Aku bukan orang yang normal. Aku telah mengetahuinya selama aku bisa mengingatnya. Aku mengalami rasa sakit tak tertahankan yang menguasai seluruh tubuhku — kadang-kadang terasa seperti sengatan listrik, dan terkadang itu lebih terasa seperti sakit berdenyut yang berlangsung selamanya. Tapi rasa sakit yang paling aku benci adalah saat rasanya jantungku hancur. Menjadi sulit bernafas, dan air mata selalu mengalir dari mataku. Gejala anehku tidak dapat didiagnosis. Tidak sampai skill ku di appraise dan dinyatakan sebagai seorang anak yang menderita— Sixteenth Year Death Curse.
“Maria, Ayah berjanji akan menemukan cara untuk menyembuhkanmu.”
Terlepas dari semua penderitaanku, aku diberkati dengan keluarga yang luar biasa dan, sebagai putri dari Duke, diberikan setiap kenyamanan dan kebaikan. Banyak orang bekerja tanpa lelah untuk mengangkat kutukanku dan, selama penelitian mereka, penyebabnya telah ditemukan. Lebih dari dua ratus tahun yang lalu, nenek moyangku mengalahkan seorang sorcerer dan dikutuk agar keturunannya menderita. Anehnya, baik ayah dan kakak laki-lakiku baik-baik saja. Hanya aku yang menanggung beban penderitaan.
Pada malam ulang tahunku yang keenam belas, aku menuruni tangga dan mendengar orang tua dan saudara laki-lakiku berbicara tentangku.
“Tapi tidak ada lagi waktu…”
“Ah, aku akan bertukar tempat dengannya jika aku bisa!”
“A-Ayo cari ke luar negeri untuk menemukan seseorang, siapa saja yang bisa membantu.”
Kesulitan mereka menjadi satu tusukan lagi di hatiku. Aku hanya punya satu tahun lagi untuk hidup. Keluargaku bahkan telah menghubungi keluarga kerajaan untuk mengumpulkan sejumlah ahli, tetapi tidak satu pun mereka yang bisa mengangkat kutukanku.
“Mengapa aku? Aku tidak ingin mati… ”
Aku sangat takut saat berusia enam belas tahun sehingga aku menangis sampai matahari terbit. Tapi itu juga memberiku kepercayaan diri untuk membuat keputusan.
“Aku ingin mengikuti ujian masuk Hero Academy,” aku mengumumkan saat sarapan, sangat mengejutkan keluargaku.
Mereka pikir aku harus fokus pada pengobatan tetapi, kali ini, aku tidak akan mundur.
“Jika penyakitku sembuh, sangat tidak pantas bagiku untuk menganggur. Jadi, aku akan pergi ke Hero Academy, dan aku akan menemukan obat untuk diriku sendiri. "
Keluargaku menghormati keputusanku tetapi, pada kenyataannya, mereka mungkin sudah putus asa. Aku harus melakukannya. Aku tidak bisa lari dari kutukan. Jika aku akan mati, aku ingin menghabiskan waktu yang tersisa sepenuhnya!
Teman baikku Amane mengungkapkan keinginan serupa untuk menghadiri akademi, jadi kami mengambil ujian bersama. Di sana, kami terkejut menyaksikan dua hal. Pertama, tim yang mencapai skor luar biasa tinggi di babak pertama, terdiri dari Mr. Noir, Miss Emma, dan Lady Lenore. Dan babak kedua, Mr. Noir yang sama, yang menembakkan Stone Bullet yang jauh lebih kecil dari ukuran normal.
Meskipun aku dikutuk, aku telah menerima pendidikan yang luar biasa. Salah satu tutorku yang mempelajari bidang magic. Mereka mengatakan kepadaku: “Stone Bullet tidak terlalu umum digunakan karena selalu menghasilkan proyektil dengan ukuran yang sama, siapa pun yang menggunakannya. Juga itu tidak menimbulkan damage yang besar. "
"Aku mengerti."
“Meskipun, dua ratus tahun yang lalu, ada seorang adventurer bernama Olivia yang entah bagaimana memiliki kemampuan untuk menembakkan apa saja mulai dari batu besar hingga kerikil. "
“Bagaimana dia bisa melakukannya?”
“Dia mempunyai skill yang disebut Editor.”
"Lalu, mungkin dia memiliki keturunan ..."
“Dia menghilang sebelum dia menikah.”
“Oh…”
Pada saat itu, aku berpikir bahwa mungkin jika suatu skill dapat diedit, maka kutukanku mungkin akan hilang. Sinar harapan kecil itu langsung pupus. Tidak ada harapan. Atau setidaknya, itulah yang aku pikirkan sampai aku melihat Mr. Noir pada ujian masuk. Itu menyalakan kembali sinar harapan samar di hatiku — mungkinkah dia berhasil melakukannya karena skill Editor? Dengan skor yang diraihnya di babak pertama, ia pastinya spesial.
Aku harus berbicara dengannya, tetapi akan sangat kasar jika aku memanggilnya tiba-tiba, jadi aku menahan lidahku. Namun, keberuntungan ada di pihakku. Hanya beberapa hari kemudian, aku bertemu dengan Tn. Noir dan Miss Emma. Aku merasa sedikit bersalah karena menyela mereka dalam apa yang tampaknya sedang bercakap-cakap, tapi aku menguatkan hatiku dan akhirnya bisa berbicara dengannya — meskipun akhirnya, keberanianku membuatku gagal, dan aku tidak bisa bertanya.
Aku pada akhirnya belum menanyakan tentang skill Editor, tetapi untuk beberapa hari berikutnya aku sedang berjuang melawan rasa sakit yang menyiksa. Aku hampir tidak bisa makan dan berjalan saja membuat dadaku sakit. Meskipun demikian, aku kembali ke kelas dengan harapan menemukan kesempatan lain untuk bertanya kepada Mr. Noir tentang kemampuannya.
“Haah, haah, sakit… sangat…”
Aku bahkan tidak bisa meninggalkan tangga. Sejauh yang aku tahu, hari ini mungkin hari terakhirku. Aku sangat takut. Aku merasa ingin menangis. Tapi kemudian, seolah-olah para dewa tersenyum padaku, Mr. Noir dan Miss. Emma datang. Dan itu bukanlah akhir dari kabar baik.
"Mr. Noir, Miss Emma, maafkan aku. Aku selalu membuat kalian berdua kesulitan. "
“Ini benar-benar karena skill kutukanmu, bukan?”
"Bagaimana kamu…?"
Entah bagaimana, Mr. Noir sudah tahu segalanya, bahkan sebelum aku mengucapkan sepatah kata pun. Dia tahu apa jenis kutukan itu, dia tahu efeknya, dan dia berencana untuk menggunakan kekuatan hidupnya sendiri untuk membebaskanku. Kami hanya bertemu beberapa kali, tetapi dia ingin membantuku. Tidak ada kata yang bisa mengungkapkan rasa syukurku.
***
Mr. Noir berkata dia akan datang ke rumahku setelah kelas, jadi aku kembali rumah. Aku berbaring di tempat tidur dan memejamkan mata, dadaku masih sakit. Tapi aku tidak yakin apakah rasa sakit ini disebabkan oleh kutukan.
Aku tidak bisa duduk diam. Meskipun dadaku sakit, aku turun ke ruang tamu dan menatap ke luar jendela.
“My Lady, apakah Anda menunggu seseorang?” tanya kepala pelayan keluarga kami.
Dia telah merawatku sejak aku masih sangat muda, dan aku merasa nyaman untuk menceritakannya.
“Ya, salah satu teman sekelasku akan segera mengunjungiku.”
“Apakah teman sekelas ini laki-laki?”
“Ya, betul. Bagaimana kamu tahu?"
“Anda benar-benar sudah agak dewasa. Ini menghangatkan hati orang tua bodoh ini untuk mengetahui bahwa nona muda akan memiliki kekasih sebelum dia meninggal. "
"Kekasih?! Aku pikir kamu salah paham. Kami hanyalah teman. "
"Apakah begitu? Anda memiliki ekspresi gembira pada — oh, astaga, seorang tamu. Permisi, my lady."
Dia pergi, dan tak lama kemudian membawa kembali seorang anak laki-laki dan seorang perempuan — Mr. Noir dan setengah elf yang cantik. Namanya Luna, dan aku pernah bertemu dengannya sekali sebelumnya. Dia ada di antara orang-orang yang keluargaku pernah hubungi untuk mengangkat kutukanku. Dia adalah seorang cleric yang sangat berbakat, tapi dia tetap tidak dapat membantuku.
"Mr. Noir? Dan Anda…?"
"Ya," kata Mr. Noir. “Aku yakin kamu pernah bertemu sebelumnya. Dia orang yang akan mengangkat kutukanmu. "
“Namaku Luna. Maaf aku gagal sebelumnya. Ketika Sir Noir memberitahuku bahwa kutukanmu akan membunuhmu, aku menyadari betapa salahnya aku. Aku harap Anda mengizinkanku membantumu kali ini. "
Pertama kali kami bertemu, dia menganggapku sebagai gadis yang sangat sopan dan baik. Itulah mengapa orang-orang menaruh banyak kepercayaan padanya.
“Anda pasti punya alasan untuk menolakku.”
"Aku bisa melakukannya. Tapi skill Lift Curse ku ada harganya. Semakin kuat kutukannya, semakin banyak umur milikku yang dikorbankan untuk mengangkatnya. "
"Goodness! Aku tidak pernah berpikir— ” Aku menggelengkan kepalaku. Aku tidak pernah bisa meminta siapapun untuk melakukan seperti itu. Luna adalah seorang cleric, dan banyak orang membutuhkan jasanya. Aku tidak bisa hidup dengan diriku sendiri jika dia menyerahkan hidupnya.
Tapi Mr. Noir tersenyum hangat padaku. “Jangan khawatir. Aku dapat menggunakan skill Editor ku untuk mengubah harganya."
“Tepat sekali, Lady Maria. Kini itu tidak akan menjadi masalah. Sekarang mari kita sembuhkan dirimu. Tutup matamu."
"B-baiklah."
Aku melakukan apa yang diminta. Aku bisa merasakan dia menyentuh dadaku, dan kehangatan lembut membanjiri tubuh diriku.
“Seharusnya sudah selesai. Tidak sakit lagi, bukan? ”
Aku tidak menyadarinya sampai dia bertanya, tapi aku merasa jauh lebih baik. Sulit dipercaya bahwa rasa sakit pernah ada pada diriku.
“Berhasil. Sixteenth Year Death Curse sudah lenyap, " Mr Noir mengumumkan. Luna menarikku ke pelukannya. “Pasti sangat sulit, menahannya sendirian sepanjang itu. Tapi kamu akan baik-baik saja sekarang.”
Aku masih tidak terlalu percaya.
"Kutukan itu tidak akan menyakitimu lagi, Lady Maria," kata Mr. Noir. “Kamu bisa tenang.”
Ketika aku melihat senyum lembut di wajahnya, aku akhirnya mempercayainya.
“Aku… aku…”
Aku ingin berterima kasih kepada mereka, tetapi aku tidak bisa mengungkapkan kata-katanya. Aku bahkan tidak bisa mengingat saat terakhir kali aku menangis. Ini mungkin pertama kalinya dalam hidupku.
Meski kutukan itu hilang, dadaku sakit lagi. Tapi itu bukan luka yang parah. Itu adalah rasa syukur yang mendalam.
