“Jika sesuatu menyerang kita sekarang,” kataku, “kita dalam masalah besar.”
Aku mengawasi sekeliling kami dengan cermat sementara Hjorth mengobrol dengan gembira dengan pixies. Dia benar-benar menyukainya.
"Disana!" dia berteriak. "Disana! Langsung saja masuk. "
Dia menunjuk ke mulut sebuah gua.
"Ikuti saja ke dalam gua itu dan kamu akan menemukan mata air rahasia," kata pixies.
Gua itu sempit dan gelap, dan hanya bisa dimasuki dua orang bersamaan. Jika ada yang menyerang kami disana, kami selesai. Tapi sebelum aku bisa mengatakan apapun, Miss Elena mengangkat tajam pedangnya di atas suara obrolan.
“Sudah larut. Bahkan jika kalian mencapai mata air rahasia ini, lalu bagaimana? Apakah kalian ingin mendaki ke puncak dalam kegelapan? "
Aku tahu dia juga tidak mempercayai pixies itu. Dia benar-benar peduli jika dia memberi saran kami seperti ini, tetapi sedikit siswa yang mendengarkannya.
"Ini akan baik-baik saja," kata Hjorth. “Kita tidak akan lama. Tidak terlalu jauh, bukan? ”
“Sekitar lima menit berjalan kaki.”
“Lihat, Ms. Elena?” dia berkata. "Tidak apa-apa. Dan, jika ada jebakan, aku akan tahu. "
Hjorth tampak agak terlalu percaya diri. Aku melihat sekilas skillnya, dan menemukan Grade C Trap Perception. Itu jauh dari sempurna. Berdasarkan deskripsi skill, ada cukup banyak jebakan yang tidak bisa dia deteksi. Belum lagi fakta bahwa di sana gelap gulita. Tanpa Night Vision, itu sudah cukup berbahaya. Aku melangkah maju.
"Aku akan mencari tahu lokasinya," kataku. "Jika memang ada mata air rahasia, aku akan kembali untuk kalian semua."
"Aku akan pergi denganmu," kata Emma.
"Tidak. Aku menghargai sentimennya, Emma, tapi terlalu sempit di sana. "
Setelah semua orang setuju, aku meninggalkan mereka di pintu masuk dan mengikuti pixies ke dalam gua. Di kondisi ini, Night Vision tidaklah sempurna. Membuat sedikit lebih mudah untuk dilihat, tetapi aku tidak bisa membiarkan konsentrasiku tergelincir untuk sesaat.
“Kamu tahu,” kata pixies. "Kamu benar-benar berani masuk ke sini sendirian, Noir."
“Sejujurnya, aku pengecut. Aku hanya tidak punya pilihan. "
"Kenapa tidak?"
"Katakan padaku," kataku sambil menarik senjata.
Terlalu sempit di sini untuk menggunakan pedang — langit-langit tinggi, tidak ada ruang untuk berayun — jadi aku menarik Piercing Spear sebagai gantinya. Pixies itu segera menyadarinya.
"Kenapa kamu melakukan itu?" dia bertanya. “Tidak ada monster di sini. Kamu bisa tenang. ”
"Sudah kubilang, aku pengecut."
“Tapi tombak itu sangat menakutkan. Aku berharap kamu mau menyimpannya. "
“Maaf, tidak bisa. Apa yang dapat kamu lakukan jika sesuatu terjadi padaku? ”
"Ugh," si pixies mencemooh. "Aku tidak menyukaimu lagi, Noir."
"Ha ha ha, oh tidak, kamu tidak menyukaiku, sungguh mengerikan!"
Tidak mungkin aku melepaskan tombak itu, dan tidak lama sebelum terbukti itu merupakan keputusan yang tepat. Di depan, ada lubang aneh di kedua dinding — cukup besar untuk memuat seseorang. Aku tidak bisa melihat apa yang ada di dalamnya, tetapi aku yakin ada sesuatu bersembunyi di sana.
"Aku tahu, aku akan memberitahumu sebuah cerita lucu, Noir," kata pixies, berbicara cepat ... seolah-olah dia mencoba mengalihkan perhatianku. “Jadi hal tentang pixies adalah, kami sebenarnya punya tiga telinga… apakah kamu mendengarkanku? Kenapa kamu berhenti?"
“Aku hampir melewatkan sesuatu.”
“Melewatkan apa?” dia bertanya.
“Ada lubang di dinding di sini. Kamu memiliki pandangan yang lebih baik disini. Apa ada seseorang di belakang sana? ” Aku bertanya.
Pixies itu mengintip ke dalam kegelapan.
"Tidak," katanya riang. “Tidak ada apa-apa di sana.”
“Aku tidak percaya padamu.”
"Jika ada monster di belakang sana," katanya. “Lalu mengapa itu tidak menyerangku?”
“Aku tidak mengatakan apapun tentang monster. Mengapa menyalahkan monster dan bukan pencuri yang kamu bicarakan tadi? "
"Apa?" kata pixies. "Apa yang sedang kamu bicarakan? Dan berhenti menatapku mengerikan seperti itu. Ini seperti tempat di mana akan ada monster, itu saja. ”
“Tidak,” kataku. “Kamu tidak sebodoh itu. Kamu menyebut monster karena kamu tahu ada beberapa di belakang sana. ”
Ekspresi pixie menjadi gelap, tapi dia belum menyerah.
“Lihat, aku baru saja membuat asumsi,” katanya. "Itu saja. Kamu sangat paranoid. Laki-laki seperti itu benar-benar tidak terlalu populer di kalangan wanita, kamu tahu? "
"Baik," kataku. “Aku akan memperjelasnya: Aku tahu ada hal-hal di belakang sana yang kamu kendalikan dengan skill Monster Puppetry milikmu. ”
"Spear lizards, tangkap dia!"
Voila. Tiba-tiba, lizardmen keluar dari lubang di dinding. Semuanya membawa tombak. Mereka datang dari kedua sisi, jadi aku menembakkan Stone Bullet berukuran dua puluh inci ke yang paling dekat dan mengalahkannya— aku bisa saja membuat lebih besar, tapi aku menginginkan lebih banyak kecepatan dan kekuatan.
Itu memberiku cukup waktu untuk melihat yang lain bergerak, dan aku memfokuskan energiku untuk mendaratkan serangan balik. Berkat skill Piercing milik tombak, saat aku menerjang, ujung tombaknya menembus tengkorak makhluk berikutnya dan keluar ke sisi lain. Tapi ternyata tidak cukup — ada lebih banyak lagi musuh.
Apakah pixies mengendalikan semua monster ini? Jika demikian, itu adalah skill yang sangat kuat. Aku mencoba mencari jalan keluar, lizardmen tidak terlalu kuat. Aku menjatuhkan dua lainnya dengan cara yang hampir sama, tetapi mereka terus berdatangan.
Bwooom!
Hembusan udara datang dari belakangku.
Oh tidak! Mereka mengepungku!
Tapi ternyata tidak. Itu adalah spell yang familiar — Wind Strike. Itu melewatiku dan mendarat di salah satu lizardmen.
"Maaf membuatmu menunggu."
Emma! Aku bilang. "Kupikir aku sudah menyuruhmu untuk tidak datang."
“Aku tidak bisa diam dan menunggu. Sesuatu bisa saja terjadi padamu. ”
“Yah, kurasa kamu benar tentang itu.”
“Eh he he, ayo kita kalahkan kedua ini dulu!”
Kami menggunakan spell jarak jauh kami masing-masing untuk menjatuhkan dua yang terakhir. Ketika semuanya akhirnya tenang, ada delapan mayat berserakan di gua di sekitar kami.
"Jika mereka menyerangku saat lengah, itu bisa jadi buruk."
“Kemana perginya pixies itu?” Emma bertanya sambil melihat sekeliling.
"Aku pikir dia masuk lebih dalam ke dalam gua."
“Mau mengejarnya?”
"Ya. Akan lebih aman untuk kembali dan mengeceknya dengan yang lain, tapi… Jika kita cepat, kita mungkin masih bisa menangkapnya. "
"Mengerti," kata Emma. "Ayo pergi."
Kami menuju lebih dalam ke dalam gua, mengawasi setiap jebakan, sampai kami menemukan jalan ke luar.
“Kemana dia pergi…” kataku sambil mengamati pepohonan. “Oh! di sana, di cabang itu! "
“Aku akan mendapatkan dia!”
Emma menembakkan Wind Strike. Pohon itu tidak memiliki kesempatan. Cabang itu terbelah dengan rapi menjadi dua, dan pixies terbang kembali ke udara.
“Manusia bodoh!” dia meludah. “Kamu sangat jelek dan canggung, apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa mengenaiku?"
Dia menjulurkan lidahnya dan terbang. Aku tidak akan membiarkan diriku dikalahkan oleh pixie kecil ini, tapi dia berada di luar jangkauan skill Bestow-ku, dan aku tidak bisa terbang mengejarnya. Aku akan mengejarnya dengan kakiku.
"Emma, berikan Run Like The Wind padaku."
“Aku mengerti!”
Emma menjentikkan jarinya dan aku segera merasa lebih ringan. Aku melewati melalui pepohonan mengejar si pixies.
“Tsk, bagaimana kamu bisa begitu cepat?”
"Aku tidak akan membiarkanmu pergi begitu saja."
"Baiklah," katanya. “Aku akan terbang lebih tinggi.”
“Tidak kubiarkan.”
Saat dia mulai naik ke langit, aku memberikan tambahan dua puluh pound beban padanya. Sayap halusnya tidak bisa bertahan. Dia jatuh dari langit langsung ke tanganku.
"Kamu tidak akan keluar dari ini," kataku padanya.
"Maafkan aku, tolonglah!"
"Itu tidak akan berhasil padaku."
"Dasar payah!" dia berteriak. "Monster!"
Tidak ada pelecehan verbal dari pixies yang kurang moral yang akan melukaiku. Dia tahu apa yang dia lakukan dengan menipu kami keluar jalur seperti itu. Pasti ada korban lain.
"Berapa banyak orang yang telah kamu bodohi seperti ini?" Aku bertanya.
“Tidak ada salahnya menipu manusia bodoh. Mereka layak mendapatkannya. Aku pernah percaya salah satu darimu sekali, dan mereka mencoba menjualku! Jual aku! "
"Itu sangat mengerikan," kataku. "Tapi melampiaskannya pada orang yang tidak bersalah tidak masuk akal."
"Hmph, aku tidak akan mendengarkan orang bodoh sepertimu."
"N-N-Noir!" Emma berteriak di belakangku. “K-kemari!”
Aku memastikan bahwa aku memegang erat pada pixie dan pergi. Langsung saja, aku bisa melihat apa masalahnya: mayat seorang wanita yang membusuk terbaring di sungai. Menilai dari pakaiannya, dia pasti seorang pendaki.
“Apakah kamu yang melakukan ini?” Aku bertanya.
"Apa?" kata pixies. “Tidak, aku tidak tahu apa-apa tentang itu. Ada mayat di mana-mana di sekitar sini. "
Aku terlalu fokus mengejarnya sehingga aku bahkan tidak menyadarinya, tapi dia benar. Melihat di sekitar, aku bisa melihat beberapa tubuh yang berbeda, tergeletak di antara pepohonan. Aku mengencangkan cengkramanku pada si pixies.
“Ngh ?! Ah… h-hei… ”
"Aku bisa menghancurkanmu, kamu tahu itu?"
"A-aku minta maaf," dia tergagap. "Aku salah."
Aku melihat sekeliling tubuh. “Ada beberapa hal yang tidak bisa kamu minta maaf.”
"Noir," kata Emma. “Mengapa kita tidak bergabung kembali dengan yang lain?”
"Kamu benar," desahku. "Kita harus."
Aku meremas pixie itu cukup keras untuk melukainya, tapi tidak terlalu keras sampai aku menghancurkannya, dan kami menemukan yang lain. Ketika kami menjelaskan apa yang terjadi, semua orang begitu terkejut. Semuanya, kecuali Ms. Elena.
"Sudah kuduga," katanya. “Ada Pixies yang tidak berbahaya di luar sana, tetapi mereka tidak umum."
"Apa yang harus kita lakukan dengannya?" Aku bertanya.
"Aku bisa mengurusnya jika kamu mau."
"Tolong…"
Aku tidak keberatan membunuh monster, tapi yang ini terlihat terlalu manusiawi. Aku menyerahkannya kepada Ms. Elena.
"Sial!" sang pixies berteriak. "Saat aku terlahir kembali, aku akan membalas dendam padamu, Noir!"
"Lakukanlah," kataku. “Aku akan melindungi orang yang aku sayangi, tidak peduli apa yang kamu coba lakukan."
"Kata yang bagus," kata Ms. Elena. “Sebaiknya kita pergi sekarang, teman pixies ku.”
Dia pergi ke suatu tempat yang tidak terlihat dan kembali sekitar sepuluh menit kemudian.
“Apakah kalian semua mempelajari pelajaranmu?” dia bertanya. “Ada monster di luar sana yang terampil dalam seni percakapan dan tampak tidak berbahaya dan dengan sengaja untuk memikatmu ke dalam jebakan. "
Semua orang mengangguk pelan. Ini menjadi pelajaran berharga bagi kami semua.
Hari mulai gelap, jadi kami bergegas kembali ke jalan dan terus maju — tiba di tempat kami penginapan sebelum matahari terbenam. Itu adalah kompleks bangunan yang mengesankan, memiliki gerbang depan yang besar. Para penjaga yang ditempatkan di sana menyambut kami dengan hangat.
“Apakah Anda tamu?” mereka bertanya.
"Ya," kata Ms. Elena. “Kami akan menghabiskan malam disini.”
"Baik," kata penjaga itu. "Silahkan masuk."
Mereka membiarkan kami masuk melalui gerbang, di mana kami disambut oleh pemilik penginapan yang sudah paruh baya.
Itu tempat yang cukup besar, tetapi aturannya sederhana: pria dan wanita tidur di kamar yang berbeda, dan kami dialokasikan waktu yang berbeda untuk menggunakan mata air panas. Kamar dan papan termasuk, jadi setelah kami menaruh barang-barang kami, kami mulai makan malam dengan sayuran dan daging beruang.
Rasanya enak, dan aku senang mereka menyajikan cakar beruang yang direbus dan utuh — itu tidak biasa (bahkan aneh), dan pasti akan memberiku beberapa LP lagi. Bahkan sayurannya sangat lezat. Tempat ini benar-benar yang terbaik.
Setelah makan, hostess penginapan kami berdiri di depan ruangan.
“Haruskah aku membawamu ke pemandian air panas sekarang?” dia bertanya. “Saat ini terbuka untuk wanita.”
“Hore!” Emma bersorak. "Air panas! Akhirnya!"
Gadis-gadis itu tersenyum dan mengobrol dengan gembira.
“Kalau begitu, kami akan kembali ke kamar kami.”
Anehnya, anak-anak lelaki itu tampak tidak tertarik sama sekali. Apakah setelah masalah dengan pixies itu mereka menjadi tidak tertarik dari rencana mereka untuk memata-matai gadis-gadis itu?
“Apa kalian idiot siap untuk ini ?!”
“Yaaah!”
Betapa bodohnya aku berpikir mereka akan mempertimbangkannya kembali. Begitu anak-anak lelaki itu memasuki kamar kami, mereka berubah menjadi binatang buas — melompat di udara, melepas pakaian mereka, menepuk selangkangan mereka. Itu memuakkan.
“Ahem. Dengarkan, semuanya, ” kata salah satu dari mereka. “Aku Allen, putra tertua keluarga Milanos. Aku pemimpinmu untuk Men’s Health Project tahun ini. "
"Dan seperti yang kalian ketahui," kata Hjorth. “Aku adalah orang kedua di komandonya.”
Orang-orang mesum gila ini bahkan telah bersiap-siap. Mereka memakai topeng dan baju hitam.
“Mengapa kita datang sejauh ini?” Tanya Allen. “Untuk melihat wanita telanjang, tentu saja!”
“Yaaaaah!”
Mereka begitu bersemangat hingga kehilangan akal sehat. Allen mengulurkan tangannya secara dramatis.
“Tapi aku harus memintamu menunggu! Kita adalah kebanggaan siswa S-Class, dan kita tidak bisa mengizinkannya nama kita dihina dengan sebutan keji seperti 'cabul' dan 'peeping tom'! Itulah mengapa kita harus mengenakan topeng dan penyamaran! ”
“Tunggu,” kataku. “Ini mungkin ide yang buruk. Bagaimana jika mereka memiliki penjaga? "
Tolong pikirkan kembali rencana bodoh ini, pikirku, berharap mereka mau mendengarkan.
"Oh tidak, tidak," kata Allen. “Kita seharusnya tidak takut pada hal-hal seperti itu. Kita mampu mengatasinya jika ada perlawanan. "
“Dan kita tidak perlu khawatir tentang jebakan atau apapun,” kata Hjorth. “Tidak dengan skillku.”
Mungkin tidak banyak jebakan di penginapan. Tapi mengapa penginapan mempunyainya ?!
"Jadi aku meminta bantuan kalian sekali lagi," kata Allen. “Saudara-saudara dari Men’s Health Project, kenakan topengmu! ”
Ruangan itu dipenuhi dengan gemerisik orang-orang mengganti baju. Sepertinya setiap anak laki-laki siap bergabung. Aku berharap setidaknya ada satu sekutu…
“Ada apa, Noir? Silakan ganti pakaian. ”
"Aku-"
Ini semakin berbahaya. Aku melirik ke pintu, lalu berlari secepat mungkin.
"Aku tidak bisa mengkhianati kepercayaan Emma!"
“Dia pengkhianat!” seseorang berteriak. "Tangkap dia!"
Mereka semua terbang ke arahku sekaligus. Sebelum mereka bisa menangkapku, aku merunduk dan membiarkan momentumku untuk membuatku merosot. Banyak tangan mengulurkan tangan untuk meraihku. Itu menakutkan. Lebih buruk dari monster apapun.
“Kalian sudah gila!”
“Tentu saja!” salah satu dari mereka berteriak. “Rahasia para gadis yang paling dijaga ketat hampir dalam genggaman kita, dan kamu berani ikut campur ?! ”
"Maaf, tapi harus."
Aku menendang bocah itu pergi dan menyelinap keluar kamar. Aku berlari di koridor, melirik kembali, aku melihat bahwa tidak ada yang mengejar. Aku kira mereka tidak ingin menarik perhatian yang tidak diinginkan.
“Baiklah,” kataku pada diriku sendiri. "Itu tidak berjalan dengan baik."
Hasrat telah membuat mereka semua gila. Tetap saja… meskipun mereka mesum, mereka tetap saja siswa S-Class. Mungkin aku bisa mengatasi satu atau dua dari mereka, tapi sepuluh orang itu mustahil. Aku harus menemukan cara lain untuk melindungi martabat Emma.
Mata air panas sebenarnya cukup jauh. Aku berjalan keluar dari belakang penginapan dan mendaki sejauh tiga atau empat ratus yard ke atas bukit. Ada jalan setapak di sini, yang memotong ke sisi gunung. Itu membuat perjalanan lebih mudah, tetapi ada banyak tempat untuk bersembunyi di antara pepohonan dan batu-batu besar, dan jalurnya sendiri cukup lebar untuk kesepuluh hooligan hormonal itu.
"Aku tidak punya kesempatan," gumamku. “Apakah aku punya?”
Tetap saja, aku berjalan dengan susah payah sampai aku menemukan seorang wanita berdiri di tengah jalan, mengenakan ekspresi tegas.
"Aku tidak pernah berharap kamu menjadi yang pertama yang mencoba, Noir."
"Ms. Elena? ” Aku bilang. "Aku pikir kamu pergi ke mata air?"
“Aku berjaga-jaga. Aku pikir hal seperti ini mungkin terjadi. Kamu menjauhlah dari gadis-gadis itu! "
Dia menatapku dengan mata haus darah. Aku menegakkan tubuh.
“T-tidak! Kamu salah paham! Aku ada di pihakmu! Aku kabur untuk menjaga gadis-gadis agar tetap aman! "
“Kamu kabur? ”
"Kurasa kamu bisa menyebutku pengkhianat," aku mengakui. “Aku berhasil kabur sebelum orang lain bisa menangkapku."
"Jadi itulah yang terjadi," katanya. "Kamu tidak ingin mereka melihat Emma telanjang."
“Tentu saja tidak! Tapi aku tidak punya kesempatan sendirian. "
Aku memandang Ms. Elena dengan memohon. Lagipula, kami berbagi ikatan kepercayaan, bukan? Kuberikan pijatan bahu, dan dia membayarku dengan duduk di atasku.
“Berapa banyak yang kita lawan?” dia bertanya.
"Mereka semua."
“ Semuanya ?! Apakah aku mengajar sekelompok orang mesum yang tidak bermoral? Sudah waktunya memberi mereka pelajaran."
"Ms. Elena, dapatkah aku membantu? Jika kita bergabung, mungkin kita bisa melakukannya. "
“Aku baru saja akan meminta hal yang sama,” katanya. “Ayo hancurkan serangga mesum itu.”
"Ya ma’am!"
Dengan Ms. Elena di sisiku, aku memiliki kekuatan untuk mengalahkan semua anak laki-laki yang meneteskan air liur. Dan aku akan melakukan segala upayaku untuk mengalahkan ambisi mesum mereka.
