"Aku merasa ... sangat sakit."
Dia tidak nafsu makan, dan makan siangnya tetap tidak tersentuh. Pikirannya dipenuhi oleh mimpi buruk. Dia ingin percaya bahwa itu adalah mimpi buruk. Namun, intensitas kenangan yang jelas dan keberadaan buku harian berdarah menyarankan sebaliknya.
"Ugh ..."
Dia mengerang dan berguling dari satu sisi tempat tidur ke sisi lainnya. Kemudian, dia mengerang lagi dan berguling kembali. Selama ini, dia terus berpikir dan berpikir. Dia berpikir panjang dan keras.
Selama tiga puluh menit penuh.
"Aku merasa ... sangat lapar."
Perutnya keroncongan. Hampir satu jam telah berlalu sejak dia menolak makan siang.
"Ah-hah," katanya dengan tepuk tangan lembut. “Aku ingat pernah mendengar bahwa memakan permen itu bagus saat memikirkan sesuatu."
Memiliki apa yang tidak diragukan lagi merupakan ide yang sangat bagus, wajahnya bersinar saat dia melompat dengan cepat dari tempat tidur dan berlari keluar pintu.
Keluarga emperor, termasuk Mia, tinggal di sebuah kastil yang dikenal sebagai Whitemoon Palace. Koridornya dihiasi hijau, emas, dan moonstone, sementara ornamen mewah berjajar di sepanjang dinding. Dia berjalan melewatinya, melihat-lihat pemandangan. Empire berada di puncak kemewahannya, tapi, dia tahu, sedang diambang ambang penurunan.
Akhirnya, dia tiba ke salah satu dari empat ruang makan kastil, White Night Dining Hall. Di ruangan besar itu ada seorang pria; dia menatapnya dengan bingung.
“Wah, kalau bukan Princess Mia. Apa yang bisa aku lakukan untuk Anda, Your Highness? ”
Dia adalah seorang pria dengan janggut tebal dan halus. Mata Mia membelalak sedikit karena terkejut dia segera mengenalinya.
Aku ingat ... bahwa pria ini adalah kepala koki yang aku pecat.
Pada hari ulang tahunnya yang keempat belas, dia telah memecat kepala koki yang terus membawa sayuran yang dia benci.
"Itu akan menjadi dua tahun dari sekarang ..."
“Um, maafkan aku?”
“Oh, tidak. Aku merasa lapar, jadi aku ingin makanan ringan. Beberapa pai moonberry akan menjadi luar biasa. "
Kepala koki mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.
"Maaf, tapi aku tidak bisa membawa makanan ringan kepada Your Highness jika waktu begitu dekat dengan makan siang."
Ada nada nostalgia pada kata-katanya yang membuat Mia tersenyum. Dia adalah satu-satunya yang menolak keinginannya seperti ini. Koki yang menggantikannya hanya memasak apa pun yang dipesan Mia. Dan pada akhirnya, itu membosankan. Menolak permintaannya setiap saat, setelah beberapa saat, membosankan.
“Ah, yah, kalau begitu, sisa makan siang akan baik-baik saja. Apakah kamu akan berbaik hati untuk membawanya, tolong?"
"Huh?"
Untuk beberapa alasan, kepala koki menatapnya dengan kaget.
"Iya?"
“Uh, tidak ada. Maaf. Aku akan segera membawanya. "
Tak lama kemudian, berbagai macam makanan dibawa ke hadapannya. Ada roti yang memberi aroma manis dan halus; rebusan yang dibuat dengan banyak sayuran musiman; sepotong salmon rouge yang diasinkan; dan mangkuk buah.
“Ah, betapa indahnya nostalgia,” katanya sambil menatap ke meja makanan.
Secara khusus, sup sayuran menarik perhatiannya. Dia merasakan senyum masam di bibirnya saat dia memasukkan sendoknya. Itu dia, dicampur dengan semua bahan lainnya. Ambermoon tomat yang dia benci.
Aku tidak pernah tahan dengan rasa asamnya.
Dia mengangkat sendoknya dan memandangi potongan tomat ambermoon di atasnya.
Aku harus mengatakan, meskipun ini memang terlihat agak menggugah selera.
Saat itu, sebuah ingatan melintas, membawanya kembali pada makanan yang terpaksa dia makan di penjara bawah tanah. Dia ingat roti itu; basi, berjamur, dan sangat keras sehingga melukai giginya. Sudah terasa seperti pasir di mulutnya. Berulang kali, tenggorokannya akan menutup, menolak menelan gigitan. Kadang-kadang, mereka membawakannya sup. Itu selalu keruh dan abu-abu, tapi alasannya mengapa tetap menjadi misteri baginya. Satu-satunya sayuran di dalamnya adalah gulma berumput, yang sangat tidak menyenangkan. Dia tidak keberatan dengan rasanya, dia benar-benar tidak keberatan, dia hanya berharap itu tidak membuat perutnya sakit selama berhari-hari. Sementara dia mendengar tentang kelaparan yang sedang berlangsung dan bagaimana hal itu membuat orang tidak punya apa-apa untuk dimakan, dia menjadi percaya bahwa perlakukan terhadap dirinya adalah hasil dari kedengkian. Dia punya bukti; setelah mengetahui dia membenci tomat ambermoon, ada hari-hari ketika mereka hanya memberinya makanan itu.
Betapa sangat tidak menyenangkannya itu ...
Dia masih bisa mengingat betapa baunya ketika didekatkan ke hidung. Dan saat mereka memaksa mulutnya terbuka dan mendorongnya ke tenggorokannya, dia akan muntah karena rasa pahitnya yang asam. Dia menggigil. Ingatan itu membuatnya merinding.
Menarik dirinya keluar dari pikiran itu, dia mengembalikan pandangannya ke tomat ambermoon di sendoknya.
Dibandingkan dengan yang dulu, ini sepertinya hampir bersinar ...
Dia bermaksud untuk membiarkannya tidak dimakan, tetapi rasa ingin tahu menguasai dirinya dan dia memasukkan potongan itu mulutnya. Segera, matanya terbuka.
"Koki! Seseorang panggil koki! Sekarang!"
Pelayan yang dia teriaki melompat dan bertanya dengan suara gemetar, "Y-Your Highness? Apakah ada sesuatu yang penting? "
“Bawa saja kepala koki ke sini!”
Kepala koki, setelah mendengar keributan tiba-tiba, dengan cepat muncul.
“Apakah ada sesuatu ... yang tidak disukai Your Highness?” katanya sambil tersenyum gugup. Pipinya bergerak sedikit.
"Apa ini?"
Mia mengangkat sendoknya ke hidung kepala koki. Di atasnya ada sepotong tomat ambermoon.
"Ini, ini ... sup ... dibuat dengan sayuran musiman ..."
Cara matanya mengembara menunjukkan bahwa koki berpura-pura tidak tahu. Mia, bagaimanapun, menyadarinya.
“Izinkan aku untuk mengulanginya. Apa,” katanya, mendorong sendok lebih dekat ke arah wajah koki, "apa sayuran ini?"
Koki itu jauh lebih tinggi daripada Mia, jadi dia harus berjinjit dan meregangkan tubuhnya guna mengangkat lengan ke atas untuk mengacungkan makanan yang dimaksud dengan benar. Awalnya, koki hanya menatap sendok itu. Akhirnya, menyadari bahwa Mia tidak akan mundur. Koki menundukkan kepalanya dan berkata dengan nada kalah, "Aku percaya ... ini adalah tomat ambermoon, Your Highness."
Para pelayan di sekitarnya melirik cemas ke arahnya.
"Tidak mungkin! Ini ... Ini tomat ambermoon? "
Dia menatap tak percaya pada makanan di sendoknya. Tangannya sedikit gemetar saat dia perlahan membawanya ke mulutnya. Ada sedikit rasa manis yang tersembunyi di dalam rasa yang tajam namun menyegarkan. Direbus dengan kelembutan yang pas, rasanya meleleh di lidahnya dan hanya menyisakan rasa yang nikmat, yang tertinggal di mulutnya.
Sesuatu terjadi di dalam dirinya.
Dia membawa sesendok sup lagi ke mulutnya, lalu sesendok lagi, gerakannya lambat dan seperti terhipnotis. Kenangan datang kembali. Dia ingat rasa pahitnya yang tajam. Tapi tidak ada satupun di makanan itu. Setiap sendokan adalah kenikmatan yang mengasyikkan antara masa lalu dan masa kini - perenungan dan kenyataan. Dia meraih roti dan menggigit kecil. Aroma lembut, manis dan segar, mengisi hidungnya. Untuk sesaat, seluruh dunia sepertinya berhenti dengan keheningan yang memukau. Kemudian, desahan gemetar keluar dari bibirnya.
“Apakah roti ... selalu selembut ini?”
Sesuatu menghantam meja dengan percikan lembut. Dia berkedip dan melihat ke bawah. Ada tempat yang basah.
Saat itulah dia menyadari air mata mengalir di pipinya.
“Y-Your Highness! Apa ada masalah? Apakah ada masalah dengan masakanku? ” tanya kepala koki, terlihat panik dalam suaranya.
Mia menoleh padanya untuk menjawab, tetapi dengan pipinya yang penuh makanan, dia menghasilkan serangkaian suara yang tak terdengar jelas. Selanjutnya, dia tersedak dalam prosesnya dan menjadi merah di wajah saat dia dengan liar mengayunkan anggota tubuhnya. Setelah menunjukkan perilaku yang tidak seperti princess empire, bersama dengan salah satu pelayannya yang sama paniknya membawakan air untuknya, keributan itu akhirnya berhenti.
“Itu memuaskan, koki. Keterampilanmu patut dipuji. "
Dia tersenyum pada kepala koki, yang gelisah dengan gugup.
“Aku sangat tersanjung, Your Highness. Namun, karena rebusan hari ini dimasak dengan niat untuk mengeluarkan rasa alami dari bahan-bahannya, aku tidak bisa dengan baik mengambil pujian sepenuhnya. "
“Oh? Apakah begitu? Tapi, hm ... Ambil contoh, tomat ambermoon. Bukankah itu memiliki rasa yang lebih menyengat? Aku ingat itu agak tidak menyenangkan, ” katanya, mengingat orang-orang itu memaksa Mia memakannya di penjara bawah tanah. Itu keras, pahit, dan terkadang benar-benar busuk.
Itu benar-benar mengerikan.
"Ah, jadi..." Kepala koki tersenyum sambil mengusap dagunya. “Jika dimasak dengan tidak benar, tomat ambermoon memang bisa terasa seperti yang dijelaskan Your Highness. Namun, ini telah direbus selama tiga hari berturut-turut. Selama tingkat panas yang tepat digunakan, itu bisa disiapkan oleh siapa saja. ”
“Wah, itu menarik. Jika itu sulit untuk mempersiapkannya, tidak bisakah kita menghindari memakan ambermoon tomat sama sekali ...? ”
"Benar-benar tidak bisa. Itu akan membahayakan kesehatan Your Highness. Bagi kami para pelayan, memastikan nutrisi keluarga kerajaan sama pentingnya dengan tugas lainnya. "
Kepala koki menekankan tangannya ke dada dan membungkuk dalam-dalam. Mia menerima penjelasannya. Setelah revolusi membawa kejatuhan empire dan kehancuran posisinya, hampir tidak ada yang menunjukkan padanya sedikitpun perhatian, apalagi rasa hormat. Dia tahu ini sekarang dan membiarkan bibirnya melengkung menjadi senyuman lembut.
"Betapa sangat perhatiannya dirimu. Ketahuilah bahwa aku sangat berterima kasih atas usahamu. "
"...Huh?"
Mendengar rasa terima kasih yang jujur dari Mia membuat kepala koki dalam keadaan sangat terkejut. Dengan mulut miliknya ternganga, dia mundur beberapa langkah dengan goyah, terguncang karena dampak dari apa yang baru saja dia dengar. Tidak pernah dia membayangkan dia akan menerima kata-kata baik seperti itu dari princess yang disengaja.
... Pada titik ini, seharusnya tidak terlalu sulit untuk menyimpulkan cara Mia biasanya berperilaku.
Koki itu menatap Mia dengan tatapan mata terbelalak yang biasanya ditujukan untuk prestasi pengguna magic di mana, misalnya, seseorang entah bagaimana terbang setinggi tiga puluh kaki ke udara. Setelah beberapa kedipan tidak percaya, dia akhirnya berhasil menjawab.
"A-aku ... aku merasa terhormat, Your Highness."
Tidak banyak, tapi itu sesuatu. Dia menggaruk dagunya seolah pujian itu membuatnya malu, dan menambahkan, "T-Tentu saja, ini mungkin hanya masalah biaya ... Makanan yang disiapkan hari ini adalah dari kualitas terbaik dan biayanya sekitar sebulan untuk gaji orang biasa. "
"Ya ampun, begitukah?"
Pembicaraan tentang biaya dan harga tidak pernah masuk akal bagi Mia. Benar-benar dimanjakan saat dirinya dibesarkan, dia menjalani kehidupan mewah di mana pandangan sekilas darinya sudah cukup untuk memiliki setiap keinginannya terpenuhi. Dia tidak tahu atau tidak peduli tentang berapa harga makanan dan gaya hidupnya, atau berapa banyak uang yang diperoleh orang biasa dalam sebulan. Akibatnya, wajar jika dia mengabaikan komentar kepala koki.
Tapi dia tidak mengabaikannya.
Apakah Anda tahu berapa biaya untuk memberi makan para bangsawan?
Suara bergema di benaknya. Dia melompat sedikit dan melihat sekeliling.
A-Apa yang terjadi?! Siapa ...
Suara itu, bagaimanapun, terdengar familiar. Itu adalah seseorang dari ingatannya ...
