“Kita tidak tahu kapan kita mungkin disergap oleh daemon. Semuanya, berhati-hatilah, ” kata Sedam.
“Dimengerti.”
Sedam dan Gunnar melanjutkan untuk berkonsultasi satu sama lain mengenai formasi apa yang mungkin terbaik untuk diambil saat kami mendaki lembah. Sementara itu, aku memilih spell apa yang menurutku mungkin berguna, dan menggunakannya.
“Sebagai konsekuensi dari spell ini, semua sekutu dalam radius tiga meter dariku akan dipindahkan ke alam luar. Move Outer Plane. ”
Dengan kekuatan spell, kami berenam dipindahkan ke ruang yang secara dimensional dihapus dari — tapi sejajar dengan — ruang normal.
Dari perspektif baru kami, lingkungan kami dengan lembut melengkung, kebiruan dan bergoyang, seolah-olah kami sedang melihat dari dalam akuarium ke luar. Dari sudut pandang orang lain, kami akan tampak lenyap begitu saja.
Di alam luar, kami akan aman dari daemon atau apa pun yang dimaksudkan untuk menyakiti kami. Faktanya, kami tidak akan dapat terdeteksi dengan cara konvensional apa pun. Satu-satunya kelemahan utama adalah bahwa sementara di dalam alam luar, kami tidak dapat mempengaruhi apapun di alam normal. Misalnya, dengan pindah ke alam luar, kami bisa berjalan menembus penghalang fisik apa pun. Itu adalah salah satu keuntungan terbesar yang ditawarkan spell itu. Selanjutnya, selama spellnya tetap aktif, kami bisa dengan bebas berpindah-pindah antara alam luar dan alam normal.
Namun, seperti yang ditunjukkan oleh lengkungan dan perubahan warna, apa yang bisa kami rasakan tentang dunia nyata dari alam luar itu terbatas. Suara dan bau sangat sulit untuk dirasa.
"Semua bisa dilakukan olehmu, ya?" gumam Sedam, sinis.
Clara tidak mengatakan apa-apa, tetapi tampak marah saat dia memeriksa alam luar.
"Whoa ..." Gillion berdiri dengan takjub.
"L-Lord Magician ..." Wajah Gunnar menjadi pucat. "Apakah Anda seorang dewa?"
Leoria mengalihkan pandangannya ke arahku. "My Lord, apakah Anda malaikat pelindung musim dingin, Ashginea?"
Leoria, tolong jangan berlutut seperti itu. “A-apa yang kamu bicarakan? Aku pasti bukan dewa. "
Diperlakukan seperti dewa itu berlebihan. Sementara, secara tegas, level Geo cukup tinggi untuk mencoba jenis quest di D&B yang menyebabkan karakter Anda menjadi dewa, Anda harus ingat, di dalam, aku masih manusia biasa.
“Hubunganku dengan yang abadi sangat sedikit dan jarang. Jika magic ku tampak seperti kekuatan dewa bagimu… mungkin imanmu sedikit terlalu kuat, ” kataku dengan panik. Aku hampir tidak tahu apa yang aku katakan. Itu adalah anugrah bahwa di balik tiga lainnya yang diliputi rasa kagum, Sedam dan Clara memutar mata mereka ke arahku.
Untuk mengulangi, kekuatanku jauh dari kemahakuasaan yang ilahi. Meskipun spell ku sangat kuat, sebagai magic user, aku memiliki banyak kelemahan. Salah satunya adalah batas atas jumlah spell yang bisa aku isi setiap hari. Misalnya, berikut adalah rincian spell Rank 9 yang telah aku isi hari itu.
RANK 9 SPELLS
Spell Name - Remaining Uses / Total Charged
Meteor - 2 / 2
Complete Recovery - 1 / 1
Time Stop - 1 / 1
Create Monster: Any - 1 / 1
Word of Death - 1 / 1
Chaotic Wall - 1 / 1
Move Outer Plane - 0 / 1
Invincibility - 0 / 1
Jumlah spell maksimum yang dapat diisi oleh magic user per rank meningkat saat magic user naik level. Dalam kasusku, aku memiliki sembilan spell terisi per rank. Spell yang tidak memiliki sisa penggunaan untuk hari itu tidak dapat digunakan lagi. (Aku menggunakan Invincibility pada diriku sendiri sebelum kami berangkat.) Tentu saja, aku memiliki sembilan spell yang sudah terisi untuk semua rank lainnya, satu hingga delapan, tetapi aku akan menunda mencantumkannya secara mendetail.
Jika aku memiliki slot pengisian tambahan yang tersedia, aku akan mengisi Complete Recovery lainnya, dan juga Shapeshift, spell yang memiliki banyak kegunaan, tetapi seperti yang telah aku katakan berkali-kali sebelumnya, amunisi terbatas adalah salah satu dari banyak batasan magic user D&B.
"Baiklah kalau begitu. Mari kita mulai?" Kataku, mendesak kelompok itu terus.
Bagaimanapun, Move Outer Plane tidak memiliki durasi yang tak terbatas.
***
Sedam memimpin saat kami terus mendaki lembah.
Lembah itu ternyata sangat rumit, berliku jauh ke dalam labirin dengan banyak cabang. Setiap kali kami sampai di pertigaan, Sedam menyelidiki sekitarnya; dia segera bisa menemukan jejak yang ditinggalkan oleh legion saat mereka berjalan melewati lembah. Meskipun semua indera kami di alam luar tumpul, Sedam masih bisa dengan cepat menemukan jejak kaki dan rambut yang tertinggal. Aku tidak bisa membantu tetapi terkesan dengan skill pelacakannya.
Berkat Sedam, kami menemukan sarang daemon hanya dua jam setelah kami berangkat.
"Ada gigant ..."
Kami berdiri di bagian lembah yang paling dalam, area seukuran lapangan bisbol, dikelilingi tebing. Di dekatnya tampak seekor gigant berukuran gajah, tinggi sekitar empat meter dan panjang lima meter, dikelilingi oleh puluhan imp.
Sepertinya imp sedang memberi makan gigant itu. Beberapa dari mereka mengangkat sesuatu yang tampak seperti babi hutan. Untungnya, karena kami aman di dalam alam luar, tidak ada daemon yang memperhatikan kehadiran kami.
Gigant itu meraih babi hutan dari imps dan menggigit kepalanya. Di belakangnya ada pintu batu raksasa, yang terlihat hampir seperti pintunya dipasang di bagian terdalam dari lembah. Ruang yang disegel oleh pintu itu begitu besar bahkan gigant itu bisa dengan mudah masuk melewatinya.
"Sarangnya pasti ada di balik pintu itu," kata Sedam.
"Hampir pasti," jawab Gunnar.
Pintunya sendiri sederhana, tetapi ditutupi dengan simbol-simbol yang mengganggu yang tampak seperti karya seniman abstrak avant-garde.
"Jadi, menurutku rencananya adalah membunuh gigant itu dan kemudian menerjang melalui pintu?" kata Gillion.
"Itu rencananya, tapi menurutku kamu harus membiarkan aku yang menanganinya," jawabku.
"Kamu benar."
Oh? Aku pikir Gillion ingin segera menyerang, tetapi tampaknya dia sudah mulai menunjukkan beberapa pertumbuhan.
"Sebelum kita melakukan hal lain, mari kita selidiki dulu apa yang ada di balik pintu itu," kataku, mengambil scroll dari tasku. Clara menatapnya dengan saksama dan kemudian menoleh padaku dengan ekspresi bingung di wajahnya.
“Ini… kosong, bukan?”
“Yah, untuk sekarang, tapi… Baiklah, lihat saja.”
Aku meletakkan scroll kosong di tanah dan menyebarkannya.
“Oh? Aku melihat sesuatu! " kata Gillion.
“Apakah ini… peta?” tanya Gunnar.
Gunnar benar. Scroll itu adalah item magic, Mapping Scroll. Normalnya tetap kosong, tetapi ketika disebar, itu secara otomatis membuat peta dungeon di sekitarnya. Jika kami memainkan TTRPG, cukup memetakan dungeon di atas kertas grafik saat kami menjelajahinya, tetapi ini bukan waktunya untuk metode tradisional.
"Seperti yang kuduga," kata Sedam. “Ada jalan di belakang pintu itu menuju ke bawah tanah.” Dia berdiri menganalisis peta saat detailnya perlahan, secara otomatis menampakkan diri.
“Sarang ini menghasilkan gigant, jadi selama kita mengikuti jalur mana pun yang cukup lebar untuk dilalui oleh gigant, kita pasti bisa menemukan sarangnya… di sini,” katanya sambil menunjuk ke salah satu sudut peta. Itu menggambarkan sebuah ruangan besar yang terletak jauh di bawah tanah. Seperti yang dia prediksi, jalan lebar mengarah dari sana sampai ke pintu.
“Sepertinya ada jalur percabangan lain dan ruangan yang lebih kecil,” kata Clara. “Aku ingin tahu apakah ada jalan lain yang menuju ke luar…”
“Sepertinya semuanya sempit. Begitu sempit, bahkan fiend pun akan kesulitan melewatinya, apalagi gigant, ” kata Sedam.
Jadi, kami beruntung, pikirku. Jika ada banyak jalur percabangan yang besar, kami harus memastikan semuanya diblokir.
"Aku sarankan kita masuk lewat sini," kataku.
Meskipun kami bisa menggunakan alam luar untuk melewati penghalang fisik, itu tidak berarti kami bisa mengabaikan tata letak dungeon. Jauh di dalam bawah tanah tanpa garis pandang yang jelas, akan sangat mudah bagi kami untuk kehilangan jejak satu sama lain, atau lokasi kami di peta. Tidak ada gunanya berjalan menembus tembok jika kami tidak dapat mencapai tujuan kami.
"Agar aku bisa merapal spell lain, pertama-tama kita harus keluar dari alam luar," kataku. "Saat kita kembali ke luar, aku membutuhkanmu untuk melindungiku."
"Baiklah! Serahkan padaku, Lord Margilus! "
"Aku akan melindungimu!"
Kakak beradik Calbanera dengan bersemangat bergerak di depanku, sementara Sedam dan yang lainnya mengambil posisi bertahan di belakang.
“Aku memiliki spell pertahanan, Ludora Ward, yang setidaknya bisa untuk sementara dapat menangkis serangan dari gigant itu,” kata Clara, memegang staff nya siap. Mata birunya berbinar; Aku bisa merasakan kegembiraannya.
Bukan untuk pertama kalinya, aku memikirkan bagaimana Clara dan Leoria mampu memberikan begitu banyak energi semangat pada saat-saat yang suram dan berbahaya. Kedua wanita ini begitu cerdas dan penuh dengan energi kehidupan sehingga hampir terlalu berat untuk ditangani oleh pria yang lebih tua seperti aku...
"Baiklah, mari kita kembali ke alam normal."
Kami tidak berada di tengah lapangan terbuka, tetapi di dalam bayangan batu besar di dekat pintu masuk. Begitu kami meninggalkan alam luar, bau busuk daemon, yang sebelumnya tertutup karena spell ku, menyerang hidung kami.
“Buka, Gate of Magic!”
Sementara tubuh fisikku menahan bau yang menyengat, imajinasi diriku turun ke tingkat keenam.
“Sebagai konsekuensi dari spell ini, aku akan membawa kematian pada yang hidup dalam pandanganku, dalam area seluas delapan puluh satu meter persegi, hingga level kumulatif tiga puluh dua. Death Gaze! "
Semuanya diam.
Bahkan setelah aku selesai merapalkan spellnya, tidak ada perubahan langsung pada gigant atau imp di sekitarnya yang bisa dilihat. Tangannya masih di babi hutan itu yang dimasukkan ke dalam mulutnya. Aku bisa merasakan ketegangan gugup para ksatria, tapi aku juga bisa merasakan energi kacau yang dilepaskan ke dunia, kekuatan kematian itu sendiri, membungkus gigant dan imp dalam pelukan dingin.
Satu detik berlalu.
Kemudian segalanya mulai berubah.
“Gi…?”
Tubuh gigant itu lemas. Ia menjatuhkan babi hutan, dan dengan lidahnya masih menjulur, gigant itu jatuh ke tanah. Sepertinya semua itu terjadi dalam gerakan lambat. Jika Anda melihat lebih dekat, Anda dapat melihat bahwa beberapa imp telah jatuh juga.
"Gweh ?!"
"Gyaahh!"
“Grrr! Gyu! "
Gigant itu, berbaring telungkup di tanah, tidak bergerak sama sekali. Death Gaze adalah spell yang dapat membunuh sejumlah monster di suatu area hingga level kumulatif. Menurut aturan sistem game D&B, semua target memiliki kesempatan untuk selamat — jika mereka berhasil melempar dadu dengan sukses, spell tersebut akan sama sekali tidak berpengaruh pada mereka. Aku khawatir tentang hal teknis itu mungkin menimbulkan masalah, tetapi sepertinya spellnya bekerja dengan baik.
“Apakah… Apakah itu mati?”
"Yang Anda lakukan hanyalah menatapnya ..."
Bukan itu yang sebenarnya terjadi, tapi sekarang bukan waktunya untuk mengoreksi siapa pun. Imp yang tersisa, yang masih hidup, telah memperhatikan posisi kami.
“Gigyah! Gaah! "
“Gyaar !!!”
“Buka, Gate of Magic!”
Imps mengacungkan kapak dan tombak primitif mereka — dan menyerang. Kebencian dingin mereka membuatku merinding. Mata penuh kebencian mereka berkilau dengan kebencian yang mengerikan. Saat aku mulai merapal spell berikutnya, aku mendengar Sedam melepaskan anak panah dari belakangku.
“Gyah ?!”
Imp di depan pasukan terkena panah ke dada dan terlempar ke belakang.
“Falbolza Chain!”
Clara menembakkan sepuluh anak panah berapi dari staff nya, menelan imp dalam api, satu demi satu. Saat aku melihat mereka terbakar, aku teringat saat pertama kali aku melihat Jargle menggunakan panah esnya padaku. Kekuatan sorcery adalah bahwa spellnya hanya membutuhkan sedikit waktu untuk diselesaikan. Jika seorang magic user harus melawan seorang sorcerer tanpa persiapan apapun, tidak mungkin mereka bisa menang.
“Baiklah,” teriak Gillion, “Datanglah padaku!”
"Aku tidak akan membiarkanmu menyentuh Lord Margilus!" teriak Leoria.
Calbanera bersaudara dan Gunnar mengambil perisai mereka dan membentuk garis pertahanan di depanku, tapi sebelum imp bisa mencapai mereka, aku selesai merapalkan spellku.
“Sebagai konsekuensi dari spell ini, aku akan mengendalikan yang mati di hadapanku sebagai zombie, hingga level kumulatif tiga puluh enam. Control Undead. ”
Aku pikir Anda bisa mendapatkan gambarannya: Control Undead adalah necromancy klasik.
Sebuah kehidupan palsu meniup gigant dan beberapa imp yang telah mati, mengangkat mereka dari tanah sebagai zombie.
“Grooo…”
Karena Death Gaze tidak meninggalkan luka yang terlihat pada target, monster gigant undead dan imp tidak terlihat berbeda dari sebelumnya. Namun, saat gigant itu mengayunkan lengan dan kakinya yang besar, itu menargetkan imp yang masih hidup, bukan kami.
“Gyah! Gu-gyah! ”
“Groooo!”
Gigant dan imp yang menjadi zombie bertarung dengan para imp yang selamat dalam sebuah adegan langsung dari neraka.
Rupanya, keinginan untuk membunuh manusia lebih diutamakan daripada kekhawatiran untuk diri mereka sendiri atau serangan zombie gila. Imp yang masih hidup mengabaikan serangan undead ku yang telah bangkit. Mereka terus menyerang kami. Namun, gigant itu mengirim sebagian besar dari mereka terbang, dan Sedam menembak beberapa yang melewati penjaga gigant kami dengan anak panahnya.
"Ini gila. Ini seperti mimpi buruk. ”
Aku berbagi sentimen yang sama dengan Gillion.
Hanya dalam beberapa menit, semua daemon yang waras (jika memang ada daemon yang waras) telah mati. Semua imp zombie telah jatuh dalam prosesnya, tetapi zombie gigant itu masih berdiri kuat. Sekarang para penjaga sudah tidak ada, mari kita langsung masuk.
“Sebagai konsekuensi dari spell ini, satu target akan dilenyapkan. Destruction!"
"Apa sekarang?!"
"Gerbangnya!"
Pintu batu raksasa itu hancur menjadi debu.
Destruction bekerja pada objek organik dan anorganik, memecahnya pada tingkat molekuler. Setelah debu mengendap, mulut gua terbuka. Kegelapan di bagian bawahnya menunggu kami di luar.
Dengan Move Outer Plane, masuk ke dalam tidak akan menimbulkan masalah, tetapi sekarang kami memiliki zombie gigant, aku ingin menggunakannya dengan baik.
"Pergilah. Bunuh semua daemon di dalamnya, ” perintahku kepadanya.
“Guuu.”
Atas perintahku, zombie gigant itu menuju ke dalam gua, dengan lamban menginjak gerbang yang hancur. Para ksatria melihat, mulut mereka ternganga.
Tunggu sebentar.
Tidak bisakah aku membiarkan zombie kita membuka gerbangnya alih-alih menghancurkannya?
“Errm… Eherm,” aku berdehem. Aku bisa merasakan Sedam dan Clara menatapku, dan itu menyengat.
"Baiklah, mari kita?" Aku berharap aku terdengar setidaknya sepuluh kali lebih percaya diri daripada sebelumnya.
“Tunggu sebentar — Margilus!”
Jadi, maaf atas tindakanku tidak bisa menipu adventurer berpengalaman, pikirku, saat Clara meraih jubahku saat aku bergerak untuk pergi.
"Kupikir lebih baik jika kita membiarkan pintu seperti sebelumnya," kata Sedam, dengan sedikit senyum sarkastik. “Tidak bisakah kita menyelinap melalui pintu menggunakan alam luar? Atau apakah aku melewatkan sesuatu? ”
Tidak… Kamu benar…
Kami sudah bisa mendengar gigant zombie mendatangkan malapetaka di bawah. Namun, dengan pintu itu sekarang hilang, kemungkinan besar fiend atau gigant lain akan keluar.
"Maaf," kataku, berbalik untuk meminta maaf. “Aku tidak memikirkannya. Aku terbawa suasana, "
"Sedam, apa yang kamu lakukan? " Gillion mendesis sebelum menatapku dengan gugup.
"L-Lord Margilus ..." Leoria tampak gugup juga.
Apakah mereka khawatir aku marah? Aku berpikir. Poin Sedam lebih dari valid. Aku benar-benar telah membuat kesalahan. Mengapa aku harus marah?
"Anda tidak melakukan apa pun yang perlu Anda minta maaf," kata Sedam.
“Lebih penting lagi, apa yang akan kita lakukan terhadap lubang yang terbuka itu?” kata Clara. "Aku bisa meruntuhkan langit-langit dengan magicku untuk menutupnya, tapi ..."
Sedam dan Clara dengan cepat melanjutkan dan mencari solusi. Sementara Clara bisa memanfaatkan magicnya, itu akan menghabiskan banyak cadangan mana.
"Aku akan menyegelnya," kataku.
Dengan gemuruh, tanah berguncang, dan dinding abu-abu naik dari tanah untuk memblokir pintu masuk. Dinding batu ini, dibuat oleh Wall of Stone, sesuai namanya, membuat segel yang hampir sempurna di pintu masuk gua. Meskipun tidak kedap udara, atau kedap air, tembok itu jelas cukup baik untuk mencegah daemon kabur, selama itu tetap berdiri. Dan tentu saja, kami tidak akan mengalami masalah untuk melewatinya dengan Move Outer Plane.
"Kamu benar-benar bisa melakukan apa saja dengan magic," kata Sedam. “Namun, itu bukan tanpa kekhawatiran…”
"Dia benar, Margilus," kata Clara. “Kami mengandalkanmu untuk menghancurkan sarang daemon. Tidak masuk akal bagimu untuk menyia-nyiakan cadangan mana milikmu saat kami memiliki pilihan lain. ”
Sementara aku menghargai perhatian Sedam dan Clara, sistem magic yang aku gunakan tidak bergantung pada cadangan mana atau semacamnya. “Aku masih memiliki banyak spell yang bisa aku gunakan. Menggunakan beberapa seperti ini tidak akan menimbulkan masalah saat waktunya untuk menghancurkan sarang, ” kataku.
"Jika Anda berkata demikian, aku tidak akan meragukanmu," kata Sedam.
“Sulit bagiku untuk percaya, secara pribadi…” kata Clara. “Namun, bahkan jika itu masalahnya, tolong jangan sia-siakan magic mu jika tidak perlu.”
***
Setelah masalah gua yang terbuka terpecahkan, kami kembali ke alam luar, berjalan melalui dinding batu, dan melanjutkan ke jalan setapak menuju ke bawah tanah.
Normalnya, akan gelap gulita dan tidak mungkin untuk melihat sekitar, tetapi saat kami berada di alam luar, bagian dalam gua tampak diterangi seolah-olah oleh cahaya biru yang redup. Namun, untuk membuat lingkungan kami lebih mudah dilihat, aku menggunakan Light dengan Staff of Wizardry ku.
"Gigant itu masih bertarung!" Gillion berseru.
Di bawah tanah, zombie gigant dan beberapa daemon lainnya masih terkunci dalam panasnya pertempuran mematikan. Beberapa fiend telah melompat ke punggung gigant itu, menancapkan pedang mereka ke dalam dagingnya yang tidak hidup. Imp yang tak terhitung jumlahnya berkerumun di sekitar kakinya.
"Grooo!"
"Gyaaw!"
Zombie gigant itu mengulurkan tangan dan meraih fiend yang menempel di belakang lehernya. Dengan lemparan yang kuat, ia membanting fiend itu ke dinding, di mana fiend itu hampir meledak, kematiannya diakhiri oleh percikan yang mengerikan. Fiend baru melompat ke atas gigant itu untuk mengambil tempat yang lain; mereka terus menghujani dengan pedang dan pentungan mereka.
“Grrrooo…”
Gigant tidak terlalu gesit untuk memulai, dan zombifikasinya membuatnya semakin tidak gesit. Sementara imp itu bukan tandingannya, serangan berulang dari fiend jelas mulai melemahkannya. Alangkah baiknya jika gigant itu mampu memusnahkan semua daemon untuk kami, tetapi dunia tidak membuat segalanya menjadi mudah.
Makhluk yang mereka rencanakan untuk digunakan sebagai inti untuk serangan berikutnya sekarang datang ke arah mereka. Pintu gerbang gua mereka telah dihancurkan dan diganti dengan dinding batu. Bahkan para daemon, tidak peduli seberapa keras kepala mereka tampaknya, dilemparkan ke dalam kepanikan, baik fiend maupun imp. Kami melihat mereka dari dekat saat kami lewat, tetapi di luar jangkauan mereka dari alam luar.
"Jadi ... bagaimanapun juga daemon tampaknya memiliki budaya," bisik Clara.
Saat kami menelusuri markas daemon, kami menemukan lukisan aneh di dinding. Itu tampak seperti pusaran warna-warni bagiku, tapi bisa dianggap seni, kurasa. Ada juga beberapa benda di tanah yang tampak seperti permainan papan.
“Well… bisa dibilang begitu,” jawab Sedam, menunjuk ke tempat di mana tampaknya bidak-bidak game itu dibuat… tepat di samping tumpukan sisa-sisa manusia.
Seseorang tersedak. Gillion mengutuk, dan Gunnar memanggil nama dewa pencipta Rimeydal dalam doa untuk yang meninggal.
Itu bukan terakhir kalinya kami melihat karya seni atau mainan daemon. Di antara semua "materi sumber" untuk hal-hal ini, aku tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa aku mengenali sesuatu, sampai aku menyadari bahwa inilah yang terjadi pada para bandit di bawah komando Jargle.
Salah satu alasan para bandit tiba-tiba mulai meminta barang lebih banyak dari orang-orang yang melewati wilayah mereka mungkin karena mereka menyadari daemon sedang berkumpul… Mungkin mereka berencana untuk mengambil semua yang mereka bisa dan kemudian melarikan diri.
Sekarang giliranku mau muntah. Aku bisa merasakan kebencian dingin dari daemon sebagai simpul yang melilit di dalam perutku, dan aku harus melawan keinginan untuk muntah. Bahkan jika tubuhku mewarisi Strength and Constitution karakter D&B ku, tidak ada yang membantu memperkuat jiwaku. Ketangguhan mental dan spiritual apa pun yang mungkin aku dapat sejak lahir hampir pasti berhenti berkembang selama hidup yang nyaman ...
"Dasar daemon terkutuk," aku mendengar Gillion bergumam pelan. “Aku akan memastikan kalian menyesal pernah meremehkan kami manusia. Aku akan memastikan kalian membayar. ”
Aku bisa merasakan api amarah yang membara dalam suaranya, dan panasnya api itu membantu mencairkan jiwaku yang membeku. Aku tidak bisa membiarkan semangatku hancur, tidak di sini.
"Kita ambil kanan di sini," kata Sedam, tiba-tiba.
"Terima kasih," aku menghembuskan napas. “Aku hampir melewatkannya.”
Meskipun kami mengambil jalur terluas dari pintu masuk ke kedalaman gua daemon, seperti yang ditunjukkan oleh Mapping Scroll, perjalanan membawa kami melalui beberapa belokan dan menuruni beberapa anak tangga.
Meskipun kami tahu persis ke mana harus pergi, ditambah struktur gua dan tujuan kami, gua itu sendiri memiliki penerangan yang redup. Sedikit lebih dari satu atau dua obor ada di persimpangan mengusir kegelapan. Di atas lukisan dan sisa-sisa manusia yang tidak menyenangkan, udara dipenuhi rasa daemon dan kebencian mereka. Jika bukan karena Sedam yang mengingatkanku untuk tetap di jalan, aku akan dengan mudah tersesat.
Aku ingat aku telah mempertimbangkan untuk datang ke sini sendirian, seolah-olah untuk meminimalkan korban. Tapi sekarang aku bertanya-tanya: Apakah aku bisa sampai sejauh ini?
"Tujuan kita ada di depan," kata Sedam, berhenti di depan ujung jalan setapak, di mana kami bisa melihat sarang daemon ke sebuah ruangan besar dengan atap kubah.
Aku segera menyadari bahwa ruangan itu berbentuk bola dengan alas datar. Pintu masuk tidak sejajar dengan lantainya, melainkan bagian tengah dari bola, dan tangga dari batu raksasa mengarah dari lantai ke pintu di dinding.
“Jadi, akhirnya kita sampai,” kataku. “Tunggu, apa itu… ?!”
Meskipun aku tahu kami aman di dalam alam luar, aku terdiam saat melihat sarang daemon.
“Mengerikan…”
“Benda apa itu?”
Sarang itu sendiri adalah serangkaian massa bulat hitam legam — atau setidaknya itulah cara terbaik yang bisa aku gambarkan. Ada lima tumpukan, masing-masing berukuran gigant, dengan diameter sekitar lima meter. Bentuknya membentang tumpang tindih satu sama lain. Berdasarkan penjelasan yang aku dengar sejauh ini, aku membayangkan sarang itu lebih merupakan makhluk hidup dan bernafas, tetapi melihatnya dengan mata kepala sendiri, secara mengejutkan tampak anorganik.
Di sekitarnya, aku bisa melihat bayang-bayang puluhan daemon.
“Apa itu… sesuatu yang keluar darinya?” Aku bertanya.
Di tempat benda itu menyentuh tanah, sebagian massa membengkak — dan kemudian sebagian mencuat keluar. Awalnya, aku pikir itu semacam tiang, tapi kemudian ujungnya terbelah menjadi lima jari, dan aku tahu aku sedang melihat sebuah tangan. Bahu, kepala bengkok, dan batang tubuh tebal muncul di sampingnya. Rasanya seperti melihat pertunjukan sadis dari pertunjukan game yang murahan, seorang kontestan mencoba menerobos lembaran karet tipis. Akhirnya, jemarinya merobek, dan dengan suara berlendir berminyak, seekor gigant jatuh dari sarangnya. Lapisan yang pecah dengan cepat diserap kembali ke dalam massa.
Bahkan suara Sedam pun bergetar. “Jadi, ini… adalah sarang daemon…”
