Aku mengikuti Seiya saat burung gagak membimbingnya ke istana. Begitu kita cukup dekat, aku perhatikan istana masih dalam reruntuhan dari serangan tentara Demon Lord. Kami melewati beastkin dilengkapi dengan baju besi di gerbang dan berjalan melalui taman yang tidak terawat.
Aku dulu tinggal di sini ketika aku masih manusia ... kan?
Aku mengamati taman yang dipenuhi gulma, tetapi tentu saja, aku tidak dapat mengingat apapun. Bahkan berdiri di depan istana tidak menimbulkan apa-apa. Ishtar dan Aria sangat khawatir tentangku, jadi aku mengira jiwaku akan bereaksi dan aku mulai menangis. Sebaliknya, aku merasa kecewa. Namun, pada saat yang sama, aku merasa lega. Jika kebetulan ingatanku datang kembali dan aku merasa sentimental, itu akan mengganggu misi. Aku akan memperlambat atau menghalangi seiya.
Aku sedang berpikir itu sendiri ketika Seiya pergi ke istana dengan gagak. Bingung, aku mencoba untuk bergegas mengejarnya, tapi ...
"Hei, kamu pergi ke sini."
Sebelum aku menyadarinya, seekor beastkin kuda muncul di belakangku dan mulai membimbingku dengan lengannya.
Hah?! Aku tidak akan ke istana ?!
“Uwoh! Uwoh, uwoh! ”
Orang ikan tidak bisa bicara, jadi aku mulai bolak-balik antara istana dan aku. Menyadari apa yang aku coba isyaratkan, beastkin meringkik sebelum menyatakan:
"Ya, kamu lulus ujian."
"Uwoh!"
Aku mengangguk seolah berkata, Tentu saja aku tahu!
"Kamu sekarang adalah anggota unit khusus beast emperor."
"Uwoh!"
"Kamu kuat."
"Uwoh!"
"Tapi ... kamu bau. Sekali."
"Uwoh ?!"
"Lord Grandleon membenci beastkin yang bau ikan, jadi aku minta maaf, tapi aku tidak bisa membiarkanmu di istana."
Hei…?! Apa apaan?!
“Tapi tetap saja, kamu adalah pejuang yang kuat, dan kamu melewati ujan. Karena itu, aku punya misi penting untukmu. "
Kuda itu kemudian menunjuk ke menara yang berdiri di kejauhan.
"Itu Menara Orang Bodoh. Aku ingin kamu menemaniku ke atas. "
Aku berjalan ke menara dan melihat lurus ke atas untuk menemukan tangga spiral berputar ke atas. Menara ini setinggi yang terlihat dari luar. Aku kira itu awalnya digunakan sebagai menara penjaga untuk melindungi istana dari penjajah.
"Kamu bebas menggunakan tempat ini sebagai rumahmu mulai sekarang."
Dia menuntunku ke sebuah ruangan kecil di sudut lantai pertama. Ketika aku membuka pintu, yang pertama aku perhatikan adalah ada cukup ruang untuk satu orang untuk bersantai. Ada meja, kursi, dan tempat tidur sederhana juga.
Setelah itu, beastkin kuda mulai memanjat tangga spiral. Dia tidak bicara, tapi aku ikuti dia. Tidak seperti aku, dia memiliki stamina yang sangat baik karena menjadi beastkin, dan kakiku terasa seperti dua ranting yang rapuh saat kami mencapai puncak. Lantai tertinggi tidak lebih dari udara terbuka dengan pegangan, tetapi di tengah adalah pintu kayu berbentuk persegi. Aku menebak itu tempat para penjaga dapat beristirahat sambil bergiliran berjaga-jaga. Beastkin kuda mengambil sesuatu keluar dari sakunya, memasukkannya ke lubang kunci kenop pintu, dan bertanya:
"Apakah kamu tahu mengapa mereka menyebutnya Menara Orang Bodoh?"
"Uwoh?"
"Karena ada orang bodoh di sini — orang bodoh yang tidak merasakan sakit."
Ketika dia membuka pintu, ada seorang wanita tua berjongkok di ruangan sempit dan remang-remang itu. Tangan dibelenggu, dan ada bola besi dirantai di pergelangan kakinya. Dia berpakaian seperti kriminal, hanya mengenakan kain, tapi ada sedikit martabat yang tersembunyi di balik ekspresinya yang lelah.
"Dia adalah mantan ratu Kerajaan Termine, Carmilla."
Ratu?! D-dia masih hidup ?! Aku pikir mereka sudah membunuh seluruh keluarga kerajaan!
... Dia mungkin lebih muda dari yang aku kira, tapi dia kurang gizi. Menggantung di atas keriputnya adalah rambut putih. Ratu Carmilla terlihat berusia enam puluhan bagiku.
"Dia adalah satu-satunya manusia di istana yang Lord Grandleon yang selamat, cukup mengganggu. Aku harap dia melompat dari atas menara dan bunuh diri. ”
Setelah mendengarkan keluhan kuda, sang ratu berdebar:
“Aku tidak akan bunuh diri. Lagipula aku adalah priestess. ”
Dia kurus, tetapi menilai dari kata-katanya, semangatnya jauh dari patah. Mengabaikan kuda beastkin, dia menunjukkan padaku di mana jarum, setrika membakar, dan alat-alat mengerikan lainnya pernah beristirahat ditubuhnya.
"Kami telah mencoba segala macam siksaan, tetapi sepertinya tidak ada yang menyakitinya."
Kuda itu kemudian meletakkan tangan di pundakku.
"Dengarkan baik-baik. Tugasmu adalah untuk menyakiti wanita ini. Begitu dia menunjukkan rasa sakit, beri tahu aku. Aku yakin Lord Grandleon akan senang. "
A-Aku yang bertanggung jawab atas penyiksaan ?! Aku tidak bisa memikirkan hal lain yang lebih menjijikkan!
Tidak menyadari perjuangan internalku, beastkin kuda berbicara dengan nada geli.
"Coba saja apa pun yang bisa kamu pikirkan. Tapi apa pun yang kamu lakukan, jangan membunuhnya. Dan pastikan untuk beri dia makan sekali sehari. "
Setelah penjelasan singkat tentang tugasku, beastkin kuda berbalik, membuka pintu, dan pergi. Hanya mantan ratu Kerajaan Termine dan aku, beastkin ikan, yang tersisa di tempat kecil kamar ini.
O-orang ini ... adalah ibuku ?!
Aku menatapnya tajam tetapi masih tidak bisa mengingat apa-apa. Kenangan pikiran dan jiwa, terpisah. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat aku ingat tidak peduli seberapa keras aku berusaha.
"... Apa yang kamu lihat, ikan?"
Saat itulah aku menyadari bahwa ratu menatapku dengan alis berkerut. Dia menyeret dirinya menghampiriku, meskipun dia memiliki bola besi yang dirantai di pergelangan kakinya.
"Sepertinya kamu ingin mengatakan sesuatu kepadaku."
"U-uwoh!"
Aku menggelengkan kepalaku, tetapi sang ratu semakin mengerutkan kening.
"Astaga. Kamu bau. Kamu bau sekali. Begitu ya ... Jadi beginilah caramu menyiksaku. ”
... ?! Tidak…!
“Kamu bahkan tidak bisa bicara. Kamu hanya membuat suara. Benar-benar beastkin yang menjijikkan. "
Sang ratu menatapku sambil mencubit hidungnya.
"Ayolah. Berhenti berdiri di sana dan bawakan aku makanan. Aku lapar."
"Uwoh?"
Makanan-n? Dimana itu? Eh ...
Entah dari mana, dia berteriak mengancam:
“Ada di kamarmu di lantai pertama! Sekarang cepatlah, atau aku akan memakanmu! ”
"Uwohhh ?!"
Aku bergegas keluar dari kamar seolah-olah aku sedang melarikan diri.
D-dia tangguh! Bahkan setelah disiksa! Dia sangat berbeda dari apa yang selalu aku bayangkan sebagai seorang ibu!
Setelah kembali ke kamarku yang ada di lantai pertama, aku melihat sepotong roti meja.
Ini semua yang dia dapat? Tidak heran dia lapar. Aku sebenarnya agak lapar juga, aku pikir ...
Tiba-tiba aku melihat keranjang dengan kain di atasnya di sebelah roti.
Oh! Ini pasti untukku!
Tapi ketika aku melepas kain, aku terkesiap.
... Itu dua lengan manusia yang menghitam.
Ahhhhhh! Aku tidak bisa makan ini! …Tunggu. Apakah ini berarti aku harus bertahan tanpa makanan untuk beberapa hari berikutnya?! T-tapi ...
Dengan perasaan kecewa, aku duduk di tempat tidur dan menghela nafas panjang.
Sigh ... Aku berpisah dari Seiya. Aku mungkin akan lebih baik menunggu di bawah tanah jika aku tahu itu akan seburuk ini ... Kenapa aku harus begitu keras kepala? ... kuatkan dirimu, Rista! Kamu seorang goddess, bukan pemalas! Ini adalah kesempatanmu untuk menunjukkan bahwa kamu berguna untuk perjalanan Seiya! Ya! Ada banyak hal yang bisa aku lakukan! ... Seperti menjelajahi daerah dan mengingat segala sesuatu atau mencari benda langka di tanah!
Tapi di tengah pikiran ...
Celepuk.
Seekor ikan jatuh dari selangkanganku ke lantai.
"Uwoh ?!"
Aku terkejut, tetapi ikan itu kembali ke bentuk pasir dan mulai menyebar membentuk huruf.
Aku akan mengingatkanmu untuk berjaga-jaga. Jangan lakukan hal bodoh. Tetap diam.
... Aku menatap pesan magic earth Seiya, seolah-olah semua kepanikan telah hilang dari diriku.
Jadi dia mengirimiku pesan ini karena dia pikir aku akan mengacaukan semuanya, ya? Baik, permisi! Sepertinya kamu siap untuk semuanya, huh ?!
Tak lama, pesan itu memudar, dan yang baru muncul.
Temui aku di taman istana hari ini. Itu saja.
Pasir bersatu kembali, menciptakan seekor ikan ... yang melompat tepat di kakiku!
"Ahhhhh!"
Sensasi aneh secara alami menyebabkan aku menjerit.
O-oh sial! Aku senang tidak ada orang lain di sini! T-tapi ke mana ikan itu menghilang? Itu tidak menggeliat ke tempat ... aneh, kan?
Aku menepuk daerah sekitar selangkanganku saat aku mencarinya.
Plop.
Ikan lain jatuh ke lantai.
Hei?! Mengapa ada lebih banyak ikan di sini ?! A-apa yang dia inginkan ?!
Ikan itu menatapku, lalu membuka mulutnya lebar-lebar.
"Bleh."
Dan entah dari mana, itu meludahkan buah yang menyerupai apel!
Hah? Apa yang ada disini...? Ohhh! Seiya pasti sudah menyiapkan ini untukku seandainya aku diberikan makanan yang tidak bisa aku makan! Aku berterima kasih kepada Hero yang berhati-hati atas perhatiannya ...
"Bleh."
Setelah itu, ikan lalu batuk mengeluarkan buah yang menyerupai jeruk, aku memutar mataku.
A-apa tidak ada yang bisa dilakukan Seiya tentang ... perbuatannya?
Tanpa membuang waktu, ikan melahap keranjang lengan manusia untuk membuatnya tampak seperti aku memakannya.
Aku mengambil roti, menaiki tangga spiral, dan membuka pintu ke kamar di bagian atas menara.
"Kamu benar-benar mengambil waktumu."
Sang ratu terdengar kesal.
"U-uwoh ..."
Aku segera menawarkan ratu roti. Meskipun dia menerimanya dengan tatapan ragu, dia dengan cepat menenggelamkan dalam giginya, melahapnya dalam hitungan detik.
"Hmph. Jadi apa selanjutnya? Akan mulai menyiksaku? Mungkin menempelkan beberapa jarum di tanganku? Atau mungkin menekan setrika ke perutku? Apapun itu ... kamu akan menyia-nyiakan waktumu ... karena seperti yang kamu tahu, aku tidak merasakan sakit. "
Sang ratu menyeringai sinis. Tetapi mendengar tentang siksaan itu menarik pandanganku ke lengannya sebagai gantinya. Tergores dalam dagingnya adalah luka bakar, luka, dan memar. Aku hanya bisa membayangkan bekas luka yang tak terhitung jumlahnya tersembunyi di balik pakaiannya. Ini memilukan.
Dia bersikap keras, tapi aku ingin tahu hal-hal buruk apa yang harus dia lalui. Grandleon itu jahat. Kebanyakan orang mungkin berharap mereka mati daripada disiksa olehnya.
... Aku tidak memiliki ingatan ketika aku masih manusia, tetapi aku merasa kasihan dengan wanita tua di depanku. Ini sifat alamiku sebagai goddess bereaksi.
“A-apa yang dipikirkan ikan ini? Jangan bilang kau bersimpati padaku? Seekor beastkin kotor sepertimu? "
Tampaknya aku tanpa sadar menggosok tangan ratu. Dia mengetuk lenganku, lalu mengalihkan pandangannya dengan sedikit canggung.
"... Kamu salah satu beastkin yang aneh."
Aku mendapatkan pencerahan kecil dan menepuk perutku beberapa kali sampai seekor ikan turun dari selangkanganku. Tapi sang ratu mundur dengan takjub.
"Apa yang salah denganmu?! Tiba-tiba melahirkan di depanku ... ?! ”
"Bleh."
Tetapi ikan di lantai memuntahkan jeruk, yang aku tawarkan kepada ratu.
“Uwoh! Uwoh! ”
“K-kau memberikan ini padaku? ... Apakah ini bahkan bisa dimakan ...? "
Aku mengupas jeruk dan makan sepotong untuk menunjukkan padanya itu tidak beracun sebelum mengembalikannya.
“Uwoh! Uwoh! ”
Setelah makan jeruk dengan malu-malu ...
"... Kamu benar-benar salah satu beastkin yang aneh."
Sang ratu samar-samar menyeringai dan menurunkan penjagaannya. Ekspresinya berubah menjadi seorang bangsawan ratu. Tapi tiba-tiba, ada teriakan yang bisa terdengar sampai ke puncak menara. Ekspresi ratu tegang, dan aku melompat.
A-apa itu? Itu terdengar seperti seseorang berteriak ...!
Sang ratu perlahan mendekati jendela berjeruji.
"Eksekusi lagi ..."
Dia berbicara dengan sikap acuh tak acuh yang hampa dari semua emosi.
"Grandleon mengunciku di ruangan ini dengan pandangan yang jelas untuk melihat eksekusi. Monster itu melakukan segala yang dia bisa untuk membuatku terpojok. Dia ingin menghancurkanku. ”
Ratu Carmilla tertawa kecil.
"Tapi dia membuang-buang waktu. Semua air mataku sudah mengering. "
Malam telah tiba, jadi aku menuju ke taman istana seperti yang Seiya katakan padaku di pesan.
Tetapi ketika aku tiba, tidak ada jiwa yang terlihat. Aku melihat-lihat, tapi aku tidak melihat beastkin jenis anjing dimana saja. Mungkin aku datang lebih awal? Aku berjalan ke semak-semak di sudut taman ketika ...
Whoosh! Tanah tiba-tiba membuat jalan, dan aku jatuh ke dalam lubang.
"Uwohhh ?!"
Setelah jatuh ke tanah, aku mendongak untuk menemukan Seiya dalam bentuk manusia menatapku. Kami berada di dalam gua yang dibuat dengan Cave Along.
"Baik. Kamu bahkan berteriak ' uwoh ' ketika kamu jatuh. Aku terkesan. Kamu dapat menjaga karakter bahkan ketika yang tak terduga terjadi. "
"Apakah itu akan membunuhmu untuk menjadi sedikit lebih lembut ?!" Setelah Seiya mengubahku kembali menjadi goddess, aku bertanya:
"Begitu…? Bagaimana misinya? "
“Aku menyelidiki istana sambil bergaul dengan beastkin lainnya, tapi persiapan yang sebenarnya dimulai besok. Lebih penting…"
Seiya menatapku dengan tajam.
"Aku dengar ada penjahat terkenal yang dikurung di menara tempat kamu ditugaskan."
Apa ... ?! Dia sudah mendengar tentang itu ?!
Tepat sebelum aku mengakui bahwa tahanan itu adalah ibuku ...
“Aku tidak tahu siapa mereka, dan aku bahkan tidak ingin tahu. Tapi, Rista, dengarkan aku. Jangan terlibat dengan lebih dari yang kamu butuhkan. Kamu bisa membuka penyamaranku. Bagaimanapun, tetaplah berhati hati."
"Ya, ya. Aku membaca pesan yang kamu kirimkan kepadaku. Aku tidak akan melakukan apa-apa, jadi sudah istirahatlah dulu. ”
“Aku punya sedikit pepatah untukmu: Tidak ada kabar tentang Rista melakukan sesuatu adalah kabar baik. Simpan itu pikiranmu."
“Kamu baru saja menambahkan beberapa kata ke pepatah yang ada! Aku tidak percaya kamu! Kasar sekali!"
"Kamu seperti anak kecil, jadi aku harus mengulangi diriku sendiri, atau aku akan khawatir."
Seiya kemudian memelototiku dengan mata yang jauh.
"Meski begitu, ini sarang Grandleon. Aku tidak ingin menimbulkan kecurigaan, jadi waktu berikutnya kita bertemu akan menjadi yang terakhir. Temui aku lagi dalam tiga hari. Waktu yang sama, tempat yang sama. Aku akan melanjutkan ritual dengan kepastian dan kesempurnaan hingga tahap akhir. Itu semuanya."
Percakapan berakhir seperti pertemuan bisnis. Setelah berubah bentuk kembali menjadi beastkin dan mengirim earth serpent kembali ke permukaan untuk mengintai, kami secara terpisah kembali ke taman. Setelah berpisah dengan Seiya, aku kembali ke kamarku di menara sendirian dan berbaring di tempat tidur.
Huh… Seiya sepertinya tidak sedikit pun mengkhawatirkanku. Bahkan di Gaeabrande dia melihat untukku sedikit, tapi ... Ack! Aku harus berhenti memikirkannya! Aku seorang goddess dan Seiya adalah Hero yang aku panggil! Tidak lebih, tidak kurang!
Dan seperti itu, aku pergi tidur dengan catatan baru, hanya memikirkan kesuksesan Hexagram Ritual of Retribution.
