"Iya. Dia seumuran denganmu, Princess Mia, tapi dia selalu sakit-sakitan ... aku berharap dia sesehat Anda ... "
Anne tersenyum sedih.
"... Aku turut berduka atas kesehatannya yang begitu buruk."
“Oh, tapi dia sebenarnya tidak sakit atau apapun. Hanya lemah. Plus, terima kasih, karena gajiku telah naik. Sekarang, aku mampu membuatnya makan banyak makanan bergizi, dan dia mulai terlihat lebih sehat,” katanya sambil mengetuk pintu di depan mereka. “Elise, apakah kamu bangun?"
"Ya, aku. Apakah itu kamu, Anne? Kamu bisa masuk, ” jawab suara pelan.
Anne membuka pintu ke sebuah ruangan kecil. Perabotannya yang sederhana - tidak lebih dari meja kayu dan tempat tidur - sangat kontras dengan kamar Mia sendiri, yang terisi segala macam hal. Di atas meja ada sederet buku, yang semuanya menunjukkan tanda-tanda yang sering digunakan. Buku adalah barang yang mahal, jadi sudah biasa bagi mereka untuk dibaca ulang lebih dari beberapa kali. Apa yang tidak umum bagi buku itu dibaca ulang sampai hancur berantakan. Bahkan lebih jarang ketika setiap buku yang dimiliki seseorang dalam keadaan seperti itu.
"Maaf aku tidak bisa turun untuk menyapanya, Kak ..."
Seorang gadis muda duduk di tempat tidur sambil mengusap matanya. Dia mirip Anne, rambut merah berantakan yang saat ini mencuat ke segala arah. Ternyata, dia baru saja terbangun.
"Kurasa Princess sudah pergi ... Oh, kuharap aku bisa melihatnya ..." katanya sebelum meraih kacamatanya di samping bantalnya. Saat dia memakainya dan melihat-lihat dengan lensa agak besar yang lucu, dia membeku.
"...Huh?"
Dia menatap, mulut ternganga, pada orang yang berdiri di samping kakak perempuannya.
"Halo. Namaku Mia Luna Tearmoon, dan aku senang bisa bertemu dengan adik perempuan pelayanku yang luar biasa, Anne. ”
"A-Ap— Tapi, um ... H-Halo. Maaf, aku bahkan belum berpakaian rapi ... Your Highness, aku ... "
“Tidak apa-apa. Namamu Elise, kan? Aku pernah mendengar tentangmu. Tolong, santailah. ”
Mia tersenyum ketika dia meletakkan tangannya di bahu Elise dan menghentikannya untuk mencoba bangun.
"T-Tapi ..."
“Apa kamu tidak mendengarnya, Elise? Diam saja. Princess Mia memiliki hati emas. Dia tidak akan terganggu oleh beberapa penyimpangan dalam protokol. ”
"Benar. Sebenarnya, apakah ada yang salah? Aku bahkan tidak menyadarinya, ” kata Mia. Bagaimanapun, menerima pujian adalah keahliannya.
Untuk sementara, mereka terlibat dalam pembicaraan yang menyenangkan. Mia sangat senang saat Elise menolak permen es dan berkata dengan tatapan permintaan maaf yang tulus, “Menyakitkan untukku menolak menerima tawaran yang begitu murah hati dari Your Highness, tapi aku takut membuat diriku demam. "
Begitu mendengarnya, Mia langsung memutuskan bahwa dia menyukai gadis ini. Bukan karena sifat tertentu, tentu saja, tetapi karena dia mendapatkan kembali permen esnya. Senang atas permen yang dikembalikan padanya, dia sangat senang sehingga dia hampir mulai melompat-lompat.
“Bukankah ini bagus, Elise? Aku tahu kamu mengatakan betapa kamu ingin bertemu Princess Mia, ” kata Anne, memperhatikan adiknya dengan senyum lembut.
"Astaga, kamu sangat ingin bertemu denganku?"
"Iya! Aku, um ... Begini, aku sedang menulis cerita dan ... " kata Elise, kegembiraan merayap ke dalam suaranya. Dia membawa seikat kertas dari mejanya. Di halaman paling atas tertulis judul. Bunyinya, “The Poor Prince and the Golden Dragon.”
Wah, aku ingat pernah melihat judul ini di suatu tempat ...
Saat dia menatap deretan kata itu, Mia perlahan mengingat sesuatu.
Hari-harinya di penjara bawah tanah dipenuhi dengan kebosanan. Bagaimanapun, sangat sedikit yang bisa dilakukan di sana. Diseret ke pengadilan di mana semua orang menghujaninya dengan hinaan, tentu saja, pengalaman yang mengerikan, tetapi terjebak dalam sel tanpa melakukan apa-apa sama menyiksa.
Suatu hari, untuk membantu menghabiskan waktu, Anne mulai menceritakan sebuah kisah berjudul “The Poor Prince and the Golden Dragon." Itu dimulai dengan seorang pangeran yang berbagi kekayaannya dengan orang miskin dan membutuhkan, hanya untuk menemukan dirinya dalam kemiskinan setelah memberi terlalu banyak. Pangeran kemudian menyelamatkan seekor dragon dari cedera yang melemahkan nya, dan mereka berdua kemudian melakukan serangkaian petualangan yang mengasyikkan.
Itu adalah cerita yang tidak seperti yang pernah dia dengar sebelumnya. Novel fantasi jarang ada di Tearmoon Empire, dan Mia langsung menyukainya. Pada akhirnya, bagaimanapun, dia tidak pernah mendengar akhir cerita, dan alasannya bukan karena Mia dieksekusi sebelum dia sempat membacanya.
Itu karena tidak ada.
Penulisnya - adik perempuan Anne - meninggal karena kelaparan sebelum dia selesai menulisnya.
Ketika Mia naik ke guillotine, salah satu penyesalan terdalam yang dia miliki adalah kenyataan bahwa akhir cerita akan selamanya tak selesai.
Aku hampir lupa.
Mia tenggelam dalam pikirannya. Perlahan tapi pasti, takdirnya berubah. Dia tidak tahu apakah kelaparan masih akan melanda. Jika ya, dengan upaya Ludwig, efeknya mungkin tidak akan sama menghancurkan. Walaupun demikian...
Setelah membuka-buka bungkusan kertas, dia menatap Elise.
“Ini adalah cerita yang sangat menarik. Aku sangat menyukainya."
"Hah?"
Elise tampak terkejut. Dia tidak mengira Mia bisa membacanya secepat itu.
“Elise,” lanjut Mia, tanpa mempedulikan ekspresi terkejut pada gadis itu, “Aku ingin kamu menjadi seniman istana. "
"...Huh?!"
