku, hubungan kita akan berakhir. Apakah kamu mengerti?!" Dia melotot, tangan di pinggul, wajah memerah.

Harus kuakui, aku merasa lega setelah mendengar Clara mengatakan itu. Reaksinya adalah yang paling manusiawi dari siapapun di ruangan itu — itu membantuku tetap dalam kenyataan, bahkan di dunia fantasi ini.

“A-apa?” Kata Clara, saat aku tidak menjawab. “Hmph! Aku yakin kamu berharap aku seperti dark elf itu sekarang, seorang wanita yang akan melakukan apapun yang kamu katakan! "

Setelah beban kesetiaan Reyha yang kelam dan obsesif, kata-kata kasar Clara seperti mandi yang sejuk dan menyegarkan.

"Tidak," kataku akhirnya. Aku menatapnya. “Terima kasih, Clara. Aku harap kamu tidak pernah berhenti memarahiku seperti yang selalu kamu lakukan. Tolong, jangan pernah berubah. ”

“A-apa yang barusan kamu katakan ?!”

Meskipun sisa interogasi kami terhadap Reyha bukannya tanpa kejadian, sebaiknya aku merangkum sisanya. Reyha bersikap kooperatif, dan memberi kami semua informasi yang dapat dia ingat.

Reyha menggambarkan orang yang mengendalikan dan memerintahkannya untuk membunuhku sebagai pria kurus yang tampak seperti bangsawan. Rumahnya dihiasi dengan lambang keluarga yang berisi pedang dan layar. Begitu Sedam mendengar itu, dia menepuk tangan dan mengatakan dia tahu sesuatu. Ada seseorang yang oleh Guild Adventurer telah diberi label sebagai orang yang memenuhi semua kriteria.

Namanya Knave Corbal, seorang baron yang menduduki kursi di council kota. Corbal dulu terkenal karena menjadi duri di pihak faksi perdagangan, dari chairman council kota hingga anggota pejabat dan petugas.

Ada laporan yang belum dikonfirmasi tentang orang hilang di dekat estate Corbal, serta laporan tentang sosok mencurigakan yang masuk dan keluar. Seorang pelayan bersaksi bahwa dia menyaksikan upacara penghormatan daemon diadakan di estate nya, dan daftarnya terus bertambah. Menanggapi rumor ini, Guild Adventurer telah melakukan penyelidikannya sendiri, yang menyimpulkan dengan tingkat keyakinan yang tinggi bahwa rumor tersebut memiliki elemen kebenaran yang signifikan bagi mereka. Kesaksian Reyha hanyalah buah ceri di atasnya.

"Dengan itu dapat disimpulkan," kata Sedam. "Corbal adalah daemonist kita."

"Jadi, haruskah kita bersiap untuk menyerbu estate miliknya?" tanya Clara.

"Aku ikut denganmu!" teriak Reyha.

"Dengan surat perintah apa?" Aku bilang. “Aku sangat meragukan hukum akan mendukung kita untuk melakukan interogasi dan melakukan penangkapan di luar hukum. Bahkan jika kita yakin, kita tidak memiliki kewenangan untuk bertindak berdasarkan kecurigaan kita sendiri. ”

Pertama, kami perlu memberitahu Guild Adventurer dan penjaga kota tentang kecurigaan kami, pikirku. Kemudian kami akan meminta keduanya untuk mengambil tindakan untuk menemukan Corbal, mencegahnya meninggalkan kota, dan mengintai estate miliknya.

Setelah aku menjelaskan rencanaku, Sedam, Clara, Reyha, dan aku langsung menuju ke balai kota. Meskipun aku tahu itu pemberitahuan singkat, aku meminta audiensi dengan Chairman Brauze dan kapten penjaga kota.

Ketika chairman dan kapten tiba, tampak bingung, aku menjelaskan bahwa Knave Corbal adalah dalang di balik upaya pembunuhan dan kemungkinan besar dia adalah seorang daemonist. Meskipun Corbal adalah musuh politik Brauze, dia dan kaptennya masih terkejut bahwa seseorang yang memiliki posisi sangat tinggi terlibat dalam hal-hal yang paling buruk dari tabu Sedia.

"Aku tidak akan pernah menyangka dalangnya adalah dia ... tapi tampaknya hanya ada sedikit ruang untuk keraguan," kata Brauze.

“Selain kesaksian dari dark elf,” kata kapten penjaga, “ada banyak bukti tidak langsung yang diperoleh dari Guild Adventurer yang menguatkan ceritanya. Aku percaya kita harus bergerak dan menangkap Lord Corbal karena dicurigai mengatur percobaan pembunuhan dan berpartisipasi dalam pemujaan daemon. "

"Hm ... Bagaimana menurutmu, Lord Margilus?" Brauze bertanya. "Apakah itu dapat diterima oleh Anda?"

Dalam keadaan normal, tidak masuk akal bagi seseorang setinggi Brauze untuk meminta konfirmasi dari seseorang sepertiku, tapi aku tahu dia sudah tahu apa yang aku pikirkan. Sekali lagi, aku terkesan.

"Tentu saja, aku tidak masalah jika Anda menangkapnya," kataku. “Namun, aku takut Corbal akan menggunakan kekuatan daemonic aneh jika terpojok. Sebagai tindakan pencegahan, aku ingin terlibat dalam upaya untuk menangkapnya. Aku juga berpikir ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk menunjukkan kepada orang-orang Relis bahwa aku ada di pihak mereka. ”

"Ch-chairman?" sang kapten tergagap. "Apakah itu tidak apa apa?"

"Aku sangat senang mendengar Anda mengatakan itu," kata Brauze. “Dengan risiko selamanya berhutang, pinjamkan kami bantuanmu! Kapten, jangan ragu untuk melibatkan Lord Margilus dalam semua aspek penangkapan, atau ragu untuk meminta bantuannya. "

"Ya sir."

Sedam, Clara, dan Reyha berdiri dengan gelisah saat chairman, kapten, dan aku melanjutkan percakapan kami. Dari perspektif orang-orang yang terbiasa mengambil tindakan segera, dasarku pasti tampak sepelan molase bagi mereka.

Namun, dari sudut pandang orang yang terbiasa dengan sistem hukum Jepang, berbagai peristiwa bergerak dengan sangat cepat: keputusan untuk menangkap Corbal diselesaikan dalam waktu yang sangat singkat, dan tanpa komplikasi. Itu adalah pengingat lain bahwa ada perbedaan nilai yang sangat besar antara dunia fantasi ini dan Jepang modern.

"Chairman" kataku.

"Ada apa?"

“Terima kasih telah mempercayaiku.”

"Setelah menyaksikan tindakan Anda selama beberapa hari terakhir, itu adalah hal yang sangat mudah dilakukan," jawab Brauze. "Siapa pun akan melakukannya, jika mereka cukup tahu tentang Anda."

Dengan kata lain, di dunia seperti Sedia, dimana sains dan hukum kurang berkembang (meskipun "kurang berkembang" adalah penyederhanaan yang berlebihan dari kompleksitas negara-kota, dan frasa yang aku lebih suka hindari), mata uang yang paling penting bukanlah objek fisik, tapi kepercayaan. Anda bahkan dapat mengatakan bahwa tradisi dan struktur otoritas suatu negara ditujukan untuk membangun elemen penting kepercayaan di antara individu.

Sebagai contoh, jika warga Relis mengira aku adalah orang yang mengindahkan hukum hanya jika itu cocok denganku, aku akan segera kehilangan kepercayaan masyarakat. Chairman Brauze memahami bahwa itu adalah tujuanku untuk menunjukkan bahwa aku menghormati hukum negara, dan setuju untuk membantuku.

"Lord Margilus, tentang dark elf itu ..." Kapten menoleh padaku, ragu-ragu.

“Ya, aku hampir lupa,” kataku, menoleh ke kapten. “Aku akan menyerahkannya padamu dan penjaga kota. Aku ingin Anda mengatur persidangan umum untuk mendapatkan jawaban atas kejahatannya. "

Ruangan itu terdiam.

Tangan Reyha diikat, meski hanya demi penampilan. Dia telah bersikeras bahwa aku, bukan Sedam, yang harus melakukan pengikatan. Meskipun Reyha dengan jelas mengungkapkan kegembiraan karena aku mengikat tangannya, aku tidak menyadarinya. Tidak sedikit pun.

Satu hal lain yang aku lakukan sebaik mungkin untuk abaikan adalah kenyataan bahwa Reyha bertekad untuk berlutut disisiku setiap kali aku tidak bergerak, hanya bergerak ketika aku bergerak. Namun, walaupun aku telah mengabaikannya tidak membuat kapten penjaga menjadi nyaman.

"Tapi, Lord Margilus ..." Dia mengerutkan kening. "Sejauh yang aku tahu, dia tampaknya sekarang bertindak seolah-olah dia adalah pelayan Anda ..."

"Ini dan itu tidak ada hubungannya," kataku. “Betapapun malangnya dia, Reyhanalka telah melakukan kejahatan di kota ini, dan wajar jika dia harus menjawab hukum kota.”

Bukannya aku tidak merasa kasihan padanya. Terutama setelah perasaan kesetiaannya langsung tersampaikan kepadaku, aku merasa sedikit bersalah karena menyerahkannya kepada pihak berwenang.

Jika aku mengabaikan kejahatan Reyha dan mengklaimnya sebagai pelayanku atau Si, aku yakin tidak ada orang (selain Clara) yang akan mengeluh. Namun, jika itu terjadi, hutangnya kepada masyarakat tidak akan terbayar. Tidak cukup bagiku untuk memaafkannya. Bahkan jika dia dicuci otak, aku pikir, kemungkinan dia telah membunuh orang lain di masa lalu, jauh sebelum itu. Bukan terserah aku sendiri untuk memutuskan bagaimana hutangnya harus dibayar.

"Jika itu yang Anda inginkan ..." kata kapten. “Kami biasanya mengadakan persidangan pada akhir bulan — dalam sepuluh hari. Sampai saat itu, kami akan menahan dia untuk Anda. ”

“Di persidangan, dia akan membutuhkan pengacara dan penjamin, ” lanjutnya. “Bolehkah aku berasumsi bahwa Anda akan menjadi penjaminnya?”

“Hmm? Uh… Ya, tentu saja. ”

Penjamin? Aku pikir. Aku tidak tahu bagaimana sistem hukum bekerja di Sedia, tetapi aku tidak menentang dalam membantu kasusnya. Nyatanya, aku akan sangat senang berdebat atas namanya, pikirku. Mudah-mudahan, dia tidak akan mendapatkan lebih dari beberapa tahun penjara dan kerja paksa ...

“Asal kalian tahu saja…” kataku, “ Reyhanalka dicuci otaknya oleh daemonik sorcery, dimana dia melakukan kejahatan yang bertentangan dengan keinginannya. Dia telah merefleksikan tindakannya dan telah mengungkapkan keinginannya untuk menebus kesalahan. Jika Anda dapat membantuku memastikan hal itu dipertimbangkan selama persidangan, sehubungan dengan hukumannya, aku akan sangat menghargainya. ”

Apakah aku bertindak terlalu jauh? Aku pikir. Jika aku terlalu membebani kasusnya, upayaku bisa menjadi bumerang dan bahkan mengarah pada hukuman yang lebih keras ...

“Jangan khawatir, kami tahu. Yakinlah dan serahkan masalahnya kepada kami, ” kata Brauze.

"Aku akan memberitahu semua penjaga bahwa dia harus dijaga dengan nyaman sampai tanggal persidangannya," tambah kapten.

Nyaman? Aku pikir. Sesuatu tentang tanggapan mereka sepertinya… kurang sesuai. Sedam tidak berkata ada apa-apa tentang semua ini, tetapi memiliki seringai terang-terangan di wajahnya yang seharusnya aku perhatikan sebelumnya.

ToC | Next