Maiden of Vengeance, Nemesis
Tepat setelah kami menggunakan Counter Absorption untuk memblokir Deadly Mixer Gouz-Maise, tinju besarnya mengenai tubuh Ray. Masih memegangku dalam bentuk pedang besarku, Masterku terlempar ke samping. Melewati antara pepohonan di hutan, dia terbang di udara seperti daun yang tertiup angin.
Adegan itu mengingatkan pada kecelakaan truk dari ingatan Ray ... dan saat Superior Killer memberinya hukuman mati pertamanya.
"Ray!" Aku memanggilnya, tapi dia tidak menjawab.
Dia sudah pingsan. Dan tubuhnya langsung menuju ke pohon.
"Ah!" Aku segera berubah menjadi manusia, memeluknya dari belakang, dan menutup mataku dengan erat. Sesaat kemudian, aku merasakan benturan yang kuat dan rasa sakit menjalar ke punggungku. Saat pohon yang kami tubruk berguncang, kami berdua jatuh ke tanah di bawahnya.
“Khh… Ah…” Rasa sakit itu masih ada setelah kami menyentuh permukaan. Dampak yang aku rasakan saat terjepit di antara pohon dan Ray - yang jauh lebih besar dariku - sepertinya telah membuat tulang rusukku retak. Namun, aku yakin itu mencegah Ray merasakan rasa sakit itu. Itu lebih dari cukup bagiku.
"Ray!" Aku memanggilnya, tapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda bangun.
Melihat statusnya, aku melihat bahwa HP-nya di bawah 10% dan dia memiliki efek status seperti Fainting dan beberapa Bone Fractures. Mencapai inventory nya, aku mengambil Potion pemulihan HP dan menuangkannya ke atasnya. Itu menyembuhkan beberapa HP-nya, tapi itu tidak membereskan satupun dari efek statusnya. Lukanya terlalu dalam. Juga, bahan sekali pakai jenis Potion ini lebih efektif saat dicerna, dan karena tidak sadarkan diri, Ray tidak bisa meminum Potion apa pun yang aku coba berikan kepadanya.
"Maafkan aku!" Aku menuangkan isi Potion itu ke dalam mulutku dan mendorong bibirku ke bibirnya. Aku kemudian melakukannya lagi dua kali lagi. Dengan itu, aku meminta Ray untuk menelan seluruh botol obat.
Itu menjadi efektif hampir seketika, menyembuhkan sekitar sepertiga dari HP-nya dan memperbaiki Bone Fractures yang ringan. HP-nya juga berhenti turun.
Meskipun Ray masih tidak sadarkan diri, terlihat jelas bahwa dia tidak lagi di ambang kematian. Namun, aku tidak yakin apakah aku bisa menatap matanya setelah ini.
“Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan itu!” Aku menangis putus asa.
Kami masih dalam situasi yang sangat mengerikan. Aku bisa mendengar getaran merambah ke arah kami, memperingatkanku bahwa Gouz-Maise semakin dekat. Jika makhluk itu melihat Ray dalam keadaan ini, dia akan langsung membunuhnya.
Ray akan mati untuk kedua kalinya.
“Aku tidak akan mengizinkan itu.”
Aku tidak tahan membayangkan Ray terbunuh oleh monster itu.
"Ray," kataku.
Masih pingsan, Masterku terbaring di dekat pohon yang kami tabrak.
Aku dengan lembut membelai pipinya dan berpaling darinya. "Aku akan mengulur waktu."
Aku percaya padamu. Malam hari setelah kita kalah dari Superior Killer, kita telah membuat janji. Saat itu, kita berdua lemah dan tidak bisa berbuat apa-apa. Jadi, kita sepakat untuk menjadi lebih kuat dan muncul sebagai pemenang. Sekarang, kita berdua bertarung sebagai satu kesatuan. Aku tahu kamu akan segera bangun. Jadi aku akan membeli waktu sebanyak yang kamu butuhkan ... karena itulah yang akan membawa kita menuju kemenangan.
“Ini dia!” Aku mengubah tangan kananku menjadi bilah hitam. Meskipun relatif kecil, itu adalah senjata sekuat bentuk pedangku.
Aku mendorong diriku ke depan Gouz-Maise sebelum ia bisa menemukan Ray. “Kamu tidak akan melewatiku, Gouz-Maise!”
“ＤＨＩＳＳＳＳＩＩＩＩＵＡＡＡＡＡＡＡ！！”
Setiap wajah di tubuhnya menjerit. Setiap mata di tubuhnya berputar dan tertuju padaku.
Penghitung dalam diriku tidak bereaksi, yang berarti dia tidak dikendalikan oleh dendam Lich. Ia memperhatikanku hanya karena aku adalah makhluk hidup.
Aku harus menghadapinya dan menahannya cukup lama agar Ray bangun.
"Augh!" Aku menggunakan pedang kananku untuk menyerang Gouz-Maise.
Strategiku sama dengan Ray. Aku menyerangnya, diserang balik, dan menghindar.
Meskipun Gouz-Maise tangguh dan kuat, monster itu sama sekali tidak cepat. Bahkan aku tidak memiliki masalah untuk menghindari serangannya.
Namun, tidak seperti ketika Ray mengayunkanku, aku sepertinya tidak bisa melukainya sama sekali. Tanpa Silverlight, yang paling bisa aku lakukan adalah memberikan irisan yang paling sedikit.
Statistikku jauh di bawah Ray. Bukan hanya itu, tapi aku kehabisan satu skill yang bisa kulakukan sendiri - Counter Absorption.
Gouz-Maise, di sisi lain, menyerangku dengan pukulan yang bisa membunuhku secara instan. Tidak seperti saat aku menjadi pedang, satu serangan langsung akan membuat tubuhku hancur.
Meskipun satu kesalahan bisa berakibat fatal, aku terus maju. Jika aku menyerah, kemungkinan Ray bangun dan kami muncul sebagai pemenang akan menjadi nol.
Baik Ray maupun aku tidak bisa menerima itu. Jadi, aku berjuang untuk menjaga kemungkinan itu tetap hidup.
Perasaan ini telah ada dalam diriku sejak aku lahir. Aku yakin bahwa Ray juga memilikinya.
Itu adalah satu-satunya hal yang membuat kami terikat dan terhubung.
◇◇◇
Paladin Ray Starling, dalam mimpi
Aku langsung mengerti bahwa aku sedang bermimpi.
Aku masih memiliki penampilan avatar Infinite Dendrogram ku, tetapi semuanya terasa agak kabur, membuatku merasa seperti berada dalam lucid dream.
Meskipun demikian, bagaimanapun, aku tidak mengalami kesulitan dalam memproses situasiku dan keadaan sekitarku. Misalnya, aku dapat dengan jelas melihat seorang anak - aku yang masih muda, tepatnya - berlari ke suatu tempat.
"Oh ... aku ingat ini," kataku.
Aku dapat dengan mudah mengatakan bahwa mimpi ini menggambarkan masa lalu. Aku bahkan tahu waktunya. Saat itu musim panas 2035 - hampir sepuluh tahun yang lalu.
Jelas, Infinite Dendrogram belum rilis, jadi aku dan kakak laki-lakiku bermain game yang berbeda.
Saat itu - ketika dia berusia 16 tahun - Shu sangat menyukai game retro dan seni bela diri. Dia secara bertahap meningkatkan skill bertarungnya dengan mengunjungi dojo yang sudah berjalan lama yang dijalankan oleh keluarga teman saudara perempuan kami, dan akhirnya dia menjadi kontestan yang sangat terkenal melalui U-17 - turnamen untuk anak di bawah umur.
Hari-hariku saat itu terdiri dari bermain game retro dengannya sambil menantikan pertandingannya. Pada hari-hari ketika itu terjadi, aku pergi ke tempat itu diadakan.
Seperti di ingatan ini.
"Man, apa ini?" Aku bergumam.
Pertanyaanku wajar saja. Lagipula, aku - sebagai avatarku, Ray - melihat diriku yang lebih muda. Tidak hanya itu, tetapi aku memiliki sesuatu yang tidak diketahui berdiri di sampingku. Jika aku harus mendeskripsikannya dengan satu kata, itu akan menjadi "siluet".
Ya - siluet humanoid baru saja melayang di tengah hari pertengahan musim panas yang tampak normal ini. Warnanya campuran merah dan hitam, membuatnya tampak agak seram. Dalam bentuk Ray ku dan masih mengenakan semua baju besiku, aku berjalan melalui hari biasa ini dengan siluet ini di sisiku. Keanehan dari situasi ini adalah alasan lain mengapa aku menyimpulkan bahwa aku sedang dalam mimpi. Sesuatu yang aneh ini hanya akan terjadi dalam mimpi.
Siluet itu benar-benar diam.
“Bagaimana kalau kamu mengatakan sesuatu?” Aku berbicara dengannya.
"R e p l a y," katanya.
R-Replay?
“Jadi ini yang kamu lakukan?” Aku bertanya.
Karena suara siluet itu feminin, aku sejenak berasumsi bahwa itu Nemesis, tetapi aku segera merasa bahwa itu bukan Nemesis.
"A k u i n g i n b e r t a n y a."
Hei, aku juga punya beberapa pertanyaan, pikirku.
"B e r g a n t i a n ."
Bergantian ...? Jadi kita akan bergiliran mengajukan pertanyaan? Aku berpikir.
"Oke," aku mengangguk.
Jadi, diriku dan siluet merah tua yang sepertinya bisa membaca pikiranku ini ingin sedikit pertukaran informasi.
“K e m a n a b o c a h i t u p e r g i ?” tanya entitas itu.
"Tempat kakakku memiliki pertandingan turnamen," jawabku. "Ini adalah saat, uh ..."
Tentu saja, aku tahu persis kemana aku menuju, apa yang seharusnya terjadi di sana ... dan apa yang sebenarnya akan terjadi.
“Ini adalah saat dia berpartisipasi dalam turnamen U-17 Un-kra.”
“U n - k r a?” Entitas merah tua itu dengan penuh tanya memiringkan kepalanya, tapi sekarang giliranku untuk mengajukan pertanyaan.
"Katakan padaku," aku angkat bicara. “Jika ini mimpi, lalu apa yang terjadi padaku? Aku yakin aku sedang bertarung dengan Gouz-Maise. Apakah aku mendapatkan hukuman mati? "
Sepertinya tidak mungkin, karena sepertinya aku masih dalam game.
“H i d u p. . . F a i n t e d. ”
Jadi aku tidak sadar, ya? Aku berpikir. ... Tunggu, bukankah itu berarti aku terbuka untuk terkena serangan terakhir kapan saja?
“A p a i t u U n - k r a?”
“Turnamen seni bela diri tipe tanpa batasan berat, tanpa batasan gaya, tanpa aturan selain penggunaan senjata, dan tanpa akhir tanpa KO dan menyerah - Unlimited Pankration. Juga dikenal sebagai 'Un-kra.' ”
Itu adalah turnamen populer yang telah dimulai - jika aku mengingatnya dengan benar - pada tahun 2027. Dengan mengizinkan karate, judo, tinju, kick boxing, sumo, gulat, Muay Thai, capoeira, koryu, dan gaya lainnya yang tak terhitung jumlahnya, seperti acara dari beberapa manga pertarungan. Tingkat kekerasan membuatnya mendapatkan banyak kritik, tapi tetap populer.
“. . . ” Siluet itu tampak agak bersemangat.
Apakah itu seperti seni bela diri? Aku bertanya pada diriku sendiri. Atau pertandingan kematian?
"Giliranku untuk bertanya," kataku. “Bagaimana kamu tidak tahu apa itu Un-kra jika - seperti yang kamu katakan sendiri - kamulah yang memutar ulang adegan ini?”
Nemesis telah memiliki beberapa ingatanku sejak dia diciptakan, jadi menurutku aneh bahwa entitas ini tidak memilikinya.
“H a n y a . . m e n g u l a n g. . . m e m o r i. . . y a n g d i p e r l u k a n. ”
Jadi dia hanya memutar ulang kenangan yang dianggap perlu, ya? Aku berpikir. Tapi man, jika dia bisa memindai ingatanku, namun dia bukanlah sebuah Embryo ... apa dia ini? Aku kira aku bisa menanyakannya secara langsung ...
"A p a y a n g a k a n t e r j a d i s e k a r a n g . . . ? ”
Aku berharap seseorang yang memutar ulang adegan itu sudah tahu, pikirku.
“Tetap tonton dan kamu akan lihat dalam beberapa menit,” kataku. “Sekarang, pertanyaanku: apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”
"Y a," jawabnya. “K i t a , s e l a l u b e r s a m a . . ”
"Apa...?" Kataku, bingung.
"Di sini," seperti dalam Infinite Dendrogram? Tapi satu-satunya orang yang selalu bersama aku di dunia ini adalah Nemesis.
“B o c a h i t u s e n d i r i a n , t i d a k b e r b a h a y a . . . ? ” siluet itu bertanya sambil menunjuk ke arahku yang masih muda.
"Sistem keamanan mengamati jalan umum sudah ada sepuluh tahun yang lalu, jadi tidak, aku tidak dalam bahaya diculik atau semacamnya," kataku.
Aku kesulitan mengingat kapan mesin penjaga keamanan tersebar luas. Aku merasa itu sudah ada di sana saat aku lahir.
“T e t a p s a j a , s e o r a n g b o c a h s e n d i r i a n . . . ? ”
“Ini mungkin saat liburan musim panasku, tapi itu masih hari kerja biasa untuk orang dewasa, jadi ya. ... Tunggu, bukankah itu pertanyaan kedua? ”
“T a n y a d u a k a l i , j u g a, Ray.” Meskipun kata-katanya masih monoton, secara bertahap ia menjadi lebih baik dalam berbicara.
“Bagaimana aku bisa sadar kembali?” Aku bertanya.
“B a n g u n s e t e l a h s e l e s a i m e n o n t o n.”
“Selesai tonton apa?” Aku bertanya.
"K e l a h i r a n m u . "
K-Kelahiranku ...?
“P e r h a t i k a n m en g a p a k a m u m e n j a d i s e p e r t i R a y y a n g s e k a r a n g.”
"... Aku mengerti," kataku.
Alasan kenapa aku berubah menjadi diriku yang sekarang, huh? Melihat peristiwa yang akan terjadi akan lebih dari cukup untuk mengetahui itu.
“Tidak lama lagi.” Mengatakan itu, aku menunjuk pada aku yang masih muda, yang berjalan di depan kami.
Dia sudah berada di dekat tempat tersebut dan hanya perlu berjalan melalui penyeberangan pejalan kaki untuk sampai ke pintu masuk. Saat aku berusia delapan tahun menunggu lampu lalu lintas berubah, ada seorang gadis yang lebih muda berdiri tepat di sampingnya. Dia memiliki aksesori kekanak-kanakan di rambutnya, tetapi karena cara yang buruk dia memakainya, itu terbang saat hembusan angin yang lebih kuat lewat. Itu jatuh di jalan.
Lampu masih hijau untuk lalu lintas, dan ketika gadis itu mencoba pergi dan mengambil aksesori, dia tidak melihat truk itu menuju ke arahnya. Beberapa saat sebelum truk itu bisa mengenai dia, aku yang masih muda berlari masuk, meraih tangannya, dan mencoba menariknya dari jalan. Namun, dia terlalu lambat dan lemah.
Pada usia delapan tahun, dia terlalu tidak berdaya untuk membawanya ke tempat aman sebelum truk menabrak mereka berdua. Alhasil, semua yang aku lakukan di masa muda saat itu hanyalah menambah jumlah korban. Maka, truk itu hendak menabrak dua anak.
Namun, sesaat kemudian, seseorang yang datang dari seberang jalan membawa mereka berdua dan melompat keluar.
Normalnya, orang itu tidak akan berhasil. Faktanya, normalnya orang itu tidak akan berhasil jika dia berlari saat gadis itu berlari ke jalan. Namun, prestasi itu mungkin dapat berhasil untuk orang ini. Karena kekuatan kakinya yang luar biasa, dia menutup jarak dalam sekejap dan dengan cepat memegang tangan gadis itu.
Namun, ada juga aku - yang tidak lain adalah beban pada saat itu. Karena aku melompat ke jalan, orang itu harus membawa kami berdua. Dan meskipun dia mampu melompat sambil menggendong dua anak, itu - secara alami - memperlambatnya.
Aku mengingatnya dengan jelas. Setelah beberapa saat di udara, ada dampak lain. Kemudian - saat masih digendong - aku berguling-guling di tanah.
Meski begitu, aku tidak merasakan sakit apapun. Orang yang menahan kami melakukan pekerjaan yang hebat melindungi kami. Aku bisa mendengar beberapa orang di sekitar mulai berteriak. Aku, di sisi lain, kehilangan kata-kata.
Itu wajar saja. Lagipula - orang yang menyelamatkan kami adalah kakak laki-lakiku.
Mengetahui aku akan datang, dia keluar untuk menemuiku. Dan kebetulan dia melihat kami dalam bahaya besar dan menyelamatkan kami. Dia membayar harga untuk itu - kaki kanannya tertabrak truk. Dengan betapa biru kehitaman dan bengkaknya, Anda tidak perlu menjadi ahli untuk mengetahui bahwa itu patah.
Shu hendak berpartisipasi dalam pertandingan final turnamen. Namun, tepat sebelum itu terjadi, kakinya patah ...
... dan itu semua karena aku mencoba menyelamatkan gadis itu sementara benar-benar tidak berdaya untuk melakukannya.
