Pekikan keras dari pedang yang bertemu pedang bergema untuk kedua kalinya sejak pertandingan dimulai. Dengan suara ini datanglah perubahan momentum yang tampak seperti pergeseran halus ke arah penonton.
Bagi para pejuang di atas ring, itu siang dan malam.
“Jadi, Anda akhirnya berhenti menahan diri, ya?” kata Abel, meringis dari sensasi bentrokan. Akan lebih baik jika pedangnya dibelokkan kembali padanya. Sebaliknya, tebasannya menemui sedikit perlawanan, momentumnya telah dengan sempurna tertangkis ke samping. Dia hampir terguling tetapi berhasil menjaga keseimbangannya dengan kuat menancapkan tumitnya ke tanah.
“Kamu tahu, aku tidak yakin bagaimana aku bisa membuatmu percaya padaku, tapi aku sudah mencoba yang terbaik selama ini. " Sion diam-diam memandang Abel selama beberapa detik sebelum bibirnya melengkung.
“Aku harus mengatakan, mengetahui mungkin setengah dari pertempuran, tetapi sebenarnya hanya setengah. Aku mencoba dengan keras menangkis serangan itu meskipun aku tahu persis dari mana asalnya. Ayunan dari atas kepalamu benar-benar sesuatu, ” katanya sambil menyeringai saat dia melonggarkan cengkeramannya pada pedangnya dan kembali ke posisi yang lebih rendah. “Untuk menghormati kekuatan ayunanmu, izinkan aku menawarkan beberapa nasihat ramah, Prince Abel. Jika kamu mencoba langkah yang sama padaku satu kali lagi ... maka pertandingan ini akan segera berakhir dengan kekalahanmu. "
Senyuman Sion berubah; sekarang menunjukkan gigi. Abel secara naluriah tahu prince Sunkland itu tidak bercanda.
“Jadi katamu. Dalam hal ini, hanya ada satu hal yang harus aku lakukan. "
Abel mengangkat pedangnya tinggi-tinggi di atas kepalanya. Posisi yang sama, sudut yang sama, serangan yang sama. Dia tidak mengubah apa pun, dengan berani menampilkan Sion serangan agresi habis-habisan dengan langkah pertama yang sama ala Remno seperti sebelumnya.
"Haruskah aku menganggap ini berarti kamu telah menyerah?" Sedikit kerutan muncul di alis Sion. Yang menanggapi, Abel tertawa. Itu bukan tawa menyerah.
"Apa? Menyerah? Tidak, Prince Sion. Inilah caraku menang. "
"Apakah begitu? Cukup adil. Aku melihat bahwa aku belum memberimu rasa hormat. Izinkan aku untuk memperbaiki penghinaan, Abel Remno, aku akan mengalahkanmu dengan teknik terbaik berpedangku. "
Seandainya Abel mendengarkan Sion dan mengubah pendekatannya, dia pasti akan kalah. Tidak ada serangannya yang bisa menembus pertahanan rumit permainan pedang Sion yang ahli. Tidak peduli, Abel melakukannya tanpa goyah. Dia tetap dalam posisi yang sama dan bersiap untuk melepaskan serangan yang paling dia rasakan percaya diri. Sinar dari matanya bukanlah penerimaan kekalahan yang pasrah tapi rasa lapar yang hebat untuk kemenangan. Dia mempertahankan sikap yang sama bukan karena putus asa, tetapi karena tekad. Itu merupakan pernyataan. Ini bukanlah serangan yang sama. Dia akan mengayun lebih keras, lebih cepat, dan bahkan lebih banyak kekuatan dari sebelumnya.
Sion mengakui tantangannya tanpa kata. Dia sekarang melihat Abel bukan sebagai lawan belaka tapi sebagai rival yang disegani - yang dengan berani mempertaruhkan semuanya pada satu-satunya jalan menuju kemenangan. Sion menyamakan tekadnya. Tidak akan ada yang menahan diri. Dua dari mereka perlahan-lahan mendekati satu sama lain, berhenti sesaat untuk menyerang. Itu sudah mulai hujan, tetapi meskipun tetesan air hujan membasahi wajah dan tubuh mereka, tidak satupun dari mereka berkedip. Abel berada dalam kondisi konsentrasi yang intens, fokus sepenuhnya untuk mengeluarkan serangan kuat pada Sion. Karena itu, dapat dimengerti baginya untuk melupakan konteks situasi ini.
Ini bukanlah pertempuran, apalagi duel sampai mati. Itu adalah pertandingan persahabatan antar siswa dimaksudkan untuk kesenangan dan hiburan. Karena sudah mulai hujan, dan sudah pasti tidak perlu bagi pesaing untuk mengambil risiko sakit atau cedera, tentu saja ...
"Selesai! Kedua pesaing, jatuhkan pedang! "
Wasit meminta pertandingan diakhiri.
“Apa— ?!”
Abel melihat sekeliling dengan setengah bingung, tidak yakin apa yang baru saja terjadi.
"Seperti yang kuharapkan. Yah, kurasa begitu. "
Sion menyarungkan pedangnya dan mengangkat bahu. Rupanya, dia sangat menyadari kemungkinan ini dan sama sekali tidak terkejut dengan keputusan wasit.
“Aku memiliki niat untuk menyelesaikan pertandingan ini ... tapi kemungkinan paling awal adalah saat musim dingin, turnamen ilmu pedang berikutnya, ” katanya sambil tersenyum. "Apa yang akan kamu katakan, Prince Abel? Apakah aku memiliki kata-katamu bahwa kita akan bersilang pedang lagi? "
Sion mengulurkan tangannya.
“Pasti kita akan melakukannya.”
Dan kali ini, Abel mengambilnya.
Maka, pertandingan final turnamen berakhir dengan jabat tangan yang kokoh.
"Prince Abel!"
Mia berlari ke arah Abel begitu dia turun dari arena. Dia menatap juaranya, yang hampir menang satu inci untuk menaklukkan musuh bebuyutannya, dan membombardirnya dengan pujian dan rasa frustrasi.
"Itu tadi menakjubkan! Tapi oooh, kamu sangat dekat! Sedikit lagi, dan— Hnnngh! ”
"Huh? Oh, uh, terima kasih, Princess Mia, " kata Abel yang tergagap. “Tapi, um, kalau kami terus bertanding, aku mungkin akan— ”
"Ini pasti kutukan!" Sama sekali tidak menyadari reaksinya, dia terus mengomel. "Itu pasti. Aku yakin seseorang menginginkan hujan atau sesuatu - orang brengsek di luar sana yang tidak mau kamu sampai menang! Kamu sangat dekat! Hnnngh! Mengganggu pertandingan terhormat seperti ini … Tak bisa dimaafkan! Bermain kotor seperti itu ”
... Mari kita kembali sejenak ke timeline sebelumnya. Sebagai catatan, setelah selesai dengan makan siangnya yang sangat sepi, Mia menghabiskan sisa harinya dengan mengurung diri di kamarnya sendirian dengan perasaan kesal. Selama waktu itu, dia kebetulan mendengar bahwa Sion hampir memenangkan turnamen. Jadi dia duduk dan berdoa dengan sepenuh hati agar hujan turun, dan ketika tiba-tiba hujan memaksa turnamen untuk selesai sebelum waktunya, dia berteriak dengan kemenangan.
Dengan kata lain, dia benar-benar lupa bahwa "brengsek kecil" yang "bermain kotor" itu tidak lain adalah dirinya sendiri.
Jadi, turnamen ilmu pedang pertama tahun ini ditutup lebih awal karena hujan, dan kedua prince itu bertukar janji akan pertandingan ulang. Namun, yang tidak mereka ketahui adalah bahwa kesempatan itu akan datang lebih cepat dari yang mereka pikirkan dan dalam keadaan tidak satupun dari mereka bisa prediksi. Itu akan terjadi bukan di dalam arena tapi di medan perang, keduanya mempertaruhkan nyawa mereka ...
Tapi itu cerita untuk nanti.
