Ketika aku masih mahasiswa, kata-kata itu menangkap imajinasiku. Aku menghabiskan berjam-jam bermain game tabletop role-playing. Sejujurnya, ada banyak waktu ketika aku menginginkan lebih dari segalanya untuk menjadi salah satu hero yang tercantum di lembar karakterku — kepribadian yang aku habiskan begitu banyak waktu untuk bermain peran.
Tetapi aku tidak pernah secara serius berpikir bahwa keinginan itu bisa menjadi kenyataan.
Paling tidak di usia ketika hero dan petualangan sudah lama kehilangan daya tariknya.
***
Aku akan mendeskripsikan diriku sebagai seorang bujangan berusia empat puluh dua tahun, yang bekerja di sebuah perusahaan yang layak, tinggal di kota berukuran sedang di salah satu prefektur yang lebih pedesaan di Jepang.
Tidak ada yang unik tentang penampilan atau kemampuanku, meskipun aku pikir aku setidaknya rata-rata. Meski begitu, sayangnya, tidak pernah ada saat ketika aku mengira pernikahan ada di mana pun di cakrawalaku. Jika ditanya tentang hobiku, aku hanya bisa mengatakan aku menikmati bermain TTRPG. Ketika aku masih kecil, aku bahkan membantu mengatur acara konvensi. Namun, aku hampir tidak pernah menemukan waktu untuk bermain setelah aku bergabung dengan dunia kerja.
Tapi hidupku yang rata-rata itu tiba-tiba berakhir.
Hal terakhir yang aku ingat adalah menyelesaikan beberapa pekerjaan lembur yang belum dibayar, kembali ke apartemenku, dan membuka pintu.
Setelah itu, aku menemukan diriku dalam kehampaan yang kosong. Aku tidak dapat melihat apapun di atas atau di bawahku — bahkan tubuhku sendiri. Satu-satunya hal yang aku sadari adalah kesadaranku, mengambang di ruang kosong.
Aku pikir aku akan memiliki setidaknya dua puluh tahun lagi sebelum waktuku habis…
Meskipun aku tidak dapat menjelaskan caranya, aku menyadari bahwa aku sudah mati.
Aku memikirkan rekan kerja dan teman-temanku, kerabat dan tetanggaku, pekerjaanku yang belum selesai, novel dan buku tabletop yang belum dibaca, serta backlog video gameku, dan aku merasa kehilangan semua hal itu dan menyelimutiku dalam kehampaan.
Yah, sepertinya tidak ada yang bisa aku lakukan sekarang.
Melihat kembali ke kehidupanku, tidak banyak yang bisa aku banggakan, tapi tidak ada yang membuatku malu juga. Secara keseluruhan, tidak terlalu buruk, pikirku. Sayangnya itu harus berakhir begitu cepat, tapi apa yang sudah berlalu biarlah berlalu. Berangsur-angsur, aku menerima kondisiku dan berdamai dengan kepergianku.
Setelah aku kehilangan kesadaran akan perjalanan waktu, sesuatu berbicara kepadaku.
“Aku adalah salah satu the Watcher.”
Aku tidak dapat melihat sumber suara itu, juga tidak mendengarnya, tetapi kata-kata dan maksudnya disampaikan ke kesadaranku.
“Selanjutnya, Anda akan dipindahkan ke ruang yang berada di luar batas asal Anda — yang mungkin Anda sebut dunia paralel.”
“Aku akan… dipindahkan ke dunia lain?” Aku bertanya.
Mendengar kalimat itu dengan lantang terasa aneh, tapi anehnya itu terasa nostalgia.
"Menurut penelusuran yang aku lakukan pada substrat informasi dimensi ini, 'diangkut ke dunia lain' memang merupakan frasa yang paling memadai untuk menggambarkan fenomena tersebut."
“Baiklah… Huh.”
Bingung, aku tidak dapat memberikan tanggapan lebih dari setengah hati, tetapi sebagian dari diriku telah menerima apapun kondisinya. Tidak ada alasan untuk merasa takut. Bagaimanapun, aku sudah mati.
Belum lagi, aku adalah penggemar berat cerita dunia lain seperti A Connecticut Yankee in King Arthur's Court dan serial John Carter, contoh beberapa cerita klasik. Aku ingat mendengar genre tersebut mengalami semacam kebangkitan baru-baru ini juga.
Tapi itu hanya cerita, fiksi — atau setidaknya, aku pikir memang begitu. Sekarang hal yang sama sepertinya terjadi padaku.
“Um… Setelah aku dipindahkan ke dunia lain ini, apa sebenarnya yang akan terjadi padaku?”
“Aku akan memberimu tubuh yang cocok untuk kehidupan barumu di sana, jadi, jika Anda mau, tolong berikan aku informasi yang diperlukan untuk pembuatannya. Tujuan Anda dapat dijelaskan — menggunakan istilah yang Anda kenal — sebagai dunia fantasi yang disebut subgenre 'pedang dan sorcery, jadi akan lebih baik jika informasi yang Anda berikan disesuaikan dengan baik dengan premis itu. ”
“Tubuh baru… di dunia fantasi?”
Hal pertama yang terlintas dalam pikiranku adalah karakter yang aku buat untuk RPG tabletop barat yang bernama Dungeons & Braves. Aku telah memainkannya dengan penuh semangat selama aku masih menjadi siswa. Selama tujuh tahun dan di beberapa skenario campaign, aku telah meningkatkan karakter ini ke level maksimum yang diizinkan dalam game. Dia adalah karakter yang paling aku merasa terikat: magic user yang hebat, Geo Margilus.
“Aku telah menyelesaikan pencarian pada karakter Anda. Menggunakan informasi yang terdapat dalam buku peraturan, buku sumber, buku catatan skenario, dan lembar karakter yang ada di kamar Anda, aku akan mereproduksi kemampuan fisik dan mental 'Geo Margilus,' serta harta bendanya. Namun, untuk mencegah disosiasi apapun, yang dapat mempengaruhi kondisi pikiran Anda secara negatif, tidak ada perubahan yang akan dilakukan pada penampilan fisik Anda. "
Dengan kata lain, tidak hanya the Watcher yang memproklamirkan diri ini dapat membaca pikiranku, dia juga melihat melalui semua buku catatanku yang dipenuhi dengan delusi dan fantasi masa mudaku.
Ini sangat memalukan…
“Penciptaan Geo Margilus telah berhasil diselesaikan,” the Watcher menyatakan.
Sementara diriku yang tidak berwujud menggeliat karena malu, the Watcher menyelesaikan tugasnya. Aku mulai mendapatkan kembali indra memiliki tubuh fisik.
Aku mengenakan jubah hitam, ransel menutupi bahuku dan staff di satu tangan. Penampilan fisikku sama seperti sebelumnya. Aku masih memiliki rambut hitam, mata gelap, dan wajah polos seperti pria Jepang pada umumnya, jadi rasanya aku hanya mengenakan kostum. Namun, aku bisa merasakan lebih banyak yang telah berubah daripada yang terlihat. Ini adalah kekuatan fisik dan ringannya tubuh seseorang yang berusia dua puluhan, pikirku, tapi aku harus menjelaskan ini: Aku merasakan lebih banyak energi daripada yang kumiliki di usia dua puluhan, karena aku membenci olahraga dan menjadi otaku yang tinggal di dalam ruangan.
“Apakah ada masalah dengan kesadaran atau ingatanmu?” tanya the Watcher.
Saat aku mencari di sudut pikiranku, aku menemukan pemahaman intuitif tentang kemampuan magic karakterku Geo Margilus, serta inventory item magicnya dan pemahaman tentang cara menggunakannya. Semua yang telah aku kerjakan bersama dengan game master dan ditulis di buku catatanku sebagai informasi latar belakang sekarang tertanam dalam pikiranku sebagai pengetahuan. Terlepas dari semua informasi baru, aku masih bisa mengakses ingatan empat puluh dua tahun kehidupanku sebelumnya tanpa masalah.
“Semuanya sepertinya baik-baik saja,” jawabku. “Tapi kamu tidak bercanda. Aku benar-benar menjadi karakter dari TTRPG… ”
Karakterku, Geo Margilus, adalah magic user Level 36. Berdasarkan aturan Master Dungeons & Braves's, Level 36 adalah level tertinggi yang dapat dicapai karakter mana pun. Ketika aku mengingat fakta itu, setelah menjadi dia, aku diserang oleh campuran kecemasan dan kegembiraan.
Tunggu, apa ini tidak apa-apa? Apa yang telah aku lakukan?
Bahkan di antara penggemar genre, D&B memiliki reputasi sebagai peninggalan masa lalu. Apa yang diasosiasikan kebanyakan orang dengan D&B adalah party dengan karakter lemah, masing-masing hanya 3 sampai 5 poin hit, berjuang — dan gagal — untuk bertahan hidup, saat mereka menjelajahi dungeon yang penuh dengan tikus, kelelawar, goblin, dan hampir semua hal lainnya. Ini mungkin sulit bagi mereka yang terbiasa dengan TTRPG kontemporer untuk percaya, karena sekarang lebih banyak penekanan diberikan pada karakter yang penuh warna dan plot yang rumit, tetapi itu adalah deskripsi gameplay yang cukup akurat di D&B.
Namun, deskripsi itu hanya berlaku untuk kumpulan aturan Basic. Saat karakter dalam game menjadi dewasa, sifat petualangan mereka berubah secara dramatis.
D&B memiliki empat set aturan inti: Basic, Expert, Companion, dan Master, dengan masing-masing set sesuai dengan kenaikan rentang level karakter. Setelah kumpulan aturan Master D&B digunakan, Anda dapat mengharapkan setiap karakter menjadi head of guild atau pemimpin negara, untuk petualangan yang mengarah ke luar angkasa atau ke dimensi alternatif, dan untuk pertarungan menjadi pertempuran bersejarah dengan demon atau god. Bergantung pada situasinya, karakter dapat beradventurer untuk menjadi dewa.
Untuk mencapai level yang diperlukan untuk aturan Master D & B, seseorang harus memainkan karakter melalui minimal seratus skenario campaign. Aku menghabiskan tujuh tahun membesarkan Geo ke kondisi terakhirnya, dan kemampuannya — cukup kuat untuk mempengaruhi nasib dunia — mencerminkan hal itu.
“Setelah melakukan semua ini untukku, apa yang kamu ingin aku lakukan?” Aku bertanya.
"Setelah Anda dipindahkan, kami tidak akan mengarahkan Anda, atau mengganggu tindakan Anda."
Dia mengatakan kepadaku bahwa setelah membawaku ke dunia lain, aku bisa melakukan apapun yang aku inginkan? Pasti ada motif tersembunyi yang bermain, pikirku, mencoba membaca yang tersirat dari apa yang dikatakan the Watcher yang memproklamirkan ini padaku.
“Ini bukanlah sesuatu, di mana — misalnya — semuanya akan baik-baik saja karena aku telah menjadi seorang wizard, tetapi magic Geo tidak bekerja di dunia lain, kan?”
Jika hal itu terjadi, ini bukan portal fantasi, tapi komedi fiksi ilmiah kelam.
“Magic dalam permainan karakter Anda pada dasarnya bertentangan dengan prinsip-prinsip dunia lain, tetapi penerapannya masih mungkin dalam batas-batas hukum alam dunia itu. Hal yang sama berlaku untuk detail kekuatan dan kemampuan fisik Anda, serta pengetahuan yang diturunkan dari game Anda. "
"Apa kamu yakin tentang ini? Aku mungkin akan membuat seluruh dunia berantakan. "
"Jika itu keinginan Anda, kami tidak akan keberatan."
Baiklah, aku keberatan!
Pernah ada saat aku berharap bisa menjadi Geo, tetapi gagasan bahwa aku, seorang pria berusia empat puluhan, memiliki energi dan dorongan untuk mengambil tindakan besar untuk menyelamatkan atau menghancurkan dunia dengan kekuatan Geo terlalu berlebihan untukku. Tentu saja, jika ini terjadi padaku dua puluh tahun sebelumnya, itu akan menjadi cerita yang berbeda.
“Tidakkah menurutmu Geo sedikit terlalu kuat? Aku merasa Cleric Level 6 akan jauh lebih masuk akal ... Tapi sekali lagi, Geo adalah karakter yang paling sering aku gunakan, " gumamku, menimbang alternatif dan mundur.
Di sisi lain, aku tidak dapat menyangkal aliran kegembiraan yang aku rasakan di dalam diriku atas pergantian peristiwa yang aneh ini. Ini adalah kesempatan untuk menjadi hero dari banyak petualangan yang aku mainkan dengan teman-temanku di atas di masa mudaku.
Biasanya, aku tidak akan punya waktu untuk meninggalkan pekerjaanku dan bermain-main — apalagi sendirian mengunjungi dunia lain — tetapi pada akhirnya, aku hanya memiliki kesempatan ini karena aku sudah mati.
Aku kira aku bisa menganggapnya sebagai pensiun dini? Terlepas dari apakah aku akan menghabiskan berapa tahun yang tersisa di Jepang atau dunia lain, itu bukanlah kesepakatan yang buruk, selama aku tidak mengalami kesulitan untuk memberi makan diriku sendiri. Padahal, jika aku mendapat kesempatan, alangkah baiknya jika aku bisa makan makanan enak sesekali, mungkin pergi ke pemandian air panas, membaca beberapa buku menarik ... Jika aku bisa memasukkan beberapa role-playing, itu akan bagus…
Mari jujur. Di akhir percakapanku dengan the Watcher, aku melupakan semua pelajaran yang telah aku pelajari dari kehidupan. Aku berada di atas bulan, melukiskan masa depan yang fantastis dalam pikiranku.
“Baiklah, sekarang aku akan mengirimmu ke dunia lain. Untuk referensi Anda, tujuan Anda adalah benua Sedia, seperti yang disebut dalam bahasa setempat, ” kata the Watcher, dan itulah yang terakhir aku dengar sebelum kesadaranku terputus.
***
"Aku tidak tahu apa yang kuharapkan, tapi yang pasti bukankah ini ..."
Ketika aku sadar, aku menemukan diriku di sel penjara persegi.
Aku duduk disini menatap jeruji besi pintu sel yang dipenuhi karat. Tiga dinding lainnya terbuat dari batu. Langit-langitnya tinggi, dan ada lubang sekitar tiga meter dari tanah untuk membiarkan cahaya masuk. Di dalam sel ada kain lap yang mungkin bisa digunakan sebagai selimut, dan lubang di tanah sebagai pengganti toilet. Itulah sejauh mana dunia baru yang aku ditemukan. Selain itu, pergelangan tanganku dikunci di dalam borgol kayu. Di luar jeruji, penjaraku menghadapi yang penjara yang serupa, tapi kosong.
"Bicara tentang hot start ..."
"Hot start" adalah istilah yang digunakan dalam penulisan skenario TTRPG Jepang untuk campaign yang memaksa pemain ke dalam semacam insiden untuk memulainya in media res. Tidak ada frasa yang lebih baik untuk menggambarkan kesulitan yang aku alami.
“Jika ada game master di balik semua ini, mereka pasti jahat sekali,” kataku, mengamati sekelilingku dan mengumpulkan informasi apa yang kumiliki.
Kandidat terbaik untuk game master mungkin yang disebut the Watcher, pikirku, kegembiraanku dari sebelumnya hilang tanpa jejak.
The Watcher mengatakan kepadaku bahwa aku bebas untuk melakukan apa yang aku inginkan, tetapi aku tidak dapat memaksa diriku untuk menerima kata-kata itu begitu saja. Tidak ada yang mau melakukan sesuatu yang begitu rumit tanpa alasan.
"Ini sekitar tengah hari, kurasa ..." Aku melihat cahaya yang masuk dari celah di dinding di atas.
Aku menggunakan cahaya untuk memeriksa diriku. Aku memakai celana dan baju lengan panjang. Aku bertelanjang kaki. Jubahku yang dibuat secara khusus, dengan bonus Defense +5 yang luar biasa besar, tidak dapat ditemukan di mana pun, begitu pula staff ku, atau Infinity Bag-ku, yang berisi spellbook ku. Semua equipment yang aku peroleh di akhir petualangan panjang Geo telah hilang.
“Apa yang telah aku lakukan hingga terlempar ke tebing metaforis ini? Pertama aku mati, lalu aku terlempar ke dimensi lain dan berubah menjadi karakter RPG ... "
Aku merasa lelah.
Aku merosot ke dinding, memegangi kepalaku dengan tanganku (sebaik yang aku bisa). Apakah ada yang sudah menemukan tubuhku? Persiapan untuk meeting minggu depan masih belum selesai. Aku menyibukkan diri dengan pikiran tentang kehidupanku sebelumnya. Agak mementingkan diri sendiri, jika aku sendiri yang mengatakannya.
Aku menghela nafas panjang.
“Aku benar-benar diangkut ke dunia lain, bukan?”
Setelah aku menghabiskan beberapa menit menatap ke langit-langit, roda di kepalaku akhirnya mulai berputar.
Aku mengambil nafas dalam-dalam untuk menenangkan diriku. Setiap kali aku menghembuskan napas, aku merasakan sedikit optimisme kembali kepadaku. Ya, aku sudah mati, tapi tidak ada yang bisa aku lakukan sekarang, juga tidak ada cara untuk kembali ke Jepang. Aku perlu menerima itu dan fokus pada apa yang ada di depan.
Untungnya, aku datang ke dunia ini sebagai magic user Level 36. Akan lebih cepat menghitung beberapa hal yang tidak dapat aku lakukan, dibandingkan dengan semua yang dapat aku lakukan.
“Jika aku bisa menggunakan satu atau dua spell, aku… Tunggu! Betul sekali! Aku tidak memiliki spellbook milikku, bukan ?! ” Mengingat tidak adanya equipment ku, aku merasakan darah mengalir dari wajahku. Jika aku tidak memiliki Infinity Bag milikku, tempat aku menyimpan berbagai item magic dan harta karun lainnya, itu berarti aku juga tidak memiliki spellbook.
"Jika aku tidak memiliki spellbook milikku ... Ya, aku dalam masalah."
Biar aku jelaskan. Tidak ada yang lebih penting bagi seorang wizard selain spellbooknya.
Di banyak game, baru dan lama, magic user memiliki poin magic, atau MP, dan menggunakan poin tersebut untuk mengeluarkan magic. Namun, bukan itu cara kerja magic di D&B. Di D&B, magic user harus membaca spellbook mereka setiap pagi, dan menyimpan spell apa pun yang mereka rencanakan untuk digunakan hari itu dalam pikiran mereka.
Ini disebut "mengisi" spell. Tapi begitu spell yang diisi digunakan, spell itu akan hilang. Itu lenyap dari kesadaran magic user dan tidak dapat digunakan lagi. Artinya, tidak sampai itu diisi kembali selama sesi membaca spellbook di pagi berikutnya.
Jika aku tidak memiliki spell apa pun yang terisi saat ini, dan semua item magic milikku hilang, maka aku tidak lebih dari orang biasa lainnya.
Meskipun telah menghabiskan empat puluh dua tahun sebagai orang biasa, aku merasa diriku panik.
"Ayolah. Apakah aku memiliki spell yang sudah terisi? "
Meskipun aku tidak memiliki pengalaman benar-benar merapal spell, aku mencoba melakukan gerakan mengingat sesuatu seperti rumus matematika, dan setelah beberapa mengaduk-aduk otakku…
“Itu dia!”
Rasanya seolah-olah aku telah menemukan beberapa sumber energi yang terisolasi dalam pikiranku. Secara naluriah, aku mengerti energi itu adalah spell yang terisi. Metode perapalan, langkah-langkah yang harus aku ambil untuk mengucapkan spell — semuanya menjadi jelas bagiku. Seperti yang disarankan the Watcher, pengetahuan tentang Geo Margilus memang tertanam dalam benakku.
“Yang perlu aku lakukan adalah keluar dari sini, dan, paling tidak, mengambil kembali spellbook milikku. Tapi siapa yang menempatkanku di sini sejak awal? "
Meskipun melarikan diri itu penting, sebelum aku bergerak, aku harus memahami sekelilingku. Pasti ada seseorang — atau sesuatu — yang telah mencuri equipment ku dan memenjarakan aku. Kemungkinan besar, mereka masih dekat.
“Haruskah aku setidaknya merapal spell untuk keluar dari sel ini?”
Di D&B, sakit kepala terbesar bagi magic user adalah memilih spell mana yang akan diisi setiap hari dan memutuskan bagaimana menggunakan masing-masing spell yang terbatas tersebut. Geo adalah magic user level-maksimum (dan, yang artinya, begitu pula aku), yang berarti dia bisa mengisi hingga delapan puluh satu spell sehari — sembilan untuk masing-masing dari sembilan rank spell. Dari spell yang aku pertimbangkan untuk digunakan, pilihan yang jelas adalah Wizard Key, yang akan memungkinkanku untuk membuka kunci pintu sel atau membebaskan tanganku dari kekangan ini, tetapi ada beberapa spell lain yang juga akan berguna jika aku berencana untuk melarikan diri...
“Setelah dipikir-pikir… aku harus memprioritaskan keselamatanku.”
Aku butuh beberapa saat, tapi akhirnya aku memutuskan spell pertama yang akan kuucapkan: Invincibility. Invincibility adalah spell Rank 9, menjadikannya salah satu spell yang paling sulit untuk digunakan dalam game. Itu benar-benar membatalkan semua serangan fisik berbasis senjata dan serangan berbasis magic apa pun dari Rank 3 atau di bawahnya, berdurasi hingga enam jam. Jika keadaan berubah menjadi lebih buruk, efeknya akan sangat diperlukan.
“Ini akan berhasil, kan?”
Semua yang perlu aku lakukan untuk mengucapkan spell sudah jelas dalam pikiranku. Metodenya adalah sesuatu yang aku temukan bersama dengan game master, berdasarkan aturan D&B, lebih dari dua puluh tahun yang lalu. Itu sangat rumit. Aku harus berterima kasih kepada the Watcher, pikirku. Aku terkejut mereka dapat mengerti dan memahami kekacauan coretan di buku catatan tua itu.
"Ini dia…"
Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku mulai melakukan hal yang telah aku mainkan ratusan kali sebelumnya, aku mulai membaca spell.
