Aku menaiki tangga spiral sampai aku mencapai kamar ratu. Dia mendapat sepotong roti kecil sehari. Aku merasa kasihan padanya, jadi aku mulai memberikan buah untuk makan malam juga. Dengan sebuah apel di tangan, aku perlahan membuka pintu untuk menemukan ratu berbaring di tempat tidur.
"Uwoh? Uwoh? ”
Aku memanggilnya, tapi dia tertidur lelap. Setelah meletakkan buah di atas meja, aku mengambil tangan ratu.
Hanya sedikit lebih lama ... Hanya sedikit lebih lama sampai Hero yang kasar itu menyelesaikan ritual. Termine akhirnya akan diselamatkan, dan kamu akan bisa keluar dari menara ini ...
Saat itulah aku perhatikan.
Hah? Apa ini?
Ratu memegang sesuatu di tangan kanannya. Penasaran, aku dengan lembut membuka tangan ratu yang sedang tidur dan mengambil apa yang dia pegang. Itu adalah boneka seorang gadis muda yang terlihat seperti pelayan. Itu mungkin sudah tua, dilihat dari bentuk dan kotornya. Tetapi bahkan jika itu tidak kotor, aku tidak akan pernah mengatakan itu sesuatu yang indah. Wajah dan rambut sembarangan dikerjakan dengan berantakan. Tetapi untuk beberapa alasan, aku memutarnya, melihat ke belakang ... dan mataku terbuka lebar.
Kepada Mom Love, Tiana
Kata-kata itu dijahit di belakang dengan benang hitam.
Tu-tunggu ... Ketika aku masih manusia, kan ... ?!
Boneka di tanganku tiba-tiba menghilang.
"Lihatlah nenek tua itu, tidur seperti bayi. Aku belum pernah melihatnya seperti ini. "
"Uwoh ?!"
Suara yang dalam itu membuatku merinding. Aku berbalik untuk menemukan beast emperor — Grandleon — di belakangku, memegang boneka yang telah kuperiksa.
"Maaf. Tidak bermaksud menakutimu. Ada sesuatu yang menggangguku. Ketika nenek itu melihatmu kemarin ... bukan itu yang dia lihat pada beastkin biasanya. Dan sekarang ini. Kamu di sini, dan dia tertidur lelap. ”
Sang ratu tiba-tiba terbangun oleh suara-suara kami. Tapi saat melihat Grandleon dan ekspresinya menegang. Dia menguatkan dirinya, tapi ...
"Ah…!"
Dia tiba-tiba menjerit dan menatap tangan kanannya. Boneka yang dipegangnya sekarang ada di Grandleon.
"Apa? Apakah ini milikmu, perempuan? Di mana kamu menyembunyikannya? Di bawah tempat tidurmu? "
"Itu bukan urusanmu! Kembalikan saja! ”
Ratu yang biasanya tenang sekarang merah di wajahnya dan berteriak. Grandleon menyadari itu tidak normal dan melihat boneka itu lebih keras lagi.
"Sesuatu yang istimewa tentang boneka ini?"
Grandleon kemudian memeriksa bagian belakang.
"Tiana ... Itu nama putrimu, bukan? Yang berarti ... Oh. Ini adalah hadiah dari putrimu. "
"K-kembalikan itu ...!"
Sang ratu berjalan sampai ke Grandleon dan merentangkan lengannya sejauh yang dia bisa untuk mengambil boneka itu dari beast emperor.
"Kembalikan itu! Sekarang juga!"
"Tutup mulutmu keriput!"
Dengan raungan, dia mendorong sang ratu dengan tangannya yang bebas. Itu mengirimnya terbang kembali ke lantai.
"Uwoh!"
Aku segera bergegas ke ratu. Aku membantunya duduk dan menepuknya, tetapi mata ratu itu terkunci pada Grandleon, seolah-olah aku bahkan tidak ada.
"Tolong ... Kembalikan ..."
Grandleon mendengarkan permohonannya yang menyedihkan, lalu meludah ke lantai.
"Apakah mainan putrimu yang mati itu penting bagimu?"
"Tiana ... Tiana belum mati!"
"Hah? Kamu memukul kepalamu hingga lupa atau sesuatu? Ultimaeus membelah putrimu jadi dua, dan dia meninggal karena kematian yang menyedihkan. Seperti ini…"
Sang ratu bergetar hebat ketika Grandleon meremas boneka itu di tangannya.
"Berhenti…! Cukup…!"
Tetapi pada saat berikutnya, serat mulai bermunculan saat boneka itu terbelah dua di bagian pinggang.
Grandleon lalu melemparkan boneka yang rusak itu ke lantai.
"Tiana ...!"
Suara ratu terdengar tegang.
... Aku mengepalkan gigiku sambil menonton kekerasan Grandleon. Aku ingin melakukan sesuatu, tetapi aku tak berdaya. Aku hanya akan jatuh ke tanah seperti ratu. Jadi aku mencoba untuk menahannya dengan memeluknya dari belakang.
"M N…! Tiana ... Tiana ...! "
Saat itulah ...
Menitik.
Sesuatu jatuh di lengan yangku.
Apa?! T-tidak ...! Dia ...!
Air mata mengalir tanpa henti di pipi ratu.
“Hei, hei, hei! Lihat itu! Dia menangis ... Perempuan tua itu menangis! Butuh satu tahun penuh, tapi dia menangis! Apakah boneka compang-camping ini benar-benar penting baginya? "
Aku sama bingungnya dengan Grandleon. Apakah boneka itu yang membuatnya terus berjalan? Boneka yang kuberikan padanya kehidupan masa lalu? T-tapi kenapa boneka itu begitu ...?
Aku melihat ke bawah ke arah boneka yang menyedihkan dan terkoyak di kakiku, dan keinginanku untuk tahu secara alami aku mengaktifkan Appraise.
Sebuah boneka yang dibuat oleh Princess Tiana muda untuk ibunya. [Peringatan] Apakah Anda ingin tahu detailnya?
P-peringatan ?! Apa ... ?!
Aku ragu sesaat, tetapi tentu saja aku ingin mengetahui detailnya jika aku bisa. Aku ingin tahu lebih banyak di kepalaku ketika aku tiba-tiba mulai merasa pusing.
... Aku tiba-tiba menemukan diriku di dunia kelabu seperti film hitam-putih. Perabotan mewah menghiasi kamar tidur yang tidak dikenal.
"Bu! Bu! ”
Seorang gadis berusia sekitar lima tahun bergegas melewatiku dengan pakaian putih. Berdiri di depan gadis muda itu, Ratu Carmilla mengenakan gaun juga. Wajahnya yang dulu keriput sekarang benar-benar mulus.
“Tiana! Tidak berlari di dalam! Itu perilaku buruk! "
Dimarahi, gadis kecil itu menurunkan wajahnya yang sedih.
"Tapi ... aku benar-benar ingin menunjukkan ini padamu, Bu ..."
"Apa itu?"
"Sebuah boneka ... aku berhasil."
Ratu Carmilla meraih boneka itu ketika dia melihat tangan Tiana dipenuhi goresan.
“Tanganmu berantakan. Kamu terlalu canggung untuk bermain-main dengan jarum jahit. ”
"Tapi, Bu, kamu sudah begitu sibuk dengan pekerjaan sehingga kita hampir tidak punya waktu untuk bertemu satu sama lain, benar?"
Puteri Tiana tersenyum ceria.
"Jadi berpura-puralah ini aku dan simpan bersamamu kemanapun kamu pergi!"
Putri muda itu menggerakkan tangan dan kaki boneka itu dengan main-main.
"Lihat! Dengan begitu, kita akan selalu bersama! Bahkan ketika aku jauh, aku akan selalu bersamamu, Bu! ”
" Huh ... Dasar anak kecil ..."
Setelah menerima boneka itu, ratu menepuk-nepuk kepalaku, lalu tersenyum.
"Terima kasih. Aku akan merawatnya dengan baik. "
Aku berkedip, dan dunia kelabu menghilang. Sekali lagi, aku berdiri di depan Grandleon yang monolitik. Monster itu melotot ke arah ratu saat aku mengangkatnya.
“Apakah melihat mainan putrimu yang sudah mati sangat membuatmu kesal? Cih. Aku tidak akan pernah mengerti manusia. "
Grandleon mendekati sang ratu, lalu meraih segenggam rambutnya dan memperlihatkan wajah singa jahatnya kepadanya.
“Tapi aku senang! Aku sudah menunggu begitu lama untuk merasakan penderitaanmu! Semua orang yang kamu cintai sudah mati! Anak perempuanmu, raja, pengikutmu, dan rakyatmu — semua orang yang pernah berarti apa-apa bagimu — mereka semua mati! Dengarkan di sini, kamu kelelawar tua. Tidak ada harapan untuk dunia ini lagi! "
Dia melepaskan rambutnya, dan dia jatuh berlutut.
“Terasa menyenangkan untuk mengambil beban itu dari dadaku. Sudah terlalu lama. Termine akhirnya menyerah kepada beastkin. "
Dengan suasana kepuasan tertinggi, Grandleon berkata:
"Sekarang mari kita mengantarmu ke tempat eksekusi sehingga kita bisa memotong kepala orang ini."
Tu-tunggu! Apa?!
“U-uwoh! Uwoh, uwoh, uwoh! ”
Tidak dapat duduk dan menonton lebih lama lagi, aku berdiri di depan Grandleon, menghalangi jalannya menuju situs eksekusi. Namun, yang mengejutkanku, dia meletakkan tangan di pundakku dengan ramah.
“Oh, jangan khawatir. Aku belum melupakanmu. Aku terkesan. Kamu sedang berusaha mendapatkan perempuan tua ini untuk membuka hatinya untukmu terlebih dahulu, ya? Lalu kamu menyeret keluar kelemahannya. Saat dia tidur, lalu bam! Menemukan kelemahannya. Kamu cerdas. Mulai sekarang selanjutnya, anggap istana ini sebagai rumahmu. ”
T-tidak! Bukan itu yang aku coba lakukan ...!
Grandleon mendorongku keluar dari jalan untuk melewatiku. Mungkin salah mengartikan itu sebagai serangan, earth serpent yang menyamar sebagai ikan muncul dan memamerkan taringnya. Tapi Grandleon hanya tertawa.
"Kamu akan mendapatkan hadiahmu nanti. Tapi pertama-tama, aku harus mengeksekusi tulang ini. "
Mengabaikanku, dia dengan kasar meraih lengan ratu dan menyeretnya ke pintu. Ikan Seiya bereaksi hanya untuk melindungiku. Setelah tahu bahwa Grandleon tidak punya niat melukaiku, itu kembali ke tubuhku.
O-oh tidak! Ratu akan dibunuh jika aku tidak melakukan sesuatu! Aku harus menghentikannya!
Aku membuka pintu untuk mengejar mereka dan melihat ke bawah ke tangga spiral yang tampaknya tak berujung, tetapi Grandleon sudah pergi.
Apa ... ?! Bagaimana dia turun begitu cepat ?!
Aku bergegas menuruni tangga dengan panik, tetapi aku sangat bingung sehingga aku tersandung dan jatuh.
Ugh! Ke-kenapa ini harus terjadi ?! Kenapa sekarang?! Baru satu jam sejak aku bertemu Seiya! Dia bahkan belum menyelesaikan setengah dari Celestial Sword Dance!
Setelah akhirnya berhasil keluar dari menara, aku melihat sekeliling, tetapi Grandleon dan ratu masih belum ditemukan.
Situs eksekusi! Ketika aku melihatnya dari menara ... disana!
Firasat aku terbukti benar karena, ketika aku bergegas ke tujuanku, aku mendengar beberapa beastkin berbicara saat menuju arah yang sama.
"Aku dengar mereka akhirnya akan mengeksekusi ratu itu."
"Apa? Perempuan tua itu masih hidup? ”
Aku sedang terburu-buru, tapi terlalu banyak beastkin di jalan, jadi aku tidak bisa cepat.
“Uwoh! Uwoh, uwoh! ”
Beastkin di depanku melihat ke belakang seolah-olah mereka terganggu oleh teriakanku.
"Ada apa dengan ikan ini?"
"Jangan biarkan kami memakanmu."
Mereka bisa memberiku tatapan kotor dan mengejekku semua yang mereka inginkan. Aku memotong melewati mereka dan hanya fokus kedepan. Setelah berlari kesana kemari untuk beberapa saat, akhirnya aku melihat punggung Grandleon.
Dia membuat salah satu anak buahnya membawa ratu sementara dia berjalan santai di depan.
Syukurlah aku berhasil!
Tetapi pada saat berikutnya, aku menghentikan diriku sendiri.
A-apa yang aku lakukan ?! Aku berlari, menyusul mereka ... lalu apa ?! Apa aku sudah gila?
Tidak ada yang bisa aku lakukan untuk menghentikan Grandleon!
Menurunkan pandanganku, aku perhatikan bahwa aku berdiri di atas kerikil. Di antara puing berdiri deretan untuk penyaliban, dan ada guillotine di dekatnya juga. Grandleon sudah tiba di situs eksekusi.
Tidak ada lagi yang bisa aku lakukan! Seiya ...!
Tapi suara Seiya bergema di kepalaku.
"Aku akan memprioritaskan ritual ini daripada yang lainnya kali ini."
Aku — aku tidak bisa…! Apa aku akan menyeret Seiya lagi ?! Aku tidak bisa meminta bantuan kepadanya, apa pun yang terjadi!
Selain itu, Ishtar mengatakan kepada kami untuk menghindari konfrontasi langsung dengan Grandleon!
Aku langsung tertelan oleh penyesalan.
Semua ini ... Ini semua salahku! Jika aku tidak mengambil boneka itu dari tangannya, maka Grandleon mungkin tidak akan pernah menyadarinya! Seiya benar. Ini tidak akan pernah terjadi jika aku menjaga jarak! Aku terlalu dekat dengan ratu!
Sudah terlambat untuk menyesal, namun aku tidak bisa menyalahkan diri sendiri. Tapi satu-satunya yang bisa melakukan sesuatu tentang penyesalanku yang tak henti-hentinya adalah Hero.
T-tapi ... mungkin Seiya akan tahu apa yang harus dilakukan? Ya…! Bahkan jika dia harus bertarung dengan Grandleon head-to head, sifatnya yang terlalu berhati-hati sekali lagi akan membimbingnya menuju kemenangan!
"Seiya tidak akan bisa menang."
Kata-kata Adenela tiba-tiba muncul di kepalaku. Bahkan jika Seiya entah bagaimana menggunakan Zet Berserk: Phase Two, yang seharusnya merupakan hal yang mustahil bagi manusia, tampaknya ia masih belum cocok untuk Grandleon. Pergi ke Seiya untuk bantuan seperti ini tidak ada artinya. Hexagram Ritual of Retribution adalah syarat mutlak untuk mengalahkan Grandleon dan menyelamatkan Termine. Yang berarti ... Yang berarti ...
Maaf, Ratu Carmilla! Tolong maafkan aku! Aku tidak bisa menyelamatkanmu ...!
Beastkin itu menyeret ratu seperti koper, matanya kosong. Di depan adalah guillotine, berdiri tegak dengan bilahnya yang menghitam bernoda darah. Ketika aku melihat ratu yang kelelahan, putus asa, aku masih bisa membayangkan senyum manisnya ketika aku memberinya boneka itu.
Ibu ...!
Begitu aku memasuki gua, aku mendengar suara gemerisik yang menusuk telinga saat cahaya di dalam gua berkedip tajam dalam sekejap mata. Atmosfer divine yang memenuhi ruang tersebar seperti kabut. Seiya berhenti di tengah-tengah tarian, lalu menghunjamkan pedang platinum ke tanah.
"... Rista, apakah kamu menyadari apa yang telah kamu lakukan?"
Seiya menjentikkan jarinya, mengembalikanku ke bentuk asliku, lalu melemparkan tatapan mencela ke arahku.
"Semua pekerjaan yang aku lakukan untuk mengalahkan Grandleon — itu semua sia-sia."
"U-um ... T-tapi ratu ... akan dieksekusi ... oleh Grandleon ..."
Seiya tidak mengatakan sepatah kata pun. Tidak tahu wajah seperti apa yang harus dibuat atau bagaimana mengatakannya, aku memaksa senyum menyedihkan di wajahku.
"Ha-ha ... ha-ha-ha ... K-kamu muak denganku, bukan? Kamu bertanya-tanya berapa lama aku akan terus menyeretmu ke bawah. Aku tahu ... Bahkan setelah aku memutuskan bahwa hubungan kita adalah tidak lebih dari goddess dan Hero, aku masih di sini ... Tapi ... aku tidak tahu harus berbuat apa ... "
Aku mendekati Seiya, sangat membutuhkan bantuan, dan meletakkan kepalaku di dadanya.
"Benci aku sebanyak yang kamu inginkan. Aku tidak peduli jika kamu memukulku atau menendangku. Tapi tolong ... Aku mohon padamu … Selamatkan ratu…"
Apa yang aku katakan? Tidak mungkin Seiya bisa mengalahkan Grandleon sekarang karena aku menghancurkan ritualnya. Memintanya untuk menyelamatkan ratu itu egois. Ceroboh. Tetapi tetap saja…
“Meskipun ingatanku sudah lama hilang ... meskipun aku bukan manusia lagi ... dia ibuku…!"
Air mata tanpa henti menetes dari pipiku.
“Tolong… Tolong selamatkan ibuku! Aku mohon padamu ...! ”
Aku memohon Hero manusia seolah-olah aku berdoa kepada god. Beberapa saat hening berlalu, sampai …
"Kamu seorang goddess, dan aku adalah Hero yang kamu panggil. Tidak lebih, tidak kurang. Aku samar-samar ingat kamu mengatakan itu di spirit world. "
Aku gemetar ketika mendengar nada sarkastiknya.
"Maafkan aku! Aku minta maaf…!"
Saat aku meminta maaf, Seiya meraih pundakku dan dengan tegas mendorongku menjauh.
“Mn…! Sniffle…!”
Tidak ada kata-kata yang dibutuhkan untuk menyampaikan penolakannya. Saat dia mendorong tubuhku, aku merasa seperti spirit milikku juga jauh darinya. Sangat menyakitkan sampai aku tidak bisa menahan air mata.
Tapi ... aku salah.
Aku mendengar suara logam berdenting logam. Saat aku perlahan melihat ke atas dengan air mataku yang ternoda di mata, aku melihat Seiya melengkapi pedang platinumnya.
"Kamu benar."
"Seiya ...?"
“Bagaimana perasaanku padamu tidak relevan. Jika goddess yang memanggilku ingin menyelamatkan ratu ... maka itu yang akan aku lakukan. "
Setelah menghela nafas panjang, Seiya merentangkan buku-buku jarinya.
"Selain itu, aku tidak akan pernah bisa mengalahkan demon lord jika aku tidak memiliki apa yang diperlukan untuk mengalahkan beast emperor sendiri. "
Seiya menatapku dengan mata tajam penuh tekad.
"Ayo pergi, Rista. Sudah waktunya untuk menyelamatkan ratu dan mengalahkan Grandleon. "
