"Your Highness, aku datang untuk merapikan rambut Anda."
Pelayan muda berambut merah, Anne, membungkuk dengan sopan ke arah penjaga sebelum melangkah masuk kedalam sel. Meskipun Mia sudah mati rasa, di dalam selnya bukanlah tempat yang menyenangkan. Aroma bau, tidak lebih baik dari permukiman kumuh, menggantung tebal di udara. Namun, Anne tidak memperdulikannya dan menurunkan dirinya di belakang Mia tanpa mengedipkan mata. Dia kemudian mengeluarkan sisir yang ia simpan di saku dadanya dan menyisir rambut Mia yang menghitam. Tidak dicuci selama berhari-hari, rambut menolak perawatan Anne. Meski demikian, setelah dengan sabar menyisirnya, pelayan muda itu berhasil meluruskan rambut yang sulit diatur.
“Aku minta maaf atas kecanggunganku, Your Highness. Aku tidak pernah pandai menyisir ... "
"...Mengapa?" Bisikan pelan keluar dari tubuh Mia yang tak bergerak. “Kenapa kamu masih mengabdikan diri untukku?"
Sejak penangkapan Mia, Anne terus datang menemuinya di penjara bawah tanah. Terkadang dia akan membawa makanan ringan. Di lain waktu, dia akan membawa air dan kain lap. Karena tahu Mia tidak bisa mandi, dia akan memandikannya sebaik mungkin dan merapikan pakaiannya. Hari demi hari, minggu demi minggu, dia datang, kesetiaannya tak tergoyahkan.
Mia tidak pernah mengerti kenapa. Dia adalah putri emperor. Dengan demikian, pasti ada sejumlah orang yang berdiri untuk mendapatkan keuntungan dengan berada di sekitarnya. Faktanya, itu mungkin menggambarkan sebagian besar orang-orang di sekitarnya. Namun, Anne bukan salah satu dari orang-orang itu. Pelayan muda ini, menderita karena kedekatannya dengan Mia dan keegoisannya yang terkenal.
Jelasnya, Mia bukanlah seorang tirani. Memang benar bahwa ketika Anne melakukan kesalahan, dia akan memberi pelayan itu omelan. Ketika dia cukup marah, itu akan berubah menjadi tamparan, atau tendangan, atau terkadang bahkan sundulan.
Mia terpikir pada titik ini bahwa sundulan mungkin merupakan perilaku anak laki-laki yang tidak sesuai dengan statusnya.
Namun demikian, dia tidak pernah melangkah lebih jauh dari itu. Dia tidak pernah mencambuk atau memerintahkan prajurit terdekat untuk "tunjukkan si bodoh ini sakitnya pedang!" Lagipula, semua itu sepertinya sangat menyakitkan, dan Mia bukan penggemar hal-hal yang menyakitkan.
Tetap saja, dia juga bukan princess yang baik. Tidak dengan ukuran apa pun. Tidak ada - ceruk kecil meskipun para masokis - bersukacita karena dilecehkan. Karena itu mereka tidak punya alasan untuk menyukai princess yang berperilaku seperti itu, apalagi mengabdikan diri padanya bahkan setelah dia jatuh. Dan lagi, inilah Anne. Apa yang mendorongnya ke sini? Apakah dia salah satu masokis yang disebutkan di atas? Pasti tidak. Lalu mengapa?
“Aku tidak pernah melakukan apapun untukmu… Tidak pernah memperlakukanmu dengan sangat baik. Jika ada ... “
“Ya, Anda sering memukuliku. Ada beberapa saat ketika Anda menendangku juga, aku kira? " ucap Anne sambil tersenyum manis. “Tapi tahukah Anda, Your Highness? Tendangan Anda, tidak pernah menyakitiku sedikit. ”
“Eh? Tidak? ”
"Tidak semuanya. Dibandingkan dengan pertengkaran yang aku alami dengan adik laki-lakiku? " Anne terkikik. “Aku hampir tidak merasakannya. "
Dia berhenti sejenak. Keheningan melintas di antara mereka. Lalu, dia melanjutkan lagi.
“Alasan aku terus menjaga Your Highness sebenarnya cukup sederhana. Aku tidak bisa melihat Anda sendirian. Hanya itu."
Mia memandang pelayannya dan menemukan dia tersenyum, sangat lembut.
Ketenangan mereka dipatahkan oleh deru langkah kaki. Prajurit turun ke sel untuk membawanya ke guillotine. Sebelum dibawa pergi, Mia berpaling ke arah Anne. Dia membungkuk dalam, menundukkan kepalanya saat dia berbicara.
“Aku tidak bisa melakukan apa-apa untukmu sekarang, Anne, selain mengucapkan terima kasih. Aku harap kamu akan menemukannya di hati untuk memaafkanku. Maafkan princess bodoh yang melunasi kesetiaanmu tanpa apa-apa tapi ucapan terima kasih yang murah. "
Detik berikutnya, Mia merasa dirinya diselimuti oleh kehangatan yang lembut.
“Your Highness, aku berdoa agar para dewa tersenyum kepada Anda. Semoga Anda pergi dengan restu mereka. "
Saat dia menyadari bahwa Anne telah memeluknya, mata Mia berkaca-kaca. Tidak sekalipun sejak penangkapannya, dia dipeluk. Kehangatan dan kebaikan mengalir keluar dari Anne meresap ke dalam hatinya, mengisinya dengan kegembiraan ... tetapi juga penyesalan. Fakta bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa untuk membalas kebaikan pelayan setia ini meninggalkan luka penyesalan yang dalam di jiwa Mia. Dia memeluk tangan ke dadanya, menekan rasa sakit yang dalam, saat dia berjalan menuju guillotine.
"Aku ingat sekarang..."
Mia berjalan ke arah Anne, yang saat ini meminta maaf sebesar-besarnya dengan kepala menghadap ke tanah, dan diam-diam berlutut di sampingnya.
"Your Highness, Anda akan mendapatkan krim di gaun Anda—"
"Diam!"
Mia dengan tajam menegur pelayan yang lebih tua sebelum dengan lembut mengangkat bahu Anne.
"Miss Anne, tolong bangun."
"M-Maafkan aku, Your Highness ..."
"Ya, benar. Aku tidak marah, ” kata Mia sambil tersenyum ramah. “Sekarang, tolong berdiri. Apakah kamu yakin tidak terluka di mana pun? ”
“Y-Ya. Um, terima kasih. Sangat banyak."
Mata Anne berputar liar karena bingung saat dia ditarik ke atas. Tapi Mia sangat stabil. Dia menatap langsung ke pelayan itu.
“Sekarang ... aku akhirnya bisa membalas kesetiaanmu.”
Kemudian, dia menegakkan postur tubuhnya dan menyatakan dengan nada formal, “Perlu diketahui untuk selanjutnya, kamu akan menjadi pelayan pribadiku. Kamu harus melayaniku secara eksklusif dan akan bertanggung jawab atas semua urusan sehari-hariku. "
"... Apa?"
“Y-Your Highness ?!”
Para pelayan yang melihat segera meledak menjadi keributan.
